從金國的臨洮到宋國的襄陽府約二千里，商隊需行走近一個月，在鄧州還會有人接應，為了趕路，商隊出了潼關後便沒有走官道，而是抄了另一條近路，這一天距鄧州還有約五十里，商隊便歇在一處柳林里。
自從李思業被調去押運錢物後，商隊里的人友善的話語也多了起來，其中武師蔡首領猶為殷勤，一會兒教他使弓，一會兒又指點他的騎術，但李思業卻感覺到他的熱情似乎過了一點。
眾人進了柳林便各找一地去喝水休息。突然，前方路上塵土大作，似乎有騎兵朝這邊奔來，大家立刻站了起來，緊張地盯著前方。
「是蒙古人！」
放風的人衝進林來大喊道：「是蒙古人騎兵！」
林內頓時亂成一團，大家紛紛上馬，懾於蒙古鐵騎之威竟一時不知該如何是好。
「不要慌，其他人護送主人先走，武士跟我去阻擊！」耶律信大聲喝令道。
畢竟不是頭一次碰見這種情況，一陣慌亂過後，眾人開始進入自己的角色，李思業立刻將兩個錢箱放上馬，便尾隨著蕭西炎的馬車也向南逃去。
來的是一隊蒙古騎兵的斥候，約百騎，他們從太原府南下穿過金國軍隊的防禦，來豫西一帶探視金兵的部署。二十幾名武士在耶律信的率領下隱藏在樹林里，耶律信突然發現蔡統領卻不在隊伍之中，心中微微一怔，一種不祥的預感由然而生。這時蒙古騎兵也發現了前面樹林內有伏兵，紛紛勒馬不前，為首的百夫長高呼幾聲，率領百騎轉道而去。
山路坎坷，李思業的馬漸漸落在了後面，蕭西炎的馬車一個轉彎向另一條橫道奔去，李思業剛要跟上，突然坐騎長嘶一聲，帶著李思業徑直狂奔而去，李思業一回頭，竟發現在馬臀上插著一支短箭，遠遠的一騎追了上來，待靠近之時，見馬上之人竟是滿臉獰笑的蔡統領，李思業醒悟，大駭之下他催馬奮力向前逃去，但跑不到三里他還是被蔡統領趕上。
「棄馬！饒你一命。」
「休想！」
李思業張弓一箭射去，那蔡統領揮劍一擋，將來矢劈為兩段。
「你哪點三腳貓的本事我還不清楚嗎？早點把錢箱交出來，我或許可以饒你一命。」
李思業不搭話，又取一箭射去，但用力過猛，竟將弓弦給拉斷了，扔掉弓，李思業一勒韁繩，調轉馬頭向旁邊的樹林奔去。
「娘的！敬酒不吃吃罰酒，讓你試試我的手段！」
一箭射來，正中馬的後腿，那馬長嘶一聲摔倒在地，將李思業甩出三丈多遠，李思業只覺身子象裂開成七八瓣，痛得幾乎暈厥過去。一睜眼，一把劍挾著風聲已經兜頭砍到，李思業大駭，一滾身，躲過了一劍，但劍隨尾追至，象一條毒蛇般當胸刺來。
已躲無可躲，李思業眼一閉，等著生命結束。不料『叮』地一聲響，那劍竟被彈開，沒能刺進去。那蔡統領詫異，反手一劍向他脖子抹去。就在這千鈞一髮之際，只聽「嗖！」的一聲，蔡統領猛地瞪圓了眼睛，不可置信的回頭看了一眼，慢慢向前倒下，一支弩箭射穿了他的脖子，他的身後不遠處立有一騎，馬上正是前來尋找李思業的耶律信。
「你沒有事吧！」耶律信伸出一隻手，把李思業拉了起來。
李思業心有餘悸地搖搖頭，他剛才從閻王殿里轉了一圈，現在還沒緩過神來，他突然想到什麼，伸手向懷裡摸去，摸出一面銀鏡，正是它擋住了剛才致命的一劍。
※※※
「想謀我錢財，真以為我沒看出來嗎？」蕭西炎冷冷地看著蔡統領的屍首。
「耶律信，把箱子打開給大家看看。」
耶律信把兩隻大錢箱打開，眾人這時才發現，在每隻箱子里竟只放著十幾根鐵條，根本不見半個錢的影子。
李思業默默地看著這兩隻幾乎讓他送命的『錢箱』，兩眼始終緊盯著某個地方，呆立不動，所有的人都向他投來了嘲諷的目光，有幾個人甚至忍不住想挖苦幾句，但看著他的那種沉默、那種靜止，卻感到有一種令人生畏的東西，就連最刻薄的副首領王黑魚見了也不寒而立，不敢貿然造次。
這時蕭西炎走過來拍了拍他的肩膀說道：
「你很忠心！我沒有看錯你。」
李思業沒有理他，他只是回過頭去，向正離開的耶律信投去了感激的目光。
過了鄧州，一個百人的鏢局加入了商隊，總鏢頭是個姓江的漢人，五十幾歲，聲音異常洪亮。他和蕭西炎素來相識，半天工夫便和眾人打成一片，後來聽人說起李思業有把寶刀，便向他借刀一試，竟也愛不釋手。
自『錢箱』事件後，李思業便再次升級成了蕭西炎貼身隨從之一。這時一個年輕的姑娘也加入進來，她約十五、六歲，戴著一頂珠環翠繞的尖帽，面紗低垂，一直遮到脖頸處，只有當微風吹過時，才偶然能看到白嫩如脂的皮膚。她雖然年輕，而蕭西炎對她卻一直恭敬有加，眾人猜測紛紛，卻無人知道她的身份。
五月初，商隊終於抵達了襄陽，這就是李思業前世的家鄉，望著千年前的故鄉，李思業心潮起伏，內心久久難以平靜。
「你還能回到故國，可我的故國早已經不復存在。」不知何時耶律信來到李思業的身後。
「耶律大哥的家鄉在何處？」
耶律信搖頭不答，他看了看李思業說道：「跟我來吧！主人找你。」
蕭西炎找李思業是要帶他一同去看貨，但貨卻不在襄陽的墟市，而在城外的一個大宅里，蕭西炎向門房遞交了信物，很快有人將四人蒙著眼領了進去，走了數百步便停了下來，摘去眼罩，在他們面前出現了一名額頭上有一道長長的黑色傷痕的中年男子。
「我便是這裡的管家，這次交易鄙上交給我全權負責，各位可隨我來驗貨。」
李思業走進一間寬敞的大屋，只見裡面竟然堆滿了鐵條，估計有數萬根之多。
蕭西炎看了看李思業道：「李思業，你去看看那些鐵條的成色。」
李思業恍然大悟，原來是看中了自己的特長。
他隨手抄起一根鐵條，發現這竟是用於打造兵器的精鐵，硬度十分高，這種精鐵只有宋朝才能冶煉出來，雜質極少，組織細密，自己打造的一些好兵器也是用的這種精鐵，這可是宋朝嚴禁賣到金朝的軍用品，李思業突然明白了蕭西炎此行的目的，竟是為金朝走私軍品。
李思業不禁暗暗心驚，回頭說道：「用這種鐵條可以打制出和我那把一樣的刀。」
蕭西炎轉身問那少女道：「明珠小姐，你看如何？」
少女不答，輕輕撩開面紗，上前仔細地對比了多根鐵條後方才點點頭。
蕭西炎見少女點頭便對那管家說道：「這批貨我買了，價格就按事先講好的，用黃金支付，先由貴方把貨先送到邊境指定處，我們再來接手，同時錢物交割兩清。」
說完又對耶律信說道：「明天就由你陪同明珠小姐押貨去南京。」
「可是主人，我想陪你去臨安。」
「我知道你是不放心我，可是這批貨實在重要，再說明珠小姐若有半點閃失，那就是我蕭家滅族之時，臨安那邊我自會處理，你就放心去吧！」
李思業見蕭西炎如此看重那少女，不由詫異的看了她一眼，正好她也回頭看來，兩人目光一觸，李思業方才發現他以前未曾注意到的地方，那就是她的眉毛特別的長，而且有力的彎在眼睛上，他覺得她的眼珠凝聚著閃閃的光彩，是一種美的同時又是一種莊嚴，說莊嚴並不妥帖，他突然想到了一個合適的詞—貴氣，是的，她的渾身上下都散發出一種貴族女子才特有的氣息。
一時間李思業竟走了神，那少女臉一寒，狠狠地瞪了他一眼。
第二天，眾人依依惜別，江老鏢頭緊緊握著李思業的手不舍離去，眼睛卻落在那把刀上，李思業會意，便解下刀送給了他，江老鏢頭大喜，渾身摸了半天，方才找到一隻暗藏有劇毒的祖母綠戒指回贈給了李思業。
「保重！」
耶律信飛馬過來拍了拍李思業的肩頭，便領著大隊人馬呼嘯而去，李思業望著一團黃塵遠去，心中竟略略有了一絲失落之意。
蕭西炎的下一個目的地是宋都臨安，同行的除了李思業外還有十名商從。
「李大哥，前面便是宋都臨安了，這是宋朝的名茶臨江玉津。」
在一個歇腳的茶鋪里，金小乙給李思業端來一杯茶對他殷勤的說道，自從挨了一頓揍後，金小乙便老實了很多，尤其李思業成了蕭西炎的貼身隨從後，同伴和他說話時口氣更多了幾分敬意，這一點在金小乙身上體現得尤其明顯。