天使在王斗接完聖旨及各樣賞賜後，微笑對王斗說道：「忠勇伯，恭喜了，公侯伯入則可掌參五府總六軍，出則可領將軍印為大帥督，轄漕綱，可見皇上對你的器重。」
王斗說道：「多謝公公，敢問尊姓大名？」
天使笑道：「咱家王承恩，少不得與忠勇伯親近。」
王斗一呆，說道：「公公路上辛苦，斗另有程儀送上，萬勿推辭。」
王承恩含笑道：「好。」
眾人都潮水般向王斗祝賀，台下舜鄉軍將士……現在要叫靖邊軍了，發出排山倒海的歡呼聲，他們的大將軍，年未三十，便加封伯爵，掛上「征虜將軍」的大印，很多人都熱淚盈眶，激動不己。
旁觀的百姓同樣激動，今天他們見證一個奇蹟的誕生，還是眾人非常讚賞的王大將軍。
他們隨之一起歡呼，匯成聲音一片：「忠勇伯、征虜將軍！」
「忠勇伯、征虜將軍！」
「忠勇伯、征虜將軍……」
王斗登上演武台，抬手向眾人致意，更引來歡聲如雷。
眼見下面潮聲一片，人頭攢動，王斗如此威望人心，左良玉等人表面不在意，其實內心嫉妒非常。
劉元斌更冷哼一聲：「神氣什麼。」
那天使王承恩，看著王斗的背影，則露出深思的神情。
……
此後襄陽眾官將為天使接風洗塵，宴上王斗與王承恩成了主角，督師楊嗣昌病重卻不能出席。
宴後，天使王承恩在襄陽官員安排的雅緻公館歇息，太監劉元斌偷偷拜訪。
一見王承恩的面，他就跪下哭道：「請公公為奴婢作主。」
王承恩正欣賞著壁上一副字畫，看劉元斌如此，眉頭一皺，說道：「什麼事，要為你作主的？」
看王承恩深沉的樣子，劉元斌心中一寒，他是知道眼前這人的，司禮監的秉筆太監，雖說只是眾多秉筆、隨堂太監之一，卻是自己遠遠不能比。其人自小跟隨皇上，狡詐狠辣，不但內臣畏懼，便是外臣多有懼怕者，偏偏對皇帝非常忠誠，深受皇上寵愛。
見王承恩淡淡瞟著自己，劉元斌期期艾艾一陣，心一橫，說道：「那王斗跋扈無禮，當著眾官將的面罵我是奴才。」
此言一出，不僅王承恩麵皮一抽，便是廳內眾侍立太監，多有色變者。
王承恩背著手走到劉元斌面前，陰惻惻地道：「那你又做了什麼，忠勇伯要這樣罵你？」
劉元斌張了張嘴，終於低聲道：「我營中戰馬缺乏，那王斗繳獲馬匹甚多，所以……」
良久，他都沒聽到身前動靜，偷偷抬眼看去，卻見王承恩陰寒的目光一動不動看著自己，不由一個哆嗦，試探說了一句：「公公……」
卻聽王承恩大喝一聲：「好你個劉元斌，皇上器重你，任你為監軍，你就是這樣監軍的？你有沒有將皇上的重託放在心上？忠勇伯是什麼人，連皇上都深深讚賞，你敲詐到他頭上去？你自己好好想想，如此下去，我都要向皇上彈劾你！」
劉元斌沒想到是這個結果，臉上青一陣，白一陣，急聲道：「公公，請聽奴婢分說。」
王承恩衣袖一甩：「送客。」
劉元斌再也忍不住內心的恐懼，癱倒在地。
……
當日天使到來，轟動的不但是王斗封伯消息，下午天使拜訪督師楊嗣昌，出示皇上手喻，召忠勇伯班師，援助錦州。靖邊軍需刻期出關，七月二十日到達寧遠。
當然，手喻上也講，可以看楊嗣昌的意思，如果他堅決不放人，皇帝也不會勉強。
聞聽消息的人都非常關注督師楊嗣昌的意思，說實在，楊嗣昌心情複雜，既想王斗留在湖廣，將他的剿賊大業繼續下去，又知道王斗與左良玉等人不合，不想死後湖廣再生是非，最終他決定放人，讓王斗班師。
消息傳出，左良玉等人歡慶，賀人龍，猛如虎，孫應元、黃得功諸人則心情矛盾。
不管別人怎麼想，王斗決定走了，初九日一早就走。
初七日，初八日，宴請之人如潮，對眾人來說，能結交到名滿天下的忠勇伯，是一件值得誇耀的事，便是當日不平的猛如虎中軍參將馬智，也是與有榮焉。
初八日，督師楊嗣昌商請忠勇伯王斗，王斗正好向楊嗣昌辭行，便來到了督師行轅。
見到楊嗣昌時，卻見其精神好了很多，臉上也有了紅光，王斗知這是迴光返照，不由心下暗嘆。
楊嗣昌也仔細打量王斗，見其穿著蟒袍，氣度非凡，人龍之相，又是欣賞，又是嘆息，說道：「聖上曾贈詩詞『一掃寇氛從此靖，還期教養遂民生』，本督慚愧，未竟全功，忠勇伯老於兵事，你說，這天下的賊寇，能剿完嗎？」
王鬥眼前浮現自己領軍到達淇水，災民那爭先恐後的投水場面，眼中現出悲哀，說道：「兵亂源於缺餉，民亂源於饑寒，剿滅某隻賊寇易，全部剿滅，難。」
楊嗣昌嘆道：「前兩句，是盧建斗說的吧，話說當日盧督臣戰死，你可怪我，恨我？」
王斗看著楊嗣昌期盼神情，看他骨瘦如柴樣子，確是為國事竭盡心力，又想起盧象升在巨鹿悲憤戰死，點點滴滴，往事一幕幕湧上心頭，他站起身來嘆道：「是非對錯，誰又說得清呢，便交由世人評說吧。」
他略一拱手：「閣部保重。」
轉身大步而去，留下楊嗣昌望著王斗背影獃獃出神。
這是王斗最後一次見到楊嗣昌。
……
天使王承恩，因楊嗣昌病重，暫留襄陽。
崇禎十四年，三月初九日一早，王斗率軍離開襄陽。
襄陽百姓傾城相送，還有一些人決意跟隨靖邊軍到東路去。
又有襄陽眾官，湖廣巡撫宋一鶴、監軍萬元吉、賀人龍、猛如虎、孫應元、黃得功，周遇吉等人送行。太監盧九德同在人群，唯有不見左良玉，劉元斌各人身影。
眾官將一直送過樊城數里，才停下來，一片聲的道：「忠勇伯，再會了，路上保重。」
黃得功更高叫道：「待相逢日，我們再不醉不歸。」
賀人龍也叫道：「老弟是發達了，可不要忘了哥哥啊。」
王斗與他們施禮而別，心下嘆道：「希望能再會吧。」
臨行前，楊山松將一個包裹遞到王斗手中：「忠勇伯，這是家父讓我交給你的。」
王斗有些奇怪，還是謝過收下。
他策在馬上，回頭望去，溫暖的陽光刺過薄霧，廣闊天地似乎蒙上一層金光。
他一揮馬鞭，喝道：「回家。」
一片歡呼，雄壯的歌聲響起：
「君不見，漢終軍，弱冠系虜請長纓。」
「君不見，班定遠，絕域輕騎催戰雲。」
「男兒應是重危行，豈讓儒冠誤此生。」
「況乃國威若累卵，羽檄爭馳無少停。」
「棄我昔時筆，著我戰時矜，一呼同袍於十萬，高唱戰歌齊從軍。」
望著大軍滾滾而去，萬元吉不由嘆道：「真乃當世奇男子。」
……
路上，王鬥打開楊山松轉交的包裹，卻是楊嗣昌的一些詩集文冊，有《楊文弱詩集》、《武陵競渡略》、《野客青鞋集》、《地官集》等。
王斗一嘆，又將之包好。
此時天氣溫暖，萬物復甦，大軍每日行數十里，過南陽府，入開封府地界，卻比去年出征時悠閑了許多，眾多所獲的輜重糧草也拖慢了行軍速度。
王斗大名早轟傳河南各地，更掛將軍印，封忠勇伯，每過城池，皆有各官將迎來接往，欲與王斗拉上關係。
然王斗眉頭深鎖，看各地久久不雨，怕又是一個大旱之年。
這日，大軍到達開封城，河南巡撫李仙風，巡按高名衡，總兵陳永福等人出迎。隨行的，還有兵備副使王胤昌，開封知府，祥符縣知縣等人。
此時李仙風仍是巡撫，陳永福終於升為總兵，紅光滿面，氣色極佳，不過與王斗一比……陳永福神情歡喜中又帶著複雜，王斗轉眼掛印封伯，再次相見，自己需持下官禮。
李仙風迎接的場面頗大，人群中，王斗還看到一個老相識，以前的保安州知州，現在的歸德府知府李振珽。卻是聽說王斗到來，專門從歸德府趕來開封，當然，用什麼借口就不得而知了。
王斗去年到河南時，曾與李振珽有書信往來，還未得一見，此時相見，王斗不由吃了一驚。
往日的李振珽三絡長須，年富力強，相貌堂堂，此時的李振珽，兩鬢白髮，四十幾的人，看起來象五、六十歲一樣。
王斗來到李振珽面前，嘆道：「李公，你怎會如此？」
李振珽施禮道：「下官拜見忠勇伯，唉，憶當日在保安州時，是下官最閑雅的時候，時光不可回啊。」
他滿臉唏噓，感慨萬端。
王斗與李振珽說話，眾官都驚訝