崇禎八年十月十三日。
天氣已是冷了下來，廳外要命的北風又吹個不停，不過屋內燒了幾個通紅的爐火，卻是溫暖無比。
謝一科興沖沖地進來，叫道：「姐夫，又有人來拜訪了，看名刺，是輝耀堡一個貼隊官叫鍾大用什麼的，他說他與您可是老相熟了，要不要喚他進來？」
說著他笑嘻嘻地拋了拋手中的一錢銀子。
這傢伙，往日走路蹦蹦跳跳的，或許是旁人得知王斗是他的姐夫，奉承的他人多了，這些時間他走路變得大搖大擺起來，就象只螃蟹一樣。
「鍾大用？」
王斗微微一笑，確是老相識了，往日自己的老上司，自己每日要向他叩拜行禮，現在自己升為防守官了，他也眼巴巴地趕來奉承自己了，說實在，對這個情況，王斗還是心情愉快的，畢竟自己是一個世俗之人，不是聖人，難免會有普通人的虛榮心。
成親當日那天，操守官徐祖成前來，隨行的親將楊東民，帶來了王斗任舜鄉堡防守官的腰牌文書印章等物，因為王斗正是新婚，所以徐祖成寬容地給了王斗七天的新婚假期。
不過這幾天王斗又哪有閑著？各方賀喜巴結的人絡繹不絕，連平日八杆子打不到一塊的親戚也是接連上門，特別是各堡的官員更多，有想拉關係的，有想職務再上一步的，有盯著空缺的，有想保著自己現有官位的，每日前來拜訪的人就是沒有斷過。
在昨日時，輝耀堡的管隊官常正威就有來拜見王斗，並送上了一份厚禮，就是希望能保住現有的官位，並嘗試能不能更進一步。今日貼隊官鍾大用又來了。
結婚那天，鍾大用其實也有來過，不過當日王鬥成親繁忙，加上操守官徐祖成前來，自己哪顧得上他，二人總共說話不到三句，今日鍾大用又來，想必是借著舊識鄭重地拉關係了。
王斗道：「這鐘大用是以前我在靖邊墩時的老上司，確算是舊相識，喚他進來吧！」
謝一科應了一聲：「好哩！」
就興沖沖地出去了。
王斗聽謝一科自己吹他是西山孫家溝遠近聞名的好獵手，此次姐姐成親來到靖邊堡，希望能留在堡內混口飯吃，不過對於謝一科的安排王斗還沒有想好，便先讓他留在府內幫忙，類似做一個隨從跑腿的事情。
很快聽到鍾大用那尖細的笑聲遠遠傳來：「唉呀呀呀，唉呀呀呀，這府內就是氣派啊，不愧為防守大人的府邸，這氣派就是不一樣！」
接著就見鍾大用與其妻王氏笑容可掬地走進來，二人都是被寒風吹得臉色泛青，嘴唇透紫，特別是王氏的手上還拎著一個巨大的禮盒。進入廳內，一股溫暖迎面而來，二人都是下意識地舒了口氣。
王斗還沒動作，鍾大用手疾眼快，已是搶上一步，給王斗跪拜叩頭，連聲道：「卑職輝耀堡貼隊官鍾大用，給大人賀喜了，恭賀大人榮升防守官之位，賀喜大人新婚燕爾，家小安康！」
他的動作非常流暢瀟洒，沒有絲毫的不自在之處，很自然就轉換了自己的角色。見自己的婆娘王氏還愣在那裡，盯著自己丈夫獃獃看著，鍾大用怒盯了她一眼。
王氏醒悟過來，也是連忙襝衽行禮，上前給王斗參拜。
王斗身上還是穿著一身普通的冬裝皮襖，不過他的權力地位，卻是讓任何人不敢小視，他微笑過來，親手攙扶起鍾大用道：「都是往日一墩同僚，何必行如此大禮，起來吧。」
又對王氏遙相攙扶。
鍾大用受寵若驚，趕忙站了起來。
如當日防守官許忠俊對王斗的氣功一樣，王氏也是隨勢站了起來。
鍾大用又滿面笑容地遞上了一份禮單，笑道：「防守大人大喜，卑職的一點心意，還望大人成全小的一點卑微孝心！」
王斗接過禮單看了看，裡面各式禮品加起來怕有十兩之多，他順手將禮單遞給了旁邊的謝一科，道：「人來就好，何必買這些貴重的禮物？老鍾你這人就是太仔細。」
王斗對鍾大用的稱呼也轉換得很自然，不過此時的身份場合下卻是再合理不過。
聽了王斗的話，鍾大用臉上也是笑開了花，更顯得油光滿面，他點頭哈腰地道：「應該的，應該的，防守大人不嫌小的心意卑微，這是小的榮幸，榮幸。」
看往日威嚴刻薄的上司在自己面前點頭哈腰的樣子，王斗心中也份外有種成就感，他微笑地對謝一科道：「一科，你去喚你姐姐出來！」
謝一科大聲地應了一聲，很快的，謝秀娘從內堂出來，她穿了一身大紅的比甲，頭上盤個少婦的髮髻，插著簪釵。或許是新婚燕爾，她臉上有一股暈紅，如同抹上一層胭脂一般，給她平添了幾分秀麗。加上她的身份服飾，這裝扮中就透著一股雍容，往日的鄉姑土氣，已是消失了不少。
一見謝秀娘，鍾大用與王氏都是趕忙上前拜禮，口稱太太。
王氏更是口中嘖嘖道：「看太太這身打扮，真是貴氣，不愧為防守夫人，就是體面！」
在大明朝，其實稱呼太太也是要具備條件的，士大夫之妻，年到三十方可稱呼太太，不過現在大明禮制混亂，任是什麼官員之妻都是稱呼太太，謝秀娘現在在堡內外，人人都是恭敬地稱她為太太。
這王氏以前是見過謝秀娘幾次的，見往日的鄉姑村婦眨眼便有了官太太的雍容氣派，醜小鴨成了白天鵝，也是心下吃驚羨慕不已，看看人家的氣派，再看看自己，她不由有種自慚形穢的感覺。
王氏已是打定主意，以後一定要走好這條夫人路線，這是丈夫交給她的鄭重任務。
謝秀娘這些時間暇時就是打聽學習那些官太太的禮儀作派，不敢行差踏錯半步，丈夫現在成了防守官，這人前的體面舉止，可不能稍稍忽視，免得丟了王斗的臉，讓旁人見了笑話。
此時她小臉上一絲不苟，目不斜視，嚴謹地向鍾大用與王氏二人襝衽施禮，二人都是連忙還禮，連稱不敢當。
王斗輕柔地道：「夫人，你招呼鍾夫人說話！」
謝秀娘應了一聲，向王斗襝衽萬福，帶了王氏進去。
王斗微笑著看二人進去，對於謝秀娘，她現在正式成為自己的妻子，王斗以後打算讓她管些堡內外賑濟流民，撫恤婦孺之事，以更好地收攏各方之心。這也是後世政客普遍通行做法，很有效果。
……
二女進去，王斗招呼鍾大用落座，並讓下人奉了茶，鍾大用只是小心翼翼地坐了半個屁股。
看著王斗，鍾大用也是心下感慨，去年王斗升任總旗官已經讓鍾大用感嘆王斗官運之強，短短几年時間便走完了別人十幾年奮鬥拼搏的路程。現在更想不到，人家高升為防守官了，眨眼間便成為自己的頂頭上司，放眼整個舜鄉堡，誰有這個福氣？
鍾大用只能感嘆王斗這小子福星高照，官運亨通。不過這種心理落差他只是埋藏在內心深處，眼下最重要的是，是與這位新任上司打好關係。依鍾大用對王斗的了解，這位老兄還是很念舊的，自己往日與王斗有舊，這是個極大的優勢。
其實王斗能明白鍾大用內心的世界，這些時間，旁人對他突然高升防守官可說是議論紛紛，什麼說法都有，各人背後更多是一種嫉妒的心態在裡面，表面上又要扮出一份親熱的樣子。
王斗只是一笑置之，環境身份的變化，任何人都要快速適應，不適應者，只能被淘汰，官場這個地方，是出名的殘酷。
廳中的火爐支起鐵架，上面燒著熱呼呼的茶罐，謝一科在一旁忙活著，不住為二人添加著熱茶。
廳內氣氛融洽，王斗與鍾大用一邊喝茶，一邊憶起往日墩中的歲月，二人都是感慨不已，特別是談到馬鍾夫婦的死，二人又是唏噓不已。
二人有意識都不提當年不愉快的事，只是說些墩內趣事。
這種言談方式，也是鍾大用願意看到的，這讓他感覺到自己與王斗的親近。
在說話時，鍾大用並沒有向王斗提出什麼請求，老油條的他當然知道這是官場大忌，只要自己與王斗搞好關係，有什麼升官發財的好事，王斗會忘了自己？
又喝了一會兒茶，王斗看了看天色，鍾大用識趣地站起身來，滿臉笑容地拱手道：「防守大人公務繁忙，小的就不打擾了，就此告辭，告辭！」
王斗道：「老鍾啊，以後還是可以常來府中走動的嘛！」
鍾大用點頭哈腰地道：「一定，一定！」
見王斗要站起身來，他忙道：「大人您留步，您留步！」
……
鍾大用出了府來，不一會兒，他的妻子王氏也是被送了出來。
見到鍾大用，王氏急切地道：「大用，事情怎麼樣了？」
不要看鐘大用剛才在王斗面前點頭哈腰的樣子，在妻子面前，他可是很有威嚴的。
他板著臉咳嗽一聲，說道：「不用說，憑我鍾大用往日與防守大人的交情，大人肯定是對我神情親熱，言語親切！」
王氏雙手合十