羅章被羅通說的微微低頭悶聲不語，在眾將面前頗感沒有面子。但說他的是他老子，他也沒有辦法。
「羅將軍所言甚是！」薛丁山看向眾將正色開口道：「之前，程老千歲和我說過，他回京路過棋盤山的時候，被棋盤上的竇一虎請了上去，有點兒交情。那竇一虎兄妹，並不是什麼泛泛之輩。所以，我們此次路過棋盤山，一定不能大意。」
薛丁山話音剛落，一身金甲的李鸞虎便是嘴角勾起一抹不屑弧度的朗聲道：「元帥如此畏首畏尾，過一個小小的棋盤山都要這麼麻煩，何時才能到鎖陽城救聖上？末將願自領一隊人馬，當先開路，會會那竇一虎兄妹。若是他們真的那麼大膽，膽敢阻攔朝廷大軍，那便是叛逆，將之誅滅了便是。」
「黃口小兒，不知所謂！」程咬金哼了聲，不客氣的斥道：「李鸞虎，行軍打仗，非同兒戲。那棋盤上地勢險要，可謂一夫當關萬夫莫開，若是硬闖，要損失多少人馬，耽誤多少時間？一旦大軍困在此處，耽誤時日，鎖陽城中皇上、薛元帥和朝廷征西大軍便多了些兇險。這個責任，你可當得起？」
李鸞虎一聽也是面色微沉的目中閃過了一抹冷色，冷聲道：「我看，程老千歲是上次在棋盤山上，被那些山賊嚇壞了吧？老千歲如此抬舉那些山賊，把他們說的如何厲害，未免有些讓人嗤笑。」
「李鸞虎，無知小兒，你敢如此對老夫說話？」程咬金一聽頓時瞪眼怒道。
主位之上，眉頭微皺的薛丁山，不由低喝道：「好了！程老千歲，李將軍，我等同在軍中，都是為國效力，理當同舟共濟，彼此扶持，豈可因為些許小事便動干戈？」
「老千歲穩重幹練，老成謀國，所言有理。而李將軍主張以大軍雷霆之威震懾宵小，也不無道理，」轉而薛丁山便是緩緩開口道：「這樣吧！程老千歲，你既然上次和那竇一虎兄妹有所交集，便派你前去說項。也算是，咱們路過人家門口，打個招呼。所謂先禮後兵。若是他們肯客氣的放我們過去，那便好說。否則，我們也只能讓他們見識一下朝廷大軍的雷霆威嚴。」
說著，薛丁山便是直接吩咐道：「李將軍，你前去整頓兵馬。一旦那竇一虎兄妹不識好歹，我們便發兵進山剿匪。」
「是！」冷淡應了聲的李鸞虎，目光微閃的起身離去。
看著李鸞虎離去的背影，冷哼一聲的程咬金，不由轉而看向薛丁山無奈一笑道：「丁山啊！你可真會折騰我這把老骨頭啊！這棋盤上山路難行，那竇一虎兄妹又不好相與。我這一去，沒準就沒機會下山了。」
「呵呵！」薛丁山聞言不由笑道：「老千歲，您福大命大，能言善辯，必能說動那竇一虎兄妹放我們過棋盤山。若如此，您算大功一件！實在不行，我找兩個健壯的兵士，讓他們抬你上山？」
程咬金聞言不由老臉微紅的擺手道：「算了，給我一匹馬，我自己去！俺老程，什麼大場面沒見過？什麼龍潭虎穴沒有闖過？區區一個棋盤山山寨，還嚇不到我。」
說話間，程咬金便向薛丁山告辭，徑直離開了帥帳。
含笑目送程咬金離去的薛丁山，轉而吩咐程千忠帶些人隨後跟上，以策萬全。
待得程千忠應聲離去，羅章忍不住道：「丁山大哥，我看程爺爺當初建議我們走棋盤山，便有著讓我們收拾那山賊兄妹一番的意思。畢竟，他堂堂一個國公，被人家請上了山寨，雖說後來放了，可終究傳出去不好聽啊！」
「臭小子，你以為誰都像你那麼小肚雞腸啊？」羅通沒好氣的瞪了眼羅章。
羅章則是撇嘴道：「程爺爺的肚量，似乎不怎麼大。」
「元帥，一旦老千歲前去談不妥，你真準備讓李鸞虎率兵剿滅山寨？」無奈搖頭的羅通，轉而便是忍不住眉頭微皺的看向薛丁山問道。
薛丁山當即搖頭道：「攻打山寨，那是徒勞消耗兵馬。咱們大軍一起動，料他那兩三千的山賊，也不能給咱們埋伏了。等他們下山來，咱們倒也不必要怕什麼。再說了，他們也沒有那個必要和我們死磕不是嗎？」
「那山賊兄妹，聽起來挺厲害的樣子，若是能夠詔安的話，與我們西征豈不是有好處？還平白多了兩三千的兵馬，」羅章道。
羅通一聽，不禁點頭道：「這說的還像句話！區區兩三千山賊倒也不算什麼。若是那對兄妹真的武藝高強，為我軍添兩員戰將，倒是的確不錯。」
「羅將軍，咱們大軍西征，急如救火，哪還有心思想這些？」薛丁山微微搖頭。
秦英則是笑道：「丁山大哥，這個可不好說啊！程爺爺那三寸不爛之舌，死的都能說活了。沒準，他一番規勸，那對山賊兄妹還真的投降了我們呢！」
「別想的這麼好！」尉遲青山則是搖頭道：「講好了好！若是講不好，沒準反而惹怒了那對兄妹。到時候，咱們又是一番麻煩。我看，咱們順利過棋盤山就好，別抓不到狐狸還惹一身騷。」
秦英一聽不禁微微瞪了眼尉遲青山：「青山！我說你能不能不要說這種喪氣話？一些山賊而已，以為是世外高人啊？招降他們，那是看得起他們。」
「可人家不一定這麼想啊！」尉遲青山聳肩無奈道。
聽著他們的談論，其他眾將也都不禁開口說了起來。一個個意見不一，整個帥帳之內慢慢的喧鬧起來。
看著眾將爭論，薛丁山則是端起面前帥案上的一杯茶，慢慢的喝了起來，絲毫沒有不滿和阻止的意思，恍若未聞般。
時間流逝，轉眼一個多時辰過去，天色早已黑了，帥帳內薛丁山和眾將一起用了晚餐，但卻並沒有讓眾將離去的意思。
終於，兵士來報，說程老千歲回來了，薛丁山眉頭微掀的忙道：「有請！」
很快，一陣爽朗的笑聲當先傳來，程咬金大步走進了帥帳之中：「哈哈，諸位，晚飯都吃過了啊？娘的，渴死俺老程了，這也沒口茶水啊？」
「來人，給程老千歲上茶！」薛丁山見狀一笑，直接吩咐兵士道。
待得程咬金坐下，接過兵士遞來的茶水猛喝了一氣，薛丁山才淡笑問道：「看樣子，老千歲是給我們帶來好消息了。怎麼樣，那竇氏兄妹是如何說的？」
「哈哈，丁山，俺老程這次是不辱使命，成功說服他們兄妹放我們過棋盤山。哎呀，其實他們也不是笨蛋，沒事和我們為難什麼？畢竟，這可是十幾萬大軍，又不是十幾萬頭豬，要殺也要殺很長時間啊！」程咬金爽朗笑道。
可這說出來的話，卻是讓眾將和薛丁山有種嘴角抽搐的感覺。如果那十幾萬大軍是十幾萬頭豬，那他們算什麼，豬頭嗎？
羅章笑問道：「程爺爺，那竇氏兄妹那麼厲害，您怎麼沒有說服他們投降我們呢？那樣，不是為朝廷大軍添了兩員猛將嗎？」
「哎呦，你們瞧我這腦子，老糊塗了！」程咬金一聽頓時有些恍然懊悔的一拍腦袋：「俺老程怎麼沒想到這一點呢？」
轉而程咬金便是擺手道：「不過，也沒關係！他們兩兄妹，當了那麼久的山賊，野慣了的，恐怕不適應軍旅的生活。他們自由自在的做山大王，怎麼會願意和我們一起去出生入死呢？免生枝節，這些還是不提了。」
「老千歲所言有理！」薛丁山點頭笑道：「好了，諸位將軍，都回去好好休息吧！明日三更做飯，五更出發，咱們爭取一天之內過棋盤山。」
眾將轟然應命，都是起身離去，唯有羅通和程咬金在後留了下來。
二人默契的相視一眼，都是轉而看向了同樣面帶淡笑看向他們的薛丁山。
「程叔叔，你此行真的如此順利？」羅通看向程咬金正色問道。
程咬金當即搖頭，表情同樣鄭重起來的看了眼薛丁山道：「我和千忠，剛到棋盤山腳下，竇氏兄妹便已經派人迎了上來，請我們上山。他們對棋盤山周圍情況的掌控，遠遠超出我們的想想。而且，棋盤山中，也不止原先那兩三千的山賊。山上的聚義廳中，竇一虎和竇仙童兄妹坐的並非主位，而是在主位兩側坐定。下方，足有一二十人在座。而且，應該都是武藝不俗的好手。一個個兇悍無比，如果我沒有看錯的話，他們應該都是悍匪山賊之流。」
「哦？這麼說，這棋盤山寨之中，還有一個更厲害的首領人物。我倒是有些小瞧了他們了啊！」薛丁山不禁雙目輕眯的緩緩開口道。
羅通也是眉頭微皺了下：「棋盤山難道收服了附近方圓的一些山賊勢力嗎？他們怎麼會突然變得如此強大，人手這麼多？他們這樣做，到底是為了什麼？難道，是為了對付我們嗎？」
「俺老程也有些懷疑！」程咬金皺眉無奈道：「那竇氏兄妹手下的力量，顯然已經不小。他們主動讓我們看到他們手下的實力，又說准我們過山，這說的是真是假，俺老程一時間也是有些摸不準啊！」
薛丁山輕點頭道：「關鍵應該在那位棋盤山真正的大當家，棋盤山上的一切變化，應該都是他在引導掌控。而他的身份和目的，卻是我們一時間