「奴酋兵馬來臨了。」
曾經聽聞皇太極要前來平谷的消息，曹變蛟與王廷臣都很緊張。不過在確定清國軍隊人數，昨日又大敗鰲拜的鑲黃旗前鋒後，這種緊張的情緒，己經從曹變蛟等人內心中散去。
他們與王斗站在一起，從平谷城牆往西面的錯水河方向看去。河岸邊黑壓壓儘是清國各旗戰士與旗號，他們人馬密密層層似乎可以綿延到天邊的盡頭。兩萬多人己經可以匯成一片浩瀚的人海，更不用說內中還有無數的馬匹輜重隨行。
王斗隱隱約約看到清兵陣前有一個黃龍大傘撐起，傘下似乎站著一些人。王斗知道清國皇帝皇太極便在那裡，或許他與自己一樣，正往彼此方向眺望。只是沒有望遠鏡，誰也不要想看清楚對面長相樣貌。
「不知奴酋軍馬會在平谷何處紮營。」
曹變蛟眺望良久，沉吟說道。
「應該會在離城數里的錯水河下游紮營。」
王廷臣說道。
王斗贊同王廷臣的說法，舜鄉軍與曹變蛟等人的關寧軍就紮營在離迎恩門、觀瀾門不到兩里的錯水河與樂水河岸邊。隔著一條不寬的河水兩岸紮營，雙方都會感到不安全。
果然不久以後，便看到清軍一些人馬旗號往錯水河下游而去，不過那個黃龍大傘還立在原地不動。
「要撕殺也在明日，我軍士氣高昂，又以逸待勞，明日之戰，勝算極大。」
王斗與曹變蛟等人意見相同，各人傳下一系列命令，令大軍嚴守錯水與樂水兩岸，不主動出戰。不過若是清軍敢過河攻擊，也給於堅決的打擊。
「平谷明軍，果是不同。」
皇太極騎在馬上眺望良久，看清楚城池與河岸對面的布局，他眼中露出讚賞的神情，嘆道：「若王斗願率部歸附我大清，朕願以王候之位待之。」
他看了一眼身旁皆露出嫉妒與不平的群臣，對一個通事官道：「你前往平谷城勸附，將朕之意思，告訴城內的王斗等人。」
那通事官前來，見了王斗等人，傲然施禮，將皇太極的話說了。
王斗哈哈大笑：「我乃堂堂黃帝子孫，神族後嗣，豈能屈身以侍夷狄？」
他對那通事喝道：「你回去告訴洪太，你滿洲一族，本為北海遊民，僑居遼東，四胡欺壓。我皇先帝恤之，憐愍收納。爾等不思恩義，反舉反叛，實不知貞節廉恥。你讓洪太裸身負荊，速往京師請罪，上天有好生之德，可避免爾等全族來日灰飛煙滅下場。」
那通事官臉色鐵青去了，屋內的曹變蛟與王廷臣都是高聲叫好，對王斗的評價更深一層。
王廷臣嘆道：「王將軍說得太好了，你這番話，某便說不出來。」
曹變蛟道：「努爾哈赤曾為我朝龍虎將軍，天朝高恩厚義，待之不薄。其卻忤作七大恨興兵反叛，卻是讓人氣憤。」
王斗說道：「唐季魏徵曾有言：塞外之族，皆人面獸心之輩，強必寇盜，弱則卑伏，不顧恩義，其天性也。李成梁放任努爾哈赤遼東坐大，其羽翼漸豐，興兵反叛實是必然。」
欲加之罪，何患無辭？所謂七大恨只是借口罷了，游牧民族幾千年的老把戲。後世有句名言，只要你有能力，看中一塊土地只管去搶好了，辯護律師總能找到的。
不說屋內王斗與曹變蛟幾人議論，河岸邊的皇太極得到通事稟報後，身旁各人個個臉色難看。
豪格暴跳如雷：「我皇恩義籠絡，這王斗卻如此不知好歹。」
多爾袞贊了一句：「伶牙俐齒，這王斗很不簡單，不能視之以普通明國武夫。」
皇太極沒有怒容，內心卻在深思：「王斗此人，實有梟雄之志。」
他下令：「大軍紮營，待養精蓄銳，明日作戰。」
……
當晚，豪格走進皇太極的大帳之內，皇太極正拿著一本漢文版的「洪武寶訓」仔細閱讀。在他身旁案桌上，還擺著一大疊諸如《史記》，《漢書》之類的中原典冊。
看見豪格進來，皇太極艱難地移動一下自己痴肥的身軀，招呼豪格在自己身旁坐下，寵溺之情，溢於言表。
臣下私下評論皇太極寡恩薄情，不惜骨肉相殘，接連害死自己多個兄弟叔伯。但他對自己兒子卻是沒話說，他一系列動作，也是將來為這個兒子著想。
豪格對父親卻是充滿敬畏，他恭敬施禮後，說道：「阿瑪，明日我大軍真要出戰嗎？」
豪格在清國本來也是有名的悍將，不過昨日鑲黃旗前鋒損兵折將，卻讓豪格有了不同的心思，特意來打探父親的心思。
皇太極一聲不響，良久，他放下文冊，看著兒子：「明日結陣，兩黃旗與正藍旗兵馬不動。若明軍騎兵來攻，令多爾袞他們迎擊攔截。若明軍步卒來攻，令恭順王孔有德出戰便是。」
「待看清王斗的戰陣，我等便撤軍離開平谷。」
豪格鬆了口氣：「若王斗追來，那該如何？」
皇太極搖頭：「我軍嚴整，平谷又有十萬明國百姓，他們不敢追來。」
豪格還是不放心：「通州那處，還有明國數萬大軍……」
皇太極斷然道：「彼輩不足為慮。」
他沉思：「雖說擄獲被王斗搶奪甚眾。然此次入關，我大軍在天津還有擄獲明國百姓二十五萬，又有大量財帛牛馬。我大清之事，仍有可為。」
豪格興奮起來，又想起一事：「就怕明日明軍來攻，十四叔他們推拖不戰。」
皇太極猛地站起來：「朕還是大清的皇帝，多爾袞他們敢抗拒朕的命令嗎？」
他這發威，豪格嚇得魂不附體，匍匐在地：「皇上熄怒，皇上熄怒……」
皇太極瞥了豪格一眼，讓他起來，他在帳內緩緩踱步，臉色陰沉：「你這個叔叔，一向桀驁不馴，心機難測。他屢次在朕面前陽奉陰違，現在膽子越來越大，竟敢跟朕隱匿岳托的死訊，還幾次三番慫恿朕領軍攻打王斗。哼，他以為朕看不出他的心思嗎？」
皇太極陷入沉思，他沒有高皇帝時的威望，初登王位，處境便十分尷尬。明為大汗，實不過一旗之貝勒，輩分、實力、威望皆大大不足。代善倚老賣老，阿敏桀驁不馴，莽古爾泰驕橫日甚。
經自己一系列對策，又整死莽古爾泰等人後，自己的大位才穩定下來，更登位為帝，又經幾次入關擄獲，聲望如日中天。不過阿敏與莽古爾泰等人去了，又來了多爾袞……
皇太極看了豪格一眼，自己這個兒子，打仗可以，但論起謀略手段，與多爾袞等人相差甚遠，甚至關鍵時候優柔寡斷。自己在位時還可壓制多爾袞等人，但現在自己身體每況愈下……
內有悍臣，外有王斗等明國隱患，看來自己要早做決斷。
他說道：「饒余貝勒曾議請擴編八旗漢軍，朕深思之，決意贊同他的奏請！」
……
崇禎十二年二月初八日，上午，巳時。
天氣己經慢慢轉暖，春暖花開，一年中最美好的時節快要來到。本來這天喊殺喊砍是大煞風景的事，不過事與願違，偏偏就在今天，明、清雙方數萬人馬聚中樂水河南岸辛店一帶，準備在這裡展開血腥而激烈的搏鬥纏戰。
昨日清國使者來到，王斗便出言邀激，雙方集中在辛店一帶決戰。使者回去稟報後，清國群臣都認為可能有詐，辛店東面多山地，或許王斗等人在那裡埋伏諸多兵馬說不定。
皇太極力排眾議，如果不戰，遲則生變，他在平谷拖延不起。為了防止中計，他派出大量哨騎偵測盤山一地，確定那邊王斗等人沒有埋有伏兵。
一大早起，明、清雙方大部人馬便滾滾出了自己營地，彙集整隊。此方雙方可說傾巢出動，只留守少量人馬看守營地。皇太極方面，出戰了二萬大軍。
明軍方面，除了曹變蛟鎮內一游擊留守營地外，余者全部出動，特別王斗的舜鄉軍，連一千二百個輜兵也全部持火銃出戰。計督標營在內，出戰了四千五百人馬，兩千四百個火銃兵。
王斗等人有地利因素，所以先行一步到達戰場。他們的中軍指揮部，就設在盤山腳下一塊山崗丘陵之上。餘下的一萬多名戰士，則浩浩蕩蕩地列陣山崗下的曠野中間。
老規矩，王斗的步軍位於前軍位置，王廷臣的三千騎兵位於大軍右翼，曹變蛟本部二千騎兵與游擊楊少凡的一千餘騎兵位於左翼。餘下的一千騎兵由曹變蛟親帶，與王斗位於中軍策應。
密集的戰馬，火紅的盔甲與旗號似乎望不到邊，中軍部旗手揚起旗幟，山崗下前方左右一片將旗呼應。
看著我軍威勢，曹變蛟心中豪情滿懷，他哈哈對王斗笑道：「今日我宣大軍，關寧軍並肩作戰，定要給奴酋洪太一個難忘的教訓。」
王斗同樣微笑，看著山崗下密密層層肅然列陣的己方與友軍戰士，心神忽然有些恍惚。當年自己初到大明，為生存苦苦掙扎時，想不到會有如此威武的一天吧？
麾下近萬強軍，唯他馬首是瞻，數十萬百姓崇拜