發完電報，布置好防禦，楊得志和黎林走出劍河縣政府，想到街上熟悉一下環境。
劍河街上現在空空蕩蕩的，商鋪都已關門，也沒有什麼行人。估計黔軍撤退的時候，做生意的都跟著跑了，沒跑的恐怕也躲在屋裡不出來。只有紅一團的戰士們以班、排為單位，一堆堆靠在各家商鋪的牆根臨時休息。
楊得志對黎林說：「政委，得想辦法讓群眾出來，還得讓商鋪開門。一會兒主力就到，今天晚上是一定要在這裡宿營的，我們得想法搞點熱飯、熱水啊！」
黎林正要答話，就看見前面蹣蹣跚跚走來一個拄著棍子的老太太，一隻手還牽著一個小孩。到了黎林和楊得志跟前，顫顫巍巍地說：「給我們點吃的吧！」
楊得志稍微一打量，就發現這是祖孫兩個，衣衫破爛、骨瘦如柴。忙和黎林一人掏出一塊米團放到他們手上。看著祖孫兩個吃米團的饞樣，楊得志就問：「老人家，你們是什麼人啊？」
老太太說：「我們是幹人！」
楊得志沒有聽清楚，就又問了一遍，剛剛吃完米團的小孫子大聲說：「我們是幹人！」
這下楊得志和黎林聽清楚了，原來他們是幹人。可是幹人是什麼人啊？從來還沒有聽說過還有叫幹人的民族或職業啊？
於是，楊得志不得不問：「幹人是什麼人啊？」
那個小孫子大聲說：「你連幹人都不知道？幹人就是啥都沒有的人。」
後來。楊得志才明白，所謂幹人，是當地地叫法，意思就是被地主和反動政權盤剝得一無所有的人。「干」的意思，就是骨髓油都被敲剝乾淨的意思。
看見紅軍給這兩個幹人祖孫米團吃，很快，從縣城的角落裡就湧出了許多幹人。都伸出雙手向紅軍乞討。紅軍戰士們拿出自己的乾糧，讓這些幹人們吃。
看著吃乾糧的幹人們都是一臉渴望。楊得志感覺自己的眼角發燙。想想自己當年參加湘南起義的時候就感覺窮人不革命沒活頭，想不到這裡地幹人比自己家鄉的窮人更窮、更沒活頭！都是蔣介石和他的反動政權惹的禍啊。
吃飽了的幹人們開始告訴紅軍，還有哪個吃人不吐骨頭的惡霸財主躲在家裡，沒有跑；還有那些做生意的因為害怕不敢出來，並主動為紅軍帶路、喊人、叫門。
黎林對楊得志說：「問題解決了吧？天下窮人多富人少，窮人是我們紅軍生存地土壤，只要有窮人的地方就難不住紅軍。」
楊得志笑笑說：「對頭！」
等一軍團主力趕到劍河縣城的時候。街上的店鋪大部分都已經開門了。一團的戰士們在居民幫助下，已燒好了熱水，正在煮飯。
接到一軍團轉來紅一團楊得志發的電報，16日晚，中革軍委電令一軍團17日務必佔領台江，先頭部隊向黃平攻擊前進；一軍團二師、幹部團、軍委縱隊進至劍河；五軍團、九軍團肅清劍河、台江地方反動民團，發動群眾；三軍團沿榕江、雷山攻擊前進，佔領雷山縣城後。向北至劍河與一軍團主力匯合，準備奪取黃平。
中革軍委在電令後面特彆強調，桂軍、湘軍已被我中央警衛師牽制，敵中央軍近日內不可能趕到，當面黔軍兵力薄弱，要求各軍團放手施為。將王家烈在黔東南的反動統治勢力連根拔起。
和紅一團遇到的情況基本相同，紅軍大部隊一進入劍河境內，迎接他們的不是黎平城門口的鞭炮，而是一群群幹人。
劍河和黎平相比，更窮、更落後。
歷史上，紅軍長征時期毛澤東四次流淚，其中的一次就發生在劍河：一個幹人老婆婆倒斃在路旁，她的小孫子站在一邊向紅軍乞討。毛澤東見此情景禁不住落淚，讓紅軍戰士掩埋了老婆婆，帶走了那個小幹人。
在劍河各村鎮宿營的紅軍部隊。嚴格遵守紀律。秋毫不犯。
劍河的各族群眾好奇地打量著這支來自遠方地部隊：公買公賣，說話和氣。聽說有個老百姓以23塊大洋的價錢賣給紅軍一頭豬。乖乖，足足比平時多賣6塊大洋。這下，消息在各村寨傳開了。相對比較富裕的人家和生意人都出來了，招呼紅軍宿營的，幫助紅軍採買物資的，拿出自己的特產和紅軍交換的，貧窮落後的劍河竟然出現了短暫的小繁榮。
17日，紅一軍團佔領台前，台前縣長攜帶稅銀逃跑。紅軍主力在劍河、台前廣泛發動群眾，鎮壓土豪，開倉放糧。
17日下午，就在紅軍主力在劍河、台前轟轟烈烈的發動群眾的時候，湖南通道縣溪口出現了許多人都想不到地一幕：湘軍劉建緒部騎兵團在高級參議劉晴初的帶領下，正在向紅軍移交武器彈藥。
劉一民給何健和李宗仁、白崇禧地信，蔡中、劉建立、李清、吳征都是看過的。給何健的信大家只是認為不可能達到目的，因為何健太反動，對紅軍一向是趕盡殺絕。不過，以湘軍俘虜和何健交換武器彈藥，雖說不大可能，但總算是有點由頭。至於給李宗仁、白崇禧的信，簡直就是痴人說夢。那兩個人是什麼人？隨時都敢和蔣介石翻臉開仗，劉一民竟敢去太歲頭上動土，也有點太不知高低了。所以，當17日早上一起床，劉一民安排部隊準備去溪口和牙頭堡接收武器、交換俘虜時，幾個人都認為新師長是不是昨天晚上激動的沒睡好，好像還在發癔症呢。
劉一民也不解釋。命令李清率工兵營前往溪口接收湘軍武器彈藥，特別注意俘虜押送中不能出現傷亡，部隊出發前，他要和湘軍俘虜見個面。接著又命令吳征率輜重營前往牙屯堡接收桂軍武器彈藥。
蔡中提出，二人各帶一個營太少，萬一湘軍或桂軍翻臉，恐怕會吃大虧。應該出動主力。
劉一民說：「政委放心，這只是兩軍正常交易。不會有事情地。假如出動主力，就不是交換戰俘、接收武器彈藥了，那是打仗。我們和湘軍、桂軍之間暫時無仗可打。」
蔡中問：「你怎麼就知道湘軍和桂軍不會趁機設伏消滅我們呢？」
劉一民說：「軍閥都是那個德行，欺軟怕硬。何健是被我們打怕了，又急於利用這些俘虜組建恢複三個師，不但不會伏擊我們，估計還會怕蔣介石、中央軍知道。所以他會派親信快速完成交易的。至於李宗仁、白崇禧，更沒有問題，他們恐怕還盼望著我們用他們提供的彈藥，把中央軍打個落花流水呢？」
蔡中疑惑地說：「不可能吧！記得你曾經說過，桂軍雖然和蔣介石有矛盾，但是在消滅紅軍上是一致的。你還說，湘江戰役時候我們紅軍吃了輕敵的虧，沒有意識到桂軍會和我們拚命。」
劉一民笑了。想不到蔡中把他說過的話記得這麼清楚！笑完了，對蔡中說了一句「此一時也，彼一時也」，就拉著蔡中去看即將釋放的陶廣、章亮基和六個湘軍旅長去了。
菁蕪州街口地大路上，李清率工兵營已經將湘軍俘虜排好了隊伍，陶廣、章亮基和一群軍官站在前面。後面是1300名湘軍輕傷員排成的三路縱隊，全副武裝地工兵營戰士在隊伍前後、左右嚴密警戒。
看見劉一民和蔡中過來，李清率領工兵營長何明亮、教導員任超然一起跑步上前，敬禮後，李清大聲報告：「報告師長、政委，隊伍已集合完畢，準備出發，請指示！」
劉一民喊道：「請稍息！」然後就直接來到了湘軍俘虜隊伍面前。
面對陶廣、章亮基，劉一民的心理很複雜。畢竟他是從後世穿越而來的，與紅軍戰士對國民黨的強烈仇恨心理略有不同。他知道。眼前的陶廣、章亮基在抗戰時期也曾和日寇浴血拚殺。章亮基還以身殉國，都是有功於國家、民族的將領。好在小水、溪口戰鬥的時候沒有把他們打死。不然不知道自己心裡會有多後悔。可是紅軍時期地陶廣、章亮基又是剿共急先鋒，倒在他們和他們部隊槍口下的紅軍先烈多了去了，殺了他們都不虧。這都是些複雜人物啊！
看著眼前這個年輕的紅軍師長，包括陶廣、章亮基在內的湘軍俘虜軍官們全都震驚了。雖然王育英曾經說過這支紅軍部隊的指揮官很年輕，陶廣和章亮基以及大部分軍官都不相信。不可能的，一個20來歲的娃娃怎麼能想出這麼狠辣的作戰計畫，一環套一環地，讓人捏著鼻子往裡跳。
被關押的這幾天，這些俘虜軍官們已經在吃飯的時候看見過紅軍訓練時的情景，知道這是一支訓練有素、異常強悍的部隊。雖然內心都感覺自己敗的有點冤枉，但是和這樣地紅軍部隊交手，就是同等兵力拉開架勢打，估計也還是難逃一個「敗」字。但是，他們萬萬想不到，這支紅軍部隊的指揮官竟然真的像王育英說的那樣年輕，蒼天不公啊，怎麼能讓他們這些戰場宿將敗在一個洋學生一樣的娃娃師長手裡啊？
此時已經是早上7點半了，初升的太陽照在一言不發、猶如一尊雕像一樣的劉一民身上，幻化出一圈光暈。現場一片寧靜。
站在陶廣身邊的鐘光仁被這種寧靜壓得有點喘不過氣，大膽的問了一句：「這位長官，你是不是想殺我們啊？要殺的話就快點，老子們皺一下眉頭就不是