天草四郎的本名叫益田時貞，後來因為被過繼給天草甚兵衛，改名叫天草時貞，也有人稱呼他為天草四郎·時貞。
天草四郎非常年輕，今年才十六歲，但是當地的民眾對這個少年有種異乎尋常的敬重和信任，當然這裡的民眾指的是社會最底層信奉天主教的農民。
因為德川幕府施行了參勤交代制度，並且發布了閉關鎖國的政策，因此日本的經濟越來越依賴農業稅收，這就加大了農民的負擔，農民生活困苦渴望精神上的寄託，由歐洲流傳來的天主教成了人們的精神支柱，在島源地區信徒頗眾，天草四郎便是眾多信徒中比較有威望的一個，傳說他是和天主最接近的人之一。
「消息傳出去了嗎？」天草四郎對一身武士打扮的人說道：「我這個天童大家接受嗎？」
武士跪在天草四郎面前，恭敬道：「大家現在都堅信，天童會拯救大家回歸基督教義。」他說著見天草四郎起身要出去，忙道：「島源藩主松倉勝家正在抓捕您，要治您穴吊之刑，您就不要出去了。」穴吊之刑非常殘忍，是把人剝光衣服加以捆綁，裝進水管之中，然後用滾燙的熱水澆注而死，這是對付傳教士的重刑。
天草四郎搖搖頭道：「不和信徒們接觸，到時候如何號召他們？他們現在已經不堪松倉勝家的殘酷統治，隨時都可能爆發，我願意做那個導火索，把希望的聖火燃燒起來……。」他說著一臉堅毅的走了出去。
1637年，在日本的島源天草等地爆發了大規模的農民起義，起義打著天主基督的旗號，很快席捲島源藩，殺死藩主松倉勝家，攻佔了九州半島南部的原城，這次大規模的農民起義震動了整個德川幕府，德川家光急派板倉重昌為幕府專使，赴九州鎮壓農民義軍。
板倉抵達九州後發動了兩次對原城的攻擊，均以失敗告終，至此德川幕府才越發重視島源之亂，德川家光派出了自己的親信松平信綱率軍五萬進入九州島，希望以雷霆之力將起義鎮壓下去。
板倉重昌以前是德川家康的旗本，就是德川家康的直屬武士，後來因為屢立戰功才一路路的升任到城主之位，現在這位城主卻一臉焦急，松平信綱率大軍南下的消息已經傳到了島源，這看似平常的軍事調動在板倉看來，是德川家光對他的不信任，對他能力的懷疑，他絕不允許這種事發生。
「在松平抵達原城之前，我們一定要把原城攻打下來，原城內不過是些異教徒，男女老幼加起來才三萬多人，手中也沒有多少武器，此戰許勝不許敗。」板倉一臉嚴肅的對自己的親信們說道。
作為板倉的家臣，細川柳認為板倉應該更冷靜才對，他們已經發動了兩次對原城的進攻，可惜都失敗了，這說明那些農民或者基督徒並非沒有戰鬥力，聽說他們的指揮官還是一個十幾歲的孩子，這就更了不得了，「江戶已經派來了五萬大軍，原城指日可下，我覺得還是把原城交給松平比較好，也讓他知道我們這段時間並不是沒有賣力攻打。」
板倉嘆了口氣，道：「細川，如果我打不下原城，那麼食祿四十萬石的領主只怕沒得做了，江戶方面有些人正盯著我呢！這次松平信綱的到來就是一個信號。」
第二天，板倉重昌率兵兩萬猛攻原城，在板倉的猛攻之下，原城就像是大海里顛簸的一葉小舟，雖然風雨飄搖，但是仍然堅韌的存在著，這一切都歸功於十六歲的天草四郎，沒有他的指揮，只怕原城早就失守了。
天草四郎看著如螞蟻一樣的敵人，心中不由得想起了去年遇到的一個和尚，那個和尚曾經說他的面相清奇，是掌控天下之人才有的奇相，可惜生不逢時，在德川幕府統治之下只怕難有作為，但是天草四郎覺得面相併不重要，主要看自己的行動，他相信只要他努力，一定會有一番成就，最不濟也會佔據九州島和幕府分庭抗禮，前兩次擊敗板倉的軍隊就是佐證。
「大人，板倉軍的攻勢太猛烈了……。」作為天草四郎堅定的追隨者，阿品的臉上滿是疲憊之態，這次面對的攻勢比前兩次的總和還厲害，他覺得原城快要頂不住了。
天草四郎咬了咬牙，道：「把火炮推出來吧！本來是準備最艱苦的時候才用它，現在看來不得不拿它來穩定人心了。」天草四郎為了這次起義籌備了一年多的時間，也做了很多相應的準備，花費巨款購買了十門火炮，是正宗的紅衣大炮，只不過是大明朝那邊數年前淘汰下來的，幾經輾轉才買到，但這也讓天草四郎平添了幾分自信。
當作為秘密武器的紅衣大炮被推出來後，原城內的農民起義軍發出了陣陣歡呼，或者可以說是嗷嗷直叫，那黑洞洞的炮口給了他們使不完的力量，剛才的恐懼一掃而光。
「轟隆……。」
紅衣大炮已經很舊了，但是威力絲毫不減，噴射出去的還是葡萄彈，給城下的板倉軍造成了極大的傷亡，板倉軍也因為城上突然出現大炮而暫緩了攻勢。
板倉重昌已經損失了兩千人，他現在騎虎難下，原城上的火炮讓他紅了眼睛，下達了更加猛烈進攻的命令，稍微暫緩的攻勢過後，板倉軍再次前赴後繼的攻打原城。
天草四郎對阿品道：「最後一門火炮調好了嗎？那是射程達八里的大炮，我要給板倉重昌一個大禮，謝謝他這些天對原城的照顧。」
阿品興奮道：「已經調試好了，請大人前去開炮。」阿品知道天草四郎研究了這些大炮有幾個月了，城內再也沒有人比他打炮精準，希望這次能一炮命中目標，只要板倉重昌死了，板倉軍將不攻自破。
天草四郎確實非常聰明，那些大炮被他研究了幾個月，構造和開炮技巧已經琢磨的差不多了，看著手下人將火炮調整好了角度，他親自將火繩點燃，看著火炮噴射出的火舌朝板倉軍的後陣射去，嘴角露出了微微的笑容。
「給我繼續前進，就是用屍體開路也要把原城給我打……。」板倉重昌的話還沒有說完，一聲震天巨響在他身邊爆炸，將他炸的四分五裂，板倉軍的整個指揮系統隨之癱瘓，攻勢也逐漸的停了下來。
是役，板倉軍損失慘重，除首腦板倉重昌戰死外，還陣亡了軍士四千九百人，基本上喪失了板倉軍的戰鬥力。
原城內的起義軍看著退卻的板倉軍，發出了如雷般的歡呼聲，此戰之後，天草四郎的威望更被抬高到新的程度，天童的傳說更是深入人心，堅定了他們對抗幕府的決心。