王栓才是山西清徐人，父親是一個醋坊的掌柜。一家三口原來的日子過的殷實快樂。鬼子來後，他的父親認為不管是哪路大帥的隊伍，都是要統治老百姓的，只要按著章程繳稅就行了。所以一家三口都沒有跑。結果，鬼子兵到清徐後，去他家拿醋，看見了他母親，就要施暴，他父親上前阻擋，鬼子兵直接用刺刀把他父母給挑了。
教導師收復清徐後，王栓才就報名參加了八路軍，一心要為父母報仇。新兵團轉入防空指揮部指揮時，他也由一名新兵變成了防空兵。在保衛天津機場的戰鬥中，他是新戰士中表現最好的，不但不害怕，而且一直堅持在炮位上。所以，防空旅到南宮整訓時，他當了一名戰鬥小組組長。
元月29日早上，王栓才領著自己小組的兩名戰士，在新河縣滏陽河邊的防空哨所上哨，任務就是觀察空中情況。
早上7點，手拿望遠鏡的王栓才忽然發現空中出現了兩個黑點，很快，黑點變成了敵機。
王栓才馬上就拿起電話，報告說：「5號防空觀測點報告，有兩架敵機進入新河境內。」
大約過了二十來分鐘，這兩架敵機又施施然通過新河向北飛去。
王栓才感覺不對，今天這兩架敵機的架勢怎麼和天津機場保衛戰時敵機的表現差不多，看樣子是專門來偵察的。於是，王栓才又一次拿起電話，直接向防空第一團部報告，敵機對冀南實施有目標偵察，請加強戒備。
這段時間，由於八路軍第一、第二航空大隊撤回陝西整訓，這華北的天空已經是日軍飛機的訓練場了，敵機來往很正常。王栓才的報告應該說個人預測成分比較大，主要是來自於他參加天津機場保衛戰後形成的經驗和警覺。即令是如此，王栓才的報告還是引起了防空第一團的高度重視，馬上上報旅部，並做好了防空作戰準備。
上午八點半——這個時間王栓才記的很准，而且是終生銘記，天邊出現了一片烏雲。王栓才拿望遠鏡的手都顫抖了，他已經看的清清楚楚，那是日軍的機群朝冀南撲來了。
王栓才馬上把望遠鏡塞到戰友李福娃手裡，讓他數敵機數目，自己撲到電話機邊，抓起電話大聲吼叫：「5號防空觀測點報告，敵機大機群襲擊冀南，已到新河縣境！5號防空觀測點報告，敵機大機群襲擊冀南，已到新河縣境！」
就在王栓才打電話的時候，他的另一名戰友張白河已經果斷地舉槍朝空中「砰砰砰」連開三槍。很快，整個冀南根據地一站接一站，到處都響起了防空哨的槍聲。
來的正是日軍華北方面軍航空集團和聯合艦隊的飛機。
接到華北方面軍司令部關於劉一民教導師就在冀南的通報後，早就被華北航空兵兩次集體玉碎刺激得眼睛充血的新編成的華北飛行集團，馬上就緊急行動，迅速制定空襲計畫，調集北平、天津、保定、石家莊、濟南機場的所有飛機和海軍聯合艦隊艦載機共260架飛機，按照寺內壽一大將的命令，執行對冀南的大規模多批次轟炸任務。
新任華北飛行集團集團長木下敏中將在作戰命令中說：「據方面軍司令部通報，狡猾的、卑鄙的、無恥的、膽小的支那劉一民教導師隱蔽在德石線以南、平漢線以東、津浦路以西、邯濟路以北的平原地區。這支支那部隊，不但給皇軍陸軍精銳部隊造成了重大損失，還直接導致了華北臨時航空兵團和原華北航空兵團勇士的集體玉碎，罪大惡極！天皇的勇士們，你們是大日本帝國的空中嬌子，大日本帝國航空兵的尊嚴不容玷污！現在是我們復仇的時候了，我命令你們，架起你們的戰鷹，到冀南去，把劉一民教導師撕碎，把支持劉一民的支那暴民統統撕碎！」
於是，日軍華北飛行集團第一飛行團司令官中薗盛孝少將、第三飛行團司令官菅原道大少將、獨立第21飛行隊的石川愛大佐都親自披掛上陣，帶著日軍華北戰場上最大的航空機群殺氣騰騰地撲向了冀南。
應當說冀南的防空體系還是有效的。劉一民從天津到達南宮後，考慮到南宮隱蔽的物資和大量人員，這冀南地區又是大平原，現在又是深冬時節，大地一片空曠，除了地道、路壕，想躲都沒處躲，馬上組織防空旅編製了緊急防空預案，主體就是利用地道防空，輔助手段就是維修了電話線路，建立防空哨、加強防空火力、燃燒柴草堆製造煙霧、要害部門施放煙霧彈。
在當時條件下，劉一民的辦法已經很先進了，特別是施放煙霧彈，那也是建立在從天津繳獲的日軍煙霧彈的基礎上的。可惜，日軍這次空襲出動飛機太多，許多老百姓沒有意識到日軍會集中轟炸民房，冀南大慘案還是發生了。
防空哨的槍聲驚醒了沉醉的冀南。這段時間，由於八路軍主力教導師開到了冀南，消滅了土匪，整編了各路司令、主任，建起了各級抗日民主政權，領導冀南人民搞土改、挖地道、挖路壕，學埋地雷、學打槍，開展了轟轟烈烈的抗日救亡運動，冀南歷史上第一次出現了老百姓揚眉吐氣的新氣象。雖然八路軍和民主政府幹部天天都在宣傳抗日，教育群眾要有對付鬼子大掃蕩的思想準備，可是看看兵強馬壯的八路軍隊伍，大多數老百姓都覺得要過好日子了，有這麼強大的子弟兵在身邊，怕什麼小鬼子么！管教他來一個打一個，來兩個打一雙！
防空哨的槍聲驟然響起，許多老百姓都不在意，幹部、民兵來回奔跑著、呼喊著，組織鄉親們下地道。由於許多人家都在準備過年，加上對日機的兇殘程度估計不足，任憑幹部們喊破喉嚨，還是有一部分老鄉沒有採取防空措施。
相對普通群眾來說，教導師各部隊從18團組建開始，一直就被劉一民灌輸防空知識，防空意識很強。因此，防空哨的槍聲響起後，南宮地區的各類機關、編練司令部和各種訓練班、學校馬上就組織部隊、學員、幹部下地道或向路壕、樹林疏散。
防空旅按照劉一民指導編成的防空預案，緊急命令各地防空哨所、各部隊、民兵點燃預先準備好的柴草堆，製造煙霧。在南宮的防空第一團的高射炮、高射機槍也全部做好了戰鬥準備。
最先遭到鬼子轟炸的是新河縣城。
日機來的時候新河縣城的人員疏散正在進行，幹部們、縣大隊的戰士們還在挨家挨戶敲門喊群眾下地道，縣城四周已經開始點燃製造煙霧的柴草了，連縣城的街道上也點起了漚濕的柴禾和干牛糞、馬糞，煙霧已經開始蔓延起來了。
帶隊轟炸新河縣城的是第三飛行團司令官菅原道大少將。
按照作戰計畫，菅原道大少將的第三飛行團的任務是轟炸冀南的軍事目標，轟炸縣城的任務屬於路途較遠的聯合艦隊艦載機。這樣區分的目的是考慮到艦載機路途遠、沒有尋找轟炸目標的時間，而華北飛行集團飛機相對路途較近、油料充足，可以搜索轟炸疑難目標。但是路過新河縣城的時候，菅原道大少將見到新河縣城周圍已經煙霧四起，再過一會兒就會被煙霧籠罩，無法轟炸。這老鬼子獰笑著命令飛行第66戰隊的12架重型轟炸機和飛行第75戰隊的24架輕型轟炸機立即轟炸新河縣城。
新河縣城在哭泣。
12架重型轟炸機、24架輕型轟炸機在小小的新河縣城上空來回盤旋俯衝，把100公斤重的炸彈不停地往下投，機關槍、機關炮也不停地掃射，哪裡有人就往哪裡炸。
新河縣城有一家雜貨鋪，老闆姓林。剛才幹部們讓他馬上關門下地道，林老闆嘴上答應，心裡卻想著日本鬼子也是人，那炸彈貴著呢，要炸也是炸部隊和縣衙門。他們怎麼會捨得用炸彈炸自己這不值幾個錢的小雜貨鋪？所以，幹部們一走，林老闆照常營業，還抱著兒子、拉著老婆站在門口指著飛機逗孩子、看熱鬧。一顆炸彈下來，一家三口和這小小的雜貨鋪都不見了蹤影。
新河縣縣大隊二中隊三小隊隊長何升正領著戰士們動員老鄉下地道的時候，敵機來了。看著對面一家正在做豆腐的人家被炸彈炸了個房倒屋塌，慌忙就領著戰士們救人。在廢墟上喊了幾聲不見有人答應，慌忙用手去扒磚頭瓦塊，誰知一扒就扒出了一條胳膊。何升氣的兩眼通紅，領著戰士們仰躺在在廢墟上舉起了步槍，對著一架呼嘯而過的日機開火。這下激怒了敵機，在空中畫了個圈，就俯衝過來，兩顆炸彈投下，一個小隊的戰士全被埋在了廢墟中。
直到炸彈投完，新河縣城籠罩在煙火之中，哭聲震天，敵機才掉頭返航。
在轟炸南宮的時候，日機遭到了教導師防空旅第一防空團的拚死反擊。
接到防空哨第一次預警報告後，防空旅長李亦默就意識到今天不是個好日子，恐怕日軍真的是要來轟炸冀南了。
其實，李亦默心中明白，世界上沒有不透風的牆，教導師這麼龐大的部隊隱蔽在冀南，保密措施再好也會走漏風聲的，日軍早晚會來轟炸冀南的。加上師長、政委、蔡主任、曾參謀長分頭率大軍出征，已經消滅了日軍一個師團、一個旅團，這無疑是告訴日軍教導師的根據地就在冀南。日軍的偵察手段那麼先進，必然會在第一時間確