鎮遠地處湘黔兩省的懷化、銅仁和黔東南三地區五縣接壤交匯之處，古稱「豎眼大田溪洞」，屬「鬼方」。秦昭王三十年設縣，宋紹定元年改稱鎮遠州。
鎮遠是黔東地區政治、經濟、文化中心。城外山上有苗嶺古長城拱衛城區，城內有明清鼎盛時期修建的「兩湖」、「江西」、「四川」、「秦晉」等八大會館和「萬壽宮西樓」、「東嶽廟戲樓」、「火神廟戲樓」、「北極宮戲樓」等十二座戲樓，明代大小說家吳敬梓就把鎮遠稱為「歌舞地」。在「S」型的舞陽河勾畫出的「九山抱一水、一水分兩城」的天人合一的太極圖上，一條條「歪門邪道」勾連起石板、磚瓦造就的江南水鄉四合院和懸空而立的木質吊腳樓，把古城襯托的越發安詳、古樸。
鎮遠的商業十分發達，稱得上是湘黔兩省的物資集散地，富商巨賈雲集，豪宅大院密布。老百姓流傳的「鎮遠街，人擠人，挑窯罐的被撞破，擔桐油的擠不出城」，為鎮遠的繁華做了註腳。
鎮遠也是中國現代重工業的發祥地，清末「洋務運動」興起，張之洞、李鴻章在鎮遠修建了中國第一座鋼鐵廠青溪鐵廠，生產的「天字第一號」鋼錠就存放在鎮遠。
鎮遠又是由湖南到貴州、雲南的交通要衝和軍事戰略要地，陸路直通黔滇，水路由舞陽河下沅水直達洞庭。素有「滇楚鎖鑰」、「湘黔咽喉」、「黔東重鎮」之稱。古人多有「欲通雲貴，先守鎮遠」、「欲據滇楚，必占鎮遠」的論述。南宋末年，元軍與宋軍在此連年攻戰，明太祖朱元璋征伐雲南也是以這裡為要點地。至今縣城的四官殿仍然供奉白起、王翦、廉頗、李牧四大名將，佐證了鎮遠因軍興商、因軍興城的歷史。
歷史上，鎮遠是荊楚入夜郎棄船登岸之地。也是京城與西南邊陲以及安南、緬甸、暹羅、印度等國交往的捷徑和必經之地，有「南方絲綢之路」要津之美稱。印度總理尼赫魯少年時就曾經隨師到鎮遠青龍洞講經求學。留下了非常美好的印象。
22日中午，劉一民率中國工農紅軍中央警衛師進駐鎮遠。
此時天寒地凍，古城鎮遠銀裝素裹，看上去就像童話里的世界一樣，分外妖嬈。
剛走進劉建立組織的臨時師部，劉建立就報告，電台已經架起。和中革軍委聯繫上了。據中革軍委通報，紅三軍團已經渡過烏江，控制烏江一線；紅二師六團偷襲遵義成功，候之擔部主力被紅二師、紅五軍團全殲，候之擔本人逃往桐梓，紅二師已控制婁山關天險。紅一師、十五師攻佔仁懷，紅九軍團攻佔湄潭，正向綏陽發展。
劉一民想起歷史上紅軍襲占遵義。是給每個黔軍俘虜發三塊大洋，讓俘虜配合紅軍賺開城門地，估計這次也差不多，號稱「當世孫吳」的劉伯承善用奇兵巧計，由他做前敵指揮，拿下一個區區遵義。自然不在話下。聯想到歷史上劉伯承元帥叱吒風雲地風采，劉一民嘴角不自覺地就漾出了笑意。
蔡中見劉一民臉上帶笑卻不說話，就知道這傢伙不又神遊太虛了。就問劉建立：「有沒有薛岳部的情報？」
劉建立說：「中革軍委已破譯薛岳部電台密碼，並已通報賀興華。目前薛岳部先頭部隊九十三師、五十四師因大雪停留在玉屏縣城，主力尚在新晃。」
這一下，劉一民聽見了，抬起頭對劉建立說：「命令部隊抓緊時間休息，安排人員採購或組織群眾縫製棉靴，最好是看看有沒有皮靴。和胡老虎聯繫，讓他注意行軍安全。命令偵察連重點偵察清溪地形。部隊晚上出發。」
劉建立說：「看目前天氣和道路情況。薛岳部應該會等路況好一點才會行動吧！是不是可以考慮讓部隊在這裡過夜啊？」
蔡中、李清吳征和團長、政委們也都眼巴巴地看著劉一民。
劉一民盯著劉建立：「不要把薛岳當成王家烈。也不要把中央軍看成黔軍，不是所有的國軍將領和部隊都是軟柿子、慫囊蛋。要是那樣的話，紅軍就不必要從江西到貴州來了。」
看著劉建立臉紅脖子粗的，下不來台。劉一民又說：「參謀長考慮的本身不錯，大家可能也都是這種想法，畢竟部隊長途跋涉幾百里，實在是太累了。但是，大家想一想，我們紅軍主力佔了遵義，那可是貴州第二大城市，北上可以向重慶，西進可以入川南，甚至可以憑藉烏江天險和黔北大婁山山險，在黔北割據。王家烈是上當了，蔣介石也上當了，四川的各路諸侯盼著紅軍向滇黔運動的念頭落空了。大家說，蔣介石能坐住么？薛岳能坐住么？劉湘能坐住么？王家烈能坐住么？」
幹部們鴉雀無聲。
停了一會兒，劉一民有說：「可能有的同志認為，自湘江戰役後，我們在小水、溪口重創了湘軍，桂軍也縮回去了，黔軍不堪一擊，幾天時間，我們紅軍就橫掃了黔東南，目前我們的戰略態勢已經明顯改觀。這種說法有道理，短期內，我們的處境確實好了不少。但是，紅軍處於圍堵狀態的被動局面並沒有徹底改變，還處於危險之中，蔣介石就正在調集大軍向貴州壓來。如果我們稍一鬆懈，不說別人，就是被我們教訓過的湘軍、桂軍也會從後面撲上來的。當然他們不可能再向湘江戰役那樣賣命了，但如果我們要掉頭東返，他們會放我們過去么？」
劉一民越說話越急：「我們紅軍離開蘇區後，沒有根據地。糧食、彈藥補給來源於繳獲，兵員補充主要依靠俘虜和擴紅的新兵。而敵人呢？物資補給充足，又有地方政權和反動民團配合，兵員補充源源不斷。可能大家不知道，被我們消滅了地湘軍3個師現在已經重建，用不了多長時間就可以拉上戰場。和遵義相鄰的四川，劉湘和幾個軍閥雖說正規軍只有二、三十萬。但他們可以在很短時間內以骨幹部隊為基礎，組建更多的部隊。因為他有民團、有壯丁。有軍官教導隊、有糧食、有武器。而我們，只有這幾萬紅軍主力，犧牲一個少一個，我們犧牲不起，輸不起！」
看著幹部們都在深思、品味自己的話，劉一民感覺已經有效果了，話鋒一轉。說道：「只有消滅薛岳一部，或重創其大部，才能把中央軍的驕狂氣焰打下去，從而震懾川軍、滇軍等想在我們倒霉的時候撲上來咬一口地地方軍閥，使他們對紅軍產生畏懼心理，為我們北上抗日讓開通道。因此，我軍必須出奇兵，快打快攻。在薛岳反應不過來的時候，就結束戰鬥，讓他的部隊來不及展開，飛機找不到轟炸目標，大炮找不著炮擊對象。只有這樣，才能以少勝多。以弱勝強，消滅敵人，壯大紅軍。」
看到劉一民快說完了，蔡中插話道：「大家要認真體會師長講地話，我琢磨，師長把我們紅軍當前的處境、敵人的戰略部署和我們這次戰鬥的原則基本都講清了，各團要向排以上幹部傳達。李主任，請你把師長的講話整理一下，還要整理師長在通道地區的講話，印發乾部戰士學習。今天這個講話以中央警衛師師長劉一民同志與團以上幹部談話為題。抄報中革軍委和毛、周、張、博、朱、王等領導。請他們審閱。」
聽了蔡中的話，幹部們都紛紛點頭。也沒有人質疑蔡中把中央領導位置排地不對地事。因為在通道時候，劉一民與斯通對話的內容早已不脛而走，在紅軍隊伍廣為流傳了。中央警衛師成立大會上，劉一民就把中央警衛師地任務說的很清楚，保衛黨中央，保衛毛主席，打敗一切敵人。所以從蔡中以下，警衛師的幹部戰士早就把毛澤東作為紅軍統帥來看了。
劉一民的情緒緩過來了，笑著說：「政委，你搞的太嚴肅了吧，這不是讓我以後不能說話了么。」
蔡中認真地說：「不是的，我已經把你的幾次講話，包括教練戰術動作和動員俘虜的講話都整理了，越琢磨越覺得你講的對，這裡面有一種嶄新的軍事思想。這種思想，黃埔軍校沒有教，紅軍大學也講地很少，對當前紅軍作戰特別適用。我們應該整理出來，讓幹部戰士學習，帶動大家提高。」
劉一民又笑了，這次笑的很燦爛，讓幹部們感到師長的心情真的是轉好了。
笑完了，劉一民就說：「大家回去後，立即安排部隊休息，多備防寒物品，多備白布等偽裝物品。工兵營要在鎮遠多籌集炸藥，這裡工業基礎好，可以多製造地雷、炸藥包。戰地救護所抓緊籌集藥品和急救用品。都明白沒有？」
幹部們齊聲回答：「明白了！」
劉一民揮揮手：「工兵營、炮兵營領導留下，其他人分頭執行。」
等團長、政委們都走後，劉一民又喊來了曾照，對曾照、雷鳴兩個人講了如何製造「沒良心炮」，如何計算「沒良心炮」發射用藥量，如何測算「沒良心炮」發射距離及測向、瞄準和防止炮炸的辦法。兩個人聽了以後，都很驚異。特別是曾照，一直追問劉一民是怎麼想到這種辦法的。劉一民說是想起小時候在家放炮仗的經歷受到了啟發，這些天一直在思考如何彌補紅軍火力不足問題，就想這樣試一下。在通道縣城和菁蕪州不具備條件，到鎮遠後看到運輸繁忙、有一定工業基礎，就想試試，成不成看曾照的本事了。
曾照二話不說，