見張群沉默不語，周恩來又說：「隴海鐵路恢複通行，是一件利國利民的大事、好事。將來如果一旦抗日戰爭全面爆發，西北還可以做全國的大後方。這一點，許多有識之士早已談到，各位想必也看的很清楚。」
張治中問道：「恩來先生，從軍事角度講，隴海鐵路恢複運行，對紅軍和共產黨都有壓力。實事求是說，對紅軍的壓力相對更大一點。你們提出恢複隴海鐵路運行，是不是說你們準備著手發展陝西經濟啊？」
周恩來點點頭，沉重的說：「諸位也看到了，陝西這些年天災兵禍，八百里秦川早已是一貧如洗了。再不發展經濟，稍微有點災荒，老百姓就活不下去。無論國民黨也好、共產黨也罷，我們革命的目的都是為了讓老百姓生活好起來。如果隴海鐵路恢複運行，對陝西的經濟有一定幫助，這一點毋庸置言。不過，請各位想一想，隴海鐵路恢複運行，對國民政府來講，好處更大。如果我們很快達成協議，全國就可以進入發展時期，等我們積累了力量，抗日的時候打起來就好的多。大家都是明白人，請仔細研究我的提議。」
邵力子接話道：「原來計畫修通陝西到四川、陝西到蘭州、新疆的公路，不知道貴黨對此是怎麼考慮的？」
周恩來馬上就說：「仲輝兄這個問題也就是我們的下一個談判問題。既然國民政府已經做好了陝川公路、陝甘公路和隴海鐵路西安至蘭州段的勘察、設計工作，那就應該開工建設。我們沒有時間，日本人不會放棄他們的侵略政策的，隨時都可能大舉入侵。這兩條公路修通後，可以將西南、西北大後方連成一體，對我們的抗戰有支撐作用。因此，我黨意見，應該馬上動工建設。」
張群說：「恩來先生，說道修路，那就必須解決你們在川北、川東、甘南、甘東駐軍問題。這些問題不解決，談不上修路問題。」
周恩來耐心地說：「岳軍先生，川東問題可以談，川北問題也可以談。現在的關鍵是，一個小小的隴海鐵路恢複運行問題都解決不了，何談其它呢？說白了，隴海鐵路恢複運行事情不大，但它是檢驗我們兩黨是否有誠意結束內戰的試金石。如果貴黨真的是要停止內戰、團結抗日，恢複隴海鐵路運行、給老百姓出行提供點方便，有何不好呢？你說，是不是這個道理？」
張群思考了半天，又和邵力子、張治中、陳誠低聲商談一會兒，說道：「恩來先生，關於隴海鐵路恢複運行問題，原則上我方同意貴方提議。但是具體細節問題，我們要聽取鐵路部門意見，明天將向貴方明確答覆。」
周恩來說：「好，我建議今天談判到此結束，中午我們加酒，稍微慶祝一下。不知岳軍先生是否同意？」
張群爽快地說：「我同意，良好開端，可喜可賀，加酒慶祝！」
第二天，張群代表國民黨方面表態，同意恢複隴海鐵路正常運行。具體鐵路管理，由國共雙方共同組成一個專業小組，進行詳細商討。
談判就這樣往下進行，隨著時間的推移，越來越接近核心問題了。
5月6日上午，劉一民在西安七軍團部辦公室迎來了兩位客人。一位是馬鴻逵的四姨太劉慕俠，一位是馬鴻逵的長子馬敦厚。
馬鴻逵被押到西安後，劉一民讓保衛部長鬍底做他的工作，告訴他，要想活命不是不可能，關鍵是他得為自己的行為付出代價。
這馬鴻逵8歲見過慈禧，後又在袁世凱身邊當過侍從武官，中原大戰時又向蔣介石密告過韓復榘、石友三，算得上是從風口浪尖上滾打過來的人。一聽胡底說要付出代價，還有什麼不明白的？
不過，馬鴻逵不傻，他明白，要想讓紅軍放他，只有兩條路可走，一是蔣介石和紅軍談判，要求釋放他。二是滿足紅軍的要求，用錢和武器把自己贖回去。這第一條馬鴻逵心裡沒底，他不知道蔣介石會不會要求紅軍釋放他，因為這個時候恐怕蔣介石已經任命別人當寧夏省主席了。至於第二條，馬鴻逵生性貪婪，要他出錢實在是有點難為他了。
在俘虜隊里的生活不好過。雖然他是寧夏省主席，從小都是在蜜糖罐里長大的，自以為應該享受和別的俘虜不同的政策。但紅軍戰士不這麼看，在紅軍戰士眼裡，他官越大，乾的壞事越多。因此，每天都要他接受教育，不停的提審，讓他反省交待罪惡。
馬鴻逵心裡哀嘆落架的鳳凰不如雞，多次向看守他的紅軍戰士要求要見毛澤東、朱德，但沒有人理會他。
有一天，馬鴻逵在提審的路上遇見了他的參謀長，參謀長一見他，掙開押送的紅軍戰士就往他跟前跑，結果被趕上來的紅軍戰士抓住了。參謀長什麼也不顧了，大聲喊道：「快想法回去，回去來救我們！」
這一下提醒了馬鴻逵，紅軍沒有說要槍斃自己，而是說讓自己付出代價，這擺明了是讓拿錢贖人。自己怎麼這麼傻，只要回去了，錢還可以再弄么。要是一直關在這裡，恐怕家裡的錢都成別人的了。簡直是腦袋讓驢踢了么！怎麼忘了自己常說的有兵就有權、有權就有錢的至理名言了？只要能回去，抓點兵，就可以刮錢，怕什麼么？
想明白了的馬鴻逵，馬上要求見胡底。
馬鴻逵不知道胡底是幹什麼的，但知道可以和胡底談。因此，當他再次坐在胡底面前時，稍微恢複了一點從容，向胡底明確要求，請紅軍放了他和他的部屬，理由是他只是奉命行事，在天水戰役中也沒有盡全力死拼硬打。而且，當年他一家曾經抵抗過八國聯軍侵略，有功於國家。紅軍不能這樣對待他。
胡底冷冷地說：「你馬家有功有過。我們軍團長說了，要是你的父親馬福祥老人還活著，紅軍一定把他當貴賓對待。至於你，早已墮落為投機鑽營、見風使舵、搜刮百姓、貪婪無比的挑動內戰的軍閥，沒有干過一點好事，槍斃你十次都不過分。你不用抱任何僥倖，也不要和我打嘴官司。你要是這種態度，還是回去繼續接受教育吧。來人，把他押回去！」
馬鴻逵見胡底不吃他這一套，就說：「別激動么，既然你說要我付出代價，拿你就開個價吧！我聽聽，要是合適，我們就成交。要是不合適，那我也沒辦法。我不相信你們能槍斃我！」
胡底冷冷一笑：「你以為你是誰？不敢槍斃你，你太高看自己了！國民黨反動派殺了我們多少人，紅軍戰士恨不得把你們槍斃完！你現在還敢擺出一副和我談判的架勢，知道不知道，我們隨時可以槍斃你！」
馬鴻逵這才老實了點，不過還不死心，說道：「我對你們共產黨有功，我救過你們的劉志丹。你們可以找他了解一下，我想你們不會這樣對待救過你們同志的人吧？」
胡底一笑：「正因為你救過劉志丹同志，我們才允許你付出代價後釋放你，不然，恐怕你早就被槍斃了。」
馬鴻逵說：「既然你們講究情意，那你說吧，讓我付出什麼代價？」
胡底慢悠悠地說：「我們給你算了筆賬，這些年，你馬家軍四處搜刮，你部每月10萬元的軍餉基本全部進了你的腰包，加上蔣介石給你的上百萬元的獎勵和你平日搜刮盤剝的錢，你至少要拿出600萬元來。我們要用你的錢在陝西修路、建醫院、辦學校，這也是替你積德。如果你今天把錢拿來，你今天就可以走。如果你不拿出來，那結果我就不重複了。」
馬鴻逵無奈，只好硬著頭皮說：「大賬你們算的很清楚，可惜我那麼多人馬，人吃馬嚼的，哪裡會有那麼多錢么！你看這樣，我出20萬銀元，你們放我走，好不好？」
胡底又是一聲冷笑：「那你就慢慢反省吧，我沒有時間和你啰嗦！」說完，起身就要走。
馬鴻逵忙喊：「這位紅軍長官請留步，我再想想。」
胡底又回身坐下，等著馬鴻逵表態。
馬鴻逵吭哧了半天，說道：「要是我能回到寧夏，可以拿出100萬元，再多的話，你們槍斃我也沒有。這個數目還要包括釋放我的軍官們，否則，你們看著辦。」
胡底說：「這比剛才有進步，但還不行。要不，你寫封信，讓你的老婆、孩子來談談？」
馬鴻逵連連搖頭：「不用，不用，誰來都一樣，不必要。」
胡底說：「那對不起了，你還是繼續反省去吧！」
馬鴻逵低聲說：「再加一萬隻羊。」
胡底搖頭。
馬鴻逵又說：「2000頭牛！」
胡底不吭聲。
「500匹戰馬！」
「1000匹戰馬！」
「2000匹戰馬！」
最後，馬鴻逵臉憋得通紅：「3000匹戰馬！」
喊完，見胡底還是笑眯眯地不說話，馬鴻逵嘆了口氣：「我覺得自己夠狠了，想不到你們比我還狠！我能出的我都說了，你看著辦吧！」
胡底這才笑眯眯地說：「聽說你四姨太的乾爹是清宮大太監小德張，他為了感激你，把清宮裡的一個翡翠西瓜送給你了，可有此事？」
馬鴻逵驚得一下就從凳子上跳了起來