金朝的臨洮府是一個擁有二十萬人口的大城，金朝西部邊境的重鎮，這裡雖各族混居，但此時女真、漢已經難以分清，儼然和宋國無異。臨洮府城西有一個軍方的奴隸市場，專門販賣軍隊從各地擄來的奴隸，前兩天已經有過幾批大的奴隸販賣，還有一些剩下的老弱奴隸今天要拍賣出去，主持拍賣的是一名黑臉軍人，是軍中負責後勤的小官。拍賣現場一共搭有兩個木檯子，用粗繩圍著，其中東面一個是販賣女奴的檯子，下面圍著三、四十名買家或看客，台上站有五、六名宋朝年輕女子等待拍賣，西面台上則專門拍賣男子，年輕的早就賣掉，只剩下一名骨瘦如材的少年和三名年邁的老人奄奄待斃。
這名少年正是李思業，一個多月的奴隸生活讓他受盡了折磨，一同被抓來的四十多人已經死了大半，剩下的十幾人被送來臨洮拍賣，李思業被粗索捆著手腳蜷伏在一個角落裡，兩眼無神地看著對面女子的拍賣。突然，李思業發現在拍賣的女子中有一張熟悉的面容，細看之下，竟是孫小姐，她身上衣服已被撕壞多處，露出大片晶瑩潔白的肌膚，只見她兩眼空洞地望著前方，是死亡的眼神。孫小姐！李思業心中一聲大喊，他立刻坐了起來，緊張地看著對面的拍賣。
「這名女子細皮嫩肉，軍中弟兄用了都叫好，現在賣二十貫，可有人要？」
李思業聞言如被雷擊，早已麻木的心突然一陣劇痛，如刀剜般的苦楚，強烈的憤恨讓他想仰天狂喊，但苦於口中被堵而無法出聲，旁邊看守之人發現了李思業的異樣，抬手一鞭狠狠抽去，幾乎將李思業痛暈過去。
「混帳！你找死嗎？」
怒罵聲引起了東面看台下的注意，一名約四十幾歲面色焦黃的瘸子詫異的看了幾眼李思業，這才慢慢轉過臉來，旁邊的一名漢子對他調侃道：
「劉二，你正好也沒有老婆，就把這個宋朝女子買回去暖被窩吧！」
「哼！你看那女子分明是有錢人家的小姐，我可供不起，我來是想買個能幹活的人。」
正說著，一輛華麗的馬車駛了過來，下來一名白胖的中年男子。
「你看，翠花樓的人來了，他們才是真正的買家。」
看台下的人群不由讓出一條路來，那中年男子走上前來仔細打量了這幾個女子，一指那孫小姐問道：
「她賣多少錢？」
那軍人笑著說道：
「閻王愁的眼光果然毒，這名女子皮膚白嫩、非常標緻，一口價二十貫。」
那姓閻的男子冷笑著說道：「若是未開苞的女子，五十貫我也出，可她已經被你們糟蹋成這樣，我最多只出十貫，你賣不賣？」
「閻王愁，你還價也太狠了，這名女子最少也能為你們賺二百貫，二十貫你也有十倍之利啊！」
「我最多出十貫，你不賣我就到別處去，反正宋朝奴隸到處都有的買！」說完他轉身要走。
「那就十五貫，我再送你一個。」
「好！成交！」
名叫閻王愁的中年男子去後面辦了交割手續後，把孫小姐和另外一名女子一把推上車便揚長而去，這時看台下的人也漸漸散去，那名面色焦黃的瘸子慢慢走到西邊看台，伸手掏掉李思業口中的破布，掰開他的牙齒看了看，便向看守問道：「多少錢？」
黑臉軍官走過來答道：「這幾個人都是挑剩下的，光耗糧食也沒什麼用，你要的話就二貫錢就可以帶走。」
瘸子點點頭，從懷中取出兩貫會子放到軍官的手上。
「我買了！」
※※※
「你雖然是我買回來的奴隸，但我也不是什麼大戶人家，你只要別忘記自己身份就行了，以後你就叫我師傅，對了，你叫什麼名字？多少歲了？哪裡人？」
「李思業，十四歲，利州西路岷縣人。」
「李思業，讀書人的名字，以後我就叫你李子，我是個打鐵的，大家都叫我劉二，打鐵可是個苦活，你先從打雜做起吧！記住了，我最恨人偷懶。」
劉二是個漢人，祖居臨洮府，他在城東開了一個鐵匠鋪，先後一共收過兩個徒弟，大徒弟前年從軍去了，現在還有個二徒弟，因實在人手忙不過來，他便來奴隸市場看看能不能買到個便宜貨，他見李思業雖然年少，但身架子頗大，只要再過兩年就能成為一個好幫手，便把他買了回來。
「到了，這裡便是我的鋪子。」劉二指著一個兩層樓的木屋說道。
「你師兄性子烈，平時少惹他。」
「是！」
李思業隨劉二剛走到門口，裡面突然跑出一名黑壯的年輕漢子，約二十幾歲，他看了看李思業便大聲嚷道：「師傅，這小子象個娘們似的，頂個屁用啊！」
「少放屁了！李子，這就是你雷師兄。」
「呸！一個南朝賤民也配叫我師兄。」說完不理李思業轉身便走了。
劉二指著大門旁邊的一片席子說道：「夜裡你就睡在這裡看屋，等一會我會拿床舊褥子給你，那邊還有碗剩飯你去吃了，從明天起你負責做飯、打雜和收拾屋子，過段時間我再教你打鐵。」
當夜李思業躺在這個陌生的屋子裡，這是他兩個月來第一次躺實，兩個月的屈辱生活彷彿是一場惡夢，可身上的累累傷痕卻告訴他，一切都是真實發生過的。
少年時自己做過比爾·蓋茨的夢，想像著自己將來也能創立自己的王國，可畢業時找工作的艱辛和買房的血淚，讓他終於明白，自己在茫茫的人海中，何其渺小。命運之神卻突然把他拋到宋朝，他又能做什麼呢？能改變歷史嗎？可是他連一個弱女子的命運都不能改變。
李思業突然感到一絲諷刺，他嘆了口氣。
「算了，忘記過去吧！就當自己是真的轉世到了宋朝。」
他細細地摸索著自己身上的傷痕，突然，當他觸到腿上的一處傷痕時，心中感到一陣哀傷，那是爹爹打的！李思業彷彿又看到爹爹臨死前的呼喊：「小業，快跑！快跑！」
雖然自己的父親早已過逝，可是他怎能不承認李煥十年來的養育之恩，為支撐家道而過早斑白的鬢髮，還有他從不肯彎曲的脊樑。
「爹爹！」他低低地叫了一聲，淚水狂涌而出。
「爹爹！我一定不會辜負你的期望！」
「舜發於畎畝之中，傅說舉於版築之中，膠鬲舉於魚鹽之中，管夷吾舉於士，孫叔敖舉于海，百里奚舉於市。故天將降大任於是人也，必先苦其心志，勞其筋骨，餓其體膚，空乏其身，行拂亂其所為，所以動心忍性，曾益其所不能。人恆過，然後能改；困於心，衡於慮，而後作；征於色，發於聲，而後喻。入則無法家拂士，出則無敵國外患者，國恆亡。然後知生於憂患，而死於安樂也。」
在不知不覺中滿臉淚水的他擁著一床破褥子沉沉的睡去，在夢中他彷彿又回到了新買的房子中，嘉嘉已經上班去了，廚房的桌上放有饅頭和粥，突然飯桌上的粥全部變成了血，大碗里盛著蔡大嬸的人頭。
李思業猛地從夢中驚醒，這一個月來他幾乎天天都做此夢，迷迷糊糊中他感覺臉色有點濕，下雨了嗎？不會！這是在屋裡，李思業用手指沾了一點頭上的水放在唇邊，一股腥臭撲鼻而來，是尿！
李思業騰地坐了起來，黑暗中他隱約看見不遠處站有一人，彷彿一雙野獸般的眼睛正盯著自己，一種從未有過的恥辱感深深地刺痛了李思業，但他沒有說話，只是默默地站起身來將頭上的尿液拭去。
「砰！」地一聲，雷黑子一拳重重地砸在李思業的臉上，李思業一個趔趄，摔倒在地。
「小子，你以為不說話我就算了嗎？給你喝尿已經不錯了，要是大師兄在非操得你三天下不了地，可惜老子不好這個調調！怎麼！還想挨打？」他見李思業正艱難的爬起來，上去又一腳將李思業踹到一丈之外，頭正撞到一個鋤頭的邊上，頓時鮮血直流。
「好了！」劉二不知什麼時候過來，他喝住了正要撲上去的雷黑子，對李思業說道：「天也快亮了，你去燒火，等會兒把門開了。」
說完給了雷黑子後腦勺一巴掌道：「把他打死了你賠老子錢啊！」
今天上午鐵鋪的生意比較清淡，只有幾個人拿著幾張破損的犁或鋤來修理，雷黑子不知跑到哪裡去了，店裡只有劉二在慢慢的做著活計，李思業則在一旁收拾著打好的鐵具。
突然雷黑子從外面跑了進來，氣喘吁吁地說道：「師傅，能不能先支我兩吊錢，聽說翠花樓新來了兩個宋朝娘們，皮膚那個白嫩啊！」
「前天才給了你兩吊錢，你早晚會死在女人肚皮上！」劉二一邊罵一邊從懷裡取出兩吊錢，雷黑子一把搶過便跑得無影無蹤，李思業一旁聽了心如刀絞，他當然知道雷黑子說的是誰，大顆大顆的眼淚從眼裡滾落下來，劉二在一旁詫異地看著他，片刻後他似乎明白了什麼，嘆了一口氣，轉身上樓去了。
雷黑子直到天快黑時才哼著小調從外面歸來，劉二一見便沉著臉問道：