遠山近水，炊煙徐徐。破敗的村子內，王大虎一邊燒火一邊數落兒子，「你整天野跑什麼？沒事的時候去山裡撿撿柴禾，眼看就到冬天了，難道要凍死了才去嗎？別像你那個二叔，不知道干正事。」
王小虎替二叔王二虎辯解道：「二叔不是去投軍了嗎？怎麼會是不務正業呢？」
「就他？」王大虎把嘴一撇道：「一頓飯吃的比四個人一天吃的還多，哪個願意要他啊！這些日子沒看到他的影子，不知道又躲到哪裡去了，真是跟他操不完的心。」
王家爺倆操持好簡單的晚飯，還沒端上桌子呢！院子外面傳來了喊聲：「大哥，小虎，快出來啊！我回來啦！」
「是二叔！」王小虎聽出是二叔的聲音，一溜煙跑出去，接著在外面喊道：「爹，快出來啊！二叔拿了好多東西回來。」
王大虎對兄弟很有意見，本來他們就是莊戶人家，今年年景雖然不好，但是他們攤上了一個好皇帝，又是給救濟，又是搞好治安，聽說明年開春的時候還會給種子和耕牛，這要是熬過這個冬天，明年還不是很好混嘛！要是收成好，還能給兄弟說一門媳婦，可兄弟像是犯了瘋病，一門心思去想投軍，投軍是說笑嗎？那可是會掉腦袋的，而且兄弟還有一個很大的缺點，就是能吃，跟飯桶差不多，去投軍，不是等著被人攆出來嘛！
王大虎想著心事走出門，看著門外的兄弟一下子愣住了，兄弟正在和兒子捧著白米，不錯，真的是白米，白的晃人的眼睛，他不是看錯了吧！
王小虎嘴裡嚼著生白米，對父親傻笑道：「爹，白米真甜啊！不信你嘗嘗，比過年吃的還甜呢！」
王大虎愣過之後，一個箭步跑到兄弟近前，「二虎，你……你……這是在哪偷的？還不趕快還回去，這要是被官府知道了，可怎麼得了。」
王二虎被大哥說的有些發矇，傻傻問道：「偷的？官府？」過了好一會才明白大哥是什麼意思。
王二虎哈哈大笑道：「大哥，這怎麼會是偷的呢！還官府，這就算是官府發給我的，這算什麼。大哥你看。」說著，王二虎在懷裡一摸，竟然掏出了一塊白花花的銀子。
銀子比白米更晃眼，王大虎揉揉眼睛，接過銀子咬了一口，是真的，他不能置信的看著兄弟，「二虎，這，你真的沒犯什麼案子吧？你可別讓大哥為你操心啊！咱們家還能活得下去呢……。」
王二虎見大哥急的都快哭了，忙道：「大哥，我能犯什麼案子啊！這些白米，這些銀子，都是皇上給我的。」
「你說什麼？是當今皇上給你的？」王大虎越發的不相信兄弟的話了，就他兄弟，還能見到皇上，這裡面肯定有問題。
「那還能有假。大哥，我不是去投軍了嗎？去的第一天就被選上了，還分了我一個好活，幫著做飯。」王二虎覺得當伙頭軍還真是不錯，最差也能吃飽飯啊！雖然他頭幾天都是偷著吃剩飯剩菜。他也害怕因為吃的多被人攆走。
王大虎一雙眼睛直愣愣的看著兄弟，兄弟去做伙頭軍，那還了得，缺了四個人的飯量，人家不跟他急嘛！「你一頓吃多少？」
王二虎的臉突然紅了，「一頓，就是十七碗。」他說著還比量了一下碗的大小。
王大虎的腦袋一陣迷糊，小心的問道：「軍爺沒為難你吧？」
王二虎一愣，大笑道：「大哥，按說我這大字不識的老粗，這輩子是沒出息了，你不老罵我是飯桶嗎！這次還是借了這個飯桶的光呢！人家盧大人聽說我一頓吃了十七碗飯，就把這個當作笑話說給皇上聽，哪知道皇上當即拍板，說我能吃也是長處，還升我做代職隊長呢！大哥，我是隊長了，手底下還管著一百個人呢！」
「你……還當官了？就因為能吃？」王大虎真是一百個不相信，可看兄弟的模樣又不像是說謊。
王二虎一拍胸脯，「大哥，皇上說了，就是因為我能吃才讓我當的隊長，這可是誰都比不了的長處，能吃就有力氣，有力氣才能上陣殺敵，皇上說了，不怕我能吃，就怕我孬種，我這個隊長還是代職，要是我犯孬，就把我一擼到底，要是我幹得好，還升我的官呢！」
「二叔！二叔！你看到皇上了？」王小虎的眼睛冒著光問王二虎，在他的心目中，能否見到崇禎皇帝，才是關鍵。
王二虎聽了侄子的問話，一臉得意，要是有尾巴的話，尾巴都能翹到天上去，「何止見到了皇上，皇上還跟我說了幾句話呢！」說著他指了指肩膀，又指了指屁股，「皇上拍了我的肩膀，讓我好好乾，又踹了我的屁股，說我要是干不好，就不給我飯吃，讓我乾眼饞，皇上可有意思了，凈說實在話，我聽著心裡熱乎乎的。」
王小虎被二叔說的一臉神往，最後一拍胸脯道：「等我長大了也去投軍。」
王大虎可現實的多，他一臉嚴肅的跟兄弟說：「二虎，大道理哥哥不懂，可進城的時候聽說書先生講過，伴君如伴虎，皇上說殺人可就殺人啊！咱們是粗人，可別犯渾，否則腦袋掉的可快呀！」
王二虎一臉不在乎，「大哥，你就放心吧！今天中午我還陪皇上吃飯了，皇上才不像是吃人的老虎呢！皇上還會說笑話，不過好像那幾個大人不太喜歡聽。」
王小虎看二叔的眼神已經滿是崇拜，「二叔，你還陪皇上一起吃飯了？都吃的什麼呀？人家都說皇上吃的東西可好吃了，都是山珍海味，二叔有沒有給我帶回來一點。」
王二虎一拍大腿，「皇上吃的跟我們當兵的一模一樣，這可不是做給我們看的，皇上平時吃的也不是山珍海味，連城裡的大老太爺吃的都比皇上好。」
王小虎徹底被勾起了好奇心，央求道：「好二叔，你給我和爹爹說說吧！從頭說。」