薛岳看見部隊打成這樣，怒火中燒，瞪著惡狼一樣的眼睛在吳奇偉和幾個師長的臉上看來看去，似乎要擇人而噬。
幾個師長嚇得禁口無言，生害怕一不小心說錯了話，讓盛怒中的司令官給執行戰場紀律了。
吳奇偉想來想去，總感覺需要一個人做替罪羊，這麼大的敗仗，司令官不追究，委座那裡也交待不過去。想起委座的那雙眼睛，吳奇偉就感覺脊背上涼颼颼的，很快，就感覺涼意沁入了心脾，慢慢地滲入了骨髓，直到每一根神經末梢。
吳奇偉說話了：「司令官，千錯萬錯都是卑職的錯，部隊損失這麼大，總要有人負責的，我願意以死謝罪。請司令官把我押到委員長行營，我願意當面向委座謝罪，請他槍斃我。」說完，難過的哽咽起來。
歐震自從戰場脫離部隊逃跑後，心裡一直顫顫兢兢的，生怕吳奇偉治他臨陣脫逃之罪，那樣的話不說師長保住保不住，槍斃都是有可能的。現在看吳奇偉一力承擔，把責任全部攬走，心裡總算鬆了口氣。但是還害怕萬一薛岳真的要吳奇偉當替罪羊，送到南京委座那裡，吳奇偉說出自己脫逃的真相，就完了。花花轎子大家抬，可不能讓吳奇偉一個人扛罪，那樣的話，麻煩在後面。想清楚了，歐震就說道：「報告司令官，此戰我軍雖然失利，但吳副長官決斷迅速。令我軍主力快速撤退，避免被紅匪圍殲，此功不能不說，請司令長官明鑒。」
幾個師長一聽歐震這樣說，自然知道此時不能落井下石，畢竟吳奇偉是薛岳的左膀右臂，也是中央軍中廣東小團體地大將。可是不能讓委座隨便治罪，要是治了吳奇偉的罪。下來豈不是就輪到我們這幾個師長了么？於是，幾個師長馬上就都開口了。
梁華盛說：「報告司令官，我們計畫搶佔羊坪鎮，然後再分兵迂迴包抄清溪鎮，不料想紅匪主力已提前趕到羊坪鎮設伏，在河對岸架設山炮、迫擊炮和重機槍，將我軍置於火力覆蓋之下。如果不是吳軍座當機立斷。下令撤退，司令官就見不到我們幾個了。想想真是後怕，紅匪怎麼就算的那麼准呢？」
惠濟說：「報告司令官，我軍的傷亡主要來自敵火力。我判斷紅匪消滅湘軍三個師後，火力得到了加強，可恨何健、劉建緒這兩個王八蛋不向我軍通報實情，致使我軍上當中伏。應該上報委座，治何健、劉建緒資敵之罪。」
謝溥福接著說：「空軍也不是什麼好東西。司令官命令他們轟炸紅匪，這些傢伙飛了一圈，說是沒有發現紅匪，掉頭就回去了。我他媽的就不相信，河對岸紅匪那麼多的大炮，難道就一點也發現不了么？我軍的損失都是這些王八蛋偵察不細緻造成地。應該上報委座。治空軍的罪。」
薛岳簡直是哭笑不得，這些傢伙不思如何報復紅匪，反倒是忙著推卸責任。其實，自己何嘗想追究吳奇偉地責任啊，他可是自己的左右手、得力幹將。不過得想個辦法向委座交待啊，這麼大的損失，讓委座的臉往哪裡擱啊？
看薛岳臉色陰晴不定，參謀長湊上來說：「當務之急，不是追究責任，而是趕緊和十三師聯繫。看他們到了什麼地方。如果他們迂迴得手，佔據清溪鎮、羊坪鎮背後制高點。我軍就可以整軍再戰；如果他們攻擊不順，就趕緊命令撤下來，以免孤軍深入，遭敵圍殲。」
薛岳鎮定了，說道：「命令十三師撤回，紅匪非常狡猾，剛剛在羊坪鎮重創我軍，很可能主力就要轉向迎擊十三師。如果十三師能夠建立穩固陣地還好，不然的話，就是一時攻擊得手，也可能陷入重圍，我們損失不起了。天快黑了，空軍也不可能出動助戰了，黑夜一般都是紅匪的天下。我們不能再冒險了。」
好像要印證參謀長的話，此時在羊坪鎮背後群山中，正在進行著激戰。
李清率四團、五團和配屬部隊到達預設陣地、做好隱蔽後，就聽到山下羊坪鎮方向傳來了槍炮聲，知道主力已和敵接火了。後來聽到槍炮聲逐漸東移，就明白主力已擊垮敵人，實現了戰前師長提出地戰鬥目標。但是，自己這邊卻一直不見敵人的影子，好像敵十三師萬耀煌部沒有出動似的。
等待是最熬人的。
萬耀煌的第十三師是二旅六團編製，一萬二千人左右，是夏斗寅一手拉起來的鄂軍骨幹部隊。歷史上，十三師最自豪的戰績是蔣馮閻中原大戰時，堅守曲阜，以一師兵力對抗閻錫山部8個師的輪番進攻，最後與援軍裡應外合，擊垮閻軍，繳獲火炮數十門，汽車上百輛。最光榮地戰績是抗戰時淞滬戰場，全師十三個營長戰死一半。最窩囊的戰績是徐州會戰受命防守郯城，遇日軍猛烈進攻潰散，將不得人心的師長吳良琛拋棄在敵後，差點成了日軍俘虜。十三師最後的結局是解放戰爭時期，在羊山集被劉鄧大軍消滅。
第五次圍剿時，夏斗寅已經失勢，被蔣介石免去了湖北省主席職務，掛著總參議的頭銜跑到成都做寓公去了。萬耀煌為了維護部隊，主動請纓，率十三師到江西參加圍剿，被編入周渾元縱隊。
此時的十三師，雖然骨子裡是鄂軍，但許多官兵已經以中央軍自居了。加上建師以來，硬仗、惡仗打了不少，沒有遭遇過致命打擊，士氣是比較高地。
接到沿山路向羊坪鎮前進的命令後，萬耀煌命令師特務營立即出發。偵察道路，留下路標，引導部隊前進。命令三十七旅73團團長劉銳為全師先頭，緊隨特務營出發。命令三十七旅旅長潘祖信率領余振華74團和錢振亞75團為第二梯隊，自己率師直屬部隊居中，三十八旅旅長夏鼎新率王亞翹76團、劉漢濤77團為第三梯隊，三十八旅張亞一的78團擔任後衛。
敵十三師師長萬耀煌越走越鬱悶。說是讓十三師走山路搶佔羊坪鎮背後山峰。掩護主力通過，然後向清溪鎮進攻。實際上這任務不好完成。剛下過大雪，山路都被積雪覆蓋，部隊行軍困難很大，別說重武器不好辦，就是空手走都不容易。再說，五十九師、九十三師已經完了，現在趕上去。要麼紅匪已經撤退，勞而無功；要麼對方已經嚴陣以待，等著自己送上門去。不知道司令官是怎麼想地，弄出這樣的進攻計畫，還自以為得意。娘的，一將無能，累死三軍！
鬱悶歸鬱悶，命令還是要堅決執行的。既然進了中央軍的門，可不能讓人家隔著門縫看扁了。再說，薛岳、周渾元現在的風頭正健，不是自己一個雜牌軍師長能夠抗衡的。千萬不能給對方留下吞併自己的口實，不能步夏長官地後塵。
路雖然難走，但距離並不遠。經過三個小時行軍。終於爬上了山峰。三十七旅旅長潘祖信見他上來了，邊報告說1個多小時前，羊坪鎮方向有劇烈槍炮聲，估計是友軍在和紅匪主力激戰。萬耀煌詢問炮多不多，炮擊時間長不長？
潘祖信報告說，他上來的時候已經槍炮聲已經停止了，是先頭團報告地。據先頭團說炮火很猛、很密集。光是迫擊炮最少就有一個營。
萬耀煌想了想說：「一定是中央軍的炮火，他們自己的火力本身就很強，還帶有稅警團的一個迫擊炮營。紅匪不可能有那麼多炮的。命令部隊加速前進。」
潘祖信有點猶豫，想了想還是說道：「有個不好的消息。我們失去了和特務營派出去地搜索隊的聯繫。」
萬耀煌一聽就警覺了。忙問是什麼時候的事情？潘祖信說一個多小時前就失去聯繫了。
萬耀煌馬上就拿起望遠鏡四下觀察起來。這一觀察，嚇了一跳。四周都是靜悄悄的，好像沒有一絲人煙。歷經戰陣的萬耀煌知道，太靜了就容易出危險。馬上就命令部隊停止前進，先頭團迅速回撤，向主力靠攏。命令潘祖信率兩個團接應先頭團，命令跟上來的夏鼎新指揮部隊迅速佔領附近山頭，做固守準備。命令電台開機，和周長官、薛長官聯繫，詢問剛才羊坪鎮的戰況。
天已經不早了，落日的餘暉照在雪白地山峰上，讓人很容易產生身在畫中的感覺。
萬耀煌站在一個小山頭上，焦急地等著先頭團撤回的消息。風夾著雪花，打在他的身上、臉上，冰濕的感覺掩不住他內心的焦慮。
萬耀煌沒有等回他的先頭團，而是等來了激烈的槍聲。
就在李清等的著急的時候，狙擊連指導員李凌風帶著二排、三排的戰士們、押著敵十三師特務營的俘虜回來了。
李清一問，原來李凌風早就過來了，隱蔽在上山的路旁，敵特務營的幾支搜索隊都被他們抓了。
看著李凌風一臉喜悅，李清就知道壞事了，搜索隊一被抓，必然引起敵人警覺，想再打敵人一個冷不防就困難了。弄不好，這將是部隊自18團組建以來最艱難的一次惡戰硬戰。忙命令向師長報告情況。請求指示。
接到報告，劉一民立即命令三團堅守羊坪鎮，防敵偷襲，待天黑後保護炮兵營、重機槍營和俘虜、輜重向鎮遠縣城轉移。命令一團、二團的火力支援連迅速從繳獲中補充迫擊炮和重機槍，將輕機槍交給戰鬥連，然後就帶著一團、二團迅速出動，增援李清。
十三師先頭團長劉銳上山後就感覺不對頭，師特務營