「大家是朋友啊。」武安福感到有些不對，如果陳月香誤會了自己對她有什麼意思那可就糟糕了。雖然她樣貌也不錯，歌聲更是好聽，可自己的確未曾有過什麼幻想。今天的這些話一是擔心她的安全，二是怕她的出現擾亂了紅拂劫持楊勇的大計。
「原來如此啊。」陳月香一聲輕嘆不說話了，眼中光彩一閃而過，默然又吃起菜來。
武安福本還勸說兩句，又怕越勸越亂，就不敢再亂說。正在發愁，忽然聽到廳堂中間傳來「丁冬」的曲調。武安福張望過去，就見一個老頭拿著根筷子，正在敲擊桌上的碗。武安福雖然於音樂旋律並不在行，卻也發現這老頭不是一般人。不過是兩根筷子一個碗，在他手下好象成了千百件樂器一樣，那「丁冬」節拍如流水一樣撲面而來，悅耳之極。武安福不由的嘆道：「這是哪位高人，簡直是化腐朽為神奇。」武安福剛說完，就見陳月香站起身來走到老頭身前，痴痴看著老頭的演奏。老頭似乎根本不知道全酒館的人都在看著他，閉著眼睛敲擊著碗，神態瀟洒自若，每一擊都好象敲在人心裡，讓人通體舒服。
武安福正自停著，猛的看到李靖沖自己做了個手勢，左右手各伸出四個手指來。武安福心想：八？什麼意思？再一回想，吃了一驚，難道眼前這個老頭，就是京城八奇中的人物嗎？看他這一筷一碗就能演奏這樣美妙的樂曲，看來就是八奇中的萬寶常了。
老頭又敲了幾下，忽然停住，口中念叨著：「不好不好。這音太窄。」說完大聲喊道：「店家，給我拿八個碗來，大小不同的最好。不同的窯燒出來的就更好了。」夥計應了聲去拿碗去了，店裡眾人都饒有興趣的看著他，不知道他要做什麼。
「老先生你好。」陳月香本來一直站在一邊，這時道。
老頭抬頭看了一眼道：「你這個丫頭有什麼事嗎？」「先生的音樂出神入化，小女子一時著迷，這才不由自主的走過來細聽。」陳月香道。
「哦，你是彈琵琶的吧。」老頭道。
「先生如何知道？」陳月香驚道。武安福在後面聽的清楚，也嚇了一跳，這老頭是怎麼看出來的？
「你的手指頭上有繭，從位置來看該是彈琵琶留下的。」老頭笑道。
「先生真是明察秋毫，不知道可否把大名見賜？」陳月香道。
「呵呵，老夫名叫萬寶常，一個樂工而已，稱不上什麼大名。」老頭一笑說出了名字。武安福一聽果然是他，在一旁暗自捏了把冷汗。李靖說過萬寶常是大隋第一的樂師，曾經負責修訂音調製造樂器，不誇張的說他簡直是掌管了天下人的耳朵。這回的歌會他是評委之一，如果陳月香跟他結識，到時候恐怕會對紅拂不利，想到這武安福連忙起身走到萬寶常身邊拜道：「學生高飛，這是我的朋友陳月香姑娘，今日得見萬大師，真乃三生有幸。」萬寶常看看武安福一笑道：「公子既然知道我的名字，那就請坐吧，姑娘，你也請坐。」武安福和陳月香一起坐下。萬寶常道：「高公子如何知道老夫的名字？」「學生曾聽得朋友說過這京城之內八奇的名號，大師名列其中，學生怎能不知呢。」武安福道。
「呵呵，那都是江湖上朋友的傳聞罷了。他們都是些能人，我不過是個窮困潦倒的老頭子，怎麼跟那些人相提並論。」萬寶常嘴上這麼說，卻掩飾不了臉上的得意。
陳月香道：「大師的名字小女子也聽到過，當今天下的樂手無不以能得到大師的指教為榮。」「看你的樣子，是要參加幾天以後的歌會吧？」萬寶常道。
「正是，小女子聽說大師是評委之一。」陳月香道。
「知道就好，老夫可不想被人說什麼營私舞弊的閑話。」萬寶常笑道。
武安福忙道：「既然這樣，我們就不打擾大師的雅興了。香姑娘，我們回去吧。」說著就要拉她回去。陳月香沒有動道：「大師，小女子並不是想要結識，謀求方便，只是剛才聽到大師的妙手演奏，很想再聽一曲。曲罷我自然退下。」萬寶常點頭道：「也好，就讓你聽一曲。店家，碗呢？」「來了。」一個夥計捧著大小不一顏色不一樣式不一的八個碗走過來，放在桌上。萬寶常一個個拿起來看看，用手指輕輕扣擊，側耳細聽之後把碗在桌子上擺成兩排。左右手抄起筷子道：「聽好了。」說完兩手一舞，筷子雨點般的敲在碗沿上，小小的酒館裡立刻充滿了悅耳的樂音。
平平無奇的八個空碗，在筷子的敲擊下，竟然成了最奇妙的樂器。每個碗被敲擊的聲音都不相同，有的清脆，有的厚重，又有的迴音縈縈。所有的這些聲音被萬寶常編排在一起，好象泉水流淌，又好象林海風聲。讓人疑心自己並不是在一個小小的昏暗酒館，而是處在某座仙山之中，身邊環繞著的是白雲松海，頭上是仙鶴神鳥，腳下有小溪潺潺。
萬寶常演奏到興緻高處，手腕一揚，筷子飛起。手在空中一抓，筷子掉轉了個方向，換成筷子粗厚的一頭來演奏。聲音頓時雄渾起來，風格一轉，樂曲之中殺伐之聲撲面而來。激烈的戰鼓，慘烈的廝殺，四面八方好象全是血肉橫飛機關陷阱，讓人大氣都不敢出一口。到了最後，樂曲更是激昂凄厲，一曲終了，滿座寂然。
良久，有人輕輕的鼓了下掌，隨即掌聲雷動，武安福也使勁的拍著手，讚歎萬寶常的這絕技。李靖勞勁明這樣的顧客跟著鼓掌，連酒館的掌柜夥計也都聽了入了迷，簡直都要把手拍爛了。
萬寶常扔下手中的筷子，站起身道：「這位姑娘，只要你記得，所謂金。石，絲，竹，匏，土。草，木這八音乃是形，而音樂最重要的乃是神，修鍊到了形神兼備的境界，你才能明白了音樂的真髓。」說完從懷裡掏出幾個錢放在桌子道長聲吟道：「雅緻澹泊無人解，哀怒浮散亡國音。」竟就出門走了。
陳月香看著萬寶常出門去，久久不作聲，武安福看她好象在沉思萬寶常最後的話，也不敢打擾她。過了好一會，陳月香道：「公子，我要回去彈琴了。」武安福猶豫了下道：「我送你回去吧。」陳月香沒有拒絕。兩人一路無話回到驛站。走到門口武安福道：「香姑娘，希望你再好好考慮，我敬佩你的豪情，卻擔心你的安危。」陳月香一笑道：「公子請不必擔心，我自有計較。」武安福不好多說，何況還要等候候君集的消息，便告辭了。剛要出跨院的時候，就聽到陳月香琵琶聲從房裡飄出。那曲子里少了些柔媚，多了些金石之音，豪邁之氣。武安福一跺腳心說看來她的主意是改不了了，還要再想個兩全其美的辦法才行。
回到酒館和李靖勞勁明一起坐了，兩人很識相，似乎剛才武安福和陳月香在一起的事情沒有發生過一樣。
「剛才那個萬寶常果然出神入化，竟然能用簡單的幾個碗和筷子就奏出那樣的音樂，我們大隋真是人才濟濟啊。」武安福倒上杯酒，找了個話題道。
「他的音樂的確天下無雙，卻也坎坷崎嶇，一直窮困潦倒的。」李靖道。
「為什麼呢？」武安福奇怪道，萬寶常這樣的才華理應為天下人敬仰，何況音樂一直是必不可少的禮儀，很多人因為擅長音樂而當了大官，怎麼萬寶常這麼凄慘。
「大人不知道，萬寶常天生一副直腸子，說話從不忌諱，他才華太過出眾，得罪了不少的人。一直得不到重用，這才落到今天這樣的田地。」李靖還沒回答。勞勁明先道。
「哎，可惜有才華的人就這麼埋沒了。」武安福嘆道。
「這官場之中哪有那麼簡單，萬寶常的性格就算得到重用，遲早也會得罪哪個大官，惹來禍患的。」勞勁明又道。
武安福想了想也是，官場如同一個錯綜複雜的棋局，一個棋子如果太有自己的思想，肯定是吃不開的。太有才華的人就如同有思想的棋子，不是被棄用，就是第一個被吃掉。
「看來你對萬寶常也很有了解啊。」武安福問勞勁明。
「是呀，家父和他都被江湖列入八奇的名單，自然對他也有所耳聞。有幾次家裡舉行宴會，請他去指揮樂工演奏，許以重利，卻被拒絕，因此我對他的性格也略知一二。」勞勁明道。
「看來他還很有風骨呢。」武安福道。
「是呀，他有時候連飯都吃不上，卻從來不肯為了錢去演奏取悅別人。我對他也很是佩服。」李靖道。
武安福感慨的想著萬寶常剛才的演奏，心想倘若人人都這麼有骨氣的話，國家又怎麼會瓦解。忘記了是誰說過假如文官不愛財，武將不怕死，國家一定興旺。不要說文官武將，就算是從小人物的遭遇里，也能看到一個國家的縮影。大隋看來日子不多了。萬寶常這樣有才華有風骨的人被排斥以致如此困頓，氣數是真的盡了。
「這樣的人才，埋沒了也有點可惜啊。不過聽說這次的歌會他是評委之一呢。」武安福道。
「正是，其他的評委還有沛國公鄭譯，以及樂府的官員何妥。盧賁，蘇道，肖吉，王會言，安馬駒。曾妙達，王長通，敦金樂等人。加上越王和晉王，一共十三人之多。」勞勁明道。
「原