大業三年的冬天比以往年頭來的稍微早了一些，十月末，微微的雪花就飄在了瓦崗山的上空。隋軍都換了厚厚的冬裝，所有的人都在期盼著能早日結束這一場曠日持久的戰爭。
楊林和十一家太保遠遠的望著一個月都沒有人影下山的瓦崗山，臉色不佳。這幾日附近許多村鎮都鬧了匪患，當地的駐軍抵擋不住，紛紛來跟楊林求援。楊林這才意識到，原來不只是這個瓦崗山，整個天下不知何時開始變成了四處漏風的破房，而他則成了補洞人。若是回朝，該和侄兒好好談談了，無論他這個皇帝是怎麼當上的，楊家的天下，都不能這樣敗了。楊林默默的想著，七十年的人生，竟然頭一次覺得自己有些老了。
「父王，該去接聖旨了。」羅方在楊林的身後輕聲道，朝廷來的使者已經等候了一個時辰，何況楊林的身上已經蓋上了一層薄薄的雪花，對他這個古稀的老人來說，天氣未免有些太過濕冷了。
楊林默然的點點頭，感慨的道：「老了。」丟下這年輕的眾太保根本不能明了的兩個字，老王大踏步的走向中軍營。
接過聖旨，楊林目視同樣驚訝的武安福，笑道：「看來你在朝廷里的確交了幾個朋友啊。」武安福忙道：「一定是裴矩等人擔保，孩兒才有這機會戴罪立功。」「如今山東盜匪橫行，朝廷又有旨意，我看來一定得走一趟了。瓦崗寨的響馬狡猾透頂，實力非常，只怕你難以應付啊。」楊林擔心的道。聖旨上要武安福接替楊林繼續圍困瓦崗，楊林則帶兵回山東，與唐璧一起剿匪，武安福畢竟年輕，楊林頗有些不放心。
「父王可以放心，孩兒有不少幫手，凡事一定和他們多商量，不會再中響馬的計了。」武安福心裡又喜又憂，喜的是自己來打瓦崗，豈不是想怎麼玩就怎麼玩，憂的是若打不下來，只怕楊林那裡不好交代。不過想來那也是以後的事情，先幫兄弟們把山寨的圍給解了才是真的。
事態緊急，楊林當日就整頓軍馬，給武安福留下了包括他本隊一萬人在內的三萬人馬。至於其他十位太保，武安福嫌他們礙手礙腳，自然以孝順為名讓他們全都留在了楊林身邊。等到楊林帶著人馬離開了瓦崗山地界，武安福長出了一口氣，如孩子一般一腳把腳下的一塊石頭踢飛，得意的哼起歌來。
武安福的嫡系一萬人馬和中軍駐紮在一起，不是嫡系的兩萬，則一東一西離的遠遠的，免得他們打擾。
楊林走後第二天夜裡，在李靖，雄闊海。孫成，侯君集四人的護衛下，由丁天慶盛彥師二人引著，武安福第一次踏上了瓦崗山的土地。
雖是夜裡，瓦崗寨內城的城門前燈火通明，大魔國天子程咬金咧開大嘴迎著小兄弟武安福，他的身後，魔國將領全數來迎。一年不見，眾人分外的親熱。
「我說小武啊，這次可多虧了你啊。」程咬金當了皇上，卻還是同從前一樣不講規矩，大咧咧把武安福肩膀一摟。兩人勾肩搭背的就往裡走，幸虧文武百官都是自己兄弟，大家倒也不以為忤，嘻嘻哈哈，似乎又回到了在賈柳樓的時候。
程咬金領著武安福在瓦崗山的城樓上一站，點起無數的燈籠火把，把整個山上都照的通明。武安福仔細一看，這瓦崗山真是一塊風水寶地，外山險峻，易守難攻，內里是一片一馬平川的平地。足有四十里方園，有山有水，還隔出了大片的耕地，且不說能住上十來萬人，光是自己種糧種菜，也能維持山寨一年半載的開銷。再看內外兩城修整的堅固結實，溝壑林立，機關密布，亭台樓閣無不能轉化為堅守的碉堡，設計十分精妙。武安福嘖嘖稱讚，程咬金得意的道：「這都是咱們先鋒官翟大哥在此打拚數年的功勞。」說著將翟讓介紹給武安福，武安福見他身高臂長，四十來歲的年紀，精明強幹的模樣，的確有江湖上流傳的「小霸王」的威風，連忙行禮拜見。翟讓見武安福謙恭，也對他十分的恭敬。
武安福看了一圈，程咬金將他領進金鑾殿，雖然比起大興的皇宮寒酸的多。卻也不失威嚴莊重，不過想像起程咬金一本正經的坐在寶座上胡謅八扯的樣子，武安福就忍不住想笑。看過了金鑾殿，眾人來到後殿，這裡早就擺好了一排的酒席，程咬金道：「兄弟啊，我們山寨可有幾個好廚子，專門做全羊宴，這回你可飽了口福了。」群雄依次坐下，滿滿的六張大桌，吃的是羊身上從羊頭到羊尾巴做成的一百零八道的全羊宴席。武安福三番兩次為英雄會和瓦崗寨立下大功，眾人都記在心裡，嘴上不說，心裡頭對他可都是分外的喜愛和尊敬。所以他雖然是最小的一個兄弟，卻都來跟他敬酒，虧得武安福酒量豪邁，不然只怕早被喝趴下了。大家吃著喝著，說起分別之後的見聞，又說起齊國遠如何禍害新文理和唐璧大軍如何拉肚子，真是喜笑顏開，盡皆開心。
酒過三巡，菜過五味，武安福喝了一肚子的好酒。微微有些醉意了，心知該說正經事了，便對同桌的程咬金，秦瓊，魏徵，徐世績，翟讓等人道：「各位哥哥今後有什麼打算？」程咬金一抹嘴巴道：「正經事你們商量啊，我去找三哥他們喝酒。」說著端起酒碗，跑去雄闊海那桌跟他們吆五喝六去了。
秦瓊搖頭道：「老四這個性子看來是改不過來了。」翟讓笑道：「皇上這個性子，倒是讓大傢伙感到親熱。」「我看翟大哥說的對，也就是四哥天性樂觀，換了別人，早愁死了。」武安福道。
徐世績微微一笑把話題轉回來道：「若說起來，不知道你有什麼打算？」武安福正色道：「如今朝廷叫我帶兵繼續圍困瓦崗，雖然沒定下日期，但若拖延時間太久，只怕換人。依我看，咱們不如三天一小打，五天一大打，互有勝負，也好叫我有些交待。如此拖延到明年，到時候楊廣必然再伐高句麗，山寨的兄弟就可以尋找機會，攻城略地，成就一番事業了。」徐世績眉頭一皺：「如今天下徭役甚重，盜賊蜂起，難道楊廣還會一意孤行嗎？」武安福斬釘截鐵的道：「一定會，而且小弟預計明年天下必定有大亂局。」他記憶中似乎第二次討伐高麗的時候發生了楊玄感的叛亂，從最近六道傳回來的消息看，半年前楊約在外地鬱郁而死後，楊玄感一直閉門謝客，但是暗中和很多江湖上的豪傑多有聯絡。上個月余雙仁傳回來的消息更是稱李密已經秘密的潛入了東都洛陽，正藏在楊玄感的府中。他窩藏李密，勾結豪強，若說不是為了造反準備，誰會相信。不過武安福自然不會說出這一起，只是玄之又玄的提了一句而已。
「這話可做得准嗎？」秦瓊狐疑的道。
「小弟何曾欺騙過各位哥哥，只盼各位哥哥儘力招兵買馬，積蓄實力。等到天下動亂，登高一呼，必定從者雲集，此地離東都洛陽不遠，正有地利之變，到時奇兵突襲洛陽，可成就一時霸業。好男兒建功立業，豈不快哉。」武安福激昂的道。
這話聽在四人的耳中，各有思索，徐世績看著武安福的豪氣。下意識的一瞥那邊正大呼小叫，沒心沒肺的程咬金，露出一絲不易察覺的微笑來。秦瓊也是若有所思的望著程咬金，又望著武安福，想起武安福對他說過的那番話。回想起來，若不是選擇了程咬金這樣一個不貪戀權柄，一心一意對抗朝廷，遇到大事雖然插科打諢，卻是大智若愚的人來領導瓦崗寨的話，只怕這一次的圍困就會讓山寨崩潰。如今山寨暫時安全下來，再想武安福一直以來的所作所為，秦瓊心裡對他先信了七八分。魏徵和翟讓琢磨著武安福的話，對他卻有點不信，翟讓心道這個娃娃年歲不大。倒會夸夸其談，只一笑沒說話，只聽魏徵道：「積蓄力量是自然的，不過隋朝百足之蟲，死而不僵，若說可以一舉打下洛陽，只怕有些天真吧。」武安福和魏徵這個大哥平素接觸的少，聽他話里充滿了不信任，倒也不生氣，道：「小弟不夠謹慎，讓大哥見笑了。」魏徵道：「如今天下雖動蕩不安，可是隋朝根基深厚，各地都有終於隋朝的官吏。我們以小小的瓦崗寨為據點，應該先以自保為要。若是天下真的如武兄弟所說大亂起來，看清形勢，再作打算也不遲。」武安福沉默不語，魏徵說的話不是沒有道理，卻是建立在他看不透歷史的基礎上而說出來最明智的建議。武安福倒不能認為他懦弱，畢竟不是每個人都擁有他一樣欲知歷史的能力，在武安福的猜想里，歷史雖然大有不同，可是主線沒變。若是真的按部就班的走下去，瓦崗寨只會從天下聞名的強兵變成李密手中的敗寇。而怎麼計畫讓即將到來的楊玄感起義既打擊隋朝的軍事力量，又避免李密和瓦崗寨的接觸，則是自己將來能否掌握這隻力量的重要因素。武安福梳理著紛亂如麻的頭緒，望向殿外，雪花正飄落下來。半空之中，在風的懷抱里，漫天飛舞。那些曾經繁華的樹木，早就褪去了綠裝，飄零了黃葉，枯萎了枝椏，在寒風裡默默等候來年春天吐露芳華。武安福覺得一絲涼意，輕輕緊了緊身上的袍子，下定了決心。
大業三年的冬天，終於開始讓人感覺冷了。