就在張群、張治中、陳誠三個人在想心事的時候，邵力子開口了：「岳軍，是不是向南京請示一下，看他們掌握什麼情況？必要時候，請委員長給馬步芳下令，讓他先撤圍。萬事都可以談判解決么！總不能我們這邊談著，他那邊殺著，這也說不過去么！」
張群又恨又喜。恨的是這邵力子腦子缺根筋，向委員長請示什麼？難道就想不到這是委員長的部署么？那馬步芳雖然兇殘，但沒有委員長下令，他吃飽撐的了，沒事去和紅軍死磕？喜的是現在五間廳里氣氛緊張，雙方劍拔弩張，邵力子這一說，總算是給雙方了一個台階，自己也有了說話的階梯。
於是，張群就接著邵力子的話頭說道：「恩來先生，我建議下午休會。我方馬上向南京彙報，請蔣委員長嚴令馬步芳停止攻擊，必要時可以派員赴甘肅調停。無論如何，這談判不能中斷，明日上午我們繼續談判。不知恩來先生意下如何？」
周恩來點點頭，表示同意。然後又說：「請貴方儘快向南京彙報，制止內戰。我方一定要召開記者會，向全國人民說明情況。讓全國人民都明白是誰在挑起內戰，是誰在破壞和談。我們戰士不能白流血、白犧牲。」
張群明知不可能阻止周恩來召開記者會，也不在堅持，就說：「恩來先生，請你在記者會上講話一定要注意分寸，不能把馬步芳和蔣委員長扯在一起。這個事情和蔣委員長沒有關係，和國民政府也沒有關係。不能因為這個事情影響談判大局。」
周恩來氣極，說：「好，既然貴方這樣說，那就是馬步芳挑起內戰了，他就是破壞和談的罪魁禍首！我們要把他揭露出來，讓全國人民認清他的嘴臉。」
張群心裡暗嘆，這馬步芳無論打贏打輸，怕是都會變得臭不可聞了。但嘆氣歸嘆氣，張群不再接周恩來的話頭了，站起來禮貌地拱拱手，和邵力子、張治中、陳誠魚貫而出。
看著國民黨方面代表魚貫而出，劉少奇就對周恩來說：「周副主席，應該馬上向中央建議，派有力部隊去接應天水守軍突圍，晚了怕是就出不來了。」
周恩來還沒有說話，葉劍英就說：「放心，駐防天水的是七軍團的十三師，那是主力，馬步芳一時半會兒討不到好去。倒是川北、潼關方向要提高警惕了，需要嚴防蔣介石突襲。」
董必武說：「話是這麼說，但畢竟我們兵力太少，馬步芳又是一個殺人不眨眼的兇徒，我看，還是趕緊給主席和老總提個醒，趕緊讓劉一民、林彪他們去救，晚了怕是來不急了。」
葉劍英說：「怎麼救？山高路遠，等救援部隊趕到，黃花菜都涼了。放心，劉一民既然敢把十三師放在那裡，就一定有後手。馬步芳這傢伙鬼迷了心竅，甘當走狗，竟然向紅七軍團下手，他也不打聽打聽劉一民那小子是做什麼買賣的！我看馬步芳這次怕是離死不遠了。」
周恩來說：「軍事上的事情主席、老總、伯承他們自有考慮，我們的任務是談判。走，我們回西安召開記者招待會，別讓記者們等急了。」
就在周恩來走出華清池五間廳的時候，青馬前敵指揮馬元海已經蹲在地上嚎啕大哭了。
難怪馬元海痛哭流涕，就這一個小時的時間，他派出的準備進入天水城的三個騎兵團就損失了三分之一。眼看著城門是大開的，眼看著三個騎兵團的騎兵們排著長隊，呼喊著、掄著明晃晃的馬刀向城門衝去，眼看著騎兵團的前鋒已進入了門洞。馬元海正要激動地命令向馬步芳報告攻佔天水，就在這個時候，突然響起的密集的槍聲，把馬元海一下就打暈了，天水城牆上，重機槍、輕機槍、步槍、衝鋒槍，無數的槍支就突然冒了出來，對著青馬的騎兵團就開火了。特別是進入門洞的騎兵，一個都沒有跑出來。好在騎兵目標大，進城的時候是兩路縱隊，行軍隊列比較長，後面的部隊看不是戲，慌忙撥轉馬頭，互相踩死了不少人，才逃回出發陣地。
看著城門裡的紅軍把門洞里一具具騎兵的屍體抬出來，放到城外，然後不慌不忙地關上了城門，馬元海就知道，這下子怕是碰上了硬茬子，搞不好還會碰個頭破血流。
但馬元海能讓馬步芳如此欣賞，心裡必然自有丘壑。他可不但是兇殘那麼簡單！
抹了抹眼淚，制止了手下一陣陣報仇的呼喊騷動，馬元海命令所有騎兵下馬，構築陣地，防止紅匪趁勢反擊，等步兵上來再部署進攻。
守天水縣城的是紅十三師38團，十三師重機槍營、工兵營、輜重營配屬38團指揮。按照李清的部署，38團守縣城，39團、補充團守縣城後山，獨二團守山的北翼，獨三團守山的南翼。獨一師的重機槍營、工兵營分別加強獨二團、獨三團。兩個師的炮兵集中起來統一指揮，在後山建立陣地，炮火可以覆蓋縣城周邊，為各團提供火力支持。37團和獨一團做突擊兵團。
38團團長侯三喜、政委於慶山都是湘江邊整編時紅18團的連長、指導員，現在已經成長為團級指揮員了。接受任務後，根據劉一民編寫的紅軍步兵訓練綱要里防禦戰陣地設置要求，在縣城外面的空地上埋設了大量的土地雷，在幾條大路上埋設了工兵電起爆炸藥包，城牆下面加修了碉堡，城牆上掏出了射孔，又把縣城裡的老百姓實施轉移，在街道兩邊修起了街壘，臨時打通了院落。這樣，整個天水城就成了一座大堡壘，城外是土地雷陣、炸藥包，城牆上、城牆中間、城牆根是三重火力網，城內是巷戰工事。就等著青馬、寧馬主力前來攻城了。
剛才青馬騎兵進城時，侯三喜沒有命令起爆炸藥，原因很簡單，騎兵隊形過於鬆散，影響殺傷效果。城牆上的飛雷炮也沒有開炮，城牆根的碉堡火力點也沒有開火。侯三喜和於慶山要執行軍團長的控制戰鬥節奏的命令，吸引青馬主力圍攻，待他們形成密集隊形四面圍攻時，再讓他們嘗嘗攻擊紅軍的滋味。
初戰獲勝，幹部戰士情緒高漲。侯三喜和於慶山到各營去看了一下，見幹部戰士都是求戰心切，侯三喜就再三交待注意節約彈藥，瞄準了打，這種打靶機會以後很難遇到，神槍手都是這種戰場練成的。因為有堅固的工事，戰士沒有恐慌感，容易發揮出射擊水平。再說，大家都知道紅七軍團崇尚的是進攻、進攻再進攻，這種防禦戰在軍團戰史上是首次，以後也不會遇到太多，可不能錯過練兵機會。
回到指揮部後，侯三喜就對於慶山說：「軍團長他們不知道到了什麼地方，看來這次青馬主力是傾巢而出，這天水城下怕是要變成屍山血海了。」
於慶山說：「不管軍團長他們到了什麼地方，我們只管守好天水就是了。我看軍團長的意思就是要把青馬、寧馬主力消耗在這天水城下。要不然，我們繳獲了胡宗南那麼多彈藥，軍團長一定會命令運往西安的。全部留在我們這裡，恐怕為的就是這一天。想想也是啊，團長，你說軍團長比我們年齡還小，他就怎麼能知道青馬一定會來攻天水，而且還嚴令獨一師增援。可笑馬步芳對我軍情況一點都不了解，別說獨一師已經趕到，就是沒有獨一師，憑著這充足的彈藥，優良的武器，青馬也攻不克這天水城。難道這世上真有諸葛亮一類的人物？」
侯三喜笑著說：「諸葛亮這樣的人一定是有的，我看我們的毛主席、朱總司令他們比諸葛亮還厲害。」
於慶山摘掉軍帽，摸了摸光頭，一臉笑意地說：「這一仗是硬仗，青馬一定會拚死攻擊的，不知道他們的炮多不多。要是有重炮就麻煩了，這城牆可擱不住重炮轟。」
侯三喜說：「馬步芳就是個土軍閥，哪裡來的重炮么！頂多有兩個迫擊炮連就不錯了。我看你是學步兵訓練綱要學傻了，軍團長書里說的許多東西都是為了對付日本人的，這些土軍閥哪裡有那些東西么！」
於慶山想想也是，自己不好意思地笑笑，就去看地圖了。
兩個小時後，青馬步兵終於趕到。馬元海調整部署，決心先佔領天水後面的弧形山地，然後用迫擊炮居高臨下轟擊天水城。
考慮到剛才進天水城時損失的都是精銳，馬元海多長了個心眼，命令青海保安一團率領兩個民團攻擊弧形山的北翼，保安二團率領兩個民團進攻弧形山的南翼。命令一百師的三個團各率兩個民團，帶上攻城用的炸藥包和雲梯，分別攻擊北、西、南三個城門。
部署停當後，馬元海又把一百師的三個團長和保安一團、二團的團長留下，交待他們讓民團在前面沖，精銳部隊在後面壓陣，保持戰力。
幾個團長自然是心領神會，馬上就組織部隊進入攻擊陣地。
五點半，馬元海下令保安團發起攻擊。於是，青馬兩個主力保安團，驅使著民團向弧形山地撲去。眼看著到了山腳了，山上並沒有槍聲，這些民團就瘋開了，有的揮著刀，有的端著槍，開始向山坡衝去。
隨著轟隆一聲響，埋在山腳的土地雷就接二連三地開始爆炸了，殘肢斷體就飛了起來，哀號聲也隨即響起。奇怪的是，這些民團們雖然沒有見識過地雷，但嗜血如命，一聞見血腥味，嘴裡呵喝吼叫著，踏著同伴的