在太岳山脈的北端，武鄉、祁縣交界的地方，由於太行山、太岳山兩大山脈的擠壓，形成了一條東南起於武鄉縣權店村，西北止於祁縣子洪口，連接晉中平原和上黨盆地的長近百里的大峽谷。這條大峽谷最寬處不過百步，最窄處僅有三丈，谷內樹木叢生，道路崎嶇，關隘奇絕，易守難攻，自古以來就是軍事要塞、鎖鑰之地。
八百多年前，金國元帥粘罕率軍由這條峽谷經過，見如此險隘竟無兵把守，產生了中原無人、可以滅宋的想法，遂揮兵南下，讓文明煥然的北宋轟然倒塌，以靖康之恥四字草草收場。
過了許多年，在鼓角爭鳴、干戈相擊的迴音中，趕著駱駝的晉商，又把這裡變成了萬里茶路的一個重要孔道。當年晉商從福建武夷山收購茶葉，船運到湖北襄樊，改換駱駝載運，自河南社旗縣入山西晉城，經長治到祁縣休整後改車運或馱運，北上大同或經右玉殺虎口到歸化，再改用駝隊穿越1000多公里的荒漠，抵達恰克圖，交給俄商販運到伊爾庫次克、烏拉爾直至遙遠的彼得堡等地。這祁縣正是萬里茶路的中轉站，晉商有的直接運茶北上，有的出了子洪口後，到祁縣批發給別的商隊。
百里峽谷，容納了多少晉商的夢想。
就在劉一民揮動教導師主力席捲冀中各縣的時候，日軍五個精銳師團撲向晉中，其中第六師團、第一0九師團和第二十師團從兩翼迂迴，第一師團、第八師團正面滾壓，大有一副全殲晉中我軍主力的架勢。
堅守晉中的八路軍獨立師，是紅三軍團改編而成的。雖然湘江戰役紅三軍團損失慘重，但經過這幾年的休整，戰鬥力比原先提高了不少。進入山西戰場以來，獨立師雖然打了幾仗，但在師長徐向前看來，這些戰鬥的規模和戰果與一一五師、教導師相比，可以忽略不計。這次強敵壓境，徐向前不懼反喜，認為這是鬼子送上門來了，得好好打幾仗，讓山西父老鄉親看看八路軍的戰績。
徐向前這個人，平時沉默寡言，但打起仗來，那絕對是守如處子、動如脫兔，而且對複雜情況總能找到解決辦法，稱得上是一代兵法大家。
雖然下定決心要給日寇一個教訓，但徐向前知道，硬拼的話，自己絕對不是眼前強敵的對手。因此，在指揮部隊節節抗擊的同時，徐向前將主力撤往祁縣的子洪口一線，計畫利用子洪口的險要地勢，在掩護晉中軍民轉移的同時，給日軍以沉重打擊。
歷史上，十七路軍一六九師在武士敏將軍率領下，於1937年12月駐防子洪口，扼守晉東南門戶。1937年4月，日軍發動對晉東南根據地的九路圍攻，武士敏將軍率領一六九師健兒，在白晉路起點子洪口大敗日軍，消滅日寇1000多人，名揚天下。
由於劉一民的到來，收復了太原，把晉中平原變成了八路軍的根據地，十七路軍稍後才增援中條山，這子洪口現在是由八路軍獨立師部隊防守。
魯庄是出子洪口後到晉中平原的第一個平川村，是當年晉商們駝運改車運的樞紐。村子裡的道路都是青石板路，小孩子們玩耍的時候，偶爾還能從石板縫裡摳出馬蹄鐵和銅錢，拿回家向小夥伴們炫耀一番。
大年初一的早上，獨立師晉中游擊隊第六支隊指導員高爾華帶著戰士們掩護著兩千多名老鄉，經過一夜行軍，從祁縣縣城一路向魯庄撤來。
按照計畫，高爾華準備在魯庄稍微休息一下，讓鄉親們歇歇腳再進山，眼看就要到魯庄了，再加把勁就可以進山了，這個時候，日軍的騎兵追上來了。
高爾華急的不得了，一邊命令戰士們跑步進入魯庄布防，掩護鄉親們轉移，一邊不停地喊鄉親們快跑，跑進山裡就安全了。
等跑進魯庄，高爾華的心撲騰一下就放了下來。因為她看到在魯庄村子裡一道道青石壘起的圍牆背後，主力部隊的戰士們一聲不吭地貓在那裡，黑洞洞的槍口都指向了村子外面的官道上，那裡正是日寇騎兵追來的方向。
在魯庄準備阻擊鬼子的是獨立師獨二旅副旅長曾春鑒帶的一個營。
這曾春鑒原是紅18團團長，湘江之戰負傷後將部隊交給了劉一民。傷愈歸隊後，以劉一民支援紅三軍團的俘虜和武器為基礎，重建了紅18團。紅軍改編時，調任獨立師獨二旅副旅長。
昨天晚上，日軍攻陷祁縣，獨立師下達了掩護群眾向太岳山區和太行山區轉移、爭取在子洪口一線殲敵的作戰命令，曾春鑒所在的獨二旅奉命趕到子洪口布設陣地。
早上五點，正在急行軍的獨二旅又接到了派出有力部隊堅守魯庄、阻擊敵人、接應群眾轉移、為主力在子洪口一線部署爭取時間的命令。曾春鑒和旅長李天佑商量後，親自帶著一個營跑步趕到魯庄，打通院子，構築陣地，決心在此阻擊鬼子，吸引鬼子來援，將鬼子向子洪口引，李天佑率旅主力趕往子洪口一線部署伏擊陣地。
見鄉親們已經跑進魯庄，曾春鑒招手喊過正要率戰士們在魯庄阻擊鬼子的高爾華，低聲命令道：「你趕快帶鄉親們走，不許回來增援，這裡有我們就足夠了。快點走吧！」
高爾華看了一眼官道，低聲說道：「首長，我叫高爾華，是晉中游擊隊第六支隊指導員。我們可以留下來和你們一起阻擊，人多力量大。」
曾春鑒有點不耐煩地說：「我知道你是高爾華，晉中的老百姓都知道，他們唱的什麼『高爾華、高爾華，為了抗日走天涯，挎著手槍騎大馬，女中英豪數著她』，說的就是你。趕快帶鄉親們走，晚了就來不及了。」
高爾華這才向曾春鑒敬禮，帶著自己的隊伍掩護鄉親們轉移去了。
這1938年的春節就是怪，天氣晴冷晴冷的，戰士們趴在石板牆後面，凍的清鼻子直流。曾春鑒讓帶隊的營長傳令：「鬼子是騎兵，誰也不準出陣地，用子彈干他狗日的。老子不開槍，誰也不能開槍！」
剛傳達完命令，鬼子騎兵就到了村頭。似乎是一個小隊，五、六十人的樣子。曾春鑒知道，雖然只有一個小隊，但鬼子大部隊正四處搜尋八路軍主力，只要槍一響，鬼子絕對會從四面八方湧上來的。
見鬼子騎兵小隊已完全進入了自己的火力圈，曾春鑒眼睛一下子就亮了起來，喊了聲打，手中的駁殼槍就開火了。
寧靜的魯庄頓時槍聲大作，機槍、步槍，一發發子彈向鬼子騎兵打去，敵人一下子就人仰馬翻。個別特別狡猾的鬼子在槍聲響起的時候就滾下了馬鞍，開始依託戰馬射擊。可惜，他們遇到的是經過長征考驗的紅軍老部隊，一個小隊的鬼子騎兵進到一個營的火力圈內，結局就可想而知，只有幾個殿後的鬼子溜了，其餘的全部連人帶馬被擊斃。
曾春鑒命令戰士們快點打掃戰場，把鬼子的槍和彈藥拿過來，重新埋伏起來，等鬼子的援兵。
時間不長，鬼子的援兵趕到了，看樣子是一個大隊。這次鬼子提高了警惕，先建立了炮兵和重機槍陣地，用四門步兵炮和擲彈筒開始向魯庄進行炮擊。
這次曾春鑒沒有再喊戰士們應該怎麼樣，這都是些老戰士，知道怎麼保護自己，一個個躲在陣地里不露頭，就等鬼子炮擊停止再打他的步兵。
鬼子開始進攻了。
這個時候的鬼子都是老鬼子，戰術素養極高，他們的進攻不是像後世電影上拍的那樣，成群結隊地密集衝鋒，而是在炮火和重機槍掩護下，幾個人拖著一挺輕機槍，時而卧倒，時而奔跑，找到合適位置就架起機槍掃射。一旦輕機槍陣地穩固了，擲彈筒就會跟進，用擲彈筒攻擊，把守軍炸出來再讓機槍消滅。
曾春鑒見鬼子如此做派，知道這一定是鬼子的精銳部隊，命令戰士們注意節省彈藥，把鬼子放近了打，爭取一顆子彈消滅一個鬼子。
這魯庄就在大山根，村民的房子、院牆和村邊的圍牆都是用山裡的大青石壘成的，極為堅固，鬼子又是大炮、又是輕重機槍擲彈筒，忙活了半天，並沒有給八路軍造成多大傷亡。眼看著鬼子步兵運動到村子的圍牆根了，曾春鑒又是一聲命令，八路軍戰士馬上就站了起來，趴在低矮的青石圍牆上開始射擊了，投彈手也開始了投彈，魯庄村頭馬上就是硝煙瀰漫。
激戰中，一隊鬼子悄悄迂迴到了魯庄的背後，切斷了八路軍向子洪口方向的退路。企圖從背後攻進村子，夾擊八路軍。
曾春鑒這還是第一次與鬼子硬戰，見鬼子都是死戰不退，而且還迂迴包抄自己，就知道這一時半會兒走不了了，決心死守魯庄，尋機突圍。
鬼子攻不進去，知道碰上了硬茬子，一邊集中炮火轟炸，一邊呼喚援兵，稱遇上了晉中八路軍主力部隊，急需火力戰術指導，意圖將魯庄團團圍困後，依靠兇猛的火力全殲守軍。
打到中午的時候，鬼子援兵源源不斷地開上來了，通過望遠鏡可以清楚地看到鬼子的山炮、野炮都架起來了，曾春鑒心裡有一絲後悔，覺得剛才應該趁鬼子迂迴包抄時突圍，這個時候說什麼都晚了，他是老紅軍了，作戰經驗何其豐富，知道這個時候必須把鬼子放進村子裡來打，否則，光是鬼