「還有幾天的路程？」日頭當空，驕陽普照下山岡，密密麻麻的是七千大軍，汗流狹背的武安福望著狠毒的日頭，嘆口氣道。在這種烈日下行軍他還是頭一遭，本來一直很適宜的天氣，忽然轉熱，身穿重甲的武安福差點被曬得中暑。李靖一臉嚴肅的看著手中的地圖道：「如果這種天氣的話，只怕還要三天。」武安福走到一棵松樹下，避開太陽的毒舌道：「不知道趙子開的部隊到哪了。」「他的部隊一日前到達太行山，只怕現在已經快到潞州了。」李靖擔憂的道。
武安福心情沉重，他沒想到這次行軍居然如此的艱苦，先鋒王君廓逢山開路遇水搭橋不說。這七千人的後軍，帶的糧草載重就數百輛大車，去潞州的路途多是山林，道路不平，偏偏天公又不作美，日頭毒的能把人烤乾，因此行軍速度緩慢無比。遙望不遠處的太行山脈，武安福實在沒有信心。
「大人，行軍作戰就是如此，要有天時地利人和才行。不過天時地利都在其次，戰爭的主角還是人，趙子開此人有勇無謀，就算讓他先到潞州，只怕也難以一時半刻攻下城來，所以大人不用擔憂。」李靖看武安福一臉沮喪，安慰道。
武安福這才發現自己身為一軍之首竟然先自喪了銳氣，連忙正色道：「你說的是。」李靖這才離開，四處巡視起來，武安福看著他的辛勞的背影。實在懊惱這樣一個人才竟然不忠於自己，一定要想點什麼辦法把他的心籠絡過來，哪怕付出一切代價。
「大人。」正要坐下來休息一下，武安福就聽見一陣馬蹄疾響，一個傳令兵伏在馬上飛奔而來。
「怎麼回事？」武安福認出是王君廓身邊的傳令兵，見他一臉惶恐，急問道。
「王先鋒在前面六十里處遇到山賊，賊人首領實在厲害，王先鋒抵擋不住，正帶兵退回來，請大人速去支援。」傳令兵道。
「什麼！」武安福大驚，山賊？哪裡的山賊這麼厲害，王君廓乃是萬夫不擋的勇將，居然被一個山賊打敗，難道都被太陽曬糊塗了不成？
「什麼樣的山賊？」李靖問道。
「那山賊頭領是個高大猛漢，比王先鋒還要壯上一圈，手拿一根大鐵棍。力大無比，王先鋒吃他一棍打下馬來，被眾人拚死救了回來。那猛漢如同瘋虎一樣，無人能擋，咱們抵擋不過，只好敗退下來。」傳令兵把事情講了一遍，武安福越聽越驚，這猛漢也不知道是何方的豪傑，王君廓竟然根本不是敵手。想到軍中恐怕無人能抵擋他，武安福大熱的天居然也冒出一頭的冷汗。
「大人不必擔心，他再武勇不過是一個人而已，我們有萬名精兵，何必怕他。」李靖道。
好虎抵不過群狼，武安福振作精神道：「余雙仁你帶五百騎兵和我接應王君廓，李靖孫思邈你們指揮大軍開拔，速來增援。」李靖應聲領命，又小聲道：「大人小心，此人看來武藝高強，不可硬取。」武安福點點頭，他雖然對自己的本領有信心，可是能把王君廓打的落花流水的山賊。想必不是一般人，一個不小心，只怕被他一棍打死，可就划不來了。
和余雙仁點齊五百精銳騎兵，也不顧胯下馬的死活，五百餘騎拚命狂奔。一氣衝出二十餘里，轉過一片密林，就見不遠處一片山丘之間煙塵滾滾，一面「王」字將旗搖搖欲倒，數千隋兵且戰且退而來。
「何方山賊，敢和天兵對抗！」武安福花槍兩頭蛇揚起，血紅的槍纓映著陽光反射的槍尖寒光，威風凜凜的大喝一聲，帶領五百騎兵呼嘯著殺向戰團。
聽到有人來援，本來敗退著的隋兵氣勢大漲，奮力衝殺。終於將山賊打退，兩方人馬鬧哄哄的各自退出十來丈，才算壓住陣腳。
直到這時候武安福才看到王君廓，他一臉的頹喪，走到武安福的身邊，低下頭道：「那賊人實在厲害，我打他不過。」自認識王君廓以來，武安福從沒見這個猛將如此灰心喪氣，嘆口氣道：「勝敗乃兵家常事。」他邊說邊望向對方陣營，只一眼就找到了讓王君廓敗的如此心服口服的人來。
說這人是個猛漢絕不為過，武安福見過的豪傑中以來護兒最壯史大奈最高，而眼前這人比史大奈還要高那麼一兩寸。膀闊腰圓結實健壯，一身粗布緊身灰袍，敞著胸膛，露出胸口的黑毛。一張四方臉，面如鍋底，滿臉濃密的絡腮短須。一雙豹子眼正瞪過來，武安福被他一瞪，心中一驚，脫口道：「好個英雄！」那猛漢聽到武安福的誇獎，咧開大嘴一笑，高聲道：「呔，你這小兒快把糧草金銀留下，我就饒了你們的狗命。」他聲音雄渾有力，本來還有些吵鬧的隋軍陣營頓時安靜下來。
武安福見他一手提著條熟銅棍，看起來分量要有四五十斤，再聽他聲音渾厚，知他力大無窮。望向他身後，約有五六百山賊，其中不少都是老弱。手中武器也破爛不堪，這樣的隊伍居然把王君廓的三千兵馬打敗，可想而知此人的勇猛作風。武安福看他豪邁非常，勇氣過人，心中已經有了結交的意思，當下勒馬向前幾步道：「在下左武衛將軍武安福，奉越王千歲令馳援潞州，不知道英雄高姓大名。為何要對抗官軍？」那猛漢瞄了武安福一眼，笑道：「你個乳臭未乾的孩童也是個將軍？那老子豈不可以當靠山王了？」他這話一出，山賊頓時爆發出大笑來，隋軍這邊覺得受了侮辱，不少人破口大罵起來，一時十分混亂。
「少安毋躁！」武安福高聲喝道，制止軍中士兵的喧嘩，「這位英雄，我看你氣魄非凡，想來不是尋常草寇。如今國家多事之秋，正缺你這樣的好漢，何不歸順朝廷，得個一官半職，馳騁沙場為國效力呢？」武安福曾用類似的話招降了謝映登一夥，此刻希望故技重施，可惜這猛漢根本不吃這一套，笑道：「你想招安老子，哈哈哈哈，贏得了老子手裡的五陽水火棍再說。」武安福眉頭一皺，一股火氣衝上來，這一日本來就路途不順。擔憂潞州戰況，此刻又被這一夥山賊把大軍堵在這裡，實在讓人窩火。這猛漢縱然武勇，膽子也未免太大，真要是李靖帶人馬趕到，碾碎這幾百烏合之眾還不是輕而易舉。可是此人的確是個猛將，若不能收為己用，實在遺憾，想到這裡，武安福道：「既然如此，我們就得兵戎相見了。不過若是拚死一戰，只怕大家都得不了好，不如你我賭上一把如何？」那猛漢道：「賭什麼？」「你我單打獨鬥，若是你贏了，我軍的糧草載重全都留給你。」武安福道。王君廓一邊聽了，驚道：「大人不可……」武安福一揮手，不讓他說話。
「哈哈，如此甚好，我就跟你賭一場。」猛漢笑道，他根本沒把武安福放在眼裡，提著棍子就要衝過來。
「等等，既然是賭，就有輸有贏，你若是輸了，卻拿什麼賠我？」武安福道。
「老子會輸？笑話，不一棍把你打出屎來，老子就不叫雄闊海。」猛漢叫道。
雄闊海！武安福差點從馬上掉下來，原來這猛漢就是那傳說中的第四條好漢，力撐千斤閘的紫面天王。
「怎麼？娃娃也聽過老子的名頭嗎？別嚇出尿來。哈哈哈哈！」雄闊海和部下群賊一起鬨笑道。武安福心想他卻和記憶中頗有不同，記憶里此人深沉寬厚，不似如此的張揚狂妄，不過他這種性格倒也頗合山賊的身份。
「原來你就是雄闊海，我倒也聽說過你的名字，果然聞名不如見面。」武安福既然知道面前的人是大名鼎鼎的英雄豪傑，招攬之心更盛。此人武藝高強，力大無窮，天下間罕有敵手，若能收服，將是一大強助。
「你這娃娃也聽過我的名字？」雄闊海有些不信。
「自然，金頂太行山的雄寨主劫富濟貧英雄豪邁，我在京城也有所耳聞。」溜須拍馬不用一點本錢，雖然是兩軍陣上，武安福倒也不吝嗇。
雄闊海沒想到敵將竟然也知道自己的名字，頓時有些虛榮，笑道：「原來老子也大大的有名啊。」伸手不打笑面人，雄闊海見武安福如此謙恭，自然不好咄咄逼人，反倒顯得金頂太行山的人太過小氣，忙道：「你知道錯了就好……」他說到一半，猛覺有些不妥，又補充道：「糧草金錢卻是少不得都要留下來的。」武安福笑道：「既然是雄寨主要糧草，自然奉上。糧食載重都在後面，等一會運到了，任你拿去。」雄闊海見武安福如此慷慨大方，心下不禁懷疑有詐。近日山寨缺糧，他本想下山劫掠附近的縣城，路上偏偏遇到了王君廓的隊伍，以為是來剿的官兵，便撕殺起來。王君廓不敵，帶兵潰逃，雄闊海抓了個俘虜。聽說後邊有大批的糧食，也不問有多少隋兵，就追殺上來。他勇悍無敵一馬當先，打的隋軍丟盔棄甲，王君廓七戰七敗，輸的沒了脾氣，一氣逃到此地才罷休。雄闊海得了不少的軍資，沒把隋兵放在眼裡，這才獅子大開口。可是看到武安福答應的爽快，粗中有細的雄闊海反而猶豫了。