賴谷啟的苦惱還在後面。
今天晚上的月兒很明、很亮，早春的風吹過北沙河，盪起的波紋把投影在波心的月兒托起、沉下、揉碎、復原，繪出一河斑斕。
如果不是鬼子闖進魯南，此時這北沙河邊應該是另一番景象：農人們喝著高粱做成的糊塗，談著麥子的長勢，議論著城裡哪家羊肉湯味道更純正的時候。可惜老天不長眼，給人間降生了一群兩條腿的畜生，把早春的魯南田園風光畫卷活活塗抹成了人間煉獄圖。
陳離在北沙河鐵路橋邊遇上了突圍出來的一二五師和一二七師，一看隊伍被打成這樣，陳離喉頭髮酸，看著一身血跡的一二五師師長陳鼎勛就說：「突出來就好，突出來就好！」
陳鼎勛一臉慘然：「鬼子的火力太猛，戰壕都被龜兒子的飛機給炸平了。飛機炸完是大炮，大炮打完是坦克，坦克後面是輕重機槍和擲彈筒，弟兄們血流成河，全部陣亡了也守不住。想想我們以前在四川哥子幾個掐架，打來打去，那陣勢和鬼子的火力一比，簡直是小娃的雞雞兒，不算個球！」
陳離已經知道幾個團長死的死、傷的傷，和陳鼎勛一商量，就決定將部隊再次縮編。一二五師和一二七師各縮編成一個加強團，由二人親自率領。陳鼎勛率一二五師在鐵路橋一線的北沙河邊布置陣地，和三七0旅的陣地連接，準備阻擊從界河正面和從深井來的鬼子。陳離率一二七師和一二二師三六四旅張宣武團去襲擾龍陽店的鬼子。
分別的時候，陳離告訴陳鼎勛，八路軍教導師來了一個參謀處副處長，他告訴王銘章總指揮，不能構築單線陣地，應該把陣地構築成一個個三角形，彼此相連，這樣鬼子突破一點就會遭到兩面打擊，有利於部隊與鬼子纏鬥，免得陣地一旦被突破就全線崩潰。
都是打仗打老了的人，一點即透。陳鼎勛馬上叫來參謀，按三角陣型迅速划出布防圖，讓三七0旅也依圖作業，組織部隊連夜構築工事，並派工兵在鐵路橋上埋設炸藥包，準備炸橋。
陳離見張宣武團隊伍完整，就想大幹一場。張宣武也有此意，想趁夜色掩護，集中兩個團發動夜襲，將日軍趕回北沙河以北。
陳鼎勛在界河陣地堅守兩天，對鬼子的火力和戰鬥力知之甚深，一聽陳離和張宣武商量著要把鬼子趕回北沙河北岸，就連忙搖頭說那不可能，不要說兩個團了，把北沙河一線所有兵力集中起來都實現不了。很可能肉包子打狗一去不回。
陳離想了想說：「王師長告訴我說，那個八路軍教導師的參謀處副處長告訴他，明天一早，在北沙河一線阻擊後，把部隊撤離陣地，放鬼子南下攻擊藤縣，讓守城部隊依託城防工事殺傷鬼子，我們最好把主力隱蔽起來，四個團集中到一起，抱成團，派小部隊不停地襲擾鬼子的輜重部隊，讓鬼子不得安生。明天夜裡抄鬼子後路，最好能炸毀鬼子的炮兵陣地，這樣對固守滕縣的支援最大。」
歷史上，滕縣保衛戰的時候，四十五軍是在16日上午從界河撤退的，當時日軍已經開始攻擊藤縣。部隊潰敗下來後，由於指揮官陳離重傷，無人指揮，成了一盤散沙，繞過滕縣向臨城撤退，導致滕縣守軍成了孤軍。這些潰散的部隊，大部分成了日軍保衛滕縣部隊的坦克和騎兵的獵物，損失極大。而四十一軍的一二四師部隊則從深井一路阻擊鬼子，撤到滕縣外圍，與鬼子膠著一起，部隊傷亡三分之二。一二二師三六四旅張宣武團先是派一個營跑步回城增援，隨後另兩個營被打慘後也退回滕縣守城，全部壯烈殉國。只有王振文團從平邑回援，在龍陽店遇到鬼子主力，只有一個營進入滕縣，其它部隊只好退回臨城，得以保全。
現在由於朱哲曉和王鵬舉的到來，二十二集團軍洞悉鬼子陰謀，迅速調整部署，四十五軍也在日軍攻擊藤縣前撤了下來，部隊建制還算完整，經過陳離和陳鼎勛戰場縮編，保存了一定戰鬥力。加上三六四旅張宣武團和留守滕縣的三七0旅一個團都是生力軍，二十二集團軍在滕縣的部隊與日軍還有一拼之力。
陳離這一說，幾個人就覺得八路軍的戰法好，既能支援固守滕縣，還能減少傷亡，馬上就學開了八路軍的戰術，派出了幾支以排為單位的小部隊，告訴他們，目的是襲擾敵人，不在於消滅多少敵人，打了就跑，讓鬼子一夜不得安生。
這一下，賴谷啟也感受到了什麼叫煩惱。整天晚上，各部隊宿營地周圍槍聲、手榴彈爆炸聲不斷，搞得賴谷啟一夜未眠，頭都是疼的。
這幾支出擊的小部隊因為不是敢死隊，長官說的很清楚，打了就跑。結果戰果很不錯，大部分都回來了，每人還都帶著繳獲鬼子巡邏隊、哨兵的三八大蓋和手雷，在戰友們面前很是炫耀了一番。
一見襲擾部隊有這樣的戰果，陳離、陳鼎勛、張宣武更加堅定了學習八路軍戰法的信心。
黎明時分，北沙河一線的陣地基本修好了。王銘章到前沿檢查了一下，聽了陳鼎勛和三七0旅關於界河和深井防守戰的報告，知道日軍火力太強大，這北沙河一線不可能守住。如果一旦防線被突破，滕縣周圍方圓幾公里內一馬平川，無險可守。部隊很容易被敵人分割包圍，形成潰退。
陳離趁勢提出學習八路軍戰法，與其在這裡死打硬守，把兵力消耗在鬼子的狂轟濫炸下，不如把部隊運動到敵後，斷鬼子的後路，尋機殲敵。
幾個人商量來商量去，認為滕縣必須死守，上峰的命令是守三天，按照日軍的火力和二十二集團軍的戰鬥力，這三天很難守下去。城牆擋不住鬼子的飛機大炮，又沒有對付鬼子坦克的武器，有的只是兄弟伙的一腔熱血。恐怕是熱血流進，依然擋不住鬼子的腳步。最後，王銘章決定，調張宣武團入城，由張宣武擔任滕縣城防司令，指揮王振文團和留在滕縣的幾個師部、旅部的警衛部隊、民團組成守城集團，固守滕縣。城裡的三七二旅立即出城，固守南沙河，保持滕縣與臨城集團軍部的聯繫。陳離指揮一二五師和三七0旅在北沙河阻擊日軍後，相機撤離，到東沙河的鐵路以西地區隱蔽待機，隨時回援臨城，支援滕縣和南沙河作戰。到晚上可以秘密運動到敵後，抄鬼子的後路。
部隊調整部署完成後，天已放亮，殘酷的一天開始了。
由於有在滄縣被打擊的教訓，加上寺內壽一大將的訓令，從界河正面突破的鬼子，昨天晚上並沒有乘勝追擊突圍的四十五軍。一大早，鬼子開始在界河街上行兇了。賣饃饃的史克增還像往常一樣，一大早就起來燒火蒸饃。饃熟了，史克增端起一籠熱騰騰的白饃就放到門口，正要喊一聲「熱饃來了」，一個鬼子兵就看見了他，端起步槍就打，史克增一下就撲到了熱饃籠上，汩汩而流的血把一籠白饃全部染成了紅色。
就這樣，界河街上沒有來得及跑掉的十幾個村民，都被日軍屠殺。
殺上癮了的鬼子到了西萬院村，村民們都逃了，只有一戶姓劉的，因為女人想把孩子的棉褲縫好再走，就這一遲疑，讓鬼子的騎兵趕上衝散了，三個成年男人全被鬼子騎兵劈死。
等鬼子到西柳泉村，一看又是空村就挨家挨戶搜索，這一搜，還真搜出一個人，這是孔從吾先生家的管家張鳳彥，這迂腐的老先生哪裡知道自己面對的是一群吃人怪獸，見了鬼子就開始宣講聖人日，大談仁義道德，結果被鬼子一刀劈死。
最典型的是到了二十里鋪，村裡幾個老漢怕鬼子糟蹋村子，提前燒好高粱秫米茶前去迎接，結果鬼子兵很乾脆，直接打翻了盛放高粱秫米茶的木桶，將刺刀捅進了幾個老漢的胸膛，然後就湧進了王家酒館，把酒館存放的高粱燒喝完，順路把酒館砸了個乾乾淨淨。
就在這群畜生一路作惡的時候，一夜未眠的賴谷啟命令63聯隊繞過滕縣直接奔襲臨城，自己驅使第10聯隊從龍陽店出發，開始向滕縣縣城東關進攻。
駐守滕縣東關的部隊是昨天在龍陽店打過阻擊的三六六旅王振文團，已經有了昨天與日軍的作戰經驗，部隊很趁著，隱蔽在工事里不露頭，等鬼子炮擊結束時，再收拾鬼子步兵。
鬼子飛機開始轟炸了，十二架日機撲向滕縣，在縣城投彈掃射，把縣城炸的房塌屋倒，塵土四起。
在西關的王銘章見日軍飛機如此猖狂，心裡黯然，這滕縣單憑自己的守城部隊肯定是守不住的，日軍火力這麼猛，不用步兵進攻，單是飛機、大炮就可以將滕縣夷為平地。此時如果部隊撤離滕縣還來得及，還可以到城外機動作戰，再晚了，怕是想撤都撤不出去了。
王銘章忍不住再次給孫震發報，陳述了自己的意見。
孫震回電明確答覆，委員長打電話，滕縣必須死守三天以上，如果滕縣守軍兵力不夠，可以讓三七0旅、三七二旅全部撤進城裡，但王銘章必須在城裡親自指揮。
王銘章明白，李長官、孫老總是要用滕縣來換取日軍偷襲臨城部隊孤軍冒進，滕縣起的是掩護主力作戰和遲滯敵人的作用。
王銘章徹底打消了出城機動作戰的想法，把師部從西關遷回城裡，命令滕縣縣長周同迅速疏