崇禎十四年，四月二十日一，宣府鎮，永寧城。
一大早，城巽隅承恩坊，一家幽靜的宅院內，鍾榮就在自己書房靜靜思索什麼。
忠勇伯，征虜將軍回來幾日了，幕府諸員知道大將軍剛剛出征歸來，都不敢打攪其與家人團聚。不過現在過去三天，應該可以前去稟報司內事務了。
比起崇禎七年那個憔悴又疲倦的小吏，現在的鐘榮，神采奕奕，往日的郁節，盡掃而空，不過他仍然非常低調，待人謙遜，舉止沉穩，平日身著，也多為一襲青衫。
對大將軍的知遇之恩，鍾榮是感激涕零的，幕府諸司中，也數他最為勤勉，每日早出晚歸的，不使財政司出現任何漏洞。
又仔細核對手中獻冊，將一個個數據勞記心上，鍾榮舒了口氣，起身到後院踱步，舒展一下身體。
這個院落，是幕府專門拔給他的，舜鄉軍中各司大員，把總及以上的官將，都有幕府專門分給居院。象鍾榮這樣的大員，平時還有豐厚的月糧及獎金——現在改發糧票了。
司中書吏，每月也有俸祿，但以往各人的灰色收入卻沒有了，往常各小吏灰色收入主要是田稅的羨餘與加派等，往往是正稅的十幾倍，但現在東路各堡，除了徵收正稅，余者一概沒有。
這不免斷了許多人的財路，光靠月糧俸祿，各小吏一個月都吃不上幾回肉，不過王斗考慮到這點，每到年底，視各人工作勤勉程度，發給不等的獎金，獎金豐厚的，甚至有一年俸祿的數倍，這大大激發了各人的工作積極性。
加上東路百姓受教育程度上升，鎮撫司盯得嚴，他們的獎金之一，便是揪出各司過錯，整日指手劃腳，挑眉頭瞪眼的，讓各司怒火上升，不過各司獨立，他們許可權獨立，不鳥你又能怎麼樣？
種種制衡，所以吏滑如油的現象，在東路較少出現，雖不可避免有齷齪之事，然比起大明別處，卻是好上太多了。清明與否，其實是比較出來的，外面水深火熱，境內卻吃飽穿暖，別人就會認為你處是天堂，對你細錯之處視而不見。
鍾榮的獎金也是按第一檔算的，所以家內才養得起侍女僕婦，不時還可以救濟一下窮親戚。
到了花園，清晨的新鮮空氣迎面而來，鍾榮精神一振，園中僕婦侍女正在忙碌，其實她們都是鍾家及妻子家的遠房親戚，鍾榮成為財政司大使後，往日八杆子打不到一處的親戚們都冒出來了。
夫妻二人礙不過情面，只好選幾個忠厚之人留在府中使用。廚娘，雜仆，還有兩個侍女，都是遠遠遠遠遠遠房侄女嬸嬸什麼的。
散了一會步，妻子楊氏來喚吃飯，到了廳上，侍女己將飯菜擺好，四菜一湯，有肉有蛋，都是舜鄉堡牌的，還有白細饅頭，熱騰騰冒著熱氣。
對現在的生活，妻子是滿意的，看老妻高興，鍾榮也心下欣慰。二人相濡以沫，感情極深，當年自己一小吏，窮困潦倒，妻子不離不棄，鍾榮心中是感激的。
不過二人也不是沒有矛盾，鍾榮有一子一女，大女兒早己出嫁，夫家也是書吏，此時在懷來境內一屯堡任事。女兒精明，則在舜鄉堡那邊辦了個養雞場，後又開了牛場，收入不少，女高男低，這矛盾就出來了。
女兒一直在娘親這邊念叨，讓父親行個方便，將自己丈夫調入財政司任職，不說身份，光說這獎金，就高了一截。
鍾榮也知道，以自己的身份地位，跟民政司與鎮撫司打聲招呼，各方都會賣一個面子。雖說舉賢不避親，然而女婿平庸，並無多少出眾之處，哪可隨便調入重地，讓人非議？
他對妻子講：「為夫能任財政司大使，是因為大將軍念著舊情，並不說為夫多少出眾。再說了，將軍對我恩重如山，豈可以權謀私，讓大將軍失望？」
妻子也明白這是正理，主從情分是最重要的，沒有情分，以後就是公事公辦，禍福難料。相公任大使，不知多少人眼紅，盯著這個位子，只等自家男人出錯呢。
話雖如此，見女兒不悅，整日言父親死板，心中沒有女兒，不免有了心結。
又談起兒子，楊氏心下煩惱，兒子鐘鼎今年十七歲，學識優異，是延慶冠山書院的廩膳生，一向是楊氏心中驕傲，然後這小子最近不知怎麼了，整日言考功名沒用，要棄筆從戎，進講武堂深造。
講武堂楊氏也知道，是大將軍專門教人怎麼打仗的地方，兒子好好的讀書，去學打仗做甚？讀好書，不說將來考舉人，中進士，接他爹的班也好啊，真想不通這孩子怎麼想的。
聽老妻又念叨此事，鍾榮放下筷子道：「進講武堂也好，眼下大明光讀書是不行的，何況東路軍功為尊，別人想進，還進不了呢。」
東路各將，幕府司各大員，還有優惠之處，就是子嗣可進入講武堂學習，那是培養軍官的地方，多少人擠滿腦袋，要將自己兒子送入。
楊氏嘆氣：「兒孫自有兒孫福，我是管不了他們了，兒大不由娘……唉，老爺你怎麼不吃了？」
鍾榮記掛著要向大將軍稟報司內事務，無心吃飯，草草吃了個饅頭就走了，到了前院，車夫福伯過來道：「鍾大使，可要備車？」
鍾榮道：「哦，福伯，不用。」
又有田護衛過來，施禮道：「鍾大使早。」
鍾榮道：「早，田護衛，今日你值守？」
田護衛道：「是。」
言語頗少，帶著軍人的幹練。
鍾府家有一車夫，二護衛，都是幕府下派的，由幕府發給俸祿。兩個護衛，也儘是護衛營所出，各司大使，都有二人。平日趙護衛、田護衛輪流值守，今日顯然輪到田護衛當班。
鍾榮還知道一件事，各員身旁的車夫與護衛，儘是情報司成員，此事心知肚明便好，沒人不知趣挑破開來。
鍾榮帶著田護衛，在街上行走，現在的永寧城乾淨而美麗，由於王斗居於城內，富戶商賈紛紛湧入，使城池更顯繁華，水漲船高，現城內地價上漲不少。
不久，到了大將軍府前，寬闊的青石大廣場，銅鐵大門左右蹲著高大石獅，台階鐵盔鐵甲的將軍府護衛，無不顯示這裡的威嚴。
雖然將軍府護衛早知道鍾榮此人，不過大門值事甲長，還是仔細驗看鐘榮腰牌，才讓其進入，田護衛則留在外面，不得進府。
進了將軍府，裡面幾進幾齣，前面數進，是幕府各人辦公之地，鍾榮剛入府不久，就見民政司大使張貴及後勤司大使齊天良大笑著走進來，看見鍾榮，二人都打了招呼。
張貴還是非常爽朗，一副猛張飛的樣子，不過鍾榮知道此人粗中有細，不可以外表視之。
還有齊天良，這個乾瘦的男人，往日靖邊墩的墩軍，也養出氣度來了。
三人寒暄幾句，張貴摸著自己戟張鐵須道：「老鍾，老齊，你們說，今日大將軍，會接見我們嗎？」
鍾榮搖頭，齊天良謹慎地道：「大將軍對政務最是關心，雖不舍家人團聚安樂，應該這兩日會接見我們。」
話說到這裡，就見一鐵甲護衛過來，看了三人一眼，說道：「三位大使，大將軍有請。」
三人齊齊一肅，連忙跟去了。
……
大堂上，鍾榮，張貴，齊天良三人拜見了王斗，王斗坐在黃花梨官帽椅上，他身後是巨大的畫壁，堂的東西，還布有數面巨大屏風，堂內氣勢威嚴。
王斗下首，坐著幕府吏目廳文案主事馮大昌，還是風度翩翩樣子，撫須含笑看著各人。
三人跪拜，現在王斗身為忠勇伯，名滿天下，三人都有喘不過氣來之感，只覺大將軍比以前更深沉威嚴了。
看三人誠惶誠恐的樣子，王斗不由笑道：「都是自家兄弟，何必拘束呢，起來吧。」
三人鬆了口氣，謝了座，一個粗壯的侍女上來獻了茶，王斗略略寒暄，直接進入主題：「老張，你將民政司的事務說說。」
張貴知道大將軍風格就是乾脆利落，最惱夾雜不清，連聲應道：「是是。」
他己做足了準備，拿出手上一份文冊，說道：「我民政司主管全路農牧、商貿，廠礦諸務，截止崇禎十四年三月止，連滿套兒，全路共有口五十三萬四千五百六十人，其中保安州十五萬四千餘人，原有東路軍戶民戶五萬餘人。崇禎十二年，大將軍帶回災民二十三萬六千餘口，連同這些年流入災民，共增加口數三十萬。這些災民多半年輕，很多為壯男壯婦。」
王斗微微點頭，聽張貴口沫橫飛，又談到了屯地的征糧，主要大頭還是在保安州。
現全州上下約有軍田四十多萬畝，依稅制，每年可征糧六、七萬石左右，不過由於州內大量食用肉蛋，油水多，米面的食用量下降不少，現征糧加收購餘糧，民政司每年可從保安州獲得十五萬石糧食左右。
至於保安衛城，懷來衛，延慶，永寧等新設屯堡的一百多萬畝營田地，崇禎十二年，十三年兩年中，只能說自給自足，還稍有虧損一些。不過營田地，可以集中力量，推廣各種農書技術，所以