「嶺外音書斷，經冬復歷春。近鄉情更怯，不敢問來人。」
一路向北，越走近這塊熟悉的大地，我就越體會到這「近鄉情更怯」的感覺，可惜，這越來越糟糕的形勢都擺在面前，連想當縮頭烏龜都做不到。
既然註定無法逃避，那麼，就努力面對吧。
在我的要求下，北極光號每到一個城鎮就會停下來，我就會下來走走，實地看看情況。
由於走走停停，本進入東嵐公國到首都最多一周的旅程，已經花了兩個多月了。
這是我一貫的作風，也是我教授安妮、蕾妮的行政基礎，高坐殿堂之上瞎指揮是解決不了問題的，要解決問題，至少要首先發現問題是什麼。
而在這方面，在家等著報告和自己親眼目睹完全是兩個感覺，「餓死了二十人」和「親眼看見了十數具凍死街頭的屍體，目睹了易子而食的人間慘劇」完全是兩回事，前者只是上位者過目即忘的報告，後者卻可以讓稍有良知的統治者夜不安眠。
但此刻，越是調查我越心情壓抑，情況比我預期的還要糟糕的多。
之前的最糟預估已經成真，在失去了最後的礦產地之後，財政破產的東嵐已經入不熬出的苟延殘喘了二十年。
而一年前的那場北邊獸人戰爭更是動搖了東嵐最後的根基，在戰爭磨掉了國家最後的資源後，在甚至無法購置足夠的過冬糧食後，東嵐公國實際上已經到了崩潰的邊緣。
今年的糧食一如既往的歉收，再加上國庫已經窮的不用關門了，簡直必然出現大面積災荒，萬幸，從奧蘭帝國狠狠的撈了一筆後，至少今年的冬天不會出現多少凍屍了。
但即便如此，看到那些要求不高的國民的日子過得如此之苦，卻依舊讓人難受之至，遇到了實在看不下去的，雖然明知道這是起不到多大效用的治標不治本，我依舊會伸手幫下。
「或許這改變不了整個國家的命運，但至少能夠改變眼前人的命運。」
一路走來，光無父無母無依無靠的孤兒，都收到了三十多個，若那個愛麗不是後來被戰士庫魯爾帶走收養了，恐怕我會直接帶走她。
當然，有愛麗這樣的讓人心痛的好孩子，自然也少不了傳統小說中慣例欺男霸女的惡霸領主、囤積居奇的惡德商人，這種大發國難財的傢伙哪裡都不會少的。
遇到這種情況，我都會暗暗記下，以後找機會算賬，若是實在做得過分的，比如某個領主居然以履行初夜權為敲詐勒索的理由，鬧得整個領地怨聲載道，我也不會忘記履行一個處刑者的本分，當然，這個時候就要感謝蕾妮給我開出的王室特使證明了。
「太好了，王室開始整頓作惡的壞貴族了。」
亂世重典，既然拉到公正的審判席上也是一個死刑，為了還在遭受欺壓的領主民著想，這中間的程序還是省掉吧。
即使我做得很小心，這樣的謠言還是不脛而走，反而莫名的增加了王室的權威和聲望。
但讓人欣慰的，或許是想過好日子的貴族都已經外逃到其他國家，或許這個尚武的國家以軍功分封領地的傳統，或許過於偏遠的北地讓人類貴族普遍奢侈糜爛的作風沒有完全傳過來，絕大部分祖上是平民出身的領主並沒有說出「既然沒有米糧，為何不食肉湯」胡話，他們還沒有擺脫自己天生的泥土氣息，還在履行保護國民的基本職責。
嗯，用奧蘭那群「高貴純血」傳承了數百年的「真正貴族」的說法，就是北邊的所謂貴族都是用肌肉思考的野蠻人，他們還沒有擺脫自己那滿是泥土的農夫味道。
但要我說，比起那些痴迷於酒宴、奢侈品、迷幻藥物的所謂純血貴族，我還是比較喜歡這些農夫和野蠻人，至少他們沒有忘記自己的出身，至少他們更像上古時代的開拓領主，在蠻荒野獸和饑荒中保護自己的人民。
當王室由於長期戰爭陷入了窘境的時候，大部分領主還在努力支撐這個國家，勤政愛民的不在少數，散盡家產救濟領民我的也見過不少，每當這時，我就不由得感嘆，當國民和領主都沒有放棄希望，至少說明這個國家的骨子裡還沒有爛，還有希望。
這是最讓我欣喜的好事，外患再難也是有辦法解決的，若連骨子都爛了，那麼就真的沒救了。
我已經答應小愛麗要改變一切了，但要如何去救，卻成了擺在我面前的大難題。
在這個國民要求不高的時代，要保持一個國家穩定發展，首先要有兩個基本前提，一是糧食供給，二是社會治安，這直接關係到最根本的生存問題，至於就業、商業、教育什麼，那都是更高層次的要求了。
北地從來都不是產糧地，但礦產資源確是很豐富的，用礦產換糧食、生活用品已經是數千年的歷史習慣，同樣的一片土地，而過往的嵐之國屹立在北方，如今的東嵐公國卻不斷失去土地，近乎崩潰，這倒不能怪後代君王無能，實際上只是一個原因。
「國強則人強，國弱則人弱。還真是國弱萬事哀啊」
稍微對比一下，就知道問題的根源在哪了。
當年的嵐之國何等威風，雖然是小國，但卻不是弱國，民風尚武，多種三階兵種高低搭配，最低四階的極光騎士在整個人類世界享譽盛名，皇家騎士團以下七大王牌騎士團，隨便派出兩個足以橫掃北地。
那年，強戰的嵐之國為整個人類世界北拒獸人和精靈，東封惡魔深淵，還有豐富的礦區財富，周邊各國別說掐住嵐之國的「糧道之喉」威脅了，每年主動前來交易的不知多少。
但如今的東嵐公國等於滅國後的重新崛起，強悍的兵種大多丟失了，礦產豐富的領地已經被他國佔據，再加上歷史上的積怨，樹敵極多，內憂外患之下，自然越打越弱。
「國弱思武穆。」或許，東嵐現在的弱勢也是亂世英雄雙子星騎士被視作庇護神的根源，雖然最後嵐之國依舊走入末日，但那一國打的十幾聯軍抱頭鼠竄的歷史故事還在廣為流傳，那些已經失落的強悍兵種更成為東嵐男人口中的傳奇。
可惜對比過往的輝煌，現在的慘淡反而更讓人沮喪難受，即使尚武的傳統依舊，但現在的東嵐公國已經淪為了三流小國，現在的軍力別說稱雄北地了，就是在獸潮和野心勃勃的鄰國手中保護自己的國民都很勉強。
「若有足夠的糧食和物資，愛麗的媽媽就不會餓死凍死。若有更強大一點的軍力，即使無法如嵐之國的舉行冬獵大典，視冬天的獸群為難得的獵物。但至少能夠在冬天前就能把獸群規模控制住，也不至於被迫在獸潮面前進行整個城鎮的大遷移，害的小愛麗的父親死在路途中。」
這也是我會說「對個人的救濟只是治標不治本」的緣由，敲詐來的糧食遲早吃完，沒有足夠的戰力，即使僥倖度過了今年冬天的獸潮，來年還是會出問題。
那麼若我要扭轉這一切，要做的已經很明確了，既然缺糧和軍弱是當前最首要的問題，那麼，解決糧食供給和增強軍力是我首先要做的，這才是解決根本問題的途徑。
強軍我已經有計畫，現在最大的難點還是食物上。
「糧食嗎……這可真難辦了。」
這貧瘠的凍土中礦產豐富，但的確不適合農作物生長，請法師們來個短期的風調雨順倒是可行，但法師也是需要釋法材料的，大規模這樣搞的話誰也付不起那巨額賬單啊。
既然難辦，就查下攻略吧，當然那本「歷史攻略」上不會有這種問題的答案的，要查的是另外一本。
【羅蘭的異世求生小冊子】
厚實的破舊筆記本滿是灰塵，經過處理的書頁已經發黃，完全可以換個封皮送博物館當古代典籍。
這是穿越之初，為了避免忘記異世的知識所做的筆記，考慮到這次可能用上，就帶來了。
「做玻璃賣錢。」筆記的最前面的是各個點子，但點子後面卻往往已經有了注釋「玻璃製造勉強成功，但這點子卻從一開始就失敗了，煉金師已經在偶然的實驗中發明了更透明的玻璃，我做了無用功。」
「發明火藥……地精已經發明了，活字印刷……知識之神就是靠這個起家的。」
上面的點子後面都是各種失敗，各種注釋上都是當年我努力後失敗的痕迹，若人如其字的話，這些扭扭曲曲的字體上透露的稚嫩和氣憤是那麼的明顯。
僅僅憑著一點異世的知識，就想在一個真實的世界做出大事業，看來，當年的我滿懷雄心壯志，卻被嚴酷的現實反覆打擊。
但現在可不是回顧往昔的時候，想到自己的目的，我翻到了目錄為糧食的那一頁，卻再度被震撼了。
「有了，解決糧食問題。嗯，那就種植高產高耐性的玉米、甘薯、馬鈴薯、雜交水稻……用高產的異界糧食來取代普通的低產糧種嗎？這還真是個不錯的創意啊。」
如此感嘆著，然後我直接合上了這本書，接著就把它狠狠的丟到了牆角。
「說的輕鬆！這世界哪裡去找玉米之類的高產農作物啊！」