對追贓助餉帶來的弊端隱憂，其實大順國中也不是沒有清醒之人，如四月初一日時，軍師宋獻策就借天象說事：「天象慘冽，日色無光，亟宜停刑。」
四月初七日，李自成過劉宗敏第，見庭院夾三百多人，哀號半絕，李自成道：「天象示警，宋軍師言當省刑，宜酌放之。」
但自進京的那一剎那，李自成與部下的關係已經發生了微妙的變化，就如皇帝與大臣的利益一般並不一致，劉宗敏本人與李自成關係一樣發生了轉變。
李自成要劉宗敏放人，說：「爾等何不助孤作好皇帝？」
劉宗敏則不以為然，說：「皇帝之權歸汝，拷掠之威歸我，無煩言也。」
還有普通士卒對大順高層的心理一樣發生了變化，如初進京時，李自成給老本，也就是老營米止數斛，馬豆日數升，眾頗怨之。認為未進京前，義軍高層還大方豪氣，大碗喝酒，大秤分金，現在坐了江山了，卻如此吝嗇小氣，心中不滿怨恨。
而且老實說，不論過去的闖軍還是現在的順軍，都不是一隻紀律嚴明的軍隊，一個有理想，有抱負的政治組織。他們骨幹是活不下去的邊戶，驛卒，草原馬賊，然後裹脅大量流民篩選，淘汰出一隊隊老兵。
骨子裡，他們還是流民，一個搶掠團伙的集合體。
他們提出的口號也是荒謬可笑，不當差，不納糧，就基本摧毀了他們合法存在的一切基礎。
就自己本身的生存都只能靠搶掠，又如何帶給別人安定？
如果說戰時，為了活命，為了打天下，闖順軍高層可以用嚴酷的軍紀約束部下。但現在江山打下了，以前想像不到的花花世界陡然出現在眼前，身邊還到處是毫無反抗之力的螻蟻，原來的流民就迷失了。
而且上有所好，下必甚焉，李自成本身是個不好酒色的人，現在也開始沉迷聲色，終日飲酒。劉宗敏等高層更不用說，整日除了拷打追銀，就是挾妓為樂。
牛金星等人整日在降官面前呼喝咆哮，盡情揮撒自己以前不得志的情緒，順便收羅些財帛美女，給自己的轎子刷金粉。還有李過，袁宗第、劉希堯等人也是，個個佔據豪華宅弟，身邊幾十個美女環繞為樂。
上樑不正下樑歪，這一切對中下層來說都是一個強大的刺激。
而且現在的順軍良莠不齊，構成複雜，除了幾萬內營，更多的是外營，還有數不勝數，至少幾十萬的投降明軍。這些人不是流民，就是毫無忠義之輩，個個內心都潛藏著難以形容的惡欲。
追贓助餉等於將這個堤壩打開了，各人內心的瘋狂、貪慾、非理性頓然傾瀉而出。
不說高層自己忙著宣洩慾望，根本想不到去約束他們，就現在想約束，也已經不可能。
他們一樣理由充足，振振有詞：「皇帝讓汝做，金銀婦女不讓我輩耶？」
甚至李自成想登位，一些將領竟說：「以響馬拜響馬，誰甘屈膝。」又云：「我輩血汗殺來天下，不是他的本事。」劉宗敏自己都對眾官說：「我與他同作響馬，何故拜他？」
所以在各兵將看來，軍官可以搶，自己為什麼不能搶？
你高官顯貴可以搶明朝的勛貴官員，我一樣可以搶明朝的富戶百姓！
追贓助餉短短几天后，人性中潛藏的惡欲陡然被施放出來，事情急轉直下，事態向可怕的方向蔓延過去。
最後，一切都失控了。
……
順軍初入城時，楊八姑一家好是擔驚受怕了兩天，不過二十日時，大順方面的安民告示貼了出來，嚴明殺戮之禁。當天還有四個順兵搶掠綢緞鋪被剮。
楊八姑興緻勃勃，津津有味去看了行刑，回來興奮的道：「有好日子過了。」
她帶了女兒念奴，與張守銀放心大膽去逛街，在崇文門附近買了幾身成衣，一家三口穿個新，又買了米麵茶油等，甚至慷慨的買了一些肉食回來，所費不過一二個銀圓。
她精打細算，打量餘下的錢做點小買賣。
不過京師店鋪昂貴，楊八姑打算與張守銀擺個小攤，還在計畫時，追贓助餉開始了，從二十三日至二十六日，滿街遍提士大夫。
對這些員官被拘系拷銀，楊八姑與鄉鄰議論起來都有些興災樂禍，都說：「這些貪官污吏，就是該打。」
楊八姑還在街上高聲道：「大順天王就是英明，知道前朝的禍害是什麼。」
她興緻勃勃的探聽消息，只是有時遇到田掌柜，看他神情有些變化憂慮。
二十七日起，京師各坊開始十家一保，如有一家逃亡者，十家同斬。同時有順官領著長班緝訪官民藏蓄，每坊長班五十人，多是當地無賴子弟為鄉導。
這天，就不斷有鄉紳被帶走索銀助餉，如周鏘、劉余佑、梁以樟、米萬鍾、吳邦臣、沈自彰等人，個個家中巨富，長班蜂擁而來，恣意掠取，與籍沒無異。
楊八姑仍然感覺痛快，對這些有錢的官商富紳，她素來看不過眼，看他們遭殃，心中就是爽快。
然不知為什麼，她的內心開始有點恐慌。
二十八日，很多大順軍出現在街頭，他們手攜麻索，看路人有面容魁肥者，便疑有財，麻索立時套在頸上拉走，不給銀就不放人。甚至有押至其家，任其揀擇後釋者。
這種算運氣好的，若被拉到劉宗敏府上，那就完了。
楊八姑已經減少了出門上街，迫不得已時，也是低頭而過，那些順軍對她不以為意，只有人對她的新衣裳看了幾眼。
二十九日，順軍開始進入各街巷，遇有富戶，甚至青衿白戶者，立時進入索銀。這日正午，楊八姑聽到附近一家傳來呼天搶地的聲音，她認識那戶人家，並不算有錢人啊，至多中小戶人家罷了。
這天，坊中長班過來喝令民間有馬騾銅器的，俱令輸營。楊八姑家中有幾套祖傳的黃銅器皿，樂器圓鏡，一代代傳下來，已經不知傳了多少輩。楊八姑心中不舍，然看鄉鄰都輸銅了，她又不敢不輸。
看著祖傳的黃銅器皿被運走，家中連個鏡子都沒有，她心中一片茫然。
這日，有順軍馬兵抱著美女大街賓士而過，原來大順天王將餘下的宮女賞賜給將士，這些得到美女的人就喜氣洋洋的炫耀。
三十日，順軍兵馬充塞巷陌，各色號衣，各種口音都有，皆以搜馬搜銅為名，挨家挨戶搜查。然後他們所過之處，就是一片嚎哭之聲，家家傾竭。
楊八姑已經將家中的米面錢糧藏個緊密，身上的新衣裳也換了，然心中的不安與惶恐，卻一直充蔓心間。
這日正午，三人默默吃過飯，念奴正要去幫母親洗碗，猛然大門一下被踹開，三人都驚叫一聲，隨後閉口啞言。就見五六個順軍闖了進來，個個黑色的號衣，意氣昂揚，看著三人的目光有如看草芥螻蟻。
楊八姑拉著張守銀的手顫抖站起來，她女兒念奴也是忐忑不安的拉著母親的衣袖。
當先的頭目似乎頗為和氣，他抱了抱拳，笑眯眯的道：「這位老爺，這位夫人，這位娘子，小人等營伍剛剛入京，大順王卻未發下糧餉，小人等只得向百姓曩助，希望貴鄉梓老爺能藉助些鍋爨銀糧。」
楊八姑顫抖著道：「回天兵老爺的話，小婦人實在是沒銀沒糧了。」
看幾個順兵似乎不信，她忙拉著張守銀與念奴跪了下去。
那頭目微笑道：「沒銀？不對吧，我怎麼聽人說，前些時日你們全家還穿著新衣裳呢？」
他又笑眯眯的看向張守銀：「這位老爺起來說話。」
張守銀連忙站了起來，那頭目打量他一陣，說道：「你以前當過兵？」
張守銀恭敬道：「回天兵的話，小人以前卻是班軍。」
那頭目和氣的臉容猛然變得猙獰兇狠，他喝道：「你個明朝餘孽，膽敢站著與老子說話？」
他突然一記重重的耳光打在張守銀的臉上，立時打得他口鼻冒血，踉蹌摔倒在地，好半天爬不起來。
楊八姑驚叫道：「守銀哥。」
她的心如被刀重重刺了一下，頓時號啕大哭起來，她磕頭道：「求求你們，放過小婦人一家吧。」
她女兒念奴也是一樣跟著哭泣哀求。
那頭目卻不理會她們，只是咆哮道：「站直起來。」
張守銀滿臉滿鼻的血，掙扎著用力站了起來。
那頭目咆哮道：「站好了！」
他掄起粗壯的胳膊，又狠狠的一巴掌，重重抽在張守銀的臉上，打得他再次踉蹌，口鼻中的血流得更多。
那頭目又咆哮道：「站直了！」
又重重一拳，打在張守銀的腹上，張守銀痛苦的彎著腰，鮮血從嘴中滴涌而出。
楊八姑痛苦的哭泣著，她道：「不要打了，小婦人給銀便是。」
她從床下一處隱密之所找出四個銀圓，還有一些碎銀子，萬分不舍的交到那頭目手中。
那頭目道：「喲，銀圓，還是有錢人。」