崇禎十四年十一月十五日，辰時，朝陽門外。
北風中，天空飄下一層又一層細密的雪花，雪花越下越大，似乎要籠罩了這片京師的大地。
風雪中，獵獵日月浪濤旗飛舞，還有若隱若現，重重疊疊甲兵戰士。
王斗抬眼看天，這個鬼天氣，這些年的氣溫，是越來越反常了。
他提了提韁繩，抑止胯下駿馬的騷動，又回頭看向身旁各人，大軍開拔回歸，京師眾多人等都來送行，有內閣六部各官，有京師勛貴，還有黑壓壓無盡的京師百姓。
對王斗私下再是如何，明面上，大明的官將，禮制都是讓人無可挑剔的，各員說過吉利的話，襄城伯李國楨哈哈大笑道：「送君千里，終需一別，永寧侯一路珍重。」
王斗謝過各人，又對新近京師風雲人物符應崇笑道：「符兄弟，我麾下將士韓鎧徽，與貴侄女之事，就要勞煩多多費心了。」
符應崇一身厚實的皮帽皮袍，全身裹得象粽子，他呵著寒氣，兩顆巨大的虎牙分外醒目。
他連連道：「永寧侯放心，這事只管包在小弟身上，韓甲長小弟也看過，與我家侄女正是郎才女貌，天造地設一雙，小弟定當成人之美，嘿嘿嘿嘿嘿嘿嘿。」
韓鎧徽的事情，很快被武定國、劉烈兩張大嘴巴，宣揚得眾人皆知，他行在軍營之內，不時可見眾兄弟聲情並茂的表演，先是女聲獨白：「啊，我住長江頭，君住長江尾。」
「日日思君不見君，共飲長江水。」
「此水幾時休？此恨何時已？」
異口同聲：「只願君心似我心，定不負相思意！」
看一個個五大三粗的大漢，作出扭扭捏捏的小女兒家姿態，不由讓人毛骨悚然。
這事很快傳到千總田啟明耳內，他是個豪爽熱心的人，又八卦地向營將鍾顯才告知。
鍾顯才對部下之事更為熱心，自然願意麾下將士都有個美滿的婚姻，聽聞女方家世顯赫，雖對靖邊軍有信心，不過為免好事波折，又見韓鎧徽長得帥氣機靈，順勢將其認為義弟，又來求王斗。
王斗聞聽也頗感興趣，立時派人與符應崇聯絡，符應崇同樣很有興趣。
其實韓鎧徽遇到那少女，卻是符應崇表兄之女，以現在符應崇風光榮耀，聖眷正濃，又正當族中勢頭正勁的時候，只需與表兄說一聲，好事定然成功。
而且私下裡，符應崇在各方面，也想加強與王斗間的聯繫，與他麾下聯姻，再好不過。
事關侄女幸福，他自然也有調查過，那韓鎧徽現是靖邊軍一伍長，依軍功，很快會成為甲長，靖邊軍內的甲長不比明軍別部，區區一甲長，至少相當於外軍百總，把總的尊榮。
這還是他的軍職，符應崇對靖邊軍有所了解，知道依韓鎧徽的功勛，很快將分到上百畝良田山地草場，田園宅畝在手，侄女嫁過去，定然可以享受優越生活，不會苦了她。
而且現在的東路，素有桃源之稱，太平富足安樂，許多官將，己經偷偷移民過去，便是許多文官，面上對王斗恨之入骨，罵罵咧咧的，其實私下裡，同樣偷偷派遣下人，前往購買田宅，希望有處居所。
亂世將要來臨的狂瀾，己經讓很多嗅覺敏銳之人憂慮，他們所處之地，便是自家再富有，家丁護院再多，又談何安全感？前往東路安居，己經是許多富戶時尚的選擇。
更別說韓鎧徽現在還年輕，他又是永寧侯心腹大將鍾顯才之義弟，發展前景廣闊，所以符應崇，非常樂見好事促成。
他盤算，本月二十九日，就是永寧侯三十歲生日，到時趁祝賀時機，可以更加詳盡的，商議此事。
與符應崇談過，曹變蛟、王廷臣、唐通三人，也向王斗告別，他們的駐地，往京師的東北或是北面方向過去，卻是不同路，雖然他們接到儘快南下的旨意，不過還需回駐地準備一二。
「珍重！」
「珍重！」
互相道別後，看著兩員大將，王斗想了想，說道：「流賊今非昔比，此次南下，二位哥哥卻要小心。」
他說道：「二位哥哥若是南下，經過涿州地界，可在那方接收東路鳥銃五千桿，威勁子葯三十萬發，介時我會與部將言明。」
他還對唐通說道：「唐兄弟一樣，介時可有鳥銃二千桿，威勁子葯十萬發。」
曹變蛟、王廷臣、唐通三人都是大喜，曹變蛟鄭重道：「多謝永寧侯了。」
王廷臣眉飛色舞，大笑道：「王兄弟如此豪爽，做哥哥的，也就不客氣了。」
唐通胸脯拍得震天響：「永寧侯如此厚愛，小弟感激的話就不說了。」
他說道：「我密雲那地方，別的沒有，就是大理石多，永寧侯如有需要，要多少，小弟讓人運多少。」
「後會有期！」
四人一齊拱手。
「後會有期！」
王斗再與吳三桂等人告別。
「後會有期！」
軍中，陳晟與鞠易武，也與神機營戰士田大陽告別。
到達京師後，二人皆成田大陽家五個子女的乾爹，由於軍功賞賜，加上陳晟二人送了一些銀兩，破落戶田大陽，眼下生活改善不少，與陳晟等關係也更為親近。
「別了，終於回家了。」
謝一科心中也是百般滋味。
此次出戰，有喜有優，傷感的是，很多熟悉的人不見了，包括自己結交的一些朋友，當日他出哨時，與大興堡守將言談甚歡，只是二黃旗韃子攻掠杏山時，大興堡城陷，他們皆盡殉國了。
王斗看去，眼前雪花飛舞，天地間，一片碎瓊亂玉，此時雪正下得緊。
再看向楊國柱與王朴二人，皆是點了點頭。
再回頭眺望風雪中雄偉的京師，王斗心想：「什麼時候，自己可再見到這座城池？」
他喝道：「傳令，班師。」
京師百姓歡呼中，雄赳赳氣昂昂的軍歌響起。
「君不見，漢終軍，弱冠系虜請長纓。」
「君不見，班定遠，絕域輕騎催戰雲。」
「男兒應是重危行，豈讓儒冠誤此生。」
「況乃國威若累卵，羽檄爭馳無少停。」
「棄我昔時筆，著我戰時矜，一呼同袍於十萬，高唱戰歌齊從軍。」
「一呼同袍於十萬，高唱戰歌齊從軍！」
歌聲越遠，最後，他們盡數淹沒風雪之中。
……
十一月十六日，京師，棋盤街。
各處密集的茶樓酒肆上，客人們還在津津樂道各鎮邊軍，特別是靖邊軍班師回家的盛況，午時，正是各處酒樓爆滿之時，街上，行人如織，今日天氣不錯，更增人流。
忽然，一處酒樓之上，傳出一個聲音：「驚世消息，宣大與山西商人通奴賣國！」
「證據在此，各大家皆有參與，真真是觸目驚心，獨家爆料，快快來看！」
隨著這個聲音，那人手一揚，大片大片的紙張畫冊，有如雪花似的飄下，一時街上大亂，行人爭搶，便是眾多茶客酒客，也紛紛奔來搶奪觀看。
而這種場面，還不斷出現在四九城每一處繁華的地段，一時京師再次沸騰……
戌時，崇文門大街附近，一處坊鋪的宏偉府邸。
快臘月了，外間冬寒料峭，京師上空，又飄起漫天雪花，不過書房之內，仍然溫暖如春，新任的吏部尚書鄭三俊，默默坐在自己的黃花梨官帽椅上，椅上，墊著厚厚的暖褥。
他靜靜坐著，面前的檀木書桌上，放著一盞茶水，久久不喝，裡面的茶水早已冰涼。
原吏部尚書李日宣，坐在他的側面，他面前的茶水，同樣冰冷，一雙眼睛，只是冷冷看著鄭三俊。
「用章兄還沒有話要說嗎？」
李日宣緩緩開口，語氣雖然平淡，然那內中的話語，卻暗藏掩飾不住的怒火。
眼前的鄭三俊，也算官場老將，池州建德人，崇禎元年，曾為南京戶部尚書兼掌吏部事，八年正月，為刑部尚書，加太子少保，崇禎十一年，有盜穴工部垣，三俊擬輕典，帝怒奪其官，朝臣疏救，乃許配贖。
他為人慎重，特別罷官後又再次復出，只是身在局中，往往由不得自己，便如崇禎十一年那場禍事，他有心重判，只是各方面求情，讓他遲疑了，結果給自己帶來禍端。
「你我算君子之爭，不論何人上下，皆是為了大明國朝，只是……」
「砰」的一聲巨響，他重重拍在眼前案几上，兩杯茶盞，都是咣咣咣的跳動不停。
他聲色俱厲：「那王斗想幹什麼？」
「他剛把京師搞得一團糟，回到東路，又想對宣大士紳商人動手？」
他手掌拍得啪啪響：「他眼中還有沒有國朝，有沒有聖上？他除了沒有公然喊出造反，此舉與謀反何異？」
李日宣怒火衝天，鄭三俊同樣臉色鐵青，他頭微微後仰，雙目似闔非闔，仍是不發一語。