本來就處於風暴之中的隋朝政權，因為山東的大敗，變得更加搖擺不定。名將張須陀，知府孟海公陣亡，五萬隋軍全滅。武安福出師不力，敗走濟南府。王薄大軍聲威高漲，聚眾達到二十萬，整個山東北部州縣都為義軍所破。王薄自稱為濟寧王，孟讓自稱為長白王，楊公卿自稱為天公王，高士達自稱為海州王，高士魁自稱為冀州王。郝孝德自稱破軍王，孫宣雅自稱為飛天王，王須拔自稱為歷山王，各領數萬兵馬，每日訓練士卒，積蓄糧草，聲勢滔天。武安福的十萬大軍縮在濟南府里，每日給兵部發些求援的奏章，根本不去理會。
山東之亂，立刻引發了全國更打規模的反隋叛亂，河北豪傑操天成和高開道舉起義旗。大張旗鼓招兵買馬，和竇建德互通有無，共同對抗羅成。從山東流亡到江南的杜伏威和輔公佑也趁機扯起旗號，聚眾兩萬餘人，打劫富戶，搶掠財寶，佔據了江淮一帶不少州縣。江南四大氏族中的李家李子通，沈家沈法興，蕭家蕭銑，林家林士宏都各自招攬私兵，多至數萬人。表面是號稱保衛家園，實際是礙著楊廣南來，恐怕隋軍勢大，伺機而動。西北本來比較安寧，也被山東的變故攪攉的風雲際會。江湖上赫赫有名的薛舉和薛仁杲父子殺死州官，聚集綠林強樑上萬人，自稱西楚霸王。邊關小吏李軌和同僚曹珍關謹梁碩李贇安修仁等人殺掉了守將，自稱大梁王，率上萬隋兵造反。不過最讓隋朝震動的還不是這些人，而是消失數年的伍雲召伍天錫兄弟奉朱粲為南陽王，在南陽故地奇兵，幾天里群集五萬餘人。一時間天下之大，竟無一處樂土，普天之際，都是反王稱雄。而此時的楊廣，卻兩耳不聞身外事，一心只戀江南好。浩浩蕩蕩二十萬隋軍護送著楊廣的龍舟，一路順流之下，終於在立秋之日，來到了江都。
「宇文大人，洛陽來的急報。」侍從官急匆匆的送來一疊奏摺，所有的奏摺上無一例外的用紅漆寫著「加急」的大字。宇文化及接了過來，打來來匆匆看了兩眼，輕描淡寫的道：「這些小事情就不要麻煩皇上了，先放起來。」侍從官怔怔的看著宇文化及悠然而去，心想：這天下一半的人都造反了，難道還不算大事嗎？
宇文成都在一旁看著父親怡然的背影，面色嚴峻。大隋江山土崩瓦解就在眼前，宇文成都知道父親瞞報軍情，欺上瞞下，為的是混水摸魚，從中取利。他內心激烈的鬥爭著，不知道該不該把這些事情向上傳達。想起來江都的路上有個哭請楊廣回返洛陽以安天下的讀書人因為惹怒了楊廣，被他拔舌毒打而死。宇文成都搖了搖頭，望向江南的秀美風景，楊廣登基時的雄心壯志。全盛時期的威加海內，到如今的躲到江南，醉生夢死。短短七八年的功夫，怎麼這大好的江山，就淪落到這般的模樣？宇文成都實在搞不懂楊廣是怎麼了，也不清楚父親打的是什麼主義。他只是個簡單的武人，就算身背天寶無敵大將軍和戰神的名號，卻在這歷史分岔的路口，分不清到底是該盡忠還是盡孝了。
正琢磨著，宇文成都就叫老王爺楊林在羅方薛亮的陪同下，晃晃悠悠的過來了。楊林自從跟著楊廣下江南就受了點風寒，七十多歲的老頭子多虧平日了身體健壯才沒跨掉，這幾日身體好了些，常叫太保們陪著散步，可巧遇到了宇文成都。
「老王爺，身體近來可好嗎？」宇文成都上前拜見。
「是成都啊，呵呵，老了啊，不比你們年輕人了。」楊林一看到宇文成都是滿心的歡心，他這一生就喜歡猛將，如今年輕一輩里他欣賞的武將並不多，也就是宇文成都，魏文通和武安福等寥寥幾人。雖然不喜歡宇文成都的父親宇文化及，楊林卻對宇文成都這個天下第一的好漢十分的喜愛，從前也指點過他的武藝。
「王爺老當益壯，哪是我們小輩可以比的。」宇文成都恭敬的道，「當年王爺在此地指揮若定，平定南陳時，我們還是孩子呢。」楊林臉上一亮，嘿嘿笑道：「說起來，前面可就是江都了。想當年我在那裡素手渡江，說降定彥平，往事歷歷在目，宛如昨天啊。」他回憶起二十幾年前的事情來，感慨萬千。如今當年平南陳的舊同僚死的差不多了，九老里定彥平和魚俱羅都是近八十歲的老頭子了，隱居在鄉野之間。恍惚間只如一夢，昔日英雄，今日不是黃土就是白髮，早沒了當初的嘯傲心懷。
「王爺，如今天下盜賊蜂起，末將還盼著你恢複當年的雄風，掃平六合，平定天下呢。」宇文成都終於還是旁敲側擊的道。
楊林聽了，嘆息一聲道：「成都啊，我老了，這些事情，管不動了。」宇文成都沉默了半晌，終於道：「王爺，前幾日山東的官兵討伐王薄，被他伏兵擊敗，傷亡五萬餘，你可知道？」「什麼！」楊林大吃一驚，他病才剛好，此事一點不知，一聽之下心急道：「可知道我兒安福如何？」「武少帥沒事，他所在的一路人馬沒被伏擊，不過張須陀將軍為國捐軀了。」宇文成都黯然道。
「張須陀死了！」楊林呆住，他知道張須陀的勇猛睿智，山東義軍那麼多。聽到張須陀的名字卻都是望風而逃，可想而知他的厲害，如今張須陀竟然敗死，山東只怕頃刻之間就要顛覆。
「不但張須陀將軍戰死了，孟海公知府也殉職了。」宇文成都道。
「孟海公，定彥平的弟子？」楊林一怔。
「就是他。」宇文成都道。
「這些響馬太猖狂了。」楊林勃然大怒，「我若不把他們碎屍萬段，誓不為人。」宇文成都見楊林動了真怒，忙道：「王爺，末將願和王爺齊心協力平定反賊。」「好，有成都你這句話，我這就去跟皇上請命。」楊林似乎煥發了青春一般，大步的向楊廣的龍舟走去。
楊廣雖然躲在龍舟之上，根本不理會外界發生了什麼事情，可是他也知道大隋王朝風雨飄搖。兵部的奏摺他偶爾也要來看一看，指示各地瘋狂鎮壓叛亂。眼看就要到青年時駐守的江都，回憶起當年無憂無慮的生活，楊廣的精神振作的許多。他聽江都總管王世充說江都的瓊花宮裡有瓊花盛開，繁華似錦，艷美不可形狀。早就動心，此刻和江都只有數十里之隔，心早就飛了過去。
「皇上，靠山王求見。」內侍總管張衡匆匆進來，輕聲稟告道。
「他來做什麼？」楊廣最是頭疼這個叔叔，若沒有他保駕，楊廣實在不放心，可有他在身旁，又整日嘮叨。雖然這幾年楊林年紀老邁，再無從前的號召力，楊廣並不怕他吧自己廢黜。可是有這麼人在身旁管著自己，楊廣實在不盡興。
「靠山王似乎是為了前些日子山東大敗的事情來的。」張衡道。
「恩，叫他進來見駕吧。」楊廣這才有些放心。
楊林一見楊廣，說起來果然是要求帶兵前往北方平定叛亂之事。楊廣此刻已經來到江都，對楊林不再需要，正好讓他遠離，求個耳根清凈，哪有不答應之理。當即任命楊林為天下兵馬大元帥，可隨意調遣天下兵馬，全力討伐各地反賊。
楊林領了命，卻不離去，對楊廣道：「皇上，這幾年來，國家國力衰敗，民心思變，你可想過原因何在嗎？」楊廣厭煩他的說教，卻不得不道：「皇叔賜教。」「你從小就是最聰明的，哪裡需要問我這個老頭子，我只留給你一句話，好自為之吧。不然的話，我寧可另立明君，也不能叫楊家的江山毀在你的手裡。」楊林冷冷的道。
楊廣一驚，出了一頭的汗，忙道：「皇叔說的是，朕一定該國自心，從此專心國事，勤政愛民。」楊林嘆息道：「如今雖然積重難返，卻不是沒有辦法。等我平定山東河南的叛賊，震懾天下民心，你勵精圖治，不愁不恢複前些年的光榮。」楊廣連聲稱是，楊林也不再多說，告別而去。自去點齊兵馬，匆匆回往洛陽，召集各路將領，對付山東河南等地的義軍去了。
楊廣等楊林走了，瘦削的臉上現出驚恐來，自言自語道：「皇叔啊，你這麼大年紀，該是養老的時候了。」大業七年的秋天，江都總管王世充，這個鬚髮焦黃的胡人後裔愁眉苦臉的發現瓊花宮被他稱為祥瑞的瓊花一夜之間全數凋零，滿地落花，頹敗之極。王世充驚恐萬分之餘，不禁暗自沉思：這是否是個不祥的預兆呢？
沒有看成瓊花的楊廣，似乎也失去了追究的力氣，躲進瓊花宮裡，每日和蕭皇后飲酒作樂，再也不理朝政。至於天下到底亂成什麼樣子，他才無心去管。也許直到楚歌之聲入耳，他才會後悔吧？