崇禎十七年四月十三日，天微亮，就有很多人聚集到了鎮城東北面的大教場邊上，隨著時間的推移，過來的人群越來越多，最後人頭攢動，人聲鼎沸，各人手上揮舞的小旗飄揚如海。
因為早早宣揚，宣府鎮百姓都知道今天是出兵的日期，他們早早起來，聚集到了教場周圍，擠在道路的兩旁。他們人越來越多，每隔一刻鐘，增加的人群都以萬來計算。男人，女人，老人，小孩，個個手上拿著旗幟。很多人還佩著刀劍。他們從大教場西面的路上，一直蔓延到東面的道路上。
宣府鎮大教場位於鎮城東北面，開有兩個門，介時出征的將士自然是從西邊入，東面出，然後從道路走。所以大家擠在相應的道旁，希望到時可以目睹出征將士的雄姿。
很多人甚至半夜就起來佔位置，同時還有許多鎮外的人趕來，同樣希望可以目睹出征將士的雄姿，讓自己揮舞旗幟，為他們吶喊送行。他們也提前幾天趕到宣府鎮城，將裡面大大小小的旅館、酒店、客棧佔滿擠爆。
今天天氣很好，農曆的四月時不時會有一場雨，但今天曙光露得很早，預示著這一天，或今後幾天天氣的晴朗。
隨著時間的推移，過來等待的人群越來越多，紛至沓來的民眾很快達到無比的規模。到卯時的時候，大教場周邊已經人山人海，旗海飄揚，氣氛極為的熱烈。
鄭天民昨晚一直沒睡好，與他一樣睡不安穩的還有隊中絕大部分丙等軍。各人只覺得胸膛似被重物壓得透不過氣來，一顆心時不時在怦怦亂跳。要閱兵了，要出征了，眾人期盼中又有忐忑。
只有隊官，還有兼任隊副的一甲甲長若無其事，他們都是甲乙等軍調來充任軍官的老兵，這種場面司空見慣。仍舊跟往常一樣沉著，跟平常一樣忙忙碌碌，睡得安穩，吃得舒坦。
鄭天民更看到自己千總鞠易武，仍然冷著臉，看誰都象欠他幾千個銀圓不還似的。把總劉烈，憨憨的，眼中總莫名其妙帶著一絲憂傷，似乎這個憨厚的軍官心中也隱藏著什麼難言的傷心痛事。
鄭天民這一部屬於朱雀軍前營二部，千總鞠易武，營將李正經。又有一部千總韓鎧徽、三部千總陳晟，四部千總牟大昌。
二部到宣府鎮後，駐紮的是在一個叫土溝的地方，離大教場有三里路。卯時初刻他們就起來了，吃飯，整理裝備。然後全營彙集，最後閱兵，約在巳時出發，然後今天要走一百多里，傍晚趕到懷來衛歇息。
再走兩天，又趕到居庸關。
早飯伙食還是那樣的豐富，如果說鄭天民等人加入營伍有什麼留戀的，那營中伙食肯定是內中之一。
近些年雖然堡中生活好了許多，但也不能象營中那樣時常吃到肉，現出征命令下後，每頓的肉食更是放開吃。
前兩日鄭天民等人都有吃撐的感覺，不過今日大夥都有些食不甘味，卻是心情緊張的緣故。
鄭天民吃過早飯後，部中進入最後的準備，各兵大件的隨身之物放入部總的輜重馬車內，如各人裝有毛毯的背包等，然後他們整理裝備，檢查自己的盔甲器械。
靖邊軍一總四隊，長槍隊、火銃隊各二，鄭天民這隊屬於火銃隊，他的盔甲與長槍隊沒什麼區別，都是八瓣帽兒鐵尖盔，衝壓胸甲，然後他鞓帶右邊掛著銃劍。
靠身右側還斜背著一個皮製的銃葯袋，裡面有三十發的定裝紙筒彈藥，內中又有細柔的抺布，火銃的保養油，一些備用的火石等等。在身體的左側，則又斜背著一個水壺，平時喝水之用。
鄭天民因表現好，屬於二甲的甲長，在隊中周隊官的喝令下，他仔細檢查了一遍手中的自生火銃，將龍頭扳到待擊發位置，扣了幾下板機，看發火率沒問題，就不換火石。
又抽出自己的銃劍看了看，取出細柔的抺布，再抺了幾遍，使之金屬的光芒更為閃耀。
然後他又檢查了甲中各軍士的情況，卯時中刻，他們這部開始彙集，全部集中到打穀場上，五人一排，五人一排，以一伍為一列站立。這是靖邊軍標準的行軍隊列。
待到了大教場，展示閱兵時，則是一隊五十人一列，然後一萬人兩百列就完畢。
人言人過一萬，無邊無沿，其實站成方陣並沒佔地多少，萬人方陣不過橫一百人，縱一百人罷了。真要站的話，一平方公里，可以站一千六百萬人。
千總鞠易武，二部的四個把總，還有千總指揮部，各把總指揮部各官早在打穀場上等候，鮮紅的千總旗與把總旗在晨風中獵獵飛舞，上面的朱雀圖案在拂動中若隱若現。
各把總彙報，鎮撫核實人數到齊，鞠易武仍然冷著臉，他只在上面說了兩個字：「銃劍！」
中軍喝道：「上銃劍！」
然後是各總各隊各甲的軍官齊喝：「上銃劍！」
一片金屬的鏘鏘聲作響，各銃兵皆抽出自己的銃劍安上套牢，鄭天民喝了一聲之後，也抽出自己的銃劍套上。
打穀場上一片的寒光閃耀，尖銳的破甲長錐槍，尖銳的銃劍在晨光下閃閃發光，昭示著這隻大軍的鋒銳。
「銃上肩！」
軍官們又是喝令，又是一片整齊的金屬嘩嘩聲。
鞠易武最後道：「走。」
絲竹聲響起，步鼓敲響，伴隨著激昂的鼓樂，眾軍士踩著鼓點開始前進。
他們千總旗當先，然後是金鼓絲竹手，部中各人，然後又是各總的總旗，後面跟著總內的軍士，皆以五人一列，在鄉間道路走著，他們軍士約有一百六十列，行走中，一片整齊的鐵笠盔晃動。
然後他們四部匯齊，丈五的營將大旗開路，纓頭珠絡雉尾，營部旗確實比千總旗氣派許多。
很快，他們就走上鎮城到大教場的大道，這邊已是人流如潮，鼎沸的人聲將他們的鼓樂聲都掩蓋了，道路兩旁密密麻麻站滿了人，人頭攢動中，揮舞的旗幟如海……
鄭天民他們進入教場後，心中的緊張與忐忑早已不翼而飛，他們進入自己指定的方位，一伍一伍的合併，匯成一隊五十人一列。然後一個轉向，就見教場的對面，同樣是人山人海，布滿觀禮與送別的民眾，他們情緒激動的尖叫著，火紅的旗海不時波動飄舞。
鄭天民往左右看去，身邊無數和他一樣披著盔甲，頭戴帽兒盔的軍士，放眼望去，滾滾如潮，有若鐵河長流。
鄭天民所處的朱雀軍方陣約有二萬五千人，一個甲等軍，一個乙等軍，三個丙等軍，又有驃騎兵與獵騎兵等。甲乙等軍加上這些騎兵都有馬匹，此時他們都全體下馬，靜待馬旁肅立。
以五十人一列的話，這些軍士加起來共有四百多列，又是這樣橫向面對，教場上又有一個個軍，一個個營伍彙集。左右兩邊看去，飄揚紅纓的鐵盔似乎就是無窮無盡的蔓延。
身處這樣的團體中，唯有熱血沸騰，渾身充滿力量的吐息。
宣府鎮號稱「九鎮之首」，素有「九邊衝要數宣府」之說。鎮城教場更為出名，徐渭歌說：「宣府教場天下聞，個個峰巒尖入雲。不用弓刀排虎士，天生劍戟擁將軍。」
讓人稱道的是鎮城教場非常龐大，內中聚集一百萬人沒問題，隨著時間的推移，越來越多的軍馬彙集，人潮越來越眾，士兵們身上鐵甲不斷在初升的晨曦中影映金色的冷光。
……
辰時初，王斗匯同麾下各官將，前來宣府鎮各官將，宣大總督紀世維，兵部尚書陳新甲等人，與監國太子一起大禮祭拜了群英祠內的李邦華、朱之馮、衛景瑗、蔡懋德、馬國璽等殉節名臣。
當日李邦華人等殉節後，王斗言：「忠臣義士，當讓人世世代代銘記。」
原來宣府鎮與各地就有是否給殉節大臣們設廟的討論，王斗發話後，更在原址上建立了群英祠，以後每年都會有盛大的祭拜儀式。
國之大事，在祀與戎，祭祀非常重要，這是華夏，這是漢民族屹立數千年的根本之一。
此次出征，除事前祭拜群英祠，大軍出發後，王斗還會與太子等人到保安州舜鄉堡的褒忠祠與義民廟去祭拜。以大祀祭之，以體莊嚴與隆重，不忘先賢先烈之意。
祭拜過群英祠後，王斗與太子等人策馬前往大教場，他們從鎮城北門出，將從西門入教場內。當他的旗幟出現在民眾的眼中時，是一陣陣天崩地裂似的呼嘯聲，無數的民眾拚命擁擠呼喊，日月浪濤旗的旗幟飛舞如海。
一路過去，「萬勝」之聲響遏行雲，無數的佩刀佩劍抽出向王斗人等致意，刀劍的寒光，旗幟的浪潮，似乎要蔓延到天際。
王斗微笑揮手，那種山呼海嘯似的聲音讓太子的臉漲得通紅，他學著王斗的樣子不斷向民眾揮手。
陳新甲、紀世維等人還好，那些前來宣府鎮的外來各官，眼見此情此景，個個都是目瞪口呆。這種力量的潮流他們哪裡見過？個個心頭又是激動，又是恐懼，又是振奮，又是不知所措。
不過看王斗揮手，很多人也學王斗的樣子揮手。
好在人群雖激動，但