「色楞，你可知罪！」
良久，鞭刑過後，上首傳來皇太極那陰沉的，聽不出喜怒的聲音。
那被鞭打的蒙古人極力抬頭，露出他高鼻深目，略帶色目人特徵的臉容，正是喀喇沁左翼旗扎薩克色楞。
他喀喇沁遠祖，曾為游牧中亞草原烏古思人一隻，東遷後與朵顏烏梁海合二為一，所以族中部人，帶了一些色目人血統。
此時色楞額上汗滴滾滾，鞭打後脊背上傳來的巨痛，也讓他神情扭曲。
他趴在地上如搗蒜般地磕頭，一邊哀嚎：「大汗啊，偉大的博格達汗，您的奴才，沒有擾亂軍心啊，奴才是您忠誠的鷹犬，怎麼敢散布謠言，王斗的十萬大軍，真從塞外逼來了……」
下方的蒙古人一陣騷動，皇太極臉色更為難看，下方的滿洲旗主，看向色楞的目光中，都透著不滿與陰冷，多鐸更差點跳起來，只有代善與多爾袞若有所思。
皇太極怒極而笑，他道：「聽聽，聽聽，還說不是妖言惑眾，若說王斗有數千散兵在塞外騷憂，朕信！然十萬大軍，嘿嘿，朕想知道，哪個明國總兵，可以擁有十萬大軍的？」
色楞一愣，他勇則勇矣，腦子卻不是很好使，再說，他也沒有親眼見到王斗的十萬大軍。
皇太極再道：「你說，你全旗的十三個扎蘭，五十二個蘇木，丁口大部被王斗掠去，連王帳都被抄了。你還說，留守蘇木章京巴散爾，親眼見到王斗在塞外的五千大軍，怎麼又成了十萬？」
皇太極還道：「朕再細細審問巴散爾，最後他向朕招認，他連王斗在塞外五千大軍也沒看到，只聞明國騎兵來襲，他就跑了，具體兵馬有多少，他都不知道……」
色楞更啞口無言，呆若木雞，皇太極看著色楞，神情悲痛：「鎮國公，你知道嗎？朕的心，很痛。天聰九年時，你率一千五百騎正式歸順大清，記得當年，朕還親自參加喀喇沁左翼旗的成立大典，封你為世襲扎薩克，封你為國公，賜了你蟒袍，你的幾個兄長，朕也全部加封塔布囊，朕對你恩寵有加，可你……」
色楞猛然又發出一陣哀嚎：「偉大的博格達汗啊，您的奴才，真的沒有撒謊啊！」
他彭彭用力叩頭，額上鮮血淋漓，一邊向前爬去，留下長長的血跡。
看他的樣子，各蒙古扎薩克，台吉們都心下不忍，喀喇沁右翼旗扎薩克，多羅貝子固魯思奇布更想邁步而出，為色楞求情，不管怎麼說，色楞也是他叔叔，更是他的部卒。
然而他身後一個台吉用力抓住他的手臂，緩緩搖頭，固魯思奇布神情變幻，最終嘆了口氣，又收回了自己腳步。
皇太極神情更為陰沉，陰惻惻道：「那你可有確切情報？」
色楞停住，愣愣搖頭。
皇太極猛地站起，怒喝道：「沒有！你只是道聽途說，就在大軍中散布謠言，擾亂軍心，色楞，你真是無可救藥！」
他恨恨道：「宣讀朕的旨意！」
大臣英額爾岱出列，恭敬道：「是，陛下！」
他隱晦地看了色楞一眼，頗有不悅之色，色楞這個二愣子，在這軍情緊急關頭，到處囔囔，實為居心叵測。
他展開一道黃綢聖旨，大聲宣讀：「大蒙古博格達汗，大清寬溫仁聖皇帝聖旨：敕諭滿、蒙、漢各旗主，固山額真，各外藩蒙古王、貝勒、貝子、公、台吉、塔布囊得知，喀喇沁左翼旗扎薩克色楞深獲殊恩，爵秩尊貴，不知效力，反妖言惑眾，其罪之大，理因應斬。朕思色楞往日來歸，頗有軍功，寬宥免死，今奪其爵位，奪戶五蘇木，令二等塔布囊葛爾瑪管領屬民，以代左翼旗扎薩克……」
聽到這裡，色楞面如死灰，人群中他的兄弟葛爾瑪則露出驚喜之色，真是天上掉餡餅，沒想到好事就落到自己頭上。
英額爾岱繼續宣讀：「……多羅貝子，喀喇沁右翼旗扎薩克固魯思奇布，恪盡臣藩之節，保守疆邦，朕心甚慰，今加固魯思奇布多羅都棱郡王，賞戶五蘇木，望爾誠恪不渝，勿怠勿忘……」
眾蒙古人為色楞兔死狐悲的同時，也皆以嫉妒的眼神看向固魯思奇布，這小子，就封郡王了。
只有固魯思奇布心下複雜非常，不知是何滋味，草原上的事，他有所耳聞，只不過他城府較深，不象叔叔那樣觸之便跳，色楞的出頭，也有他隱晦挑動的外情在內。
此時他高封郡王，實際上是建立在色楞的血淚之上。
皇太極冷冷聽著宣讀，眼見殺雞儆猴效果顯著，眾臣恐怖，只是他心中，卻是浮起一絲悲涼。
色楞為人憨直，其實他說的話不錯，草原之事，確實大大不妙。
八月時，相繼就有一些消息傳到錦州，不過被皇太極壓制了，認為是明軍的詭計。然進入九月後，草原上的消息越來越多，各八旗蒙古，外藩蒙古人心慌亂，皇太極越來越難以壓制。
特別這次，連一旗的旗主都跳了出來，再有下次呢，自己還能壓制嗎？
看來錦州之戰，不能拖延了，特別糧草供應困難的情況下。
在他情報中，王斗從塞外逼來的大軍，在萬人之上，不論王斗哪來的兵馬，決戰，是不得不進行了！
這瞬間，皇太極下定了決心！
聖旨一下，色楞不但成為白丁，更成為罪人，幾個如狼似虎的噶布希賢戰士，將他拖拉出去。
色楞拚命掙扎，一邊極力回頭，對皇太極凄厲嚎叫：「偉大的汗啊，奴才真沒有撒謊，王斗大軍，真從塞外逼來了……」
一直到他被拖出去良久，他的哀嚎聲音，仍然餘音裊裊，在屋內盤旋不去。
屋內鴉雀無聲，良久，老態龍鐘的，科爾沁土謝圖親王巴達禮，咳嗽一聲，出列道：「色楞飽受皇恩，不思報效，反作仵逆助敵之舉，皇上雷霆處置，真是大快人心。」
外藩蒙古諸大臣中，他必須第一個站出來，科爾沁部與滿洲聯繫最深，科爾沁貝勒莽古思之女哲哲，便是此時清國的中宮皇后，科爾沁部貝勒寨桑之女布木布泰，也就是大玉兒，是皇太極妃子。
滿洲女人，一樣大規模嫁給科爾沁部蒙古人，雙方的聯繫，密得不能再密，外藩蒙古諸旗，以科爾沁部，對清國最為忠誠。
巴達禮站出來，一個疲倦的年輕人，也不得不站出來表達，便是和碩親王，察哈爾固倫額駙額哲。
他的父親林丹汗敗亡後，他率余部投降皇太極，並獻出蒙元皇帝傳國玉璽，因功封為親王，爵秩位冠諸扎薩克之上，哲哲與皇太極生的三個女兒中，固倫溫庄長公主還嫁給他為妻。
歷史上錦州之戰後，額哲很快死去，這位公主又改嫁他的弟弟阿布鼐，並生下兒子布爾尼。
此時額哲滿是病容，看樣子離死不遠。
巴達禮與額哲都出來了，外藩蒙古各扎薩克們，也只得一個一個出來表態。
新接任扎薩克的葛爾瑪不用說，連土默特右旗的俄木布楚虎爾，左旗的善巴，雖心憂草原之事，也得站出來說話，一時間，屋內展現一片的義憤填膺，眾志成城的氣氛。
眾蒙古人慷慨陳辭完畢，五體投地，齊聲舉臂高呼：「博格達汗，博格達汗，您是草原雄鷹，您寬廣的胸懷，賽過浩渺星空。博格達汗，博格達汗，您銀柄的蟒鞭，劃破沉沉天幕，博格達汗，博格達汗，您狂飆似的鐵騎，踏碎萬里征途……」
皇太極高居上首，迎接眾臣歡呼，他的目光深沉，似乎真當成了眾人口中的神祗，高高在上，俯視凡人。
良久，皇太極止住眾人歡呼，淡淡說道：「崇德五年起，錦州圍城己然兩載，眼下大軍進入僵持，明國精銳，盡匯城下，若能將之一鼓而滅，此後天下，任由我大清馳騁！」
他冷笑道：「或許王斗自塞外逼來一些兵馬，那又如何？憑爾幾路來，我只一路去！薩爾滸之戰，太祖高皇帝，尤不懼明國兵馬，本皇在位，更何懼之有？」
他的右手緩緩伸出，上面青筋暴起，隨後用力一握：「先滅松錦明軍，再滅草原明軍，讓他們精銳盡喪！」
他猛地看向濟爾哈朗：「鄭親王，仗怎麼打，你來說說。」
濟爾哈朗忙道：「奴才遵旨。」
他深吸一口氣，然後道：「眼下我大清鐵騎，在女兒河北岸，小凌河兩岸與明軍相峙，兵力方面，計阿哈雜役在內，有二十四萬餘，估計與明軍相當，然總體而言，我軍戰力，強於他們！」
遼東之戰起，清軍看似傷亡大，其實很大部分是雜役包衣，特別攤到各旗後，更不明顯，每旗約傷亡數百人，總體戰力不失，兵力方面，也頗為充足。
濟爾哈朗沉吟道：「眼下大軍相峙，若要與明軍決戰，需有利地形，可以容納我鐵騎萬眾奔騰。」
他細細想了想：「奴才建議，放棄乳峰山，放棄女兒河岸，將明軍引入腹地。」
他說道：「錦昌堡西，山野眾多，地勢高闊，往南而行，有很大部分的平川曠野，適合我大清鐵騎作戰！」
豪格受了幾次挫折後，