當北方地區還在天寒地凍之時，大陸的中原地區已經進入了溫暖的春天。
而在拜爾帝國的皇宮之中，年老的帝王正在花園中等待自己的訪客。
拜爾帝國的奧羅斯·摩斯艾佛理·聖·米蘭是個慈眉善目的銀髮老者，個頭不高，說話也不大聲，行進之間還有些博學之士的慢條斯理，看起來是個很好打交道的老學者，但在國內，卻有狐蠍帝王的「美譽」，指的就是就是他內外俱毒的手段。
內外俱毒不好理解？「只要結果是好的，手段如何都是可以接受的」是他的人生格言，而他一直也是這樣做的。
為了鞏固中央集權，對內他用了謀殺、分化、嫁禍、欺詐，為了國家利益，對外則是數次撕毀各種盟約和協議，數次主動挑起戰爭，讓其獲得了「無信者」的雅號，也讓如今的拜爾帝國失去了所有的盟友。
但有失就有的得，他在讓拜爾帝國積累了無數歲月的信譽毀之一旦的同時，拜爾帝國的國力卻也達到了歷史上的最高峰，半個世紀之內，被其吞併的中小國家就有十七個，疆域領土獲得了極大的擴展，人口也大幅增加。
「從我繼位那天起，戰爭就沒有停止過。」
這句感嘆最初是說的自己的無奈，而到了中後期，卻是一種連戰連勝者的自豪。
另外一方面，連續的對外戰爭勝利也提高了皇室的威望，國內大貴族也對皇室極其恭順，事實上，所有大貴族年年送出重禮為老皇帝做壽，各個分封領主的繼承人也都在首都向皇室靠攏學習（充當人質）。
嗯，拒絕交付人質和明面上不恭順的都已經死了，國內早就一片和平，恐怕倒數三千年，拜爾皇室的權威達到了歷史上的最高峰。
這還只是他中年時代剛剛繼位做出的成就，但了晚年的時候，就更了不得了，他用三十多年的時間做了百年大計：
「建立軍事統戰部，統一指揮全國軍務，所有的分封貴族必須定期服兵役。逃兵役者死，拖欠稅款者死。」
「官方管控食鹽、糧食、鋼鐵等重要生活、生產用品的統一銷售，走私商品者、擅自出賣物資者死刑。」
「官方管控民間閑散力量，各戰鬥職業必須登記註冊，各地冒險者協會和冒險者們必須向皇室效忠，所有的冒險者都是國家的財富，在緊急狀態無條件接受國家的調集。不允許獨立冒險者存在，包括法師！無證法師將被當眾處死。」
不得不說，奧羅斯的手腕很是厲害，他在國家最動蕩的時候接位，卻花上畢生努力，把整個國家經營到歷史最高峰，雖然他名聲狼藉，毫無信義和誠信可言。
國內國外無數人都盼著他死，全年無休每個月準時簽到的刺客可以列出一個值班表來……雖然很遭人恨，但就算最恨的他的人也不得不承認，他的確是讓這個國家走向了強盛的名君。
壟斷重要物資銷售，與民爭利的確很招人恨，但此時拜爾國庫的豐足程度已經遠超常人想像，每年的軍費是周遭各國的累積還要乘上三倍，但國庫一點都沒有緊張，與此同時，拜爾已經有數十年沒有因為災年出現大面積饑荒了，人口和城鎮繁榮程度也都是歷史最高峰。
而把相對中立的冒險者、僱傭兵國家財產化，雖然最開始的時候惹出了巨大的反彈，但有王權和軍隊做後盾，一代人過去了，原本的波濤已經風平浪靜，現在的新冒險者都已經把想國家效勞當做理所當然的義務了，連法師之類的稀缺職業，也和自覺的跑去登記註冊，成為官方的一員。
無疑，這等於對舊有管理宣戰，這很自熱的惹起了冒險者、僱傭兵、法師協會、諸神教會等諸多中立勢力的不滿，但對於奧羅斯·摩斯艾佛理來說，抗議和刺殺已經是家常便飯，他那不知從何而來的強大護衛們從沒有讓他失望過，就是半神級刺客也數栽倒在他手中，他從來無懼任何敵人的挑釁。
但在高壓統治的另外一方面，國內的積怨也實在不小，期望他早死的不計其數，期望拜爾帝國回到過去的更是不少，而在有心人眼中，這個看似強盛的國家，實際上根基不牢，時刻都在風雨之中搖搖欲墜，分崩離析只是時間問題。
最大的、最根本的問題，就是奧羅斯十三世沒有後代。
或許是早年征戰負了傷，或許是所謂的陰德說真正起到了效用，不管怎麼說，雖然他後宮無數，但始終生不下一個孩子，倒是有兩個妃子懷孕了，結果第二天就被他拖去喂狗了，一時之間，拜爾帝國註定無後的傳言傳遍了大街小巷。
當然，為了解決這個問題，他也做過努力，比如收了不少義子、義女，而歷經風雨，這三四十義子、義女活到今天的，大概也還有二十多人，而依奧羅斯那多疑的性格，能力太強的反而都早早出局，但若要從中找出那個讓所有勢力接受的繼承人，基本是不現實。
最老的義皇子卡羅斯坦已經五十多了，但看起來比皇帝還老，皇子能夠活到現在，只是因為他夠無能，沒有像他們兄長那樣有野心，也沒有奢望能夠在有生之年能夠登上皇位。
「反正他七十多了，沒有多少日子了，等著他死吧，到時候……」
在主位面有個不言而喻的潛規則，短命種的君王必定是短命種，神明不會允許不朽的君王存在，若到了百年依舊眷念王權，那麼神罰將不期而至。
野心家在黑夜之中磨礪牙齒，等著老獅王在衰老中死去，其中不僅有外族的財狼，還有同樣搖搖欲墜的老獅子，他依舊還活著的親王兄弟們可是盼他死很久了，獅王倒下了，那肥美的領地自然將迎來新一輪的群雄逐鹿。
「不遠了，不遠了，他又沒有修行什麼武技和魔法，現在只是靠藥罐子頂著在，說不準明天就回倒下。」
而今天，這位似乎就要走到終點的垂老王者，卻迎來了期盼良久的約會，那是一位披著黑色斗篷的訪客，在皇家衛士的帶領下，走入了老皇帝的花園。
「埃索大帝，您的親自降臨，是我們整個帝國的榮耀。可惜現在還不適合公開我們之間的關係，不能擺下盛宴款待您。」
年老的王者放下王者的尊嚴，連忙起身，親自迎接這隨著夜色而來的訪客，只是因為眼前的黑袍者，是遠比他更加古老尊貴的不朽君王。
面對奧羅斯的歡迎，埃索大帝卻沒有客套的打算，留在這個位面，每一分對他都是煎熬，他毫不猶豫的直奔主題。
「不妨，我們從來不在乎那些虛名，唯一能夠讓我來的，只有實實在在的利益，那麼，年輕的王者，你做好了決定嗎？是否最終還是決定擁抱死亡，成為我們中的一員，獲得真正的不朽。」
一陣突然而來的陰風吹過，那長袍兜帽之下真正面容暴露出來，或者，應該說沒有面容，只是那骷髏頭中熊熊燃燒的綠焰已經說明了一切。
能被稱為大帝的亡靈，大概只有那傳說中的亡靈大帝了，在這些源自死亡位面的遠古皇者面前，就是近代的諸神都只是後進的晚輩。
無數的枷鎖和封印密布在埃索大帝身體之上，但僅僅只是泄露出來的死亡之力，就讓皇家園林中黑風滾滾，大批的植物瞬間枯死，土地開始枯萎，地面之下，隱隱約約有白骨正在返回人間。
面對這可以讓勇者為之膽怯的駭人威勢，只是一個凡人的奧羅斯卻笑了。
「當年，誰都知道，我奧羅斯可是最守信的，從三十年前你救了我那一刻起，從那古老的契約被締結的那一天起，我們的約定就註定永遠有效。」
奧羅斯十三世同樣敞開了華服，露出了自己的上身，只見那腹腔處已經缺失了一塊，本應該是心臟的地方，卻是漆黑的骸骨和腐臭的爛肉推放在一起，昂貴的白銀玫瑰香水也遮不住那積鬱的屍肉惡臭。
明明肉身噁心嚇人，奧羅斯的笑容依舊，似乎全無痛感，但只要那眼角的皺紋讓其顯得有些抑鬱。
「我已經當了三十多年的活死人，從那天起，我還有其他的選擇嗎？」
……
和有漫長的白天的南方不同，冬天的北方地區往往天黑的比較早，尤其是冬末，此時才下午六點多，整個迪芬德已經徹底入夜了。
魔動機械學最新的產物魔能燈已經作為日常品發給了每家每戶，但大部分家庭依舊已經如往昔的生活習慣一般，早早的吃完晚餐，躺進溫暖的被褥之中，為明天的早起做好準備。
前幾個小時還熱火朝天的街道上已經沒有什麼行人，行人要麼躲在自己溫暖的家中，要麼在酒吧旅館中喝的爛醉，畢竟即使已經到了冬末，夜間的寒氣依舊是致命的，醉酒鬼凍死街頭什麼的，雖然很遺憾，但也時有發生。
當整個城市似乎陷入了寧靜的時候，在城南的市郊卻有一塊地方，那裡有一片被封閉的三層洋房區，那裡沒有深夜白晝之分，總是徹夜通明，總是噪音不斷。
「轟隆！」最多的，還是各種爆炸聲，從那飛在天上的是地精工程師還是煉金師來看，就可以知道那裡是煉金實驗室，那裡是工程實驗室了。
在那片被