「東家，前面就是濟寧了，過了濟寧就可以進入大湖，到時候可以看看湖光山色，我還沒看到過大湖是什麼樣子的呢。」曹變蛟站在船頭說道。
自從撤銷府這一行政單位後，濟寧府就變成了濟寧縣，但是濟寧的基礎在那擺著，即便是變成了縣治，也是不輸於省會的城市，一進入濟寧水道那些多起來的船隻和繁榮的水上貿易就是證明。
「是微山湖嗎？」聽曹變蛟說起山東的湖泊，我印象最深的就是微山湖，這還要感謝後世時候的紅色教育，否則我還真不知道山東有一個大湖泊呢！
曹變蛟一旁的一個少尉答道：「回東家，是有那麼個叫法，不過各地的人叫法不一，所以這個湖泊名字不少，像南陽湖，獨山湖，微山湖等等，一過大湖，離黃河就不遠了。」
我遠眺了一下，問道：「前面怎麼停下來了？」本來進入這個地方水道寬闊，船速應該更快，可是前面的船卻突然停了下來，致使整個隊伍都窩在了原地。
曹變蛟看了看，吩咐一個人去看看怎麼回事，是發生了沉船事故還是別的什麼，如果真窩在這個地方還很麻煩，因為他們還要到濟寧補充一下船上的必備之物。
「東家，是收過路費的，不過因為有的船主不想交，所以跟收費的人吵嚷起來，使船都無法行進了。」去的人回來說道。
我疑惑道：「過路費？」這是哪門子稅收啊？我記得沒徵收過這種稅費吧！難道是戶部下令徵收的？
在我納悶不已的時候，船開始緩緩移動，過了十多分鐘，我終於看見了橫在運河上類似大柵欄的東西，船隻在那個大柵欄搖起後才能通過。
「我走南闖北還沒遇到這麼不講理的事情，你們憑什麼收錢？有官府的憑據沒有？如果沒有，我今天就不交這個錢，看你們能把我怎麼樣？」
在我打量的時候，大柵欄下面一個人站在船頭大聲的喊著，看那個人的打扮像是個商人。我順著那個人的目光往上看，在大柵欄的後面擺著幾張桌子，其中一個桌子上站起來一個人，一身的肥肉隨著他站起來而發顫。
「既然你走南闖北，想必也明白事理，這條水路是我家開的，你想從這過不交錢怎麼行，我跟你耗得起，你什麼時候把錢交了，就什麼時候過去。」肥肥嘿嘿笑了幾聲便不再言語了。
「你開的水路？這是你家的嗎？普天之下莫非王土，什麼時候變成你的了，有你這句話就行，我去官府告你去。」那人見肥肥不說話，恨恨道。
一旁有人勸道：「告有什麼用，又不是沒人告過，到頭來還不是老樣子，還是乖乖把錢交了吧！我們這些人可耗不起呀！」
「是啊！這貨要是耽擱了，損失的就不是這點小錢了，兄弟消消氣，如果不想掏這三十銅元，我替你付了。」
那人哼聲道：「我就不信沒有說理的地方，你等著，我這就告你去。」那人說完連船也不要了，叫過幾個船上的夥計，上岸了。
船被攔住，一下子就把路掐死了，後面想過去的船也過不去了，有人央求肥肥把柵欄打開，過路費他們可以幫著那人交。
肥肥大聲道：「我今天就是要治治那個人的脾氣，這可怨不得我，你們有錢那是你們的，等那位什麼時候服軟交錢了，你們再過去吧！」
我冷眼看著這一幕，心中暗道這可真是無奇不有，才出北京城就遇到了這等趣事，收過路費的，你以為你是高速公路啊！高速公路那還是國家開的呢！哪有私人設卡收費的，「叫人去了解一下，這是怎麼回事。」
曹變蛟看出崇禎皇帝不高興，心說你們這些孫子，讓皇上撞見就等著倒霉吧！想跟皇上收過路費，那麼皇上可就跟你們收人頭稅了。
大約過了三四個小時，那個嚷嚷著去告狀的人回來了，不過此時不再那麼強橫，腦袋耷拉著回到船上，命夥計去交過路費。
肥肥收到三十塊銅元，笑道：「兄弟，以後走南闖北的時候多長點心眼，有些錢，你是省不下來的。」
曹變蛟發現派出去打探消息的人還沒有回來，而船已經緩緩的動了，不由得把目光轉到崇禎皇帝那。
「交錢，過去之後在濟寧停留一天。」我說道，這件事不弄清楚我不會離開，現在的山東巡撫是孫元化，我得讓他給我一個交代。
當船在濟寧的碼頭靠岸後，出去探聽消息的人也回來了，曹變蛟沒讓人直接去見崇禎皇帝，打算等他把事情的來龍去脈問清楚後，再由他跟崇禎皇帝彙報。
「東家，事情都了解清楚了，一年前的這個時候，山東段的運河因為無錢疏浚使河道阻塞嚴重，那時候朝廷也拿不出錢來清淤，就把這件事讓山東地方自己想辦法解決一下，地方上也沒有多少錢，最後才想出一個辦法，那就是跟山東的幾個富商借錢來清除河道的淤泥，山東的富商們不答應，都不想把錢扔到水裡，後來山東的首富吳老二親自帶著五十萬兩銀子找到了山東巡撫，跟山東巡撫立下一紙文書，河道清淤的事情由吳老二來做，但是吳老二要設立路卡把清淤的費用收回來，所以就有了今天這麼個路卡。」曹變蛟把了解到的說了一遍。
「原來是這麼回事，當時朝廷確實沒有錢來清淤，這個辦法也算是解決了一大問題，但是這個也不用藏著掖著呀！叫人在路卡旁寫個牌子說明一下就可以，人都是通情達理的，吃水還不忘掘井人呢！不過最好的辦法是叫山東地方把清淤的錢還給吳老二，朝廷現在又不缺錢。」我想到了後世貸款修高速的例子，覺得山東的這個做法還是不錯的。
曹變蛟苦笑道：「問題的關鍵是吳老二不幹，都說無商不奸，這話有一定的道理，當時吳老二找山東巡撫包攬下清淤工程，就已經想好了要設立路卡收費，他跟山東巡撫立的文書上寫的清楚，每條船的過路費是三十文銅錢，收費的期限是三十年，這樣下來，吳老二三十年後，投入到清淤里的費用不但完全能收回來，還有三倍多的利潤，這個人真是太厲害了。」
我一拍桌子道：「朝廷施行的貨幣改革後，一兩銀子變成了一元銀元，而一文銅錢卻變成了一元銅元，這樣折算下來，吳老二的利潤就不是三倍那麼簡單了，簡直是幾十倍的收益，怪不得他不想要朝廷還清這筆借款。」貨幣改革後，一元銀元比一兩銀子少多了，但是一元銅元卻比以前升值的多的多，三十文銅錢變成三十塊銅元，簡直就是暴利呀！
曹變蛟點頭道：「正是這樣，吳老二手裡攥著山東省蓋著印的文書，有持無恐，如果讓他收費收三十年，估計三十年後山東首富仍然是他，他這個生意做的可真划算。」
「不能他說花費了五十萬兩就是五十萬兩，叫人算一下河道清淤要花費多少錢，然後讓山東巡撫孫元化再多給吳老二百分之十，這個路卡一定要取消。」我說道，「要讓他明白，投機可以，但是別太過分，否則他可能會血本無歸。」