登臨送目。正故國晚秋，天氣初肅。
千里澄江似練。翠峰如簇。
歸帆去棹殘陽里，背西風、酒旗斜矗。
彩舟雲淡，星河鷺起，畫圖難足。
念往昔、繁華競逐。嘆門外樓頭，悲恨相續。
千古憑高，對此謾嗟榮辱。
六朝舊事隨流水，但寒煙、芳草凝綠。
至今商女，時時猶唱，後庭遺曲。
南宋至靖康南渡以來已愈百年，正如詞中所言，六朝舊事隨流水，江南滑水早已洗盡趙家子孫北歸的鄉情。
李思業他們抵達臨安時，正逢皇帝大婚，朝廷遂下旨重開花燈夜，舉國歡慶。
整個臨安彷彿又回上元之夜，翡翠流光，奼紫斑斕，無數花燈高高掛起，或貼上燈謎，供遊人射猜；或掛幅半聯，待文人接續。武林門一帶尤為熱鬧，或沿街擺上小攤，或挑著駱駝擔子叫賣，各種小販有擔元子的、捏糖人的、捏泥人的、賣定勝糕的、賣藝的、鬥雞的、鬥蟋蟀的等等數不勝數。
是夜，天剛擦黑，家家戶戶便早早吃過晚飯，將大門一鎖，攜妻扛子上街觀燈去了，臨安本已繁華之至，今夜更勝上元節，便似應了那「八月十五雲遮月，正月十五雪打燈」的俗語，只見亭台樓榭、銀裝素裹，滿城街巷、鋪銀散玉。遠近樹木掛琳琅，猶如撐片玉傘，等到冰輪升起桂華滿時，只見臨街人煙湊集之處，遍搭起千姿百態的燈架，真是玲瓏百燈，無奇不有，銀燭星球燦爛，照耀如同自晝。今日也按歷來京城上元舊俗，千家萬戶不夜，男女老少，全都上街逛燈市；便是平日足不下樓的貴閣千金，也破例上街觀燈走橋，湊個熱鬧。引得那風流少年，如蟻附膻，歲歲生出不少風流佳話來。但也有不少豪門閨秀身坐閨轎出遊，隔簾觀燈，有家人護衛，這樣的一頂轎子就如同一間移動的屋子。
最吸引人的莫過於一更的灑金錢和二更的放煙火。一更時有太監出宮灑錢，千百人爭先恐後拼搶喜錢，其中自然少不了輕薄之徒趁機揩油、食盡胭脂。
時交二更，燈潮正盛，滿街玩燈男女，花紅柳綠，庶民仕女，熙熙攘攘，攤販商賈，叫賣聲喧，突然西湖上煙火騰空而起，剎那間天空萬紫千紅，幻像百變，喜得孩童拍掌歡蹦、人群驚呼感嘆。
李思業一行人哪見過這等風流繁華場景，直看得流連駐足、樂不思魯。連一直沉默的李思業新任保鏢燕悲瀾也看得瞪大了銅鈴眼，眼裡流露出些許枉過半生的感慨來。
親兵隊長王四寶自然埋首於各種小吃之中，連吃帶拿，身邊還放了幾大包，由於他吃像不雅，引來一大群小孩圍觀，更有甚者幾個小孩拍手唱起了兒歌：
「黑面怪、長四寶。
哪四寶？哪四寶？
同聽我說來你莫笑；
一曰臉，臉兒肥；
二曰眼，眼睛小；
三是大耳四為皮。
肚兒圓圓屁股翹。」
氣得王四寶舉碗欲砸，把眾人都笑得前仰後合，李思業忍笑散了一些銅錢，孩子們拿了錢才一鬨而散。
漸漸地眾人被人群擠散，好在事先約定好了客棧，倒也不怕走丟，只有燕悲瀾一直緊緊跟著李思業，生怕他出半點差池。
燈會上還有不少故事謎，由人表演，觀眾配合，或打一句詩詞或是俗語，李思業擠在一座台前，上面一名女子托著香腮凝望牆上的寶劍，台前放有四物，一個針線、一方羅帕、一個粉盒、一束頭髮。要求打一句俗語。李思業思索片刻便已明了，他上前拿起粉盒遞給台上女子。女子含羞也把寶劍給了他。
「這位爺猜中了，謎底就是『寶劍配英雄、紅粉贈佳人』。」旁邊一個老漢高聲叫道，他笑吟吟地取過一串彩錢遞給李思業，這是猜中者的彩頭。此後李思業又在各處連射四謎，這才拿著一大包獎品盡興而歸。
過了一座小橋，小橋邊上是一座燈鋪，只見上方掛有一副對聯，攤主正得意洋洋地說道：「這是我家老爺出的千古絕對，至今無人能對出正聯，我家老爺說了，只要對仗工整且不是前人已經對過的，皆可應對，彩頭看下聯的工整和意境從十貫到五百貫不止。」
由於彩頭豐厚，對聯下早有數百名書生或站或蹲各自皺眉托腮苦苦地思索，將小小的橋頭擠得水泄不通。
早在秦漢以前，民間過年就有懸掛桃符的習俗，以驅鬼壓邪。這種習俗持續了一千多年，到了五代，人們開始把聯語寫在桃木板上，稱作『桃符』，據《宋史蜀世家》記載，五代後蜀主孟昶寫了歷史上第一則對聯：「新年納餘慶，嘉節號長春。」宋代以後，對聯逐漸在民間興起，新年懸掛春聯已經相當普遍，北宋詩人王安石詩中「千門萬戶曈曈日，總把新桃換舊符」就是當時過年盛況的真實寫照。
李思業仰頭看去，只見上聯寫著『煙沿艷檐煙燕眼』，心中不由一驚，這是從前父親給他講過的，不僅同音，而且為軲轆格式，確實是千古絕對。李思業想了想，隨即搖搖頭，他只在少年時讀過一些書，哪裡對得出。
這時小橋上過來一群步履矯健的帶刀家丁，圍護著一頂淡紫色的花轎，薄薄的轎簾上綉有幾朵白色的小花。花轎旁跟著一騎馬的年輕公子，只見他身穿一件綉金的白色長袍，腰束一條華麗的絲帶，頭上戴著紫金冠，腳上穿著步雲靴。他生有一副漂亮的面容，教女子見了痴迷，讓男人看了生厭，他神情高傲，卻又不是裝腔作勢，烏黑的一絡頭髮遮蓋著光潔而飽滿額頭，兩條勻稱的長眉毛象是刻意修飾過的，使得他低頭對轎中說話時一雙細長而又憂鬱的眼睛顯得幽深而溫柔，他的身旁也有四名書童陪伴，其中琴、劍、書、棋每人各執一樣。
只見他不時地指著燈景向轎中低語幾句，興之所致又高聲大笑。很快轎子也過了小橋，由於橋頭擁擠，小轎便在李思業面前停了下來。
「抱琴！侍劍！你二人去讓前面的人靠邊站一站，莫擋了小姐的去路。」兩名書童縱馬上前，高聲嚷道：「閃開！閃開！」
由於來得突然，一名站在長凳上的書生躲避不迭，一腳踩空，仰面摔倒在地。李思業見那公子下人無禮，心中不快，他便往旁邊站了站。
「喬公子既熟讀《儀禮》，卻為何如此心急，等一下，前面人自然會讓開。」轎中一女子向那公子輕輕說道，聲音輕柔而甜美，讓人聽了彷彿像微微的熙風輕拂過水麵。
喬公子聞言有些尷尬地說道：「與這些平頭草民，又何必講什麼儀禮。」
轎中沒有了聲息。
李思業心中覺得這聲音好熟，卻又記不起來在哪裡聽過。旁邊有幾個書生認出了那個年輕人，紛紛低聲議論起來：「你們認識他嗎？他就是禮部尚書樞密院知事喬行簡的公子喬伯玉，去年殿試探花郎。」
「他難道就是臨安四大公子之首的小喬公子嗎？」
「就是他！你看他那神采、那氣派，不僅丰姿俊朗而且文才了得，連皇上也經常召他去御書房陪同讀書，據說已被皇上欽定了顯文閣學士，前途無量啊！」
「那他旁邊轎中人是誰，我聽說這小喬公子眼高於頂，所有仰慕他的大家閨秀他都不放在眼裡，為何卻對這轎中人情有獨衷。」
「哼！我看你讀書讀傻了，連喬伯玉最近在追求宛平郡主的事情都不知道，你昨天讀的那首『牛郎扶柳還西顧，笑看織女仙鄉來』不就說的他們嗎？」
「哼哼！我看也稀疏平常！」
李思業聽見眾人議論，已經明白這轎中之人就是當年曾經見過的宛平郡主趙菡，他突然想起自己在遇到時挽月時曾在腦海里出現的一雙眼睛，不就是這趙菡嗎？李思業突然又想起了嘉嘉，心中微微一痛，趕緊把思緒拉回到眼前來。
圍觀的讀書人越來越多，眾人紛紛向喬伯玉揮手致意，喬伯玉也微笑著一一回禮。這時那攤主見了便喊道：「小喬公子不妨也來一試！」
喬伯玉瞥了一眼對聯，眼光一閃，早有湊趣者將紙筆捧上，他卻笑而不取，只見他身後的書童司筆鋪開張擇端用剩的宣紙、奉上米元章醉遺的湖筆，他含笑提筆便一揮而就。
『影映英楹影鸚纓』
「好！才思敏捷、對仗工整，不愧是臨安第一公子，在下佩服得五腑投地啊！」
「真是我大宋的棟樑之才！」
眾人哄然叫好，那喬伯玉雖然口中謙虛，臉上還是忍不住露出一絲得意之色。
喬伯玉拿著對聯下馬走到轎前，低聲說道：「我上月第一次見到郡主，就是這個情景，這對聯請郡主收下。」
「既然是喬公子的大作，我有空自然要拜讀。阿福！請先替我收下。」
喬伯玉見那郡主收了，不禁喜不自勝，那管家阿福心中卻一陣苦笑，他兒子正在備考童生，郡主就把這喬公子的大作送給他兒子作習字練習本，已經堆了滿滿一箱，不用說，這對聯又得拿回家了。
這時轎中又傳了另一女子的聲音：「喬公子，我家郡主說了，煩勞公子陪了一夜，也耽誤了