守護燕墩與石橋的，是韓仲麾下丙總甲隊隊官田啟明。
田啟明曾是州城千總田昌國麾下家丁甲長，崇禎十年下，在盧象升視察保安州城後，田昌國當機立斷，讓自己親將田志覺統領家丁百人，投靠了王斗。
果然沒有讓田昌國失望，到了現在，千總韓仲部下三個把總之中，鍾顯才，楊通，田志覺。田志覺就位列其一，領一個把總幾百人的兵力，雖說大部分都是去年新練就的新軍，但這些總內的軍士，可說個個強於自己往年的家丁，自己子侄前途光明啊。
田昌國老懷大慰，暗自慶幸當年的選擇沒有錯。
新軍練成後，一系列的剿匪作戰，田啟明立功不少，被田志覺舉薦為管隊官，報上去後，很快批複下來，田啟明擔任乙部丙總甲隊的隊官，領一個隊七十四人的兵力。
在燕墩與石橋的防禦中，田啟明與隊副黃蔚商議，黃蔚建議一個隊六甲兵中，四甲兵布置在橋頭後側，其中一甲刀盾兵，三甲火銃兵，余者兩甲火銃兵布置在火路墩上。
在橋頭這邊，堵上了幾輛獨輪戰車，戰車側立，朝橋的那面，轅條上插上了防護的硬木挨牌，足以抵擋清兵射來的利箭。在戰車前面直到橋頭那邊，還撒滿一地的鐵蒺藜，銳利的尖刺朝上，閃著滲人的寒光。
石橋燕墩這邊的地形，從左邊一直到河渠，兩岸都是陡峭，不易通行。
右邊雖是平緩，河水乾枯了也容易通行，不過身後十丈遠就是火路墩，火力遍及周邊百步之內，若是清兵敢從那邊過來，火路墩上的兩甲火銃兵，便會讓那些膽大妄為的韃子兵吃不了兜著走。
黃蔚曾是老軍中的伍長，參與對韃子兵的惡戰，以田啟明管隊官之位，也要重視黃蔚的意見。況且如此布置，他一點也挑不出毛病來。這樣的防護，可以最大限度發揮舜鄉軍火銃的威力，田啟明當下欣然同意。
昨日到達燕墩後，二人便分工合作，田啟明領四甲兵守橋，隊副黃蔚領兩甲兵守火路墩，倒也合作愉快。
昨天一天沒事，今天一大早，田啟明便精神抖擻地從火路墩內起來，在幾個護衛的協助下，他披好自己的鐵甲，將一頂羊毛小帽戴到自己頭上，然後再戴上鐵盔，有了內帽，原本頭上那股冰冷寒意大大減少。
最後田啟明穿上羊毛大衣，戴好手套，又將自己那桿代表管隊官的背旗插好。
他雙拳猛地向下一抖，威風八面地掃視了自己身旁四個護衛一眼：「小子們，準備好沒有？」
四個護衛個個挺胸凸肚，齊聲大吼：「準備好了。」
田啟明學游擊將軍王斗的樣子，很有氣勢地一擺，嚴肅地道：「出發！」
五人昂首挺胸出了房門，一股要命的北風兜面而來，五人齊齊一抖，一個護衛小聲罵道：「媽的，什麼鬼地方，比保安州冷多了。」
「嗯！」
田啟明嚴肅地掃了他一眼：「身為我保安官軍，區區寒意算什麼？不要說霜雪天地，便是將軍一聲令下，面對刀山火海，我等眉頭也不得皺一下。」
四個護衛齊聲道：「田管隊忠肝義膽，我等欽佩！」
田啟明心下暗罵一句鬼天氣，一手按著自己腰刀，另一隻手頗有規律地擺動著，領著自己四個護衛，昂然上了火路墩圍牆處。到了這裡，更是寒氣逼人，垛口上可以看到一些殘霜，寒風一陣接一陣。
懸樓上，隊副黃蔚如泥塑木雕般立在寒風中不動，只是凝神對通州那方眺望。
在他周邊，一些火銃兵正在墩牆上來回巡視走動。黃蔚同樣鐵甲大衣，背上插一根比田啟明略小的背旗，聽到腳步聲響，見是田啟明，他抱拳施禮：「見過田管隊。」
田啟明親熱地將他扶起來，說道：「怎麼樣，老黃，有什麼動靜沒有？」
黃蔚搖了搖頭，田啟明也是同樣看向火路墩外，無邊無際的一片黃土曠野，除了幾顆樹在寒風中抖動外，什麼也沒有。
田啟明心下暗暗失望，心想：「韃子兵怎麼還不來？」
田啟明在新軍操練時，聽多了老兵吹噓與清兵的作戰，不免心裡痒痒的，與馬賊土匪戰了多次，還不知道與韃子兵作戰情形如何，他迫切想印證一下自己的武力。更不要說王斗軍中以與清兵作戰軍功最厚。
他與黃蔚說了幾句話，便領著幾個護衛出了墩門。
燕墩的墩門位於西側，就在官道旁邊。從官道到石橋處，守護石橋的四甲軍士密布在這裡，他們或是聊天，或是眺望，或是圍著路旁的幾個火堆烤火。收集來的枯葉枯枝在火中啪啪聲響，也驅逐了一些寒意。
除了那甲的刀盾兵外，三甲的火銃兵，閑聊的同時，還在細細護理自己心愛的火銃，用一塊輕柔的軟布拭擦烏黑厚實的銃身。或是用細布包裹搠杖，作著膛內的清護工作。
王斗現在的火銃，火藥池上有可以自動開關的火門裝置，象這樣的寒風天氣也可以作戰。又使用顆粒火藥，百步之內，可以殺死一切不披甲或是披一層甲的清兵們，七十步內，可以打破他們身上披的多層重甲，若非還需連上一根礙手礙腳的長長火繩，真算是一種非常完美的火器。
見田啟明大步過來，橋頭眾軍士都是起身向田啟明施禮，田啟明滿意地看著自己的部下，這些火銃兵，個個八瓣帽兒鐵尖盔，身上同樣穿著紅棉羊毛大衣，內著胸甲，腰間皮帶上還別著腰刀。
由於營養良好，訓練嚴格，他們個個粗壯，又經過多次剿匪作戰，己經算是合格精銳的軍士。如果再經歷幾場與清兵惡戰，想必氣質上更會發生翻天覆地的變化。
他親熱地拍著身前各軍士的肩膀，這個舉動，也是他從游擊將軍那學來的。他高聲道：「兄弟們，都打起精神來，不要一個不留情，就讓韃子兵悄悄摸了過來。」
眾軍士大笑：「田管隊，我們只怕韃子兵不來，早就等著他們了。」
一片嘻笑中，守橋的四個甲長也是上前拜見田啟明，他們三個火銃甲的甲長，一個刀盾甲的甲長，每人背上插著小旗，比田啟明與隊副黃蔚的背旗小一些。
田啟明看了刀盾甲的甲長一眼，這是個粗豪的漢子，他原是老軍軍士出身，他麾下的一甲兵，個個身著全甲，手持大刀大盾，作為敵軍逼近時的主戰之用。此時那些刀盾軍士圍著官道右側一堆火，正在大聲談笑著。
與幾個甲長說了幾句話，田啟明凝神看著石橋那邊，視野廣闊，官道兩旁只有稀稀拉拉一些樹木，左右兩側都是黃土曠野，隱隱可以看見周邊一些鄉落痕迹，就是不見清兵來臨時的大片煙塵。
田啟明嘀咕一句：「難道今日又要白等？不管他，吃了早飯再說。」
他按著腰刀，沿著石橋與火路墩之間的官道轉了幾圈，隊內的幾個火兵擔著幾桶熱騰騰的早食來了，立時橋頭熱鬧起來。熱呼呼的麵條，還有用肉乾煮開的肉脯，讓各人吃得不亦樂乎。
寒風中烤著火，吃著熱呼呼的飯食，各人份外覺得愜意，田啟明與幾個甲長坐在一起，連吃了幾大碗的麵條，這才滿足地放下碗，他拍了拍自己的小肚道：「真是舒坦，這麵條有韌勁，有嚼頭，我們隊內幾個火兵不錯。」
那刀盾甲的甲長也是吃得唾沫四濺，高聲道：「兄弟們都吃飽喝足了，如果韃子兵上來，正好飯後活動一下。」
余者三個甲長也是大笑，忽然一個甲長獃獃地看著橋頭那邊方向：「老楊啊，真的被你說中了，韃子來了。」
田啟明幾人猛地跳起來，極目遠處，果然見曠野那端，一大團的煙塵正往這邊滾滾而來。這一大團煙塵，只有清兵大股騎兵的快速賓士，才會騰起如此的煙霧。
田啟明厲聲道：「戒備，準備作戰。」
他心中熱血沸騰，只覺全身鮮血都滾燙起來，終於等到這一天了。
橋頭四甲軍士緊急集合起來，三甲火銃兵在寒風中列隊戰車之後，一甲刀盾兵，守護在橋頭右側，防止清兵從河岸過來。與此同時，燕墩上也傳出警訊，顯然他們看到了清兵的來臨。
田啟明聽到隊副黃蔚的喝令聲，讓火路墩上兩甲火銃兵戒備，啪的一聲響，火路墩上冒出一團煙霧，卻是隊副黃蔚鳴響了手銃，向身後的村堡警示，隨後啪啪的手銃聲響不斷，沿途伏路軍士，將這個警報，一路傳回了村堡之地。
……
那團煙塵越來越近，終於，田啟明看到一桿紅色外鑲白邊的大旗出現在自己眼前，隨後一大片紅白旗幟緊隨而來，寒風中獵獵飛舞。在密密麻麻的旗幟下面，儘是身披紅色盔甲，外鑲白邊的騎士，烏黑尖高的盔頂上，火紅的盔纓飄揚。
「韃子兵鑲紅旗的軍隊。」
一個火銃甲甲長叫出來。
「兄弟們，沉住氣！」
田啟明高聲叫道。
他聽清兵的馬蹄聲越來越響，似乎大地都在鐵蹄的擊打下震動，他的心臟猛烈跳動幾下，暗罵了一聲：「媽的，這韃子兵比起山匪馬賊來，果然就是不一樣。」
他環顧左右，