在白崇禧、張治中、陳誠的耐心勸說和建議下，加上受到教導師太原大捷的影響，在淞滬會戰中已經嘗到了採納劉一民建議的甜頭的蔣介石，終於下定了依託南京大量殺傷敵人有生力量、然後放棄南京、將主力置於日軍攻擊部隊側翼、隨時威脅日軍的決心。
蔣介石甚至想著如何才能把劉一民的教導師升格，直接置於中央指揮之下，用於長江沿線作戰。後來還是宋美齡提醒他，別做那些無用功，別說共產黨不可能同意，劉一民不會願意，就是他們都願意，按照現在日軍轟炸的密度，等教導師開到南京，不但南京已經失守，就是教導師長途跋涉趕來，部隊能不能保持建制完整都成問題。還是抓緊做好部署要緊。
軍委會隨即下達命令，將已經岌岌可危、隨時可能被突破的吳福線和錫澄線守軍撤退。任命張治中為南京保衛戰總指揮，調集約10萬兵力，在南京周邊建立防線，主力置於市區各要點，準備與日軍進行巷戰爭奪。
張治中受命後，按照在西安與劉一民進行的戰術推演，設置城防工事，保護後撤通道，並嚴令疏散南京市民和各國使領館人員。用張治中的話說，要把南京變成一座軍事要塞，除軍人外，不留一個百姓。
擔任南京外圍守備任務的部隊，按照張治中的命令，嚴格實行堅壁清野，轉移民眾，埋藏物資和糧食，口號是不給日軍留下一粒米。
此時，太原大捷的消息早已傳遍了世界。
美國、英國的報紙連篇累牘地報道日軍在太原打敗仗、板垣征四郎剖腹謝罪的消息。美國的一家報紙大標題就是「皇軍之膽板垣征四郎命喪黃土高原」，更多的報紙則大量搜集資料，報道消滅日軍四個精銳旅團的教導師師長劉一民的事迹。
在日軍不可戰勝的神話被徹底打破後，美國政府的態度有所轉變，開始關注中國，並加大了對日本的譴責力度。
新上任的近衛內閣外相有田八郎被歐美國家的譴責聲弄得頭昏腦漲，將罪過完全歸到了軍部和華北方面軍頭上，與近衛首相一起面見天皇，把目前日本在國際上的不利地位報告一遍。
裕仁天皇聽後大怒，嚴令大本營快速補充華中方面軍和華北方面軍作戰損失，督促關東軍抽調精銳入關作戰，務必消滅阻擋皇軍前進步伐的抵抗勢力。
於是，就在張治中爭分奪秒趕修工事、準備作戰的時候，12月7日上午，在比歷史上整整遲了6天後，日軍大本營終於下達了攻佔南京的作戰命令，命令華中方面軍司令官松井石根大將，指揮完成補充整訓的上海派遣軍第三師團、第九師團、第十六師團和第十軍之第六師團、第十八師團、第一一四師團、國崎支隊，在航空兵和水面艦艇編隊掩護下，突破國軍防線，向南京殺來。
同日上午，獲得了航空兵團和三個師團援兵、大量補充兵的華北方面軍司令官寺內壽一大將，在北平召開了作戰會議。
寺內壽一最近總是做噩夢，夢裡面總是夢見肚子上插著刀的板垣征四郎中將。
老鬼子寺內壽一被噩夢嚇得魂飛膽喪，也搞了個儀式為板垣征四郎中將招魂，可惜，板垣征四郎中將的魂魄不放過他，每天晚上依然準時惠顧，在夢裡與他相見。
寺內壽一大將幾近抓狂，一遍遍在睡夢裡對板垣征四郎中將狂喊：「殺死你的不是我，是卑鄙的支那人劉一民。板垣君找我的不要，找劉一民的大大地好！」
可惜，號稱中國通的板垣征四郎中將似乎聽不懂他半中文半日文的狂喊，依然不已不休地糾纏他，弄得寺內壽一大將抓狂之下，竟然在迷迷糊糊中，把那個16歲的京都絕色美女活活掐死了。
狂怒之下的寺內壽一大將，完全不記得了自己拿板垣征四郎中將做替罪羊的卑鄙之舉，而是把一腔怒火潑向了山西。在他看來，日軍在各地都所向披靡，只有在山西，在他的指揮下，才損失了數萬精銳，讓他不但在大日本軍界丟臉出醜，而且還讓板垣征四郎中將的冤魂一直糾纏他，使他睡覺都不得安生。
於是，寺內壽一決定，在加強津浦線和平漢線進攻力量的同時，必須奪回太原，為死難的皇軍勇士報仇。
華北方面軍司令部里，日軍高級將領正襟危坐。
川岸文三郎中將偷偷打量了一眼司令官閣下，發現寺內伯爵與一個月前形象大異，眼窩深陷，面色黑黃，如果不是那身還算威武的大將軍裝，看上去就和東京歌舞町里囊中羞澀的老色鬼沒有什麼兩樣。
川岸文三郎心裡羞愧，知道是由於山西的慘敗，讓意氣風發的寺內伯爵飽受打擊，成了現在這種野狗式的落魄模樣。
寺內壽一大將瞪著發紅的雙眼，在沉痛總結山西會戰失利原因後，話鋒一轉，滔滔不絕地吹噓了津浦線和平漢線取得的勝利，然後就大聲宣布了他的奪回太原的命令，命令第一軍司令官香月清思中將指揮5個師團的兵力，在航空兵團配合下，分路進攻山西，務必於12月底前，奪回太原，徹底消滅山西的支那軍主力。
下達完命令後，寺內壽一大將命令參謀長岡部直三郎中將宣布了戰役計畫。
岡部直三郎沒有寺內壽一大將看上去那麼憔悴，所以，說話的語調就比較輕鬆，對著地圖，把作戰計畫、任務分配說的一清二楚。其中，第二十師團、第一九師團攻擊娘子關方向，關東軍抽調來的第一師團、第八師團和關東軍新組建的二十五師團沿原第五師團進軍路線，攻擊忻口至太原。待攻佔太原後，關東軍三個師團回歸建制，第一軍司令部指揮第二十師團、一0九師團駐守山西。
國內增援來的新組建的獨立第三、第四混成旅團加入津浦線作戰，迅速清剿濟南周邊抵抗勢力，隨時支援第十師團、第一0八師團作戰。
岡部直三郎把作戰部署講完後，寺內壽一惡狠狠地對香月清思說：「支那有個陝西抗日特區教導師，師長是劉一民，窮凶極惡，導致皇軍第五師團主力和察哈爾派遣兵團玉碎，讓板垣征四郎中將蒙羞而死。閣下務必找到他，消滅他，拿他的人頭祭奠玉碎的大和勇士。」
香月清思中將自然是知道劉一民的，關鍵是對怎麼才能消滅劉一民心裡沒底。不過，司令官閣下的命令還要執行，忙立正敬禮說哈伊。
見香月清思中將愉快地接受任務，寺內壽一大將這才寬心，領著手下的將軍們去邊喝茶邊欣賞藝妓的表演了。
太原遭日軍轟炸的詳細情況和閻錫山獎勵教導師50萬元的事情，劉一民不知道。不過，日軍飛機在天上偵察和實施狂轟濫炸的情況，劉一民已經知道了。
因為採取的是夜晚運兵的辦法，從代縣下火車後，部隊稍事休整，就開始分路向繁峙趕來。
部隊晝伏夜出，敵人飛機對教導師沒有造成什麼實質性傷害。但敵機返回途中，對稍大一點的村鎮進行轟炸的情況，這一路走來隨處可見。
到處是燃燒的村莊，到處是死難的百姓，日軍飛機連續幾天的報復性轟炸，在山西製造了無數慘禍。
劉一民心裡知道，日軍新的航空兵團趕到了，機場也維護好了。日寇的增援部隊恐怕也到了，寺內壽一這老鬼子很快就要醞釀新一輪攻擊作戰了。這山西，怕是又要成為日軍的攻擊重點了。
想想由於自己的到來，日軍在太原吃了這麼大的虧，一定是要報復的。加上國軍在淞滬戰場上的表現可圈可點，目前還在南京與上海間與日寇對峙，雖然由於日寇連續增兵，國軍已經呈現不支態勢，撤退是早晚的事，但與歷史上相比，那局面是大大改觀了。日軍不但沒有實現三個月佔領中國的企圖，反而連續損兵折將，大本營的那些戰爭狂人們恐怕早已經是暴跳如雷、舉止失措了。
按照目前的發展態勢，日軍將很快發動對南京的攻勢作戰，津浦線上的日軍也會迅速南下，攻擊徐州。平漢線上的日軍也會加大對河南的攻擊力度，企圖渡黃河南下武漢。中國人民抗日戰爭的戰略防禦階段才剛剛拉開序幕，接下來還會發生一系列殘酷戰鬥。只有等武漢會戰結束，日軍戰線拉長、兵力分散的時候，才能進入戰略相持階段。現在的問題是，必須加快對日軍的攻擊，盡量消耗其實力，促使戰略相持階段早點到來。
千里奔襲取天津，掠奪日寇戰爭資源，而後南下佔山東，形成強大的敵後根據地，發展生產，壯大實力，這確實是妙棋。個中關鍵，在於時機把握，一定要在日軍增援部隊主力離開平津地區南下、西進之後，才能實施。
再比較一下蔣介石和毛澤東二人在抗戰方針上的差異，蔣委員長實施的戰略方針是持久消耗戰，以空間換時間，積小勝為大勝，目的是通過一系列會戰逐步消耗日軍，等待國際援助。因為他從來就不相信單靠中國人的力量能夠打敗日本人。應該說，蔣介石的方針也是正確的，不過造成的損失太大，國力損耗太大。劉一民知道，在當時的國力對比下，這也是無奈之舉。
毛澤東實施的是持久戰，要在敵後發動人民，建立根據地，採取游擊戰術，在與日寇爭奪中消耗其戰爭資源和實力，