全軍大放假的那日，永寧城西郊大兵營，帥帳內，各軍官濟濟滿堂，出征遼東的營伍及軍官，王斗今日就要定下。
對於外出作戰，不論以前的舜鄉軍，還是現在的靖邊軍，各人爭搶都非常踴躍。
高史銀大喊大叫，還想隨軍出戰，遭來各式鄙視的目光。這傢伙，去年就隨大將軍出征流賊，現在還想出征遼東？這不是搶了大夥的立功機會嗎？
對眾人的一致鄙視，高史銀臉皮極厚，他列出自己各式各樣的隨軍理由，比如說錦州奴賊雲集，前鋒營作為戰力最出眾的一部，豈能不征戰遼東？前鋒營不出，是靖邊軍一大損失與浪費。
他的話引起帳中一片嘩然，高史銀這樣說，難道余部的戰力就不出眾嗎？
面對眾人的指責，高史銀還是嬉皮笑臉，不過堅持出戰的決心絲毫不動搖。
最後王斗道：「中營全部出戰，騎步軍四大營，右衛白虎營，後衛玄武營隨本將出征，前鋒朱雀營，左衛青龍營，還有忠義營留守東路。」
王斗此言一出，高史銀立時死了一截，神情懊惱。
沈士奇齜牙咧嘴，他統率忠義營，正想在遼東戰場大顯身手，沒想到卻不能出戰。
右營大將鍾顯才，後營大將韓朝等人，臉上則露出歡喜的笑容。
只有左營大將溫方亮臉上帶著微笑，顯然早料到這個結果。
自己與高史銀如今都是參將了，而右營與後營大將韓朝及鍾顯才，仍然還是游擊，為了平衡，大將軍肯定會帶這二人出征。特別韓朝，當年還是大將軍一個火路墩的老人，為了讓他功勞升上去，此次出戰，肯定會輪到他。
至於中營各部，不是騎兵，就是炮兵，或是夜不收與輜重兵，情況顯然不同。
看著高史銀、溫方亮、沈士奇三人，王斗嚴肅地道：「高兄弟，溫兄弟，沈兄弟，你們留守東路，其實肩上擔子不輕。依參謀司方略，七月下，你們就要出征塞外，配合好松錦前線的大軍！」
「能不能讓韃賊後方大亂，動搖錦州之奴，你們這步非常關鍵，不可等閑視之！」
溫方亮同樣神情嚴肅，沒了往日的嬉皮笑臉，他抱拳鄭重道：「大將軍放心，我等定會看好家門，征好塞外，配合好錦州的大軍，給後方的韃虜，以雷霆打擊！」
高史銀摸頭想了想，韓朝與鍾顯才兩個傢伙，也該讓他們把軍功升上去了，而且出征塞外，前所未有，這經歷或許極為刺激，想想也不錯。
沈士奇則知道自己忠義營的舊軍們，他們打正牌的滿洲韃子或許有點怕怕，但打蒙古人，大夥還是有底氣的。去塞外練練兵也好，忠義營想要成長，對手從弱到強，也需選好。
他二人抱拳高吼：「謹遵大將軍之令！」
營伍之事一一安排好，其中，現溫方亮與高史銀營下，守備職吳爭春，駐守保安州，守備職高尋，駐守淶水。未來溫方亮等出征塞外，他們二部與余部輪守，同樣出塞作戰。
最後王斗又進行一番激勵，眾將出來後，個個滿面笑容，對將要來臨的戰事充滿信心。
溫贊畫出來時，則讚許地看了侄兒溫方亮一眼，對他在帳中的表現滿意。
懂分寸，知進退，自己這侄兒，越來越老練了。
此後全軍大放假，不論軍官或士兵們，除一些輪守戒備的人，都回家與家小團聚。
……
「踏踏踏……」
馬蹄聲音陣陣，從礬山堡到礬三堡的鄉道上，奔來了兩匹快馬，激起了一路塵土，引來了各色路人羨慕的目光。
策在馬上的，正是陳晟與鞠易武二人。
營伍整編後，二人依軍功，都升為了甲等軍。
現二人皆為後營前部，千總雷仙賓部內的神射手。後營四部，前部與左部都是甲等軍，所以陳晟、鞠易武二人，不但有了自己的馬匹，連盔甲都與乙等軍不同。
此時二人的盔甲，都是深紅色長身罩甲，對襟，扣著銅扣，英武非常。
罩甲領處，肩處，對襟處，下擺處，全為黑絨包邊，這是靖邊軍後衛玄武營的標誌。
由於陳晟二人為甲等軍，所以衣領為方，衣甲沿著領到兩肩處，還有一溜的紅絨，靠膀處，各挑起了一個小絨球，這是甲等軍士們標誌。由於軍內上等技藝軍士多，甲等軍內，還隨處可見紅色的腰牌。
王斗立營定製後，不久前，各人衣甲改造完畢，正好放假回鄉，讓眾軍士穿了回去。
對新式衣甲，各營將士都非常滿意，這衣甲威武輕便不說，防護力同樣出眾。
特別胸腹一帶，不會差過以前長槍兵們的鐵甲。該防護的防護到，不必要的地方內中不綴甲葉，減少了全甲的重量，比起以前的笨重，各人活動更加靈活。
有了馬匹，比起以前乘坐馬車回礬三堡，這次陳晟與鞠易武二人，就從容多了。二人以前也練過馬術，馬匹分發下來，就可以乘騎，不會有了馬匹還出現手足無措情形。
此時二人策在馬上，仍戴著帽兒盔，挎著腰刀，卻沒有戴臂手。靖邊軍新增軍律，除非在戰場上，全軍將士，都可以不戴臂手，不過平日卻鼓勵軍士穿著衣甲，以適應盔甲的重量及自如性。
眼下各屯堡的田地收割己進入尾聲，加上幕府發下的公文，東路各地，都知道大軍出征在即，所有東路各堡都運作起來。情報司麾下，謝有成的戲班們，更深入各堡各地宣傳，為此次出征造勢。
當陳晟二人到達礬三堡前時，堡前己是人山人海，所有的堡民，幾乎都聚集在了這裡。
一見到二人，立時鑼鼓喧天，鞭炮放響。
礬三堡的屯官，防守官，鎮撫官，撫慰官，教官們，領著堡民，全部迎了上來。
在人群的迎接簇擁下，陳晟歡喜地看到家小們驕傲自豪的目光。
鞠易武臉上露出笑容，他也看到人群中孫盼男的身影。
堡官們好一陣寒暄後，二人由專人領著，與家小一起被擁入堡內。
堡中己設下流水席，專門為出征的將士敬酒壯行，接連慶祝幾日，這次財政司拔下不少米肉，堡民們正好大吃一頓。
看著二人進去，余者人等仍然羨慕地議論：「兩位大官人現在都是甲等軍了，看那盔甲，好生威武。」
「是啊，都有自己的馬匹了，以後退役，那馬就屬於自家的了。」
「也不知我家那小子，這次出戰，能不能立下軍功。」
這些議論的人，很多是原屯丁的家小，她們家的男人，此次被選入乙等軍，都要隨軍出戰，不免心中期盼與擔憂。
各人探頭探腦，還往前方的鄉道張望。
這次全軍大放假，後勤司動用了大批輜重營的車馬，還包下了東路所有車行，用來接送那些乙等軍士。不過他們回鄉，卻沒有陳晟二人這麼快捷。
不過在今日，他們都可以到家。
果然一個多時辰後，大批的馬車到達礬三堡前，車上跳下的，儘是頂盔披甲的乙等軍戰士。
正是不久前，由堡中守衛屯丁選為軍士的礬三堡男人們。
立時礬三堡內外又轟動起來。
……
軍士回家，真正團聚的時間只有二、三日。
崇禎十四年六月十八日，離永寧城較遠的士兵們大多起程，由後勤司，或包下車行的馬車，運載回營。
陳晟也決定今日起程，他住的房屋，是一個大雜院，四合院樣式，除了他家，院中還有九戶人家。東路各堡營房，皆是如此，每一甲人合住一院。不過富些的屯民，則可以在堡內買地，自己修建院落。
陳晟本來有此打算，不過妻妾與鄰里相處和藹，不願搬走，就此作罷。
陳晟來到堂上，妻妾子女，正等著他吃午飯。
雖然堡內有流水席，不過陳晟還是決定今日與家人一起吃飯。
桌上有魚有肉，有白饅頭，還有蛋湯，陳晟帶回的封賞財帛，極大的改善了家人的生活。
看家人都坐著等自己，兩個兒了，還有乖囡囡，一邊玩著自己給他們買的禮物，一邊眼巴巴地看著桌上香氣撲鼻的魚肉。
陳晟心中溫暖，為算為了家人，自己努力征戰，也是值得的。
陳晟性子沉默，加上讀過書，講究食不語，一家人默默的吃過飯，他妾孫氏遞過包裹，輕聲道：「官人，昨日我與姐姐，一起去廟裡求了平安符，你定要記得戴在身上。」
陳晟的妻子趙氏一下流下淚來，抽抽噎噎的道：「官人，戰場上刀槍無眼，你一定要記得保護自己，軍功雖然重要，但……」
陳晟猛地看向妻子，目光轉為嚴厲：「戰場確實刀槍無眼，但豈能就此畏戰？將士若不奮勇殺賊，你等，又如何在東路過安生日子？我父與小弟，皆死在韃子刀下，我早就想與他們一戰了！」
趙氏低眉道：「是，妾身失言。」
陳晟神情轉為溫和，看看妻子，又看看子女，嘆道：「娘子，為夫不