「威廉，有消息說，聯軍航空隊在城南的空襲已經摧毀了咱們師的中型炮兵營剩下的那2個150mm重型榴彈炮連，烏克蘭步兵第3師剩下的那個75mm野炮營也基本全報銷了……哈爾科夫城現在幾乎成了聯軍航空隊空襲的最佳目標……咱們可不需要去趟那個渾水……日本人的重炮和我們的射程差不多，都在8公里附近，我們的陣地布置的靠南一點……目標就更小一點……」說話的是威廉·馮·裡布少校，這位名字中有Von的新晉貴族在和自己同名的炮兵營長面前不自然有一眾優越感，而在馮·維茨勒本上尉面前馮·裡布少校就要低調的多，畢竟，少校的副手、團參謀長馮·維茨勒本上尉可是出生在布雷斯勞的一個普魯士佩劍貴族家庭，這一家族曾養育過許多效忠於普魯士王室的軍官。維茨勒本自幼篤信基督教，立志終生為大眾謀福利，在西線已經獲取了2枚1級鐵十字勳章。
「這麼說的話……倒不是不行，不過我看炮兵陣地布置在鐵路線的西邊這個岔路附近更穩妥一點，至少日本騎兵真要衝過來的話，咱們還能依靠鐵路路基建立臨時陣地抵擋對方的衝擊，而且鐵路線上還有馮·倫德施泰德中校的鐵甲部隊巡邏防衛，你們看是否合適？」說著炮兵營長在馮·裡布少校畫出來的炮兵陣地的對面，也就是鐵路對面的岔路上重新做了個標記。
「埃爾溫，少校閣下，我這可不是不信任咱們的141團的步兵，不過未雨綢繆罷了，這也是免除你們步兵進攻時的後顧之憂，而且有了鐵路路基的保護和遮掩，敵軍不容易在東邊觀察到我們炮兵陣地的布置，有高出路面的鐵路路基擋著呢，這可是一道現成的防線……」威廉·凱爾特上尉顯然不希望馮·裡布少校和自己的好朋友埃爾溫產生誤解，以為自己信不過他們指揮的步兵第141團的戰鬥力。
「把炮兵陣地布置在鐵路西邊……那樣對火力覆蓋範圍是不是有影響？」團參謀長埃爾溫·馮·維茨勒本一邊說，一邊皺著眉頭拿起尺和筆，凱爾特上尉標註的陣地位置為中心畫了個表示半徑為8公里的圓，由於陣地比之前鐵路線東邊的陣地位置西移了幾百米，炮火能覆蓋的範圍自然也西移了這麼多，不過還是能覆蓋到哈爾科夫森林縱深約3公里的位置。
「看起來問題不大，至少哈爾科夫森林從北向南而來的這條小路還能被炮火封鎖得到……」團長馮·裡布少校眯起眼睛道，心裡有點傾向於接受炮兵營長的專家意見。
「關鍵是炮兵觀察小組要能及時和後方陣地取得聯絡，前後方的有線電話必須第一時間架通，用電台的話光發報和解碼的速度這就很慢了……因為這裡不是預設的陣地，炮擊諸元都要重新劃分和測定，前方指示目標的炮兵觀察哨非常關鍵，這要是報錯了目標位置，炮彈該砸到自己人頭上去了……」威廉·凱特爾上尉耐著性子解釋。
「我看可以……勤務兵勤務兵，把第1營營長叫來！」代理團長馮·裡布少校和自己的副手馮·維茨勒本上尉對視了一眼都點了頭，表示認可炮兵營長的看法，團長馮·裡布扭頭叫人去把第1營營長叫來，準備布置作戰任務，他不打算讓團參謀長馮·維茨勒本上尉冒險去親自帶先遣隊……日本武藤旅團號稱第3師團的精銳旅團，那個米澤騎兵聯隊是連鐵甲列車都沒攔住不要命的野蠻人部隊……
幾分鐘不到，門口來了個德軍上尉，腰間是兩把毛瑟手槍，肩膀上還挎著一支毛瑟98騎步槍，當然，這廝坐著賓士三輪摩托來趕的場子。
「預備步兵141團第421營營長喬治·馮·屈希勒爾上尉奉名前來報道！」全副武裝的德軍上尉看上去比團參謀長馮·維茨勒本的年紀還要大，一臉的褶子，只是兩眼相當有神。
在1918年的這個時空，屈希勒爾1881年生於格麥爾斯海姆附近的菲利浦堡。1900年加入達姆施塔特的炮兵部隊。1901年任少尉。1907年到1909年服役於漢諾威的騎兵學校。晉陞中尉後，於1910年被選送德國柏林軍事學院受訓，1913年畢業後被分配到參謀本部的測量局工作。
第一次世界大戰開始時，屈希勒爾任炮兵連長，因作戰有功而獲一枚一等鐵十字勳章，並晉陞上尉，以後擔任過步兵第二○六師首席參謀官，之後為預備第47師作戰科長，然後，這位勇敢睿智的陸軍上尉在步兵第141團從營擴編為團是，下放到了野戰部隊，擔任預備步兵第421營的上尉營長。
「馮·屈希勒爾上尉，師主力預計在傍晚發起對協約國聯軍的反擊，你的營將成為團的先鋒部隊，任務是在洛潘河大橋以南3公里處展開陣地，你們的陣地布置在鐵路線的東側，掩護後續開進的凱特爾上尉的炮兵部隊在鐵路線的西邊展開炮兵陣地，在你們之前，是作為先遣隊的團屬摩托化偵察連，你們的身後，則是團部和第422營，第423營和後勤輜重部隊在南邊跟進……明白了沒有？」只所以團長馮·裡布叫來的是第1營營長馮，屈希勒爾上尉，而不團是偵察連連長或者其他2個營的營長，顯然是為了讓馮·屈希勒爾上尉的第1營和炮兵第141營的威廉·凱特爾上尉配合好……或者說，第1營將掩護炮兵第141營展開陣地，同時建立團的主陣地。
「團長，我們不進哈爾科夫城么？聽說烏克蘭人可是被協約國聯軍揍的夠嗆，光靠140團頂在前面能穩住戰線么？」預備步兵第421營的營長顯然和團參謀長馮·維茨勒本一樣躍躍欲試，並不把師二等主力的預備步兵第140團放在眼裡，雖然對方的團長維爾納·馮·勃洛姆堡中校是實打實的步兵團長而不是代理，而自家的團長威廉·里特·馮·裡布少校不但是個代理團長，連名字里的VON也是不久前才廝混到手的。