泗水關的將軍府中，左天成被帶到武安福的面前，他一戰敗。守軍大亂，武安福趁機率兵衝進城中，奪取了泗水關。此刻的左天成雖然是敗軍之將，卻昂首挺立，不怒而威，不愧猛將之名。
「左將軍，失禮了。」武安福一見左天成還被捆著，連忙起身來到堂中，親自為左天成解開繩索。左天成一脫開繩索，揉揉肩膀，對武安福道：「你莫要假慈悲，我既然輸了，又被你擒住，隨你處置就是了。」武安福道：「快給左將軍看座。」椅子搬來，左天成心道我便坐了又能怎樣，一屁股坐下，大剌剌的，沒把武安福放在眼裡似的。
「左將軍，今日在陣前見到將軍的刀法神奇，安福十分佩服，看來將軍金刀將的美名，果然是名不虛傳啊。」武安福見左天成坐下了，微笑道。
左天成嘿嘿一笑，剛想自誇兩句，猛省起自己是個敗軍之將，頓時蔫了，鬱郁的道：「那也敵不過這白袍小將軍，身為隋臣，不能盡忠效力，保家衛國，便有這身武藝又能如何？」「將軍此話可不對了。請問將軍，何為忠心，何為國家？」武安福道。
「忠就是對皇上對朝廷忠心，國家就是大隋朝，這有什麼好說的？」左天成道。
「將軍錯的大發了。」武安福笑道。
「哼，你倒說我哪裡說錯了？」左天成不服氣的道。
「當今的皇上楊廣昏庸無道，暴虐成性，是在是個昏君。你輔佐昏君，殘害百姓，這不是忠，是愚。你說大隋朝就是國家，可是現在朝廷的政令出不了江東，天下的人民流離失所，無家可歸，國在哪裡？家在哪裡？」武安福道。
左天成不過是粗人，所知的無非是多年被灌輸的忠義觀念，此刻聽了武安福的話，瞠目結舌了半晌，才喃喃的道：「我沒想這麼多。」武安福一字一頓的道：「將軍一身文武藝，為的是貨賣帝王家，這些安福知道。可是這身本領到底是用來保家衛國，求一個國泰民安還是要殘害百姓，搞的民不聊生，可都是將軍一念之間的事情啊。昏君楊廣，藏在江都，覆亡之日就在眼下，將軍難道想和這無道的昏君朝廷一起葬送嗎？」左天成被武安福咄咄逼人的話說的懞了，抽搐半晌才長嘆一聲道：「少帥啊，那你說我該怎麼辦？」武安福哈哈笑著上前握住左天成的手道：「將軍當初就是我義父靠山王的得力部下，如今安福的少帥軍草創，替天行道，推翻昏君，正需要將軍這樣的人才。如果將軍不棄，可願意和安福一起建立偉業？」左天成噗通跪倒在地道：「承蒙少帥看的起，左天成知道從前所為不和天理，從此願意追隨少帥，彌補之前的過失，為國家百姓效力。」武安福大喜，將左天成扶起道：「有將軍相助，大事成也。」武安福得了左天成，安撫了泗水關的降兵，在泗水關修整了兩日之後，精神抖擻的直撲黃土關而去。黃土關的守將孫德龍和孫德虎聽說武安福連克三關，聲勢浩大，知道不能抵擋，索性帶領人馬，棄關而走。
武安福平白的得了黃土關，也不停留，繼續南下。不到五日，連克數座州府，這一日大軍來到了東嶺關的西山口。東嶺關是在群山之中的要道蓋起的一座雄關，扼守住南下前往江都的通路。若想前往江都，或者攻下東嶺關，或者繞路千里，橫渡長江，迂迴而去。武安福自然不會捨近求遠，不過他知道東嶺關的守將乃是跟隨楊林南下的隋朝名將楊義臣，此人乃是隋文帝楊堅的養子。能征善戰，武功卓著，多年來一直在西南邊陲駐紮。武安福曾經因評定楊涼和楊玄感的叛亂而見過面，知道他的厲害。此時早早的將大軍在距離東嶺關六十里外紮下。六道探馬和燕雲十八騎飛馬前去探查東嶺關的防禦。
燕三燕四身為燕雲十八騎中的佼佼者，率領著六道中的諜報人員承擔行軍中的刺探任務。這次他們數十人分成十組來到東嶺關前，所有的人都驚呆住了。眼前一座五里方圓的大陣，真可謂是深不可測，一眼望不到邊。眾探子唯一能看到的就是刀槍如林的陣中遠處，一座三丈左右高的是帥台，在那帥台之上，一根十二丈高的大旗杆拔地而起，直衝雲霄。燕三的見識稍微的高點，看到這大陣似乎分成幾個部分，隱隱的有八卦之相。知道必定難纏，不敢靠近，帶著眾人飛馬回去奏報了。
武安福接到探馬的彙報，頓時明白過來，看來這楊義臣在東嶺關前擺下了銅旗陣。一想到楊義臣的能耐，和這些他根本不了的陣法，武安福就頭疼。上次幫助瓦崗山攻破長蛇陣，是因為巧合中得到了薛仁貴的幫忙，可這一次武安福軍中無一人知道如何破陣。憑藉武安福腦子裡那一星半點關於砸旗杆的記憶，是根本不頂用的。所以噹噹楊義臣送來戰貼，約武安福破陣之時，武安福和眾將都鐵青了臉，沒一個有主意的。
武安福心知若是不接戰書，士氣必定受挫折，既然已經來到關前，不破楊義臣，難道要繞路不成？那樣的話哪裡還有臉面去面對天下人？因此武安福毅然的接過了戰書，不過他倒是聰明的避談何時破陣。儘管如此，面對無人知曉其中奧妙的銅旗陣，武安福還是一籌莫展。
武安福困在東嶺關下銅旗陣前的時候，李密的風頭正勁。他攻打下了興洛倉，得到數以百萬計的糧食，此時中原地區連續乾旱，百姓缺衣少食，正是鬧饑荒的時候。興洛倉積存的糧食光憑瓦崗軍，便是十年也吃不完。李密志在高遠，自然不會吝惜糧食，當即開倉放糧賑濟民眾。一時間興洛倉四面八方都是聞訊而來攜子帶女的饑民，他們匯聚成壯觀的人流，由中原大地的各個角落，口耳相傳，相扶而來。一座座米倉打開來，本來是隋朝囤積的糧食，如今被李密做了順水人情，白花花的米從米倉里流出來。糧倉里的糧食任由百姓們隨意領取，瓦崗軍只在一旁大張旗鼓的招納新兵，無人管理。百姓挨餓多時，哪裡見過這種好事，取糧時總是惟恐不足。儘力多取，或用袋子，或用器皿，更有脫下衣服，系成包袱背米的。取是取了，可歸途中卻往往拿不動，百姓便將白米拋棄在溝渠之中。放眼望去，興洛倉的附近，尤其是糧倉旁邊的條條大路之上。到處積滿了被遺棄的白米，有些地方厚達數寸，車馬人畜往往從上面踐踏而過，無人珍惜。還有百姓取糧後就在洛水邊直接淘米做飯，身旁就是無數的糧倉，百姓便不愛惜。白米隨水流失，洛水兩岸之間，猶如鋪上一層厚厚的白沙一般。
瓦崗佔領興洛倉後，秦瓊，程咬金。單雄信，裴元慶等將領都被派出去四處攻克州郡，要將洛陽變成一座孤城。翟讓奉命把守興洛倉，他深知務農之苦，見百姓如此浪費，心裡不痛快，前去告奏李密。
李密聽了笑道：「翟將軍多慮了，如此多的糧食，哪裡浪費的完。便是再吃十年，也綽綽有餘。你不必擔心。」翟讓還要勸誡，李密又道：「我們兵多糧足，攻克洛陽指日可待。將軍只要盡忠職守就是了，他日不失為封侯拜將。」翟讓啞然，李密身旁邴元真道：「翟將軍，咱們這幾日來，募兵二十萬。如今瓦崗軍有眾五十萬，睥睨天下，日後必定建立帝業，何愁這些糧草。你就不用擔心了。」翟讓嘆息道：「今日之因，後日之果，你們好自為之吧。」說罷也不行禮，出門而去。李密在後看了，頓時不悅起來。邴元真一旁看了，忙道：「魏王，這翟讓仗著自己是瓦崗初創時候的功臣，常常對大王有不敬的話語，我看他有反意啊。」李密沉下臉來，沉思片刻道：「此事暫且寄下，他畢竟是有功之臣，和秦瓊他們同氣連枝，不好就這麼處置了。不過你要多監視他，日後若是再有不敬之語，就速來報我。」邴元真領命退下，李密喃喃自語道：「如今根基不穩，可要找個機會殺雞給猴看才是。」李密大軍在河南四處攻伐，剛剛從江南趕來救援洛陽的主帥王世充派出大將劉長恭去攻打。而在河東，李淵的大軍也遇到了起兵之後的第一個勁敵。
霍邑關上，隋朝名將宋老生昂首站立。城下是李淵的兩個兒子一個女婿所率領的大軍，他們已經在此被阻擋了三天。宋老生武藝高強，精通兵法，此時堅守待援，等待著河東屈突通的援助。
李建成和李世民心急如焚，霍邑，就好像銅旗陣之於武安福，王世充之於瓦崗軍一般，成為唐軍揮之不去的噩夢。