薛丁山話音剛落，李鸞虎便是冷笑開口：「薛元帥，那單希牟一開始可是試圖阻攔我朝廷二路大軍呢！你想，他一個山賊，如何敢阻攔朝廷大軍？我看，他分明就是和蘇寶同早有勾結，試圖阻礙我們行軍的進度。後來看朝廷大軍實在是勢大難敵，這才答應歸降。不過，他們又弄出什麼要你和棋盤山上的山賊女子成親，又耽誤了些時間。而且歸順朝廷的條件，更是要當二路大軍的先鋒官。為此，他不惜設計將羅將軍重傷。這些，薛元帥不會不知道吧？」
「嗯？」李治聽得頓時皺眉看向薛丁山：「丁山，竟有此事？」
李鸞虎緊接著又道：「薛元帥，在皇上面前，你可不要打馬虎眼！我真是沒有想到，你竟然真的讓單希牟當了二路大軍的先鋒官。先鋒之職，乃是除了元帥最重要的軍職，理當由朝廷欽封。你雖然是元帥，可也沒有權利這樣做吧？我看，你似乎被那竇仙童迷昏了腦袋吧？」
「李鸞虎！你不要挑撥離間！」薛丁山目光泛冷的看向李鸞虎：「你說了這麼多，為什麼不說你和單希牟比斗認輸之後使詐偷襲，被他含怒重傷之事？是沒臉說，還是心虛呢？」
李治狐疑的看了眼李鸞虎，旋即便是皺眉低喝道：「丁山，到底怎麼回事？」
「皇上！朝廷大軍剛剛到棋盤山，的確是和棋盤山上的山賊有些衝突。他們在邊境遙遙慣了，的確不是易於之輩。幾番交手，臣也是看出他們戰力不凡，三位首領單希牟和竇一虎、竇仙童兄妹都是難得的將才，所以才動了收服之心。不過，這但凡有本事的人，總有些自傲。單希牟他們在棋盤山上乃是土皇帝，自在的很。歸順朝廷的話，如果只當個普通將軍，他們也覺得臉上無光。更何況，朝廷用人，總要有些魄力。對有本事的人，能為國家效力的人才，大膽提拔，」薛丁山道。
李治聽得微微點頭，隨即眉頭微皺的接著問道：「那羅通將軍被單希牟重傷之事呢？此事，你又作何解釋？那單希牟，為何敢擅傷我朝廷大將？」
「皇上有所不知！」薛丁山忙道：「當初單希牟的父親單天長也曾落草為寇，後被羅通將軍收服，一同去攻打北漠，營救先皇。單天長有一位妻子，有孕在身，留在山中待產。怎知天有不測風雲，單希牟的母親即將生下單希牟的時候，在山中遇到狼群圍攻……」
說到這兒，看著面色略微變化的李治，薛丁山略微停頓才接著道：「單希牟的母親為了護住孩子，死於狼群之中！而單希牟，則是被後來碰巧趕到的老師曉月真人所救，帶去撫養成人，教授武藝。當時，羅通將軍北征回來，去見單希牟的母親，正好晚了一步，只見到了單希牟母親的屍體。為此，羅將軍自責了多年。而單希牟，也正是因此同樣自責，從而對羅將軍心有介懷，才會發生之前一些事情。不過，他們之間畢竟沒有什麼深仇大怨，如今說開了也是冰釋前嫌了。」
「如此說來，當真是慈母孝子啊！」李治有些感慨的點頭道。他的母親長孫皇后也同樣早逝，對此頗有些感同身受。
一旁李鸞虎見李治被薛丁山說動，不由忙道：「薛元帥，不要轉移話題。這些，不能用來當單希牟重傷羅將軍的借口。誰知道他是不是藉此以達到他爭奪二路大軍先鋒之職的目的？」
「李將軍有所不知，單將軍他現在只是暫代先鋒之職！丁山雖然是二路大軍元帥，但是也知道朝廷法度，自不敢輕易讓單希牟真正執掌二路先鋒之印！」薛丁山道。
李治聽得輕點頭，看向薛丁山目中帶著滿意之色。
李鸞虎卻是冷笑道：「暫代？那不過是單希牟的小伎倆罷了。之前暫代，如今他立了功，朝廷封賞，恐怕你就要奏請皇上正式封他先鋒之職了吧？」
「李將軍，為國立功之人，難道不該封賞嗎？」薛丁山皺眉反問道。
「好了！你們不要爭了！朕自有定奪！」皺眉不滿開口的李治，直接將欲要再開口的李鸞虎到了嘴邊的話給堵了回去，轉而看向薛丁山問道：「丁山，那你陣前招妻，可知這是軍規所不容嗎？」
薛丁山坦然以對的從容答道：「皇上！當時，羅將軍被他們所抓。而他們這些人做事一向沒有什麼顧忌。那竇仙童看中了臣，單希牟和竇一虎為了促成我們才以羅將軍為要挾。臣當時不明情況，為了保證羅將軍安全，只能答應。後來，彼此冰釋前嫌，臣發現竇仙童她雖然是山賊之女，但也的確是一個好女子，對臣也是一片真心，實在是不好辜負，所以……丁山自知有罪，願聽憑皇上處置！」
「真基本上明白了！」李治略微恍然的點頭，隨即笑道：「呵呵，草莽之輩真性情，倒也可以理解。丁山啊！你這娶了一位嬌妻，便為朝廷招來三員大將，數萬精兵。你不但沒有錯，還立了功。他們雖然大膽放肆，但是畢竟是草莽之輩出身，多少有些草莽習氣，也屬正常。他們肯為朝廷效力，倒也是有忠誠之心。之前，朕也看到了戰場之上他們的表現。二路大軍若無他們如虎添翼，想要解鎖陽城之圍，也沒有那麼容易啊！」
「皇上英明！臣謝皇上不罪之恩！」薛丁山忙單膝跪地恭敬道。
李治笑著一抬手：「好了，丁山，起來吧！」
見李治完全相信薛丁山的樣子，李鸞虎不由心中有些鬱悶無奈的悶聲不再開口。
「皇上，先回行宮吧！」六大御總兵中為首的周青指揮著兵士將城上一些兵士的屍體處理好，隨後便忙來到一旁對李治恭敬施禮道。
李治點頭道：「也好！朕也有些累了。丁山啊！這裡，就交給你了！」
「是，皇上！」薛丁山鏗鏘有力的應了聲。
「鸞虎，你隨朕來！」滿意點頭的李治，看了眼李鸞虎，說著轉身離去。
愣了下的李鸞虎，冷然看了眼薛丁山，低沉冷哼一聲便是忙跟上了李治。
目送李鸞虎離去，薛丁山不禁眉頭皺了起來。對於李鸞虎這個麻煩的傢伙，他也是有些頭疼。李治對李鸞虎這位救了他的命的李氏宗族子弟的信任不必說。有李鸞虎在李治面前搬弄是非，薛丁山絕對有得頭疼的。
雜亂的腳步聲中，羅通、竇一虎等眾將在兵士們的簇擁下來到了城上。
「元帥，剛剛我看到李鸞虎了，那小子怎麼在這兒？」竇一虎當先開口皺眉疑惑問道：「他不是被我大哥重傷了嗎？這麼快就活蹦亂跳了？」
羅通也是正容看向薛丁山：「丁山，他是不是在皇上面前說你的是非了？」
「難道是棋盤山的事情？我去親自和皇上說去！」程咬金皺眉說著便轉身直接離開。
薛丁山見狀略微搖頭，隨即忙看向眾將道：「羅將軍，此戰結束，儘快處理善後，救治傷員，掩埋屍體，收服降兵。」
「是！」應了聲的羅通，便是帶著羅章當先離開了。
薛丁山看了眼竇一虎：「一虎，你跟著一塊兒去幫忙！」
「我？」愣了下，指著自個兒問了聲的竇一虎，面對薛丁山的目光忙點頭應道：「的，元帥！」
看著竇一虎隨羅通離去，薛丁山隨即又對其他眾將道：「蘇軍逃走的倉促，城外軍營之中應該會有糧草留下。尉遲青山，你去一趟，將糧草運回來。另外，鎖陽城幾番大戰，城池多有損傷……你們安排好工匠修葺城池、多準備擂石滾木等防禦器械，多派兵士巡邏，以防蘇寶同冒險偷襲。」
「江將軍是吧？」吩咐完畢的薛丁山，不由轉而看向一旁目露欽佩之色看向他的江虎略有些忐忑緊張的問道：「你可知我父親在哪裡？」
江虎一愣，轉而反應過來不由看了眼薛丁山微微猶豫著點頭道：「知道！」
「快帶我去！」薛丁山忍不住忙道。
……
鎖陽城西百餘里外，偏北方向有著一片怪石嶙峋的山林。此處乃是西涼一處險地，周圍的村民都知道這個地方人畜進入其中沒有能夠活著出來的，自古無人敢踏足。
「啊！」亂石陣中，帶領著殘兵敗將逃到這裡的蘇寶同仰頭狂嘯，面上儘是猙獰不甘之色。
「薛丁山！我蘇寶同不報此仇，誓不為人！」蘇寶同咬牙切齒的低喝出聲。
鐵板道人見狀忙勸慰道：「元帥，勝敗乃兵家常事！」
「哼！」冷哼一聲，目光陰鬱的蘇寶同，不由轉頭看向鐵板道人：「道長，咱們的兵馬還剩下多少？」
鐵板道人無奈搖頭：「被唐軍俘虜不少，真正跟著咱們逃出來的，不過五六萬罷了。不過，這些兵士都是精銳，且幾乎沒有什麼傷勢。若能振奮士氣，還有一戰之力。」
「只剩下了五六萬兵馬？」蘇寶同眉頭緊皺了起來：「朝廷征西大軍和二路大軍合起來，足足三四十萬兵馬，依仗鎖陽城防禦，我五六萬兵馬如何與之一戰？」
鐵板道人忙道：「元帥！咱們還可招兵，重整旗鼓再來與唐軍決一死戰。」
「報！元帥，唐軍追擊而來，已追上我軍後隊，正在廝殺！」探馬飛奔而來稟報道。
「什麼？」鐵板道人