山東北部的饑荒一直延續到十二月底，就在李思業幾近絕望之時，一個本不屬於他的大禮包卻意外地從天而降，落到了李思業的頭上，事情還得從宋皇室中說起。
靖康之恥後，高宗南渡稱帝，後傳續數代至寧宗趙擴，在荒淫了數十年後趙擴也走到了盡頭，遺旨傳位於生前預立的太子趙竑。趙竑此人志大才疏，仇視權相史彌遠，沒事時總愛寫『殺奸賊史彌遠』、『發配八千里』等等，寫完後也不收拾，一拍屁股便鑽到煙花之地風流去了。這些書桌上亂飛的字幅自然就成了賺錢的奇貨，史彌遠幾乎每天都能收到幾條趙竑的墨寶，日積月累，見他的字也沒什麼長進，也就懶得再看，賞給下人做了手紙。
等趙擴歸天后，史彌遠也不看什麼遺旨，立即廢了趙竑，改立趙擴的養子趙昀為帝，這便是宋理宗，而將憤青趙竑一腳踢到了湖州。
湖州有一潘姓巨富，世代經商，家中累資億萬，享盡了榮華富貴的潘壬兄弟不甘寂寞，沒事在家總偷偷穿件黃袍做夢，又結交了些自詡為『賽諸葛、勝周喻』的風流才智之士為謀；潘壬以商人之身，自然最崇拜商家奇才呂不韋，仰慕不足還將自己的表字也改成了『不韋』。
或許是老天真想開個歷史的玩笑，趙竑的到來彷彿就是潘不韋找到了趙子楚，潘壬兄弟立刻將其視為奇貨，幾番花天酒地之後，三人終於結成聯盟，潘家竭力支持趙竑重返帝位，而趙竑則答應將來天下可與趙、潘二家共之。
潘家兄弟雖有錢卻苦於手中無兵，又不敢公開的招兵買馬，一次潘壬北上經商認識了李全，見其手下有雄兵十數萬，便有心結交，李全也看上了這個有錢的冤大頭，也就答應替潘家兄弟練兵五萬，而潘家兄弟則每年送給李全糧十萬石，錢五十萬緡，但商人呂不韋歷史上畢竟只有一個，潘不韋付了一次定金後見李全無任何表示，便自以為看透了李全，遂不再睬他。
去年蒙古北撤後，丞相史彌遠開始勢弱，沉寂了一年的潘家兄弟又似乎看到了趙宋將滅、潘氏將興的歷史潮流，被野心沖昏頭腦的潘家兄弟再一次找到了李全，答應一次性補給李全兩年的份，即糧二十萬石，錢一百萬緡，條件是李全得錢後必須在半年內交出五萬士兵到湖州。
無獨有偶，蒙古人北撤後，宋國朝廷欲得山東，也重新向李全伸出橄欖枝（李全在淮東時便已經是京東路總管、廣州觀察使，後來北歸山東再降蒙），加封其彰化、保康軍節度使、儀同三司、京東鎮撫使等職，並每年供給他糧三十萬石，錢五十萬緡，條件是要其三年內拿下山東全境，並歸大宋版圖。李全自然來者不拒，欣然笑納，只可惜他還沒有來得及拿到宋朝孝敬給他的年俸，李思業便已從密州出兵佔領了山東北部。
對於山東發生的一切，潘家兄弟和宋國朝廷都毫不知情，依然按照原計畫將錢和糧食裝船出海，直向山東駛去。
登州守將便是王恩柱，四川重慶府人，從軍前是一家小鏢局的趟子手，年紀約二十七、八歲，生得黑面髯須、聲若奔雷，李思業送他外號『賽張飛』，是振威軍中出名的幾員猛將之一，因登州人口暴漲、治安惡化，李思業便將他調來登州鎮守，雖然同樣也是糧食奇缺，但因為多少能有些海鮮山貨補充，所以登州、密州、萊州等靠海依山之地，也就成了容納山東難民的囊袋，僅兩月時間，逃至登州的難民已不下六十萬。
這一日，王恩柱正在登州城內巡邏，他的任務是維護地方治安、管理難民和百姓。
正行走間，突然一騎飛奔而來，一名士兵幾乎是滾下馬來。
「王將軍！蓬萊海面出現一支船隊，打著宋朝旗號。」
王恩柱心中奇怪，沉思片刻便回頭吩咐親兵道：
「速去告訴劉將軍，讓他點齊人馬火速趕來。」
「是！」
所來的宋國之船共有八艘，全部是宋朝最大的『神舟級』海船，每艘船可運送近三萬石的貨物，它們便是潘家兄弟運給李全的年奉，此時都停在二里外的海面上。這次負責押運錢糧的是潘壬之弟潘安，他遠遠看見碼頭上有軍隊，心中有些害怕，便讓隨行的謀士，號稱『賽諸葛』的孔方前去打探消息。
那孔方搖著鵝毛扇駕一葉扁舟，艱難地靠近碼頭，只見一名長的得頗似張翼德的軍官執矛而立，正怒視著自己，他想上前詢問卻又有些膽怯，便對旁邊水手說道：「你問問他們可是李全的手下？」
「我家軍師問你們可是李全的人？」
王恩柱見他們弄錯，又見海船吃水很深象是載滿了貨物，心中便有了計較，他一指帥旗上斗大的『李』字，大聲回道：「是！」
忽然一陣大風吹來，那孔方立足不穩，竟仰面跌下海去。幾個水手急忙將他救起，只見他衣衫盡濕，渾身凍得直打顫，可手裡卻還緊緊的捏著那柄鵝毛扇，生怕墜了自己諸葛的名頭。
岸上士兵見了，皆哈哈大笑起來。孔方兄見失了顏面，顧不得索要憑據，掉頭回了大船。
「先生可問清楚了？可是李全的人？」
「是！」
既確定有對方身份，潘安便在一百多名武裝水手的護衛上得岸來，「你們誰是李全，讓他來見我！」
王恩柱聽他口氣傲慢，心中微微有氣遂反問道：「你們是哪裡的船，來找李將軍有何貴幹？」
「你是誰？李全本人呢？我要見他。」
那潘安是驕橫慣了的人，連湖州太守也要看他臉色，他見王恩柱衣甲粗陋便起了輕慢之心。
「我是李將軍手下偏將！負責登州一地的治安。」
「哼！一個小小的偏將尚無資格和我說話，你去叫李全來！」
王恩柱見他鄙視自己，心中頓時大怒，但他是個心細之人，尚不知道對方的底細便不敢造次，強壓下了怒氣道：「你總得告訴我你是誰，找我們將軍何事，我才好稟報於他。」
「你把這個拿去交給李全，告訴他一天之內不來見我，他將悔之莫及！」
王恩柱接過對方的貨物清單，匆匆一瞥之下，驚喜得胸膛都似要炸裂開來，二十萬石糧食啊！
他見對方一定要見李全才肯卸貨，一股殺機頓時從王恩柱心中升起，他轉身把清單遞給果毅都尉劉宏，並對他使了個殺人的眼色。
「速派人將此單送到益都，告訴主公是湖洲送來的，請他火速趕來！」
劉宏會意，立刻下去安排不提。
後面的孔方見王恩柱兇惡，又突然想起那個張飛是要殺諸葛亮之人，便搖搖扇子低聲說道：
「東主，不如我們先回船等候！」
潘安正有此意，便對王恩柱說道：
「既然李全一時來不了，我們就回大船等候！」
眼看對方要回大船，王恩柱急中生智便一躬到地，卑微地對潘安和孔方說道：「下官適才無禮，請先生恕罪，先生遠來勞頓，我在蓬萊縣已置下酒席為先生接風，晚上再請先生品我齊魯之色。」
孔方見王恩柱如此威猛之人言語卑微，心中著實有些降伏張飛的得意，尤其聽到後一句話，心中不禁一熱，全然忘了孔明是懼內之人，他見潘安躊躇，便又搖搖扇子低聲說道：「我看此人乃粗魯愚鈍之人，使不了什麼花招，東主不妨答應。」
王恩柱見對方躊躇，便心一橫，半跪著行一軍中大禮：「先生若不肯去，那便還是怪我剛才無禮！」
說完他一揮手，身後數百名士卒一齊半跪大喊：「請先生恕罪！」
這壯觀的陣勢終於讓潘安有些飄飄然起來，他彷彿又回到平日所夢，數千名禁衛軍向他齊聲高呼：吾皇萬歲萬萬歲！
「東家！東家！」孔方用扇柄敲了敲潘安。
潘安這才從夢中醒了過來，他哈哈一笑道：「好！我就給你個面子！」
在眾軍的簇擁護衛下，潘安擺足了皇帝的威儀，一行人浩浩蕩蕩開進了蓬萊縣。
「潘大官人，這是我蓬萊縣最大的酒樓，以海鮮出名，上面還有幾名美姬陪酒。」
「『君歸』好個雅緻的名字，東主我們上去吧！」孔方看見這個名字，突然想到了家鄉的青樓，又聞有美姬陪酒，心中更是慾火難耐，只得拚命地搖扇子壓火。
上了樓，屋裡哪有什麼美姬，只見幾十名彪形大漢正拿著刀冷冷地等著他們。
潘安嚇得連退兩步，向那王將軍不解的望去，王恩柱早變了臉色，一掌將潘安打翻在地。
「你是什麼東西，還真敢受老子的下跪！」
那潘安自小嬌生慣養，哪裡見過這群凶神惡煞，早被嚇癱在地，嘴哆嗦著說不出一句話來。
王恩柱突然聞到一股屎尿的臭氣，回頭一看，見那個『賽諸葛』的下面已經濕了一大灘。
他又好氣又好笑地問道：
「你們聯絡大船的口令是什麼？」
「草、草船借箭！」
王恩柱一指那孔方對劉宏說道：「帶他去！讓他把所有的船都開靠岸來！」