崇禎十六年正月初，靖南伯曹變蛟、寧南伯王廷臣起程到遼東去上任，此時二人只余正兵營騎兵共三千五百騎，還有新軍五百人，還是二鎮合加起來的。
回歸玉田、遵化駐地後，二鎮百姓並不怨怪他們，反言若再次招募新軍，他們還會讓家中子弟踴躍報名，報答二帥恩德，讓曹變蛟、王廷臣又是感激，又是慚愧。
此時二人已無力再次招募新軍，只是妥善安排傷亡將士的撫恤，善後諸事。他們將朝廷給的撫恤銀全部散給將士，還有永寧侯王斗送來的五十萬個銀圓，也幫了他們大忙。
此次二人麾下新軍幾乎全軍覆沒，傷亡與失蹤將士高達五千餘人，朝廷給的區區二萬兩撫恤銀子抵什麼用？還好他們回到駐地後，王斗遣總撫慰官李金珮送來銀圓五十萬兩，至少每個家屬很長時間內可以生活無憂。
當時王斗還有托李金珮帶來親筆書信，他在信上言，新軍浴血為國殺賊，不該前線戰士流血，後方卻饑寒交迫，家屬衣食無著，因此他送來銀圓五十萬，聊表自己微薄心意。
看了信後，曹、王二人非常感激，他們相欠王斗甚多，每每卻難以報答，而且這些銀圓對他們是雪中送炭。
李金珮是個很和藹的中年人，以前與黃仕汴一同在韓朝軍中，現在一步步升到了總撫慰官的位置。黃仕汴官運也不錯，遲大成調到監察部後，他升任為總鎮撫官。
見到曹、王后，他私下有勸二人到漠南去，言說二伯若願意去到漠南去，大將軍肯定會向朝廷上書，朝廷也肯定會同意他的奏疏。
二人也認真考慮過李金珮的勸說，去漠南，確實可以安生無憂，以後悠哉度日。但自己的理想卻是到殺奴的第一線去，因此婉言拒絕李金珮好意，想想更對永寧侯心中愧疚，不過也不後悔自己的選擇。
初春北地寒意極隆，二鎮大軍離別，當地百姓夾道相送，他們穿著蓑衣，冒著風雪，很多人依依不捨，痛哭失聲。
他們也覺茫然，不知二位大帥離去後，玉田鎮，遵化鎮會起什麼變化，畢竟不久前二鎮因田地侵佔之事，差點起了嘩變，當時事中，新任薊遼總督范志完是袒護當地士紳的，大帥去後，他們可能沒了依靠。
對於此事，曹變蛟、王廷臣也是離別時唯一掛懷不下心事，新軍田地，是他們許給將士的，不想他們走後，就被別人侵佔，若如此，他們如何向傷亡將士交待？
而且他們曾得到朝廷許可，許諾過家屬們幾年不納糧，也不想自己一走，當地官府就打著各種旗號，行讓自己言而無信之事。
「曹兄弟、王兄弟只管放心，有楊某在薊鎮一日，就無人敢染指新軍田地一寸。」
說話的是薊北侯，薊鎮總兵楊國柱，曹、王起程前往遼東，他親自帶了中軍親將郭英賢，還有一些親衛們前來送行。
每日的操勞，讓這個老將風霜之色更濃了，兩鬢的發色更是斑白，但他仍然身形魁梧，屹立厚重如山。
此時楊國柱的心情不好受，曹、王麾下，是他薊鎮中一隻重要力量，二人敗歸，現更起鎮前往遼東，邊牆中出現了防護漏洞，需要重新布置，不過他也尊重二人的選擇。
他任薊鎮總兵後，整日忙著操練兵馬，修整邊牆，更有心仿效當時自己在宣府鎮作派，再操練一批新軍出來。只是時機已過，依現在朝廷給的糧餉，只能勉強維持他的一萬五千大軍不變，更多的兵馬，他就有心無力了。
他還想仿效王斗設忠義營的做法，只是一是各營將官抗拒不願，二是裁撤出來的兵丁如何安置？屯田種田，安排營生，是需要大批糧餉崗位的，這些條件，薊鎮個個都不具備，事情就一拖再拖下來。
楊國柱知道，他麾下新軍之所以能在薊鎮安心駐守，很大原因是自家新軍田地有王斗妥善照料緣故。將心比心，他也理解曹、王二人心中焦慮，他鄭重向二人作出了保證。
前番二鎮之變，楊國柱站在曹變蛟、王廷臣二人這方，更從己部糧餉中擠出三萬兩銀子，撫恤接濟玉田、遵化二鎮傷亡的新軍家屬們，這引起范志完等人不悅。
加上王斗支持，親筆在報紙點評此事，事情鬧得更大，崇禎帝為安撫曹、王二人，罷免了薊鎮不少官員，也因這場亂事，崇禎帝終應二伯之請，將二人調去遼東，算是事情就這樣告一段落。
這也引起更多人不滿，事後薊鎮傳出「新軍，實為大明禍害」的言論，也不知誰在暗中煽風點火。
「多謝楊帥！」
有楊國柱保證，曹變蛟放下心來，新軍幾乎全軍覆沒，是他心中永遠的痛，也讓他與王廷臣二人感覺對不住玉田、二鎮的鄉梓父老。
有楊國柱保證，至少這些為國血戰過的將士家屬，可以安心的在本地生活，自己走後，也沒有遺憾。
二鎮軍隊往豐潤方向行走，一路密集的百姓冒著風雪相送，他們很多人默默哭泣，特別隨二帥前往遼東的數百新軍，他們家屬更拉著自家子弟手依依袂別。
此去一別，何時才能見到自己家人？
李金珮也與楊國柱策馬行走，一路靜默無聲，走到一片滿是積雪的疏林邊，二帥向楊國柱與李金珮拱手道別，李金珮無言的拱了拱手，目光中有遺憾，也有佩服。
郭英賢喃喃道：「能一起喝酒的人又少了……」
楊國柱則如兄長般的囑咐：「此去遼東義州，你二人務必小心……」
曹變蛟微笑道：「殺奴，吾所願也。」
王廷臣也爽朗一笑：「小曹將軍說的，也是某要說的話。」
「一路珍重！」
眾人鄭重道別，此時送別百姓中的，更多人哭泣出聲，他們個個凍得臉色泛青，嘴唇透紫，卻是叫道：「兒啊，好好跟著大帥，到遼東打韃子。」
「兒子，不要記掛娘親這邊，好好聽大帥的話。」
寒風撲面，雪花盤旋著落下，隊伍中的士兵身上落滿雪花，他們不斷回頭，向自己的親人揮手，然後個個隱沒風雪之中，他們毅然向東而行，身影孤獨，堅定！
……
崇禎十六年正月十五，正是元宵佳節。
京師每歲從正月初八至十八燃燈不止，九門不閉，金鼓震天，每日每門自城外入者以千百計，皆以鬧元宵為名，達旦不出。
離東面朝陽門不遠有一個小鎮，因崇禎十一年後京畿兵火不興，京師附近一些處於要道的城鎮又繁華起來，該小鎮也是居民一直在鬧元宵，街上人來人往，非常熱鬧，很多孩童更舉著花燈蹦跳鬧騰著。
臨近午時，從鎮的西路忽然馳來一輛馬車，車輛樸實，似乎隨處都可以看到，特別馬車的前簾與窗帘，更掛著極為厚實的布擋，幾個精幹的隨從護在車旁，目光似乎頗為警惕的掃射四周。
街上人流眾多，各樣的避轎聲，馬蹄聲，唱喏聲嘈嘈雜雜，所以馬車進鎮後，所行就極為緩慢，鮑承先挑起窗帘一角，看了看馬車外，嘆了口氣，又放下了窗帘。
他想著自己心事，自己奉皇帝之令前來南朝，除議和外，又肩負一系列重任。然快一年過去了，事情卻沒有任何進展，除搞一些陰謀詭計，煽風點火之事外，自己一行人，似乎就沒有任何作用。
皇帝也因此對他失去了耐心，將他召令回國。
他盤算自己得失，也不知此次回國，等待自己是凶還是吉。唉，自己已經沒有退路，從天啟年間投降後金起，他就知道，自己必須一條黑走到底了。
而且最近他還隱隱覺得有些不妙，特別在他因薊鎮之事，散布「新軍乃大明禍害」的謠言後，總感覺周邊有人在暗暗窺探自己。常年做著細作間諜之事，讓鮑承先不祥預感極為靈驗，他知道，自己被宣府鎮的情報司盯上了。
他們是比錦衣衛還兇殘的存在，可不管你否是一國使者都敢動手，可能在京城之內，他們還要顧及大明的臉面，出了城，就不管你是天王還是老子了。
所以為安全回國，鮑承先做了幾手準備，一道誘餌車馬大張旗鼓從東直門出發，吸引有心人注意，自己則悄悄的取道朝陽門，意圖到天津去，然後渡海回到遼東。
然不知為何，他心中不安的感覺反更加濃厚，隨後又自嘲自己老了，自己的安排是沒有問題的。
一路他想著自己心事，馬車內有著精細火爐，使車內極為溫暖，不過一掀起車簾，深入骨髓的寒風立時鑽進來，讓他趕緊將車簾放下，更悲哀自己的衰老，往日鞍馬勞頓也沒有這樣怕冷。
小鎮店肆林立，到處張燈結綵，街上行人眾多，馬車走在街上，有若龜行，好在很快行上一道石橋，橋上行人頗為稀少，馬車速度會快了些。
這時一對中年夫婦正談笑著從橋那邊走了過來，男子略胖，打扮有若員外，女子也是富太太形象，手上提著一個花燈，興奮的與丈夫說著什麼，他們身旁，似乎一些長隨家人。
他們一路過來，離馬車越近，不過看他們樣子，馬車旁護衛都沒有在意，也就是普通南蠻富商與他們隨從罷了。然就