大軍東進，南北兩路齊出，劉一民卻晚走了兩天，主要原因是考慮東進後與魯西、冀魯邊、冀南、冀中有黃河天險相隔，交通不便，許多事情不安排好總是放心不下。沒辦法，劉一民只好讓蔡中、曾中生率領師部和直屬部隊隨教四旅、教五旅東進，自己和羅榮桓帶著警衛團在河西地區多逗留了兩天，具體指導魯西地區政權建設、武裝建設。
直到3月12日，劉一民、羅榮桓才率警衛團告別魯西，快馬加鞭，渡過黃河，抵達東阿古城，與蔡中、曾中生留下的後衛部隊匯合。
這東阿古城此時尚是東阿縣城，歷史上這裡以生產阿膠聞名於世，在劉一民原來生活的那個時代，因為東阿縣城遷到黃河西岸，這裡成了平陰縣東阿鎮，被國家命名為中國阿膠之鄉，並與茅台鎮、景德鎮一道成為受國家原產地保護的中國三大傳統特產名鎮。
在東阿古城，劉一民命令打開電台，與中央、總部和李清、張洪濤、高原、胡老虎聯繫，詢問各地戰況和各部隊進展情況。
張洪濤報告教六旅已完成部隊整編，冀魯邊區黨委、行署、軍區已經成立，主力已在冀魯邊展開，形勢很好。
李清報告，教三旅、教七旅、教八旅正向利津縣前進，準備按計畫在利津渡河。但是，先遣隊偵察人員報告，惠民已被日軍佔領，看番號是獨立混成第七旅團，已將這一情況通報張洪濤。
高原報告，部隊進入魯西南後，發現日軍第五師團主力已進入魯西南掃蕩，兵分三路，攻佔巨野縣、鄆城縣、金鄉縣，判斷日軍將三路合攻山東第二區治所菏澤。魯西南國軍正層層抗擊，向菏澤方向轉移布防。現已令胡老虎騎兵旅掉頭與教一旅匯合，部隊在梁山縣隱蔽待機，準備抓住時機打第五師團一下，教訓一下狂妄的日軍。
蔡中、曾中生報告了當面敵情。泰安守軍為日軍獨立混成第十三旅團。為了保證鐵路線安全，獨立混成第十三旅團，對津浦路以西，運河、黃河以東、兗州以北地區進行了大掃蕩。把這個地區變成了徹徹底底的淪陷區。大部隊渡河後，日軍大掃蕩已經結束，鬼子主力收縮回了泰安，留下一些小部隊和偽軍，在這裡燒殺搶掠、無惡不作，並開始組織各級維持會、偽警察組織，強拉青年參加偽軍。蔡中、曾中生請求命令教四旅為左翼，教五旅為右翼，組織部隊多路出擊，收復平陰城和肥城，進而破襲津浦路。現在先頭部隊偵察人員已經與前來接應的張海濤東進支隊聯繫上，隨時可以突破津浦路進山。蔡中、曾中生請求集中力量大規模破襲津浦路，造成日軍交通癱瘓後再過路進山。
主席、朱老總也很快回電了，通報山西日軍大規模進攻晉西山地，作戰目標為閻錫山晉綏軍。晉綏軍開局打的尚好，各部隊憑藉有利地形，頑強抵抗，給日軍一定殺傷。中央和總部已經電令我在山西各部隊，積極主動發起進攻，逼敵分散兵力，全力策應晉綏軍作戰。戰鬥中，發現日軍新番號，為獨立混成第八、第九旅團。
至於津浦路南段戰事，主席和朱老總通報說，從軍委會通報情況分析，日軍已經拉開了津浦路南段作戰序幕，第五師團主力已經由兗州南下，重新奪回了濟寧，從此西進，殺向了魯西南；第十師團兵分兩路，一路由兗州沿津浦路南下，已攻佔鄒縣，正向藤縣方向攻擊前進。一路從曲阜出發，經平邑、費縣迂迴，重攻臨沂；第十六師團由萊蕪南下，計畫重占蒙陰，徹底掃清魯南的中國軍隊。我第五戰區各部隊已經與敵開始激戰，蔣介石已經向總部發來命令，命令八路軍各部隊在敵後積極行動，策應晉西晉綏軍和津浦路南段第五戰區作戰。
主席和朱老總都要劉一民詳細報告教導師主力東進的進展情況，並提醒此時正是日軍重兵雲集之際，大軍行動一定要隨時掌握敵情，避免因與日軍重兵集團突然遭遇而發生意外損失。主力越過津浦路後，帶後勤和物資安全進入山區，應組織部隊破襲津浦路，策應徐州方向作戰。
劉一民思考了一下，知道日軍又一次增兵了，現在知道的番號已經是三個獨立混成旅團了，一定還會有更多。考慮上次日軍增兵合圍天津時是把歷史上的幾個師團提前編成開赴戰場，劉一民回憶了一下，歷史上日軍就在這個時期前後給華北方面軍增派了五個獨立混成旅團，並將駐守平津的住屯軍旅團升格成了二十七師團。要是按照這個思路考慮，那日軍一定是在補充作戰損失的前提下，又給華北方面軍增編了五個獨立混成旅團和升格了一個師團，也就是說，鬼子在華北又增加了三、四萬的兵力。
考慮到這點，劉一民記得歷史上日軍一一四師團於2月劃歸華北方面軍直轄，4月10日接防兗州。這日軍船多，運輸方便，骨幹部隊總是調來調去，說不定現在和歷史上一樣，一一四師團怕是已經上路了。
看來這徐州日軍是勢在必得，自己唯一能做的也就是加大日軍的損失，延遲日軍攻佔徐州的時間，為未來的武漢會戰爭取準備時間。
想想就覺得這日本鬼子暫時還真的是強橫，消滅它一個二十一師團，它就馬上升格一個二十七師團，消滅它一個獨立混成第四旅團，它就一口氣派來五個獨立混成旅團。娘的，既然你要來送死，老子如果不成全你，豈不是辜負了老百姓們送給自己的戰神的稱號了么？
再說這小鬼子天生欠揍，在冀中一打，它就老老實實地收縮防線。看來，鬼子已經有了對教導師的畏懼心，這是好事，根據地能夠安全一點。
劉一民馬上給主席和朱老總回電，將教導師各部隊東進情況做了彙報，請求中央和總部電令北平地下黨立即偵察日軍華北住屯軍旅團有何動向。
接著，劉一民電令李清、張洪濤，教三旅、教七旅、教八旅暫時停止渡河東進，配合教六旅解決駐惠民的日軍第七旅團。成立教導師冀魯邊前線指揮部，由李清任總指揮，統一指揮四個主力旅，誘敵出城，設伏殲滅之。此戰以31支隊名義進行，如果日軍出兵掃蕩，兵力分散，就逐路消滅。最好能吸引駐守津浦線之日軍出援，採取圍點打援辦法，再殲敵一部。戰役結束後，教三旅、教七旅、教八旅迅速東進，張洪濤冀魯邊區主力部隊進入休整，深入發動群眾，壯大武裝力量，並多派小部隊襲擾津浦線守敵，以冷槍冷炮運動和小規模伏擊戰對付之，使其逐步削弱，徹底退守津浦線。
鑒於日軍第五師團此時增編了近衛混成旅團，兵鋒正盛，劉一民電令高原、胡老虎，迅速將分配該部的新兵編入部隊，教一旅組建魯西南獨立一團；騎兵旅暫緩進軍魯豫皖邊區，歸教一旅指揮，組成快速反應集團，留一部騎兵在鄄城縣隱蔽待機，嚴密監視日軍第五師團行動，隨時上報日軍第五師團動向。主力在運河兩岸展開，就地發動群眾，創建根據地。可以積極主動地向日軍進攻，但縮小殲敵規模，每次以殲敵中隊、大隊為目標，務必速戰速決，使其無一漏網。作戰時最好能偽裝國軍部隊，盡量不使用教二團，盡量不暴露我軍進入魯西南的情況。但主力必須做到能隨時集中，隨時投入機動作戰。
考慮到後勤司令部押運的物資太多，從天津帶來的工人、技術員、知識分子數量龐大，想徹底隱蔽過路幾乎不可能。劉一民電令蔡中、曾中生，教四旅、教五旅擔負有掩護師部及後勤司令部人員輜重安全進入魯中南山區的任務。務必集中力量，在津浦路上撕開口子，掩護師直部隊和後勤司令部順利進入魯中南山區。必要時，可以集中野炮一團、山炮團和防空旅高射炮、高射機槍，堅決打退敵人的進攻和增援，掩護後勤司令部的物資人員進入山區。完成掩護任務後，教四旅、教五旅按原定進軍計畫行動。
發完電報，羅榮桓憂心忡忡地說：「師長，看日軍的架勢是要決心奪取徐州了。這徐州是連接津浦路、隴海路的交通樞紐，又是分割日軍華北方面軍和華中方面軍的戰略支點，我軍勢在必守。你看這徐州能守住么？」
劉一民搖搖頭，說道：「徐州的地勢不行，天上是日軍飛機，地面是日軍坦克，怎麼守？我估計我軍初期會打個勝仗，但徐州實在不是防守的最佳地點，日軍重兵合圍時候，那是必須放棄的。不然的話，部隊會變成日軍飛機、坦克、大炮的靶子的。」
羅榮桓充滿希冀地問劉一民：「我軍已到這一帶，假如我們投入戰鬥，能不能守住徐州？」
劉一民還是搖搖頭：「我們教導師全部集中到這裡也不行，日軍是一支海陸空立體作戰的部隊，我軍守城部隊都是日軍空中火力和地面火力的打擊對象，在強大的火力面前，人越多損失越大。我們之所以一直選擇夜戰，都是為了避免日軍的空中優勢。要是在白天打，鬼子的飛機到了後，我們沒有有效手段對付他們。就是把部隊犧牲光也阻擋不住日軍的進攻步伐。這裡是平原，不是山區，要是在山區倒無所謂，我軍全力防守的話，日軍是攻不動我們的。平原，那是現代化作戰模式的實驗場啊！我們現在不怕日軍佔地方多，怕的是它不分兵。老是重兵集團這裡打一下，那裡打一下，很難對付的。只要日軍戰線一長，就必然得分兵