「老師，你剛才說天下大勢，合久必分，分久必合。如今隋亡已有數年，不知天下何時能夠重歸一統呢？」一個年輕的學生問他的老師。
老師是個六十多歲的儒生，聽了學生的問題，肅穆道：「當初隋煬帝楊廣暴虐無道，惹得天怒人怨，生靈塗炭。從大業二年瓦崗軍在河南瓦崗聚義到長白山王薄起義，天下共有反王十八家，混戰數年，到了如今，也不過剩下寥寥四五家。而這裡面，真正有能力一統華夏的，不過是兩家而已。」「哦？都是哪兩家？」學生好奇的問。
「當今天下，唐帝李淵佔據關中寶地，擁有強兵二十萬。其子李建成，李世民，李元吉，李元霸，女婿柴紹都是當世人傑。擁有地利人和，乃是最有可能統一天下之人。王世充佔據東都，廢黜皇泰主，建國號鄭。他擊敗李密，稱霸河南，佔據天下第一堅城洛陽，也有不俗的實力。竇建德自稱夏明王，有大軍十萬，稱雄河北。身邊又有劉黑闥和蘇定方兩個兄弟輔佐，年前和北平王羅藝一戰，蘇定方陣上射死羅藝，擊敗了天下縱橫的北平騎兵，威勢大增，也算是一方強大的諸侯。至於新的北平王羅成，他年紀輕輕，武藝高強，只可惜身在突厥和竇建德的夾縫之中，很難發展。」老師說到這裡，喝了口茶。
「其他人呢？」學生著急的問。
「北方諸侯中，略微有點勢力的還有劉武周和單雄信。劉武周手下的大將宋金剛和尉遲恭都是猛將，單雄信則有瓦崗兄弟幫助，不過兩軍都在太原附近，和李元吉連年作戰，不利發展。」老師道。
「北方還有這麼多的諸侯，那南方如何？」「江淮一帶，是杜伏威的地盤，不過這個江淮王身處南北爭戰的要地。實力平平，只怕難以守住土地，遲早要被武安福吞併。」「武安福？就是那個少帥軍的少帥嗎？」學生驚喜的道。
「正是他。此人從北平起家，輔佐楊廣登基有功，年紀輕輕成為朝廷高官。平定楊涼，防禦突厥，討伐響馬都有功勞。可惜得罪了昔年的太子，被貶官回鄉。不過他鹹魚翻身，幾起幾落，取得了楊林的十萬大軍軍權。討伐江南，樹立威望，又得精通兵法的李靖幫助，掃平了江南，統一長江以南的地區。如今江南在他治下風調雨順，國泰民安，而楊林去年病死以後，他更無顧忌。武安福若是要統一天下，恐怕只有李淵能夠抗衡了。」老師侃侃而談道。
「原來如此。」學生驚嘆道，「看來能夠爭奪天下的就是李淵和武安福了。」「也不一定。當年李密擁兵百萬，雄極一時，可是洛陽城外。北邙山下，一戰失敗，從此退出爭霸，如今只能投靠李淵，做個可悲的蒲山公。這爭奪天下並不好玩，一念之差，就可能傾國覆家，身首異處啊。」老師道。
學生點頭道：「看來我們還是讀聖賢書的好。」「是啊，讀好聖賢書，將來無論誰得了天下，也要重用我們這些讀書人的。」老師笑道。
正如這對師生所聊的那樣，天下經過了隋朝滅亡之後的短暫混亂，大多數實力弱小的反王都被大勢力吞併。李淵擊敗了關中的對手薛舉薛仁杲父子，得到了大將翟長孫，又擊潰了李軌。獲得了安興貴，安修仁兄弟，徹底平定了關中，雄霸一方，儼然是北方最強大的勢力。
李家子弟多豪傑，自然不會僅僅滿足於把關中掌握在手中，出關，奪取天下，才是他們最終的目標。而出關第一戰的戰場，正是李家的興起之地———太原。
太原城外，連綿不斷的營盤依山而立，劉武周和宋金剛帶領數百親兵，在一片山崗之上觀望著太原城的情況。他的大軍攻打太原已經半月有餘，本以為傾十萬大軍來攻，又有突厥騎兵助陣可以一舉成功。哪知道守城的李元吉雖然年紀不大，卻勇猛過人，指揮若定。劉武周軍中雖有大將尉遲恭，一時卻也奈何太原城不得。
「大王。」遠遠一隊騎兵奔過來，當頭一人身高近丈，黝黑面龐。虎背熊腰，威風凜凜，正是劉武周手下第一猛將尉遲恭。他背上插支黑石破陣鞭，得勝鉤上掛著黑龍七殺槍，胯下一匹奔月煙雲獸，端的是一條好漢，蓋世猛將。
「尉遲將軍，何事？」劉武周見尉遲恭面帶憂色，忙問道。
「大王，有他探馬急報，李家的援兵已經出了潼關，正往太原殺來。」尉遲恭道。
「這……領兵的將領是誰？」劉武周問。
「是李家的駙馬柴紹和趙王李元霸，還有大將屈突通。」尉遲恭道。
「李世民和李孝恭沒來嗎？」劉武周問道。
李淵登基之後，立李建成為太子，在長安輔佐朝政。而在外帶兵打仗的事情，就交給了次子李世民和侄子李孝恭，兩人都是當代的名將，戰無不勝，攻無不克，世間有名。劉武周一聽不是他們二人帶兵，倒鬆了一口氣。
「沒有，李世民似乎被李淵猜疑，咱們在長安的探馬說，他近日一直在天策府閉門不出。李孝恭則被派往漢中，要打通進入巴蜀的通道。」尉遲恭道。
「呵呵，天助我也，既然他們兩個都沒來，其他人便不足為懼。」劉武周笑道。
宋金剛一旁道：「大王不可輕敵，人說李元霸雖然年少，武藝卻是當世無雙。據說天寶將軍宇文成都就是被他殺死，可見此人絕非等閑，我們還要小心才是。」尉遲恭一旁不屑的道：「不就是一個十七八的娃娃嗎，難道還怕了他不成？我出山的晚，叫些沽名釣譽的人自稱天下第一，如今遇上我，管教他李元霸滿地找牙。」宋金剛忙道：「將軍不可輕視對手啊。」「元帥莫長他人志氣，滅自己威風，等他李元霸來了，誰更厲害，自然有分教。」尉遲恭笑道。
三日後，太原城西三十里，唐軍的軍旗。迎風招展，柴紹，李元霸，屈突通三人率領兩萬人馬，出潼關，經河東，來到了李家龍興之地太原。
早得知援兵趕到的李元吉帶領一萬兵馬，打開太原城門，在城前列開陣勢，要和援兵裡應外合，前後夾攻圍城的劉武周軍。
宋金剛率領兩萬人馬扎住陣腳，迎戰李元吉。尉遲恭則按照早商定好的策略，率領一萬突厥騎兵作為本隊，迎上了趕來增援的柴紹等人。
「啟稟趙王千歲，兩位將軍，敵將尉遲恭率一萬騎兵，殺過來了。」唐軍探馬打探到尉遲恭隊伍的消息，慌忙回來稟告。
「騎兵，難道是突厥騎兵嗎？」柴紹臉色一變，劉武周勾結突厥，天下皆知。突厥的騎兵縱橫天下，十分厲害，若是被尉遲恭迎面衝擊，唐軍以步兵為主的軍隊只怕不敵。
「看旗號是突厥的黑狼旗。」探馬道。
「不好。」柴紹驚道，「下令全軍停下腳步，列好陣勢，把大車推到陣前防禦，弓箭手長槍手在前，步兵在大車裡防禦。沒有我的命令，不得出擊。」傳令兵忙去傳令，唐軍訓練有素，立刻有條不紊的布置起來，等到尉遲恭的騎兵隊踏過煙塵趕到時，唐軍的陣勢已經初具規模了。
「尉遲將軍，敵軍用車輛結陣，咱們只怕沖不過去。」副將楊伏念道。
尉遲恭雖然勇猛，卻不魯莽，眼看唐軍陣勢嚴密。知道對方主將不是庸才，連忙下令全軍停下，在唐軍對面弓箭不及處也列開陣勢。
「姐夫，這小子就是尉遲恭嗎？」李元霸在車陣之中問柴紹道。
柴紹點點頭：「他就是劉武周手下第一猛將尉遲恭，曾經在河東日奪三關，夜闖八寨，十分厲害。」「原來就是這黑小子，我倒要會會他。」李元霸手又痒痒了。
「切不可。敵軍乃是突厥騎兵，若是正面交戰，只怕吃虧，咱們需的以靜制動才行。」柴紹連忙拉住李元霸。
「不去就不去，這麼緊張幹嘛，不過一會打起來的時候，你可要把他留給我。」李元霸嘟囔道。
「你放心，一定留給你。」柴紹心道尉遲恭厲害無比，不是這個力大無窮的小舅子，一般人還真對付不了。
兩人正說著話，就聽兩邊山頭後數聲炮響，柴紹一驚，扭頭去看，兩邊山樑上猛地扯起「定陽王劉」的旗號來，密密麻麻無數的人頭冒出來。原來尉遲恭早派部將張萬歲，高滿正，黃子英。郭子威帶了兩萬步軍繞路從兩側包圍唐軍，此刻趕到，一聲炮響，一起殺出來，居高臨下，不等唐軍反應，巨石滾木火箭如雨點般打下。唐軍用大車將自己圍起來，一時哪裡沖的出去，等到柴紹和屈突通下令搬開大車。全軍落荒跑出來時，大車上的糧草載重損失了大半，唐軍也折損了兩千多人。更為不利的是，尉遲恭見伏兵破了車陣，也下令突厥騎兵衝鋒而來，唐軍三面受敵，頓時落了下風。
尉遲恭眼睛尖，手提長槍，只殺將官打扮的人。連挑三名唐將，正要再去尋找，就見一個不到二十歲的孩子手提兩把大鎚，打飛了身前的數個騎兵，沖了過來。