牙屯堡是通道縣西部的一個鄉，向北距通道縣城縣溪只有幾十里遠，東北連接菁蕪州鄉，東經雙江可直接到廣西，西經大高坪、播陽至貴州的黎平。
12月11日夜，紅三軍團就是從這裡轉向貴州而去。
13日早上一大早，街上的人一開門，就發現又有軍隊到了，以為還是剛剛過去的紅軍呢，一聽滿嘴的廣西話，才知道是李長官、白長官的桂軍又來了。
桂軍十五軍四十三師師長韋雲淞是新桂系的骨幹幹部。他是廣西容縣松山鎮松山村人，17歲時隻身步行800里到桂林參加蔡鍔學兵營，從此開始了他的南北征戰生涯。據說，當時他身上只有8文錢。
對於紅軍，韋雲淞是有深刻認識的。1927年南昌起義時，時任旅長的韋雲淞即率部在廣東截擊起義部隊，被葉挺、賀龍部擊敗，那是他作為高級軍官的第一次失敗，共產黨人不怕犧牲、英勇頑強的精神給他留下了深刻印象。
湘江戰役時，他率部參加對紅軍的圍攻，算是報了當年的一箭之仇。美中不足的是四十四師和二十四師在新圩阻擊戰中被紅匪偷襲，將桂系之花鋼七軍的山炮營徹底炸毀，損失慘重。特別是二十四師兩個團在古嶺頭被紅匪突襲，打了個全軍盡墨。韋雲淞知道，這樣慘重的損失桂軍是承受不起的，要知道桂軍主力也就5個師3萬人左右，一次損失十分之一，再來幾次這樣的損失，恐怕李、白長官就要再一次逃往香港避難去了。
湘江戰役後，雖然桂系高層對外只宣傳抓了多少紅匪俘虜，故意隱瞞淡化二十四師和山炮營的損失，並悄悄地抽調幹部和民團，迅速補充了二十四師的編製，但追擊紅匪的行動卻愈發謹慎了。作為桂系高層之一的韋雲淞知道，李、白長官不是不想找紅匪報復，而是不敢報復，也報復不起。因為蔣委員長的中央軍也跟在紅匪背後，如果讓他知道桂軍損失慘重，或者再遭遇更大損失，那後果是不敢想像的。親身經歷北伐時期如日中天的新桂系被蔣委員長翻雲覆雨迅速瓦解的韋雲淞心裡最清楚，蔣公比紅匪可要陰險多了。
昨天早上，前沿陣地報告紅匪跑了，韋雲淞第一個念頭就是追上去，狠狠咬它一口，為二十四師的弟兄們報仇。稍微一思量，可是不能感情用事，還是報告軍座吧。十五軍軍長夏威接到韋雲淞報告後，也想到了二十四師被突襲的慘劇，怕紅軍來一個回馬槍，就直接報告白長官定奪。這樣一來二去，等第四集團軍長官部下令有限度追擊時，已經是中午了。韋雲淞只好整頓部隊，沿紅匪撤退路線搜索前進。結果一進入湖南的通道地區，竟然連一個紅匪的影子也找不到了。這下部隊的行軍速度快了，這不，13日中午，韋雲淞就已經率領著四十三師師部進駐了牙屯堡。
歷史上，紅軍12日夜裡決定轉兵貴州後，紅五軍團曾經在牙屯堡東面的竹坪與桂軍打了一仗，史稱竹坪阻擊戰。紅五軍團完成阻擊任務後，掉頭追趕主力去了。
由於劉一民的到來，紅軍主力提前一天轉向貴州，通道地區只有紅18團一支部隊，而紅18團又北上小水、溪口伏擊湘軍去了，這就形成了通道西南部沒有一兵一卒、門戶洞開的局面，給桂軍快速前進創造了條件。
韋雲淞百思不得其解，紅匪能跑到哪裡去呢？部隊四處搜索，都找不到紅匪的蹤跡。老百姓也眾說紛紜，有的說紅匪往通道縣城去了，有的說直接往貴州去了，還有的說夜裡隔著門縫似乎看見紅匪圍著鎮子繞了一個圈又往東面的雙江去了。總之，沒有一個人敢肯定地說紅匪到底往哪裡去了。想找什麼自衛團、挨戶隊的來問問吧，一找才知道，這些傢伙不是跑的不見影了，就是嚇的裝瘋賣傻什麼也不說。韋雲淞知道，紅匪一定是把在江西蘇區搞的打惡霸那套辦法用到這些傢伙身上了，畢竟人都是怕死、怕報復的么！
先頭部隊一直在請示向哪個方向追擊，是應該攻擊佔領通道縣城呢，還是應該直接西出貴州？韋雲淞有點為難，攻擊佔領通道縣城，會不會遭遇紅匪主力啊？西進貴州，恐怕就牽涉政治層面的事情了，必須有李、白長官的明確命令才行。現在的桂系已不是當初威風八面的時候了，幹什麼事情都要多想一想，不能再四面樹敵了。既然自己決定不了，那就矛盾上交吧，請軍座指示吧！
實際上，此時南寧的第四集團軍司令部，曾任國民革命軍副參謀長、東路軍總指揮、被國人許為一時名將、小諸葛的白崇禧也正在犯難。四十三師的報告他已經接到了，現在他正對著地圖研判紅軍的真實去向。
按照紅軍湘江戰役行軍拖沓的情況看，紅軍里掌權的學生娃娃一定會拖著部隊去湘西的。但是四十三師報告，一路追擊到通道牙屯堡都沒有發現紅軍蹤跡，引起了他的注意。走的這麼乾淨利索，不留任何掩護滯敵部隊，連傷員都帶走，紅軍決策者要麼是一點都不懂軍事的白痴，要麼就是有大智慧者確定了新的戰略方向。白崇禧傾向後者。因為，白崇禧雖然自負，但共產黨人的能力和水平他是清楚的，當年北伐軍中的共產黨員不必說了，他配合蔣介石搞「四一二」政變殺的共產黨人也不必說了，就是現在的紅軍中許多高級指揮員他也是了解的，那都是一時俊傑，正常情況下是不可能犯軍事常識錯誤的。現在紅軍去向不明，一個可能是轉向貴州，另尋生機；另一個可能就是隱蔽待機，有更大圖謀。
如果紅軍轉向貴州，中央軍必定趁勢跟進，一方面追剿紅軍，一方面圖謀西南。那樣的話，按照王家烈、龍雲和廣西方面密商的結果，自己應該揮師西進，與王家烈、龍雲部配合，共同對抗蔣介石吞併西南地方勢力的陰謀，讓其一石三鳥的計策落空。但是這個西進貴州的時機一定要把握好，太早了，不但容易與紅軍主力硬拼，而且也會給蔣介石留下擅自進軍貴州的口實；太晚了，要麼紅軍把王家烈擊垮，要麼中央軍把王家烈擊垮，都會把熱飯弄涼。
如果紅軍是在通道的某個地區隱蔽待機，那麼他們的目標是誰呢？不外乎何健的湘軍和自己的廣西子弟兵。何健現在兵強馬壯，又靠上了蔣介石這座靠山，說不定今天和自己聯手追剿紅軍，明天就會奉蔣介石的命令掉轉槍口打自己，這個傢伙最擅長腳踏兩隻船、見風使舵。所以，紅軍能讓何健吃點虧，那就讓他吃點吧，反正這傢伙最近囂張的很。但是如果紅軍圖謀的是自己呢？想想湘江里漂浮的紅軍屍體，再想想新圩的炮兵陣地被炸、二十四師兩個團的悲劇，白崇禧就覺得完全有可能。
還是穩妥點吧！自己的廣西子弟兵本身數量就少，勢單力薄，經不起損耗。再說，還有蔣介石這個最卑鄙、陰險的傢伙在旁邊窺伺呢！
想到這裡，白崇禧立即命令通知夏威，四十三師暫停前進，部隊收縮至牙屯堡一線作防禦準備。
這邊剛下達命令，那邊桂軍的空軍就報告，今天早上，中央軍空軍先後兩次飛往通道偵察，請示要不要也升空進行偵察。
不等白崇禧有所反應，蔣介石的電報就來了，命令他督促七軍和十五軍迅速向通道北部攻擊前進，合圍紅匪主力於通道地區。
白崇禧就納悶了，自己的四十三師已經攻擊前進到牙屯堡了，距離通道縣城已是不遠，可是硬是沒有發現一個紅軍。蔣介石怎麼就這麼肯定地指令自己督軍北上，圍剿紅軍主力於通道地區呢？是蔣介石突然變聰明了呢，還是飛機偵察有所發現？這裡面一定有玄機。
正要命令空軍派飛機立即對通道北部地區進行偵察，就見機要參謀匆匆的走了進來，不等白崇禧詢問，機要參謀敬禮後就直接遞上了一紙電文。白崇禧一看，上面寫道：「十萬火急。李長官、白長官鈞鑒：從可靠處獲悉，昨日何健湘軍劉建緒部十六師、六十二師、六十三師遭紅匪伏擊，三師盡墨。現劉建緒已被蔣免去追剿軍第一兵團司令、二十八軍軍長職務，保留職權，戴罪立功。蔣已撥20萬元給何健，用於撫恤陣亡將士。另：有記者傳迴文稿，稱今日上午何健在岳陽召開記者招待會，發布溪口大捷新聞，中間接一電報，閱後即吐血暈倒。記者招待會隨即中止。」下面是密記落款。
白崇禧看完電報，破口大罵：「蔣光頭，王八蛋，隨時隨地都想算計老子，小人，偽君子，卑鄙，無恥，下流至極！」
機要參謀嚇得戰戰兢兢，不敢說話。
白崇禧罵完，轉身看見機要參謀還矗在那裡，氣得把電報紙直接就摔他臉上：「還愣著幹什麼？趕快去發報，十萬火急，命令夏威、廖磊交替掩護，將全軍撤回桂北布防！命令空軍立即出動，掩護我軍撤回！」
機要參謀慌忙答一聲「是」就奪門而出，生怕白崇禧盛怒之下遷怒於他。
白崇禧一屁股坐在椅子上，老將亡我之心不死啊，明知道紅軍剛剛消滅了何健三個師，士氣正旺，彈藥充足，卻令我督軍北上，這不是把我軍往紅軍槍口上送，借紅軍之手消滅異己么？老蔣啊老蔣，老虎不發威，你還真把老子當病貓了！
當年老子和德鄰率3萬廣西子弟兵參加北伐，一路勢如破竹，直抵山海關下，部隊