李思業遞交的停戰建議很快便在朝堂討論通過，隨即太后加蓋璽印，金中興元年九月，金蒙兩國在南京簽署了臨時停戰協議，該協議以簽署之日生效，但卻沒有截止日，協議以兩國目前所控制區為分界，不限制民眾自由往來，但並無強制意義，任何一方軍隊進了對方控制區，本協議即告破裂。
十月，山東捕風營抓獲企圖刺探火器秘密的蒙古間諜五十四人，皆斬於市，同月，李思業調梁秀為中都留守，任大將晁雄為邢州團練使，宋襄為汾州團練使，命劉整水軍大小戰船近千艘入黃河，雲集南京。
十一月，金國開科考，錄新科進士二百餘名，皆派往山東為官，同時，各交戰區的百姓開始轉移，送往後方安置。
從十月起，山東的大量軍需物資、糧食便開始源源不斷發往金國各地，官道上、河道內，車輛遮天蔽日，船隊連綿數十里，密集捆綁的箭矢、烏黑油亮的火銃、厚壁的新型火炮、宛若巨人般的回回炮、一桶桶火藥、一箱箱的炮彈、震天雷，還有無數戰刀、長矛、鎧甲，山東的戰爭機器全面開動，日以繼夜地投入生產。秋收後，各地民團近二十萬預備役也開始彙集益都實戰演練，隨時奔赴戰場。
中興元年的秋冬，風雲激蕩，戰爭陰雲密布，一場大戰即將在中原大地拉開，逐鹿中原，勇者為勝，但就在戰爭即將到來前夕，南京突然來了一名宋國的秘密使者，改變了戰爭的走向，歷史竟由此再被改變。
使者是一個年約三旬的男子，麵皮白凈無須，目光湛然，氣質高雅，顯然是飽讀之士，他身材挺拔，站在那裡宛如一棵青松，卻又態度恭謙，準備隨時答覆對方的問話，李思業抽出丁大全的親筆信，信很長，但內容卻很簡單，先恭賀李思業掌控金國，其次就是希望與李思業拋棄前嫌，建立良好的個人關係，信的末尾則暗示，希望他往上再走一步，李思業又前後翻看，裡面再無其他內容。
「就這封信嗎？」李思業瞥了一眼那使者。
「我所帶來的，就是這些了。」那使者曖昧答道：「丁相公說從前對李相多有得罪，但已事隔多年，希望李相國能將它淡忘，重新建立新的友誼。」
李思業聽罷，淡淡一笑道：「俗話說宰相肚裡能撐船，我若連這點氣量都沒有，何以為相，請轉告丁相公，他若來我府上作客，我當敞大門以迎。」
那使者似鬆了口氣，眼中又閃過一絲熾熱，嘆道：「我自徐淮北上，一路所見，人民富足安康，斗米數十錢，連那行船的舟子，家裡也有存糧無數，聽說到了山東還更富，但行至金國，卻是赤野千里，人口凋敝，對比之強烈，讓人扼腕，李相國既已掌金國，早晚會遇到土地問題，我有一言，不知李相國可願意聽？」
「你說！」
「我勸李相國暫且不要分田，先將土地掌握在官府手中，先以極低的佃租招募流民耕種，等民力恢複，再逐漸提高租賦，只要田在官府手中，將來一旦出現通貨，不必加印交子，便可維持朝廷開支，免得重蹈宋國覆轍！」
李思業聽他雖有些見識，但很明顯是在向自己刻意表現，不由上下打量他一眼，突然對他有了幾分興趣，便微微一笑道：「請問來使尊姓大名？」
那使者必恭必敬長楫一禮道：「不敢當，在下姓賈名似道，字師憲，現任樞密院知事！」
「什麼！」李思業霍地站起，幾乎要將桌子掀翻，兩眼逼視著他，一字一句道：「你就是賈似道？」
來使正是賈似道，他早聞山東強盛，又親見李思業勢大，想到目前宋國的艱難，便有了幾分巴結之意，想著為自己留條後路。不料剛一報名，對方卻似翻了臉，嚇得他臉色慘白，不知自己哪裡做錯了，便結結巴巴道：「我人微言輕，只是幾個月前剛被提升，李相國應該不知我才對。」
大廳里的氣氛異常緊張，十幾名親兵手緊握刀柄，只待主公一聲令下，他們就拔刀將此人砍翻。
李思業緩緩地坐下，都說賈似道誤國，但他無意走進歷史方才明白，宋之亡國，與賈似道何干？事實上此人卻是有些才能，企圖通過土地改革來挽救宋國，但觸犯了上層的根本利益，成了歷史的替罪羊。
「來人！拿一把椅子來給賈先生坐下。」
賈似道受寵若驚，屁股擦著邊坐下，戰戰兢兢地望著這個金國事實上的最高統治者。
李思業溫和一笑道：「我只知道宋國現在的情形很是糟糕，卻不知其詳，請賈先生給我介紹一下，可好？」
賈似道苦笑一聲，以李思業耳目，何需他介紹，不過是給他一個說話的機會，想到宋國，賈似道的目光漸漸黯然下來。
「說起來恐怕李相國不相信，現在臨安米價已到三百四十緡一石，並非糧食不足，實在是會子貶值得驚人，工廠破產，百姓失地，自蒙古人攻佔四川大部以來，朝廷財政收入銳減三成，使本來就入不敷出的財政幾近崩潰，一方面糧食大量積壓，另一方面百姓卻買不起，這就是宋國目前的怪現象。」說到這，賈似道連連搖頭，嘆氣不止。
李思業再也坐不住，宋國的景況他很清楚，但他卻更關注四川戰局，但宋國朝廷昏庸，聽信丁大全之言，將孟拱以不敬之罪將其革職拿辦，用丁大全親信重慶制置使蒲擇之為四川四路宣撫使，盡奪四川軍權，但蒲擇之無能，被蒙哥連敗，喪失四川大半領土，他李思業痛心疾首，卻又使不上力。
李思業在房內來回踱步，苦苦思索這紛亂的頭緒，他似乎已經抓到了什麼，可又看不清楚，丁大全、宋國，李思業喃喃低念，突然，他停住了腳步，目光慢慢轉向賈似道，眼中閃爍著明悟，他一字一句問道：「這次所來，應不止你一人吧！」
賈似道突然笑笑：「李相國說得不錯，我只是名義上使者，若我談得不好，真正的使者明日便離開南京。」
「那速將正使帶來見我！」
一個時辰後，李思業見到了丁大全派來的正使，但他卻沒想到，來人竟然是丁大全之子丁壽輝，看來丁大全所要談之事，異常重要，否則不會讓兒子親來。
丁大全的密信在一隻紅色蠟丸中，李思業心中驚異，他取過裁紙刀，將蠟丸切去一塊，從裡面挑出一卷錦帛，展開細讀，越看越心驚，漸漸地，李思業的眼睛眯成一條縫，他簡直不敢相信自己所見，丁大全竟希望金國支持他取代趙宋稱帝，若事成，將年年進貢，向金國稱臣，為取信於他，特將兒子留南京為質。
半晌，李思業才從震驚中恢複過來，他久久地盯著丁壽輝，直到對方眼光散亂，躲避他的盯視，李思業方徐徐問道：「你父親有何依憑，竟然想邁出這一步？」
「此事我父親已準備多年，現在臨安、建康的軍權已被我父收入囊中，各地廂軍指揮使大半已被我父換掉，惟有襄陽制置使杜杲無法掌控，我父幾次以朝廷甚至太后的名義召他進京，他都不理會，除此，再無可憂。」
「那需要我怎樣支持你父親？」
丁壽輝陰陰一笑道：「我父親希望李相國能出兵襄陽，能滅杜杲更好，若滅不了，至少也要絆住他。」