鄭家口是冀魯邊境運河西岸的一個大鎮，規模僅次於武城縣城，因明代時鄭氏在運河上開渡口名之為鄭家渡口，後改名鄭家口。由於連接冀魯兩省，又靠運河，漕漁之利、物阜民豐，雖然只有三條南北向的街道，但住了許多做生意的有錢人和地方上的頭面人物，小小的鄭家口竟然有了小天津衛之稱。
這個時候，雖然日軍佔領了德縣，但還沒有來得及佔領武城縣，不過由於距離德縣太近，國民黨的縣長早已逃跑，魯西軍區很順利地在武城縣建立了抗日政權後，年僅21歲的趙炳圖被任命為縣長。在教二旅部隊的支持下，開始轟轟烈烈地發動群眾，建立抗日組織，訓練民兵，組織群眾挖路壕、破路，修地道。
元月26日早晨，安靜的小鎮突然慌亂了起來，從北面逃難來的老百姓湧進了村子，說是德縣的鬼子昨天晚上已經佔領了故城鎮，很可能正向這裡開來。於是，鎮子上的人家開始忙著收拾行李，準備跑老日。工作隊和民兵也緊急動員，組織老鄉們疏散，開始偵察敵情，準備打游擊。
這個時候，一隊八路軍騎兵開進了鎮子。
鎮子里的武城縣工作隊和民兵接待了這隊騎兵，並向帶隊的王同生報告了日軍已經佔領故城鎮的消息。
王同生讓工作隊和民兵做好群眾轉移工作，立即向武城縣抗日民主政府報告，然後在工作隊派出的范庄村黨員范福成的引導下。帶著狙擊大隊直接向故城鎮趕去。
到馬廠的時候，前哨已經發現了日軍，約一個中隊的騎兵。
王同生四下觀察了一下，見大路多出被挖斷，路兩邊是乾枯的蘆葦地，可以隱藏部隊。往西、往東的大車道已被改造，都挖成了三米深的路壕，鬼子的汽車、裝甲車不能通行，便於自己打了就走，快速機動。如果鬼子騎兵、步兵下路壕追擊的話，那他們就是靶子，因為小鬼子想翻上路壕不是那麼容易的，要費許多事。
看完地勢，王同生心生感慨，老百姓的抗日熱情就是高，師長一聲令下，短短的時間內，這大平原的交通就被改造了，可以掩護子弟兵與敵鬥爭。信心十足的王同生，立即下令兩個狙擊小組向兩側偵察敵情，全大隊下馬，就地展開，形成一個鬆散的包圍圈，快速構築簡易陣地，準備拿這個中隊的鬼子騎兵來一場射擊比賽。
范福成是一個地地道道的平原漢子，從小就生活在這運河西岸，雖然沒有當過兵，但這年月各路軍隊走馬燈一樣的經過，什麼部隊沒有見過啊？見這隊八路軍騎兵人數雖然不多，看上去卻異常地精悍，一路上除了帶隊的首長很細緻地向他了解故城鎮的情況外，其他戰士竟然沒有一個人和他說話，只是照顧他好好騎馬。范福成就覺得這支小部隊一定是從井岡山上下來的老紅軍精銳，那裝備、那精氣神，看著都讓人心裡踏實。
想著想著，范福成不由自主地就抬起了頭，因為趴在地上的他聽到了大路上沉重的馬蹄聲。這一抬頭，范福成就忍不住罵了一句：「狗日的！」
大路上馳來一隊鬼子騎兵，打頭的是十五騎，當先的一個小鬼子騎在馬上、手裡舉著一桿小旗。後面不遠是鬼子大隊，一百多人的樣子，跑的不快，因為馬鞍上都掛著大小包裹，馬尾巴上都綁著一個或兩個中國人，在地上拖著，怕是都沒命了。
由於馬後面拖著人，鬼子的隊列很長，稀稀拉拉的。加上大路已被老百姓挖斷，鬼子們時不時需要繞路，速度就更慢了。不過，能聽清楚鬼子放肆的笑聲和嘰里呱啦的歌聲。
看樣子，鬼子在古城鎮已經作了孽了。
范福成心裡在偷偷念叨，求八路軍快開槍吧，讓這群狗日的鬼子趕緊見閻王去吧！
老實人的祈禱總是會應驗的。范福成是個地地道道的中國農民，一輩子本本分分的，從沒有傷害過別人，他的祈求自然是要實現的。
狙擊大隊第三中隊中隊長劉斌帶著全中隊就埋伏在鬼子後路兩邊的枯萎的蘆葦叢里，擔負著斷敵後路的任務。
自從鬼子入侵後，當時防守這裡的二十九軍官兵就勸老鄉們不要割掉蘆葦，鬼子來的時候，老鄉們還可以跑到蘆葦叢里躲一躲。這個辦法還真不錯，現在就為狙擊大隊提供了天然的掩蔽陣地。
這狙擊手打伏擊，不像其他部隊那樣，一定要兩頭部署機槍封堵，用火力消滅敵人。他們更注重的是射界開闊，能夠提高射擊精度。一發子彈消滅一個敵人，用很小的代價，幹掉對手。
劉斌經過這三年的磨練，已經隱隱約約有了狙擊大隊第一狙擊手的架勢。原因是因為他的文化程度高，領悟力強，把劉一民編寫的狙擊手訓練手冊里的戰術技巧練的滾瓜爛熟，還有自己的小創新。連王同生都向劉一民報告說，劉斌的潛力很大，如果師長有空能夠再帶他訓練訓練的話，估計他有可能達到盲狙的水平。
現在，劉斌趴在乾枯的蘆葦叢中，眼睛透過草葉的空隙，死死地盯著隊伍中間的鬼子指揮官，槍口也已抬起，就等著鬼子全部走進包圍圈。
鬼子騎兵肆無忌憚的狂笑聲、刺耳的歌聲影響不到劉斌的心境，連鬼子戰馬後面拖著的老鄉們的屍體也影響不了劉斌的心境了。因為它不是范福成，也不是一般的戰士，而是久經沙場的狙擊中隊長。在他眼裡，這些鬼子都已經是死人，只不過是誰先死誰後死的問題。
這麼近的距離，不需要使用九七式狙擊步槍，不帶瞄準鏡的八一自動步槍更合適，一個彈匣30發子彈，每顆一命的話，三個彈匣就解決問題。不過，劉斌知道，自己只要一開槍，頂多只有再開一槍的機會，因為戰友們的水平不比自己差多少，這小鬼子人太少，還不夠一個狙擊小組一人分一個呢！
其實等待的時間並不長，鬼子終於全部走進了包圍圈，劉斌不再猶豫，對著鬼子騎兵中隊長的腦袋就扣動了扳機。
槍聲一響，大路兩邊就是一陣槍聲爆起。不過，槍聲一點都不激烈，也不像排槍那樣整齊。但就是這不激烈的槍聲，把一百三十個鬼子騎兵的命收割的乾乾淨淨，只剩下130匹無主的戰馬在大路上亂跑。
劉斌只來得及開了第二槍，眼前就已經沒有鬼子的影子了。他鬱悶地說了聲「不過癮」，拿出匕首在自己的八一自動步槍槍托上輕輕地划了兩道，推開身上的偽裝招呼戰士們打掃戰場。
范福生做夢都想不到打仗這樣簡單，轉眼間100多個鬼子騎兵就完了。慌忙爬起來，跑到大路上去搶鬼子的戰馬。邊跑邊用破鑼一般的嗓子吼起了魯西北流傳很廣的《十字歌》：
寫了個一字賽桿槍，寫了個二字底畫長；寫了個三字三王讓，寫了個四字八字藏；寫了個五字猛虎鬥，寫了個六字一點一橫二撇香；寫了個七字叼雞爪，寫了個八字兩腳拉兩旁；寫了個九字針鉤月，寫了個十字橫擔梁。十字添撇念個千，千里尋郎小孟姜。
聽得戰士們哈哈直笑。
剛剛打掃完戰場，兩翼偵察警戒的狙擊小組就發回了信號，鬼子大隊上來了。
王同生騎馬跑到一塊略微高一點的地塊上，舉起望遠鏡一看，真的是鬼子大部隊上來了，田野上、大路上密密麻麻的都是鬼子兵，前面是烏龜殼一樣的裝甲車、坦克、汽車再慢慢蠕動，兩翼是騎兵掠陣，中間大路和麥田裡全是鬼子步兵。看架勢，少說也有六、七千人。
王同生要范福生馬上騎馬回去報信，讓還留在鄭家口的工作隊、民兵趕緊組織鄉親們快速撤退；命令電台馬上向師長報告，鬼子大規模掃蕩開始了，狙擊大隊將不停地襲擾鬼子大部隊，遲滯敵人行動。發完命令，王同生想了想，掏出一支粉筆，在地上寫了大大的「長白山抗日神槍隊殺鬼子騎兵130人於此！」寫完，打了一個手勢，飛身上馬，一帶馬頭，下了路壕，順路壕朝鬼子大部隊的西邊繞去。
來的這部分鬼子正是駐守德縣的二十一師團。這個師團是個三單位制專用警備師團，轄21步兵團，下轄第62步兵聯隊、第82、83步兵聯隊，搜索第21聯隊，工兵第21聯隊，山炮兵第51聯隊，輜重第21聯隊，還有一些如給水防疫、兵器服務、醫院、病馬廠、通信隊等附屬部隊，全師團18000多人。
本來，西尾壽造中將交給二十一師團的任務就是掃蕩德縣周圍地區，重點掃蕩津浦路以西地區。但是二十一師團長鷲津崧平中將了解情況後，認為津浦路以西基本不存在抵抗力量，只需要派出小部隊威懾、組建各級維持會就行了。倒是津浦路以東、德石路兩邊地區，有情報顯示抵抗力量很活躍，有必要加以打擊。於是，鷲津崧平中將就命令留下輜重聯隊守德縣，一個步兵聯隊負責掃蕩津浦路西面地區，自己率領著兩個步兵聯隊和山炮聯隊、工兵聯隊攻佔、搜索聯隊出德縣，向運河西面的平原腹地殺來。
再有幾天就要過年了，從運河上吹來的風冷颼颼的，讓鷲津崧平中將的眼神都有點躲躲閃閃。
眼前的情景讓剛從本土調到華北來的鷲津崧平中將有點疑惑，130名精銳的騎兵就這樣不明不白地玉碎了，而且死法基本一致