虹霓關前，秦瓊眼看單雄信抵擋不住八馬將軍新文理的鐵槍，怕他有失，忙命部下鳴金。單雄信虛晃一槊，落敗下來。瓦崗軍弓箭手列好陣勢，以防隋軍沖陣，一層層依次退卻，回營而去。一連三日，左天成尚師徒新文理連勝瓦崗軍三陣，瓦崗軍被困在虹霓關下，進退不得。秦瓊只得紮下連營，五萬大軍就地圍城，等待押送糧草的裴元慶到來再做打算。
「二哥，這次咱們前往金堤關是為了李密，何不繞過虹霓關，直去金堤關呢？」單雄信日間輸了一陣，煩悶非常，對秦瓊道。
「五弟，你也不是不知道，李密自從離山之後威望大漲。如今天下傳揚瓦崗威名，多是只知道李密，不知道魔國，如此下去，置瓦崗於何地。咱們此次出兵，為的是一探李密的虛實。他若是有心自立，咱們看在武兄弟的面子上，也不好多說多做什麼，任他自去。他若是依然心在瓦崗，咱們便引他回山，再做商量。」秦瓊道，「不過李密一路高歌猛進，連連奏凱，咱們若是連個小小的虹霓關都拿不下來，豈不是丟了臉面，如何去見李密？」單雄信道：「說起來咱們山寨之中實在沒有比李密更有能耐的人了，咱們數年的基業，不如李密一戰之功。」秦瓊道：「話雖如此，咱們魔國的天子畢竟還是阿丑，李密無論如何得給個交代才是。」單雄信道：「只好等裴三了，新文理他們幾個個個武藝高超，恐怕只有裴三才能與他們一戰。」秦瓊嘆了口氣道：「咱們瓦崗英雄濟濟，唯獨缺一個領袖人物。阿丑不過是咱們拉出來充數的皇帝，若想日後成就事業，非得靠李密這樣的人才不可。如若李密有心留在瓦崗，我倒是有意請他當皇帝，五弟你覺得如何？」「二哥這麼一說，我也覺得山寨之中，只有李密有這個本事。他若是講究義氣，我也願意輔佐他為皇帝，如果他不講究義氣，咱們也不必上趕子去請他。」單雄信道。
「好，我們就看看李密怎麼做。」秦瓊聽了單雄信的話，更加下定了決心。
秦瓊率領瓦崗軍在虹霓關下駐紮的第三天，裴元慶並沒有押送糧草來到，反而是李密的大軍出現在三十里外。秦瓊一得到消息，吃驚多過喜悅。李密的意圖他並不清楚，不得不多加小小心。
當日午後，李密會同王伯當邴元真率領一隊輕騎在大軍之前來到了瓦崗軍營前，有衛兵將李密等人領進營中，前去通稟秦瓊。
不多時，秦瓊和單雄信尤俊達盛彥師丁天慶等人一起出來迎接，遠遠見到李密，秦瓊笑道：「蒲山公啊，數月不見，還好嗎？」李密神色恭敬，見秦瓊過來，一頭向下拜道：「李密拜見大元帥。」他將跪未跪，被秦瓊一把托住。
「蒲山公，你我同僚，何必多禮。」秦瓊臉色露出欣慰的神色來，拉著李密的手，將他引進中軍帳去。
「蒲山公，此次金堤關一戰，瓦崗軍天下聞名，公之功勞，首屈一指啊。」領李密坐定，秦瓊坐到對面道。
「元帥過獎，李密不過是借瓦崗的威名而已，何談功勞。」李密謙虛的道，低姿態讓秦瓊十分的滿意。他身邊的單雄信等人本以為李密會居功自傲，此刻一見，對他也心生好感。
「蒲山公謙虛了，如今河南各地無不傳頌公之功績，公雖不居功，瓦崗山上哪個不知。」秦瓊此話攻守兼備，把個說輕不輕說重不重的帽子扣在李密的頭上，只看他如何應對。
「秦元帥，李密慚愧。李密以瓦崗之師，行正義之兵，天下傳播的卻是李密一人之名。李密愧不敢當，因此特來跟元帥請罪，還請元帥上奏皇上，赦李密之罪。」李密一臉惶恐，說著話就要跪下謝罪，秦瓊忙不迭去攙扶他，誠懇的道：「蒲山公多心了，你大名遠揚，於我瓦崗有利無害，何罪之有？」「多謝元帥。」李密站起身來，「密深恐大家誤解，特地領兵來此，這裡是我在金堤關所招募的三萬人馬的花名冊和印璽，請元帥接收。」李密說著，揮手叫邴元真獻上名冊和印璽。
秦瓊笑道：「蒲山公實在多慮，你的人馬自然還是由你率領。如今虹霓關蔑視咱們魔國，阻撓我軍，我正要攻打，你就帶本部人馬從旁協助。至於功過，還是等攻克虹霓關之後，回瓦崗再由眾兄弟定奪。」李密忙道：「多謝元帥，李密定當竭盡全力。」出了大營，邴元真策馬和李密並肩齊驅，開口道：「密公，今日應對，秦瓊他們似乎很是高興，看來密公所料全數應驗了。」李密臉露得色道：「秦瓊他們都是草莽之人，最重的不是名利權勢，而是兄弟義氣。只要和他們情投意合，他們便會死心塌地做你的兄弟朋友，為你出頭賣命。」邴元真笑道：「密公幾句話就讓秦瓊放心下來，果然高明。回去瓦崗，想必也會一帆風順吧？」李密皺了下眉頭道：「瓦崗山上，程咬金是個粗人，看起來憨直。其實主意很多，倒要提防，不過他也容易對付。只有徐世績和魏徵二人，都有謀略，倒也不是尋常人。」邴元真道：「不過是落魄士人和賣野葯的道士而已，怎及密公王朝勛貴朝廷重臣。想那關隴故地出了幾代帝王，今又有李氏為王的傳言，這天下舍密公其誰？」他話里多事奉承，一旁王伯當聽了，頗是不以為然。但他和李密關係密切，早有交情，雖然見他有所圖謀，卻也不好背棄於他。
「元真，你可不能小看這二人，徐世績善能用兵。魏徵擅長內政，都是一時的人才，只可惜瓦崗山大魔國蝸居山中，並無大志，空有人才，不能物盡其用。若是有朝一日我能成為瓦崗之主，才有他們名震天下的出頭之日。」李密豪言道。
邴元真喜道：「到時元真也要請密公多多提拔了。」李密笑道：「你和伯當是我的左膀右臂，他日若是得志，決不棄君。」第二日，李密的五萬人馬也來到虹霓關下紮好了營帳，和瓦崗軍一東一西互為犄角。新文理和尚師徒左天成在城樓上看到李密的大營防備深嚴，部署嚴密，一望過去。不能看出究竟，比起瓦崗大營來高明的多，顯示出帶兵之將熟知兵法，通曉軍事的一面。三將面面相窺，都有膽怯之意。
「賊軍勢大，我軍勢弱，如何是好？」左天成憂心忡忡的道。
「我已派人去洛陽請救兵，不日就到，左將軍請放心。」新文理道，眼見瓦崗軍聲勢浩大，他雖然嘴上如此說著，自己心裡先沒了底。
尚師徒看著城下無數軍馬，惦念虎牢關的母親家人，煩躁的道：「響馬依仗人多勢眾，本領卻不見得高明。我們連勝三日，明日可出關列陣，和響馬決一雌雄。」「尚將軍，不可魯莽啊，當初長蛇陣如何霸道，不也被瓦崗響馬所破嗎？魏文通將軍刀法高超，也慘死在敵將錘下，咱們可得小心些才好。你我馬革裹屍不打緊，若是丟掉虹霓關，被響馬進兵洛陽，可是做臣子的罪孽呢。」新文理忙勸道。
尚師徒知道他說的是實，也不作聲了，三將看著瓦崗軍的強兵，想起靠山王楊林如今也在山東造反，心中都暗覺凄涼。
李密扎穩了營寨，休息了一日，第二日一早。和秦瓊大營以炮聲為號，各出兩萬人馬，在虹霓關下列開了陣勢，戰鼓轟鳴，邀關中三將出戰。新文理城上看了，怒道：「響馬太過狂妄。」左天成道。
新文理和尚師徒見他請戰，不好攔阻，便一起披掛妥當。帶上兩萬人馬，打開城門，出城迎戰。兩邊戰場擺開，左天成金刀在手，策馬出陣道：「呔，響馬啊，你們鼓打的響，如今我金刀將左天成在此，誰敢來戰？」秦瓊見了左天成，便對李密道：「此人前日戰敗了尤俊達兄弟，他的金刀十分厲害。」一直在李密身後的王伯當聽了，不屑的道：「待我去會會他的刀。」說罷一催胯下馬，得兒一聲，來到陣前。
「來者何人？本將軍刀下不斬無名之鬼。」看到一員將軍出來迎戰，左天成喝問道。
「瓦崗山五虎上將王伯當，左天成啊，你別以為你的金刀厲害，今日我就叫你知道天外有天，山外有山。」王伯當說著，微一踹鐙，馬若閃電，來到左天成的面前，刷的一刀就砍了下來。
左天成見他的刀砍下來，笑道：「來得好啊。」手裡金刀一擺，向上一頂王伯當的刀頭，兩人硬碰硬。一個砍一個兜，噹啷一聲，誰都沒佔到便宜。兩馬這麼一錯鐙，左天成馬快，一拉韁繩。轉過身來，後手變成了先手，回頭就是一刀。王伯當這邊一轉過馬來，就見眼前寒光一閃，連忙招架。兩人馬走連環，乒乒乓乓戰在一處，打了四十幾個回合，還沒有分出勝負。兩個人都是汗流浹背，招式漸漸亂了起來。
隋軍這邊新文理見了，心裡嘀咕：若是能抓來對方一員大將作為人質，也能叫瓦崗投鼠忌器。他這麼想著，也不跟尚師徒商量，偷偷張弓搭箭，瞅准了王伯當，嗖一支暗箭射了出去。
王伯當和左天成正糾纏在一起，暗箭矯若流星，照他的背心射了過去。