由樞密院牽頭，自然便是指喬行簡，他也是繼真、魏之後的清流派三領袖之一。
文人講究的是禮，惟有先待予厚禮，方才能開口索要土地。
所以喬行簡便在家裡設了晚筵，就彷彿現在某國的元首總愛在自家農場招待頂級外賓一樣。
這是一種風雅，也是一種榮耀。
酒是向今思樓定的特級『今思飲』，菜是御廚親制，作陪的都是臨安名士，不需要軍人，今夜不談國事。
柴煥在真德秀陪同下來到喬府，他的隨從是王四寶，當然山東的商界代表也要出席，自然是商人李思業。
『政治搭台、經貿唱戲』古已有之。
「銀燭吐青煙，金撙對綺筵」席中觥酬交錯，有笑語盈盈。
不覺明月漸漸隱入了高樹，酒會已近佳境。
雖然宴是為迎山東使節而設，但當事者也只有寥寥數人，更多的是來湊附風雅，以備他日聚會時所炫耀，在不知不覺間，賓客依人而分、依性而聚，漸漸各自熱鬧。
小喬公子雖然是主人，但他神情落寂，獨坐一席不語，因為他已和趙菡無緣，在父親的安排下他昨日已經和宰相董槐之女訂下秦晉之約。『婚姻是政治的延續』說的便是他。
商人李思業隨意地走著，這裡不是墟市，自然沒人理他。
燕悲瀾緊緊地跟著李思業，他已名動京城，沒人再敢小看他。
李思業突然在人群中發現一人：金小乙。
他同時也看見了他，兩人都沒有想到會在此時此刻在此地碰到，彷彿已經分別了幾萬年，但又恍惚就在昨日，金小乙眼光散亂，別過頭去。
自從聽說他還沒有死，金小乙開始感到一種莫名的恐懼，他受此煎熬，算來已整整三年。在此期間，無論是白天還是夜晚，當初的誓言無時無刻在自己腦海里盤旋。
「我若背叛大哥，將來必死於大哥的劍下！」
越來越明晰，讓他坐立不安，夜不能寐。
此刻他突然覺得自己就象一隻陷入羅網的兔子，被獵狗銜著，扔到獵人的面前。
金小乙突然想起了自己的身份，這是他唯一的依仗。
「大哥！我們好久不見了吧！聽說你還活著，我真的很高興。」
金小乙笑容如鮮花般燦爛，真誠、無辜、象一隻正向主人獻媚的狗。
李思業沒有回答，他只淡淡一笑，回頭對燕悲瀾說道：「下次再見此人，殺了他！」
燕悲瀾點了點，冰冷的眼光在金小乙臉上掃過，彷彿已經將他的臉龐割成了碎片。
金小乙連連後退了幾步，放大的瞳孔里填滿了對死亡的恐懼，他大叫一聲，把所有的目光都吸引過來。
「金侍郎，發生了何事？」一股粗氣衝來，此人腰配一把華麗的短劍，鍍金的刀柄鏤刻成麒麟狀，柄端鑲有一顆鴿卵大的明珠。他身著宗室皇服，一付兇相，神態傲慢，趾高氣揚。第一眼看去，他目空一切；再看，還是目空一切。
金小乙低下了頭，委身回道：「王爺，沒什麼！」他便是此人的王府屬官。信王趙抒。
趙抒臉一沉怒道：「那你叫嚷什麼？丟盡本王的臉！」他突然扭過臉來，上下打量一下李思業，見他一身平民裝束，眼睛立刻長上了頭頂：「你是什麼人？見到本王為何不跪？」口氣極為傲慢。
李思業冷哼一聲，轉身便走。趙抒哪裡受過此種冷遇，眾目睽睽之下，他的臉漲得通紅，一根根頭髮幾乎要爆炸開來，一聲怒喝：「你給本王站住！」
李思業心中一陣冷笑，此人的傲慢在他心中激起極大的反感，他霍然回身，逼視著他：「那你又是何人？」
所有人都聞到了兩人的火藥味，開始慢慢聚攏過來，有認識李思業的都不禁暗暗為他捏把汗。信王的強橫，在臨安是出了名的，連先帝都要讓他幾分，況且他今天的身份可是代表皇上趙昀。
主人喬行簡不在，他和真德秀陪柴煥去了花園；丁大全也不在，他今夜需要陪金國使者。喬伯玉只得站出替父親圓場。
「王爺，他是隨山東使者同來的商人李思業，不懂大宋禮儀，請王爺海涵，給我父親一個面子。」
「好吧！就看在喬相公的面上，本王不與他計較。哼！山東也只能出這種粗鄙之貨！」
李思業聽他是個親王，心中一動，忖道：「這倒可試試宋國的態度！」心意既定，便毫不讓步，爭鋒相對道：「哈哈！彼此彼此！」說完向燕悲瀾使了個眼色。
趙抒勃然大怒，『嗆鋃』一聲拔劍在手，指著李思業罵道：「我殺你如殺一條狗！」
話音未落，寶劍落地，一道血光飛濺，趙抒的姆指已被斬下。大廳里突然一片寂靜，靜得讓人窒息，所有的人都在慢慢後移，這個李思業膽大包天，已闖下滔天大禍。趙抒依然保持呆立的姿勢，突然一陣劇痛猛地刺入了他的頭，就好象把傷疤放進火里，他已經痛得眼睛都要模糊了，搖搖晃晃後退了幾步，大廳里突然爆發出一聲撕心裂肺的慘叫。趙抒捏著傷口瘋狂地在大廳來回跑奔跑，最後一頭撞在立柱上，聲音嘎然停止，然後慢慢萎身倒下，縮成一團。
喬伯玉緊緊的抓著椅子，他臉色異常蒼白，所有的人都在後退，惟獨他不能，他睜大著眼睛望著突然變得異常可怕的李思業，望著他身後冰一樣的燕悲瀾，他害怕、害怕到了極點，他怕他們也把他殺死，李思業嘴角的冷笑和燕悲瀾刀子一樣鋒利的眼睛正是告訴他這一點。他突然覺得兩腿發軟，再也站不住，眼一黑便什麼也不知道了。
這時一陣嘈雜的腳步聲從外面傳來，丁大全那張腚藍的臉突然出現在門口，他決不放棄對山東歸屬的主導地位，那邊酒宴一結束便匆匆趕來。
丁大全一眼便首先看見滿地的鮮血，看見倦成一團的信王和仰面躺著的喬伯玉，他一抬頭看見了李思業，不由大吃一驚，急道：「發生了什麼事！」
主人喬行簡也聞訊趕來，見兒子倒在地上，嚇得趕緊上前察看，他身後是臉色劇變的真德秀和同樣緊張的柴煥，柴煥一把拉過燕悲瀾詢問情況。
李思業沒有動，他孤零零地站在大廳中間，他的眼睛眯成了一條縫，盯著丁大全身旁剛剛出現的一個人，一個在山東東平府之戰被他耍弄過的對手：完顏阿虎。
完顏阿虎是受丁大全之邀而來，他也想順便拜訪新任的大宋樞密院使喬行簡，一進門卻猛然發現大廳正中站著的竟是讓他又愛又恨的山東李思業，他竟然也在宋國。
完顏阿虎一陣大笑喊道：「大將軍別來無恙否？」所有人的眼睛都跟著他的目光『刷』地轉向了李思業。
所有人的眼中都流露出疑惑不解的神色：「大將軍？他怎麼是大將軍？」
身份暴露，李思業心裡突然生出了無比的驕傲，暗罵一聲：「老子又何懼之有！」他傲然挺胸，對著吃驚的喬行簡、對著疑惑的真德秀，對著所有的人大聲說道：「不錯！老子就是山東的土匪頭子—李業！」