說到李之芬與趙瑄等人編程火炮射表，王斗此次來到軍工廠，一個重要原因，便是巡察火炮的鑄造成果。
不錯，年初起，永寧城西北己經建立了一個火炮廠，去年年底，情報司己經從京師竊來若干火炮圖紙，並從天津諸地重金拉來一批火炮工匠。大明火器製造興盛，京師，天津一帶密布各樣火器作坊，工匠數有數萬人。
不過與軍隊一樣，這些工匠苦不堪言，管理上也有極大的漏洞，相關圖紙的竊取與工匠籠絡，根本不是難事。
連原來的四門紅夷六磅炮，朝廷拔下的十門紅夷炮，幾個月前鑄成的幾門火炮，王斗現在共有十九門紅夷大炮。不過這遠遠不夠，王斗知道清國己經有大規模自鑄紅夷炮的能力，對火炮生產也非常重視，松山之戰後他們紅夷大炮數目超過百門，入關後超過兩百門。
或許讓世人意外的是，清國方面懂得用失蠟法鑄造火炮，並對火炮不同位置退火處理，所鑄火炮性能已超過此時的西洋火炮。這當然是漢軍旗那些漢奸們的功勞。
能預知歷史，其實對王斗也來說也是一件痛苦的事，因為所有的壓力只能自己默默忍受。不過穿越者也有優勢，便是多了好幾百年的見識。你清國有鑄造火炮的失蠟法，我有鑄造火炮的鐵模法，決對領先世界潮流。
不錯，王斗所說的便是清時龔振麟發明的鐵模鑄炮法，工藝簡單，降低成本，還不受氣候限制。如果用熟鐵打造代替生鐵鑄造，還可解決蜂窩澀體的問題。
這當然是非常優良的技術，要知道在歐洲，火炮鑄造從十六世紀一直到鴉片戰爭前，都是採用泥范整體模鑄法，或是失蠟法。只有鴉片戰爭後，才採用車床切削鑄造法。
而且這泥模法與失蠟法，鑄炮時間都需要一個月到三個月，失蠟法雖不受季節限制，但每門炮所需時間也要兩、三個月。而且成功率都不怎麼高，每鑄十門炮，合格率只得二、三成。
鐵模鑄炮法合格率可高達五成，鑄造一門炮，需要時間還不到一個月，四季都可以進行。
年初火炮廠建立後，由軍工科主事李茂森親任管事，火炮千總趙瑄也掛了個管事的虛職，以表示他格外重視之意。火炮廠建立後，軍工科從各廠精挑細選了近百個工匠進入廠內任事。
在王斗進入火炮廠時，內中熱氣逼人，鐵漿飛漲，所有的工匠都在忙忙碌碌著。
火炮廠副管事周象輅是個五十餘歲的老者，算是世代的匠戶，在紅夷炮的鑄造上有極深的造詣，情報司將他挖來，也是費了好大一番心力。在王斗看到他時，他正戴著眼鏡，聚精會神審視著一門完工的紅夷三磅炮，神情專註。
每次王斗看到周象輅的眼鏡，總有一種怪怪的感覺，只有一個鏡片，兩邊用精緻的銅料裝飾，並用細繩綁在耳朵上，與後世的眼鏡造型很有區別。曾聽周象輅言過，他與畢懋康相識，這副眼鏡，就是他贈送的。
其實眼鏡在大明不是什麼稀罕物，不過明人不稱眼鏡，稱其為叆叇。很多人配副眼鏡，多為表示吉祥或者身份高貴，並不是為了改善視力之用。不過周象輅確實是近視眼，現在更是老花眼，有了這副眼鏡，看東西就方便了。
周象輅聚精會神，王斗等人進來都沒有發現，李茂森提醒他後，他忙將眼鏡扶到一邊，急步過來迎接。
看他恭敬地叩頭，王斗扶起他：「周師傅，在火炮廠還順心吧？」
周象輅連聲道：「順心，順心，這永寧城之地，是小人夢寐以求的。」
待遇佳，地位高，還可隨心所欲花費大量原料研究，王斗又經常召見賜宴，對周象輅來說，東路是他理想的桃源之地。其實周象輅在原來的作坊也算是個管事頭目，不過那邊死氣沉沉，哪有東路這樣的朝氣蓬勃，可以盡展胸中所學？
「使用泥模之法，己鑄紅夷大銃五門，裝填三斤重炮子。數月前小人依將軍之言，研習鐵模法鑄炮，己有所心得，近日完成紅夷大銃十門，正要檢驗……」
周象輅帶王斗等人在廠內來回巡視，一邊沉穩向王斗介紹。
可以看到，廠內工匠，現在都使用鐵模法鑄炮，近百工匠忙忙碌碌，分工幾道，有調製漿液的，有澆鑄金屬熔液的，還有負責龐大的起吊裝置，各有工序。
這鐵模鑄炮法工序約有六道，鑄炮時先將鐵模的每瓣內側刷上兩層漿液，第一層漿液使用細稻殼灰和細沙泥製成的，第二層漿液使用上等極細窯煤調水製成的。
然後兩瓣相合，鐵箍箍緊、烘熱，節節相續，最後澆鑄金屬熔液。待澆足熔液，冷卻成型後，按模瓣次序剝去鐵模，如剝掉筍殼一樣，逐漸露出炮身，再剔除炮心內的泥胚胎，鐵炮便成，比泥范法與失蠟法快了很多。
其實王斗只在後世看過鐵模鑄炮法相關史料，有著若干記憶，真正要實現，要靠周象輅等人摸索完善。對周象輅諸人而言，技術上他們其實沒有問題，所欠缺的，只是捅破那層窗戶紙。
經過幾個月的摸索，這鐵模鑄炮法，便在大明成功實現。
提起這鐵模法，周象輅讚不絕口：「其法至簡，一工收數百工之利，一炮省數十倍之資。大銃旋鑄旋出，不延時日，且銃口自然光滑，無瑕無疵，真乃利法也。」
周象輅似乎讀過書，滿口的之乎者也，不要說，他戴上眼鏡後，配上他那修長乾瘦的身子骨，真有點象老學究。
對他這種鑄炮器匠來說，幾十年鑄炮無數，從佛狼機火炮到紅夷大炮，經手不知多少。一門炮的成功，向來都需幾個月，哪有眼下這麼快捷的？而且使用鐵模鑄炮法，膛內自然光滑，解決了炮膛蜂窩的難題，那可是火炮炸膛與裝填緩慢的重要原因。
因為王斗的「先見之明」，他己經被諸多工匠這樣真心稱讚過了，贊得多，再聽聞也沒什麼感覺。
他關心的是另一個問題，他說道：「周師傅，工匠教習鑄炮之事如何了？」
周象輅說道：「回將軍，小人用心教習，匠工們原本就有底子，學得也用心，估算兩年之內，這近百匠工，便可獨自鑄炮。」
軍工科主事李茂森管著諸多工廠，諸事繁忙，火炮廠平日事務，其實大多由周象輅管理。
他前來東路，除了相關圖紙外，還帶來了十幾個親近工匠。王斗的意思，是讓他教習選入廠內的近百工匠學習如何鑄炮，為將來的大規模生產打下基礎。
當時周象輅很是猶豫一陣，鑄炮技藝，是他吃飯傳家的根本，哪能隨便傳人？
對很多工匠而言，自家技藝，向來密不示人，只傳長子，甚至傳媳不傳女，便是招些學徒，也要考查再考察，隨在身邊幾年，甚至十幾年後，才會透露一些重要的地方，決不可能全盤交出去。
不過王斗隨後提到「專利」這個誘惑，並以李茂森為例子，他與賴源龍研究出火門裝置，工匠每打制一門火銃，都要向二人交納一定的利錢，等於那些人都是他們的學徒。
這種專利費利及子孫，帶來的好處高達幾十年。技藝範圍擴展越廣，二人得到的好處越多。因為李茂森等人例子在前，舜鄉堡工匠積極性都非常高，各種發明層出不窮。
聽聞這「專利」之事後，周象輅很是愣了一陣，他親自找過李茂森等人言談後，最後決定將鑄炮技術出讓，並手把手教習匠工鑄炮，換來子孫幾十年的龐大好處。
其實對那些工匠，以王斗的威望，當然可以強迫他們主動讓出技術，不過王斗認為沒必要。各人切身帶來的好處，更可提高他們的積極性。一個強迫，一個主動，這生產力便是天差地遠。
所以火炮廠這近百個工匠都成為周象輅的學徒，包含李茂森在內。暫時周象輅只教他們紅夷炮的鑄造技術，雖然周象輅對佛狼機火炮的鑄造也頗為精通。
論起佛狼機火炮，與紅夷炮各有千秋，不過紅夷炮佔了射程的優勢，未來王斗的主要對手清國，便是紅夷大炮使用的大戶。來日火炮趨勢是比射程，比威力，自己總不可能列個陣，就眼巴巴的站在遠處挨炸吧？
王斗希望未來有數百門紅夷大炮，炸死一切狗娘養的。
……
年初周象輅率領火炮廠各工匠鑄炮三十門，幾個月後炮成，由於使用泥模之法，最終合格的只有五門。不過有這個合格率，周象輅在大明己稱得上國手了。
他使用王斗說的，新穎的鐵模之法又鑄炮十門，王斗正好看看檢驗成果。
眾人來到火炮廠後寬闊的場地，那十門新鑄紅夷三磅炮拉來，遠遠的，幾個工匠先將一門炮拉到場地中間，往內中灌滿火藥，充實後引出一根長長的火繩，隨在王斗身後各人都是探頭探腦，看其中一個工匠掏出火摺子，將火繩點燃。
然後那幾個工匠拚命拔腳奔跑，就聽轟的一聲巨響，硝煙瀰漫，那門沉重的火炮騰越天空，然後重重摔落下來。
周象輅臉上閃過激動的神情，對王斗恭敬道：「將軍請。」
身後各人隨王斗一窩蜂的過去，那門火炮被抬到一座高台放置。周象