大汶口鎮距離泰安30公里。
發源於泰沂山區的牟汶河、贏汶河、柴汶河、石汶河、泮汶河，在大汶口東北北滕村西南匯合，形成因地勢倒流的大汶河。大汶口就處在這五汶之水匯合口處，故而得名。
解放後，考古工作者在大汶河南岸發現了大汶口文化遺址，大汶口隨即聞名天下。但此時大汶口之所以出名，主要得益於大汶口北面10里左右的雲亭山。這座山不高，地理坐標正處燕京到南京的正中間，北距燕京1200里，南距南京1200里，有南北兩京中心之說。古時封禪泰山，都是在泰山祭天，在雲亭山祭地，在泰山上築土為壇祭天謂之封，在雲亭山除地為壇祭地謂之禪。皇帝泰山封禪就是在泰山祭天，在雲亭山祭地。
對於普通魯中南老百姓來說，大汶口的名聲主要來自於地處交通要道，是土特產集散地。特別是1913年津浦鐵路通車後，北到濟南府，南到兗州，大汶口車站是最繁忙的車站。南到費縣、泗水、寧陽，東到新泰、萊蕪，西到肥城等地的花生米、花生油、姜、麻等貨物，晝夜不停的運到大汶口火車站。獨輪小木車的吱呀聲、二把手大木輪車的軲轆聲，驢馱貨物的叫喚聲，肩挑人的吆喝聲，吹奏著大汶口古鎮的繁華小調。
這大汶口古鎮不但是南北通衢、水陸要道，古鎮本身建的也很有特色，城牆四周用亂石壘砌，中間用沙土石灰夯實而成。城牆呈龜形，頭伸西北，尾擺東南。全鎮共有西北門、正北門、東北門、正東門、東南門、正南門、西南門、正西門等八個城門，城門上修建城樓，城牆上有垛口，以便瞭望，城牆外有護城壕溝，引汶水以護城內。城內有三山夾一井、一眼看七廟、三官廟、魁星樓、玉皇廟、山西會館、清真寺等名勝古迹。
七七事變前，古鎮里貨棧店鋪林立，各行各業很是興旺，光是洗澡的澡堂子就有三個。日本鬼子佔領泰安後，出動飛機對大汶口進行狂轟濫炸，古鎮居民死傷慘重，商家店鋪紛紛逃亡。後來，鎮內的頭面商家出面，與鬼子協商，成立維持會，外逃的人才慢慢迴流，但古鎮再也沒有了往日那種繁華、興旺的氣像了，死氣沉沉的。
劉培一是大汶口鎮東大吳村人，1921年7月8日生，小名叫三棒。在村裡的國民小學畢業後，先後到申村學校的高小班和大汶口鎮鐵路子弟小學、滋陽縣第四鄉村師範學校求學。
這個時候，韓復榘為了把滋陽鄉師辦成軍官教導團，派來一個上校、兩個中校、兩個上校擔任軍事教官。在文化課之餘，組織學生學習軍事技術，進行軍事訓練。劉振華就是在這時掌握了投彈、射擊、土工作業三大技術和單兵進攻防禦、步兵班組攻防戰術。
日軍進攻山東，韓復榘南逃，山東省委組織發動了徂徠山起義，劉培一和大汶口鎮的幾個青年一起去參加八路軍第四支隊。可惜他的個子太低，還沒有步槍高，只好回家辦夜校宣傳抗日，走街串戶搞募捐支援八路軍，成了一名八路軍的義務聯絡員、宣傳員。
24日下午，地下黨員、八路軍在大汶口鎮的秘密聯絡人李正育找到了他，告訴他可以參加八路軍了，晚上到村東頭集合，執行任務。
傍晚，劉培一跑了幾趟，把家裡的水缸挑的滿滿的，這才惴惴不安地走到母親跟前說：「娘，我要走了，到咱們的隊伍上去。」
他娘一聽就愣了，眼淚撲撲嗒嗒就流了下來，邊哭邊埋怨：「你這孩子，咋不早說，也讓娘給你打掂打掂」。說完，娘就去打開衣箱，給他找了幾件換洗衣服，把箱子底僅有的三塊銀元塞到他的兜里，邊收拾邊嘮叨：「你在村裡宣傳抗日，替八路軍幹了那麼多事，鬼子漢奸來了也要抓你。走吧，到隊伍上好好乾，有空捎個信。」
劉培一也不和娘多說，拿著衣服包一溜煙就跑出了家門。到村東頭一看，李正育同志已經到了，還有本村兩個青年和外村兩個青年。
見人到齊了，李正育就說：「同志們，我送你們去當八路軍。不過，我們今天晚上要執行一項任務，就是為八路軍帶路，進大汶口鎮。你們害怕不害怕？」
幾個年輕人都是初生牛犢不怕虎，此刻滿心期盼參軍，自然是異口同聲地說不害怕。
李正育點點頭，帶著幾個年輕人趁著蒙蒙夜色向雲亭山頂走去。
到山頂一看，大路兩邊都是日軍，雪亮的刺刀，明晃晃的鋼盔，嚇的五個青年轉身就要跑。李正育忙拉住他們，告訴他們這是八路軍正規部隊，穿的是日軍軍服。
劉培一有點將信將疑，跑到一個戰士跟前說了聲「兄弟你貴姓？」
那戰士咧嘴一笑，低聲說了句：「免貴，姓張。」
劉振華這才放心，跟著李正育去見部隊首長，接受任務。
劉一民在徂徠山上靜思後，決心立即出手，制止日軍向台兒庄一線增援，確保國軍能在台兒莊重創日軍，取得一個大勝利，來振奮國軍的抗戰精神。
回到駐地後，劉一民叫來羅延，詳細詢問了大汶口的敵情。
羅延自從在尖刀連遇見劉一民後，偵察能力提升很快，歷次戰鬥都充當了劉一民的眼睛和耳朵的角色。現在他身為教導師參謀處副處長兼偵察科長、偵察營長，考慮問題早已經不是當偵察班長、偵察排長時的水平了。師部和剛成立的山東局、山東軍區機關駐紮在徂徠山區，羅延當然要把周圍的敵情摸個一清二楚，他的偵察兵們早就撒了出去。不要說小小的徂徠鎮了，就是泰安城裡的鬼子的布防情況，羅延也是了如指掌。
見劉一民問大汶口的敵情，羅延馬上就知道大汶口的鬼子死期到了，因為自從認識劉一民以來，羅延還沒有見過哪一個被劉一民惦記上的敵人能夠從他手裡逃脫的。包括那個不知死活的華北方面軍司令官寺內壽一大將，私底下羅延已經和李凌風打賭，賭寺內壽一能不能活到年底。如果寺內壽一能活到年底，李凌風請偵察營所有的戰士喝高粱燒；如果寺內壽一活不到年底，羅延請特戰大隊所有的戰士喝羊肉湯。而且，兩個人還賭了寺內壽一將來的死法，羅延說是一定是被師長一槍爆頭，李凌風說是師長一再說要和寺內壽一對弈，估計是在寺內壽一服輸的時候，師長漫不經心地抓起一把黑白子，以漫天化雨的手法，將寺內壽一打一個千瘡百孔，為死難的中國人報仇。
反正不管怎樣，羅延和李凌風都認為寺內壽一大將已經是個死人了，就看怎麼死和什麼時候死而已。因此，兩個人打賭，如果是一槍爆頭，李凌風負責去師長那裡搞一罐茅台酒給羅延，並讓唐星櫻親自下廚給羅延做四個菜；如果是被武功手法擊斃，羅延負責去師長那裡搞一罐茅台酒給李凌風，並讓趙小曼親自給李凌風唱10首陝北民歌。當然，這後一種賭注實現的難度過大，兩個人都沒有能實現的把握，就悄悄地祈禱寺內壽一是自己設想的那種死法，還把賭注當做兩個人之間的秘密，不像寺內壽一能不能活到年底那種賭注，弄得兩支部隊的戰士們人人皆知，時不時地問什麼時候喝高粱燒和羊肉湯。
羅延把掌握的敵情詳細做了報告。
原來盧溝橋事變發生後，國軍在這裡搶修了個飛機場，準備支援平津作戰。結果還沒有用上，前線的國軍就垮了，白白便宜了日軍。現在支援津浦線南段作戰的日軍飛機，一部分就是從這裡起飛的。加上這大汶口是鐵路、陸路交通要衝，不但連接濟南、泰安和兗州、濟寧，還有控制徂徠山區和泰西地區的作用，日軍對大汶口的防務很重視，將大汶口建成了重要據點。
鬼子在大汶口車站下面的新街設有憲兵隊，隊長叫濱野，是個戴眼鏡的矮胖子，主要負責大汶口的治安和緝拿抗日人士。
鬼子在大汶口的正規部隊現在是獨立混成第十聯隊的一個大隊，其中一個中隊駐防寧陽縣的瓷窯鎮，一個中隊駐防北集坡站，大隊部率兩個中隊駐防大汶口，兵營設在鐵路子弟小學，叫紅部。院中用平整的石塊，修了六層高的圓炮樓，四周都有槍眼，頂有垛口，並有圓的頂蓋，像個烏龜殼。炮樓頂上裝有探照燈，設瞭望哨，圍牆有巡邏兵，圍牆四周還有鐵蒺藜，門口有站崗的日本鬼子。
飛機場在車站的西邊的衛駕庄、送駕庄、龜碑之間，方園六、七里地。駐有鬼子的地面防空部隊和警衛部隊，因為進不去，具體兵力不詳。
大汶口鬼子鐵路警備隊是一個中隊的兵力，主要任務是鐵路巡邏、警衛火車站和大汶河鐵路橋。在鐵路大橋南頭、大汶河岸邊的堡頭村，鬼子修建了據點，修有碉堡樓，任務是保護鐵路橋。這個據點裡駐有一個小隊的鬼子和一個中隊的偽軍。原來鬼子的鐵甲列車和鐵道裝甲巡邏車定時在鐵道上巡邏，自從我軍在界首站擊毀鬼子的鐵甲列車和裝甲巡邏車後，鬼子對鐵路的巡邏改為步兵巡邏。
火車站由鬼子鐵路警備隊駐防，約有兩個小隊的兵力。站長叫西村，高個子，漫長臉，兩眼眯縫著，鼻子下留著一撮小鬍子，臉上皮笑肉不笑，穿一身鐵路制服，經常打罵扛大個的和砸洋鎬的，站上的人都叫他高麗棒子，應該是朝鮮人叫了