1918年7月31日19：00，哈爾科夫東部森林，聯軍臨時營地岡本連一郎中佐指揮的步兵第56大隊，和建川美次指揮的步兵第57大隊都是協約國東線聯軍中日本第三師團步兵第23旅團所屬的主力步兵大隊，約1100人編製，大隊包括：30人的大隊部，一個110人的運輸中隊（大車和騾馬）4個步兵中隊；一個174人的機槍中隊（14人的中隊部和3個機槍小隊，1個彈藥小隊）每排4挺勃朗寧7·62氣冷式重機槍，總數12挺；一個55人的炮小隊（1個10人的小隊部，1個15人的彈藥班，兩個15人的炮班各裝備4門中國產81mm營屬迫擊炮。
這兩個步兵大隊都是日軍老兵，戰鬥力很強，不過岡本大隊顯然又是中路軍武藤旅團這一天中損失最大，傷亡最重的步兵大隊，作為南路迂迴的奇兵，岡本中佐的隊伍在陷入了兩片大沼澤中間的絕地，並且被優勢兵力的烏克蘭步兵第4師包圍，若不是收到了岡本大隊請求緊急戰術指導電報後，旅團長武藤信義少將果斷組織轄11門75mm野炮的救援分隊北上解圍的話，岡本這位日本陸大21期軍刀組的優等生就得和自己的大隊1100多官兵一起燒了軍旗玉碎了……
建川美次率領自己的大隊從北面增援過來，不過是聊盡人事而已，當面的烏克蘭步兵第3師撤的很快，顯然是無心戀戰，可即使這樣，最後還是依靠遠程炮兵才替岡本大隊解了圍，等日軍這兩個大隊在森林沼澤地帶會合的時候，岡本大隊僅剩400多人，而建川大隊也只剩800多人，兩個大隊僅剩下一半兵力，輕重傷員則佔了三分之一左右……
獨立裝甲一團的偵察連長薛駒汝指揮團偵察連沿著森林裡這條向東的大路前出並和建川、岡本大隊會師時，都驚訝於建川和岡本部人不人鬼不鬼的慘狀，正常來說，這個時代一支隊伍傷亡超過10％會產生動搖，傷亡超過20％將無法繼續發起進攻，傷亡超過30％則很可能潰散……
建川和岡本是日本陸大第21期的同學，而且都位列軍刀組前六，岡本因為入學的時候年紀就大，因此畢業後算是晉陞的最快的，這會兒已然是陸軍中佐，而建川美次還只是少佐，不過這會兒兩個大隊長對薛駒汝這個裝甲偵察連的上尉連長卻都陪著小心不敢怠慢，眼前這位主經過昨天在哈爾科夫河上游森林地帶一戰後，已經成為整個中路軍名聲在外的戰神……
指揮一個中國裝甲連的車載步兵武裝泅渡哈爾科夫河，並在聯軍航空隊的空中支援下，擊潰了烏克蘭步兵第一師的炮兵團，甚至還繳獲了一個完整的克虜伯105mm輕型野戰榴彈炮營的大炮，俘虜超過800人，可以這麼說，日軍酋崎正剛聯隊之所以在和烏克蘭步兵第1師主力的對峙中獲得一場慘勝，除了聯軍空中優勢之外，最大的臂助就是薛駒汝過河端掉了烏克蘭人轉移到對岸的炮兵陣地……
薛駒汝指揮的團偵察連擁有10輛FD—17II型輪式裝甲戰車，三輛FJ—18悍馬戰鬥偵察指揮車，並且加強了兩輛道奇一噸半的輜重運輸車，同時，還加強了團高射炮兵連的一門M1918—37—AA單管高射炮，安裝在可以360度旋轉的專用底架，由一輛道奇一噸半卡車拖拽……
人員傷亡慘重彈藥消耗巨大的日軍建川、岡本兩個步兵大隊余部和中國裝甲團偵察連會師的時候激動的熱淚盈眶歡呼雀躍，經過前兩天的戰鬥，中國參戰軍裝甲部隊已經成為戰無不勝攻無不克的象徵，更何況薛桑的名字已經成為整個中路軍的傳奇……
薛駒汝一邊布置警戒，一邊為建川和岡本大隊提供物資和彈藥補充，只是中國參戰軍的後勤輜重序列里沒有三八式步槍的子彈，因此只能勻了一部分機槍和迫擊炮、G18甜瓜式手雷給對方，一邊同時把裝甲連的三輛道奇卡車騰出來，安排日軍的重傷員後送，至於輕傷員，則先留在臨時搭起的野戰救護所里休息……
「薛桑……烏克蘭第4師一定是向南撤了……而第3師多數是往東邊跑了……您只派一個裝甲排外加兩輛中華悍馬偵察車向東挺進，是不是太冒險了……若撞上烏克蘭第3師的大隊，黑燈瞎火的只怕會吃虧……」建川美次少佐剛吃了個薛駒汝的勤務兵端上來的加熱後的肉罐頭，一邊打著飽嗝，一邊提醒著聯軍這位傳奇的裝甲偵察連上尉……
邊上步兵第56大隊的大隊長岡本連一郎中佐臉色灰敗，手裡端著肉罐頭卻食不下咽，他的大隊只剩400人不到，中隊長傷亡了好幾個，這會兒在還有800兵力的建川少佐面前覺得自己有點抬不起頭來，雖說是絕境逢生躲過了全軍覆沒的危機，但今夜未經補充就要重新上陣的話，岡本大隊剩下的火種只怕就得打完了……說士氣低落也罷，說憂心忡忡也可，反正，岡本中佐的情緒很低落……
「烏克蘭人已經是驚弓之鳥，對方不可能一路不停的布下陷阱和路障阻礙我們前進，裝甲第一排沿著大路挺進的時候車頭大燈雪亮，咱雖然唱的是空城計，但烏克蘭人不知道啊，敵人一準以為裝甲一排只是尖兵，後邊跟著大隊，沒準我們就這麼一路在夜色中大搖大擺的把烏克蘭步兵第3師給攆了羊呢！」薛駒汝之前已經接到了東路二支隊指揮部的電報……這會心裡其實正在煩悶……
原因很簡單，裝甲第一營營長陶大勇和他的裝甲第一營將成為東路分隊的主力，自己這個偵察連長指揮鐵甲部隊獨當一面的機會顯然不多，陶大勇和他的一營必然要唱主角，或許這是陶大勇在昨日帶領一個裝甲連圍殲了烏克蘭步兵第1師的師屬騎兵偵察營之後，再一次的後來居上成為威脅薛駒汝陣前立功的最大威脅……