北水關閘樓宏大，潼水從這裡注入黃河，事實上，又在東西形成了一道防線，在閘樓上眾人眺望良久，特別看對面的風陵渡。
往日那裡是熙熙攘攘之處，南來北往客商每日不斷，趕路的，候渡的，推車的，趕牲口的，坐在船上泛舟流淌的，雞鳴聞三省不是隨便說說。與大禹渡、陌底渡一樣，都是黃河有名的渡口。
然那邊現在安靜一片，船隻南北橫馳、兩岸爭渡之景不在，只余少量軍船過往聯絡。兩岸的守軍盤查也嚴厲起來，遇有渡船者，都會嚴格盤問，有不對者，就會扣押起來。
與韃子一樣，流賊也喜歡用間用細，不可不防。
吳爭春收起千里鏡，說道：「歷來西來攻打潼關者，多在關前鎩羽而歸，唯有小心他們從黃河對面繞過關城，直取關後。」
眾人都是點頭，歷史上曹操與馬超大戰，潼關不下，曹操就從黃河對面繞過，最後奪取了潼關。
孫傳庭撫須緩緩道：「公文有傳，晉撫懋德公，已緊急前來風陵渡，只需他們守住黃河，本督定可力保潼關不失。」
對北面的防務，孫傳庭現在並不怎麼擔心，眼下黃河水位高，流賊無船不可渡河，山西巡撫蔡懋德只要看住各渡口，就可力保黃河不失。至於冬日黃河結冰，此時還早，流賊也不可能在關下等到那個時候。
眾人繼續順著城牆往東面巡視，檯面平坦結實，鋪就的都是方石條與青磚，而且城牆還非常寬闊。西安的城牆寬是十五到十八米，厚度大於高度，潼關城牆的寬度，比西安城牆還甚。
因為它既是城牆，又是防止黃河水漫淹關城的堤壩。
順著牆面往東走，慢慢地勢高起來，從小北門到東面的城段，其實是依麒麟山勢高下，築成城牆，切削垛口。特別東門的「迎恩門」，箭樓與正樓都建在山坡上。
山坡陡峭，坡下才是黃河岸地，離黃河水不過數十步。如果連坡地也算城牆的話，這段城牆高度已經超過十丈，敵軍見之，怕爬牆的勇氣都沒有。
孫傳庭等人進入東門樓，此處城樓稱「迎恩門」，瓮城稱「占紫處」，箭樓稱「天險樓」。三間箭樓處外，五間城樓處內，形成瓮城格局，這些箭樓，便如房屋牆壁開了眾多窗口，有效對守樓士兵進行掩護。
站在天險樓看去，從西安來的官道穿過城池，沿此箭樓出，然後官道緊挨著牆根而行，順著山坡蜿蜒到山腳，又下到遠望溝，將自己的側面，完全暴露在守軍眼中。
建在山上的城牆，上面的滾木擂石，順著山勢傾泄下來，從官道上過來的敵軍，一根滾木可以滾倒一大片。
雄關虎踞，多指的便是潼關城池的東門樓，便如一隻猛虎蹲在麒麟山腰處。此城樓北面是黃河，從東到南是麒麟山，城牆順著山勢蜿蜒，東南面又緊鄰著遠望溝，幾乎從溝一上到原面，就是麒麟山腳。
而這條官道一直到東門，又是從東面進關的唯一大門，別處無路可走，也是東關一夫當關，萬夫莫開的由來。本關說是東門，其實也在黃河邊上，便如潼關城有三個北門一樣。
此時樓上牆上，來來往往都是巡邏的士兵，潼關守將是潼關衛承襲第十代的指揮使張爾猷，長得身高體豐，擅長騎射，此時任潼關游擊，麾下有二千兵，內一百多家丁。
他對孫傳庭道：「末將得知流賊逼來後，就加緊防務，盤查難民。苦於兵力不足，城外各堡，十二連城，不得顧及。幸有楊將軍驃騎，賊騎不得過遠望溝。」
作為衛所，潼關又算是衛城，城外各堡，火路墩等，便是千百戶所所在。一些衛所兵且耕且戰，單守自己城堡還好，讓他們出去驅逐流賊哨騎，那是為難他們了。
張爾猷雖有二千兵，其實不到，大部分還是步兵，就算派出一些有馬家丁，大多也不能與流賊的哨騎相比，他們主要是起帶路的作用，哨探主力，還是靠虎爺率領的獵騎兵與驃騎兵。
張爾猷性情恬靜，近來骨子內傲的虎爺倒與他成了好友，不過大敵就要來臨，看張爾猷卻如沒事人似的，孫傳庭有些不喜，淡淡的嗯了一聲。
他眺望黃河，心中尋思，從西門過來這幾關可謂占足地利，流賊無法大量集結，已方卻可以大量射殺他們，流賊來攻，最多一些游兵罷了，這幾關的防守，沒什麼好擔心的。
他擺了擺手，眾人繼續往南而行，他們順著城牆往麒麟山越走越高，此時台階城牆頗有坡度，山原城樓兵營頗多，甚至有一些廟宇。石階路面，在山上四通八達，往城內看去，飛檐疊障，街巷眾多。
潼關是一個龐大的雄關，城周就在二十多里，城池內沿著潼河兩邊，還分布有數千畝田地，就算城池被圍，短時間內，也不會陷入彈盡糧絕的境地。
腳下的麒麟山，更是個重要的防守地點，守護著潼關的東面與東南面，站在城牆上看去，城牆與山原融合一體，依著地勢起伏。
而且牆下的麒麟山坡修飾得頗為奇特，不是普通山嶺山包那種斜坡，而是坡面呈台階狀，一階一階如台階般。
這自然是為了增加山嶺的防護力，山勢呈斜坡狀，一些驍勇的敵人，可能還會一鼓作氣的衝到城牆下，然這種台階狀，每階的陡度距離還在二、三米……
先爬上去再說吧，爬完一階還有一階，等爬到城根下，城牆的守軍，已經殺死他們多少遍了。
而且這種形勢，雲梯都無法搭。
站在城牆上，已經可以看到山腳下緊臨高深的遠望溝，交通陝西與河南的官道在此下溝，然後又上了溝遠去。
眾人往對面眺望，遠望溝對面，牛頭原在道路的右面高聳蔓延，臨近黃河邊是高崖，中間是黃土巷坡。然後官道上溝後從黃巷坂劈開，形成窄狹險峻的通道，數里之長，一直連接向潼關的第一關金陡關。
看著那方，一幕僚忍不住道：「五里暗門，嚴險周固，襟帶易守，若流賊以此路來攻，我師可在牛頭原設下伏兵，定可如當時胡兵在函谷關那樣……」
孫傳庭搖頭：「此處是易於伏兵，然闖賊沒有那麼笨！」
溫士彥也嘆道：「下官也認為，流賊不會自金陡關來攻！……潼關東、東南、北三面，依山高築，傍水而立，我師佔盡地利，便是闖賊到了城下，又如何排兵布陣？是以……」
眾人異口同聲道：「他們定會越過牛頭塬，窺探遠望溝，甚至進入麟趾原……」
高尋眺望南方，更斷然道：「復得隴，又望蜀，若攻入麟趾原，他們還會攻打禁溝，力圖繞到西城！」
潼關之勢，便是離南數十里有秦嶺屏障，北有黃河天塹，西有華山，城池所處，其實是在一片平原上。
但千百年來由於秦嶺溪流切割，洪水沖蝕，形成了諸多破碎零亂，溝壑縱橫的原面，對交通與用兵都是極大的障礙。平原之上挖掘壕溝，都可以阻敵之用，大自然的鬼斧神工，更造就了潼關奇特的地形。
南面的秦嶺難以翻越，北面的黃河難以度過，然後從秦嶺流向黃河的溪流，造就了眾多的溝谷。這些溝谷還多是南北走向，正好卡住了河南通向陝西的道路。
粗粗一數，潼關境內，南北走向的溝壑就有近千條，十里長的溝壑也有十餘條，將一個平原切割得支離破碎。很多原地還高低不等，有著落差。
溝壑處處，原高溝深、陵谷起伏，這樣的地勢，當然不好走。
便如黃土高原，千溝萬壑，在平原上走著走著，前方好好的地面，突然出現一條深谷。除非翻過深谷，否則繞道而行，極可能要繞上幾天，望原跑死人。
或許單人獨馬，藝高膽大者可以慢慢翻越，但有行李車馬，拉行輜重者，難道可以飛過這些不時出現的溝塹？
有些溝谷落差甚至達到上百丈，所以就需要道路。
函谷關其實也是這樣的地勢，稠桑原向北一直延伸到黃河岸邊，黃河由原畔流過，兩相連接，無有隙地。原上溝壑繁多，落差普遍在百丈，河邊更懸崖高聳，所以東西大道只有橫過稠桑原，別無它路。
也正好有一條深溝可以作為通道，就造就了函谷古道的險要，站在溝下往原上看去，谷深崖絕，山高路狹，本質上，潼關、函谷關，都是黃土高原地勢的延續。
後來黃河下切，稠桑原北端近河處有了灘地，過往行旅就可由灘地行走，不必再橫過原地，函谷關險道沒人再走，哥舒翰悲劇不再。
潼關的優勢，除了秦嶺、黃河，也更多體現在溝谷上，最有優勢的溝谷便是兩條，一是遠望溝，一是禁溝。
遠望溝就在潼關之下，城池東南麒麟山腳處，北接黃河，南面向秦嶺方向延伸，長達二十多里，溝長谷險，可謂守護潼關城池的一道天然屏障。
然後遠望溝西去約五里，有一條平行溝谷，便是禁溝。
此溝更深更長，南接秦嶺蒿岔峪口，北至潼關城南面的石門關，長達三十餘里，深深攔住任何想從河南通向陝西的行人，讓他們只能走潼關城門。
歷代也認識到禁溝對