菊池帶領旅團部和主力步兵第6聯隊沿著北頓涅茨河到哈爾科夫支流的右岸迂迴了一大圈，跟河畔沼澤地帶搏鬥了大半天，結果一個烏克蘭的雜兵都沒逮著，反倒是跟著中國呂煥炎裝甲團主力，沿著東線的哈爾科夫河左岸森林地帶迂迴的步兵第18聯隊，借著聯軍航空隊和中國裝甲部隊的春風，打出了個擊潰烏克蘭主力步兵第1師的輝煌戰績。
好在步兵第5旅團的菊池少將比起武藤信義這個少壯派的旅團長要更加謹慎一點，雖然咬著牙要在哈爾科夫城下打出步兵第5旅團和菊池家的榮光來，但是少將閣下的冒險出擊在最後關頭還是被52歲的菊池自己當機立斷給停了下來。
中路進攻的伏爾加聯邦步兵第13師的機槍和迫擊炮火力可不比自己的步兵第5旅團差，而聯邦師的遠程炮兵數量更是自己的4倍，結果在聯軍航空隊的支援下，依然在哈爾科夫城內埋伏的德軍重炮的轟擊下敗下陣來，甚至哈爾科夫城第一次出現如此密集的防空高射炮和機槍的火力，居然能把聯軍的SE5雙翼戰鬥機中隊驅離。
因此菊池慎之助少將當機立斷放棄用了一個步兵大隊伴隨旅團騎兵偵察中隊，從哈爾科夫西北角沿著北頓涅茨河支流的右岸，趁著中路聯邦步兵第13師和守軍打的難解難分的時候渾水摸魚突擊的作戰計畫。
既然放棄進攻，步兵第5旅團主力步兵第6聯隊自然撤回了哈爾科夫城北環形防線西北角5公里外的本方陣地，只留了一個步兵中隊的兵力，駐守在南邊一公里外的前沿陣地上，由於在邊界附近輕而易舉的拿下了烏克蘭人的第一道塹壕式築壘防線，因此，即使發現敵人守衛哈爾科夫的意志比預想的要頑強和堅決，但日本步兵第5旅團部和步兵第6聯隊上下將士的士氣還是相當高昂，或者說依然輕敵。
只派了一個步兵中隊駐守在前哨陣地就是這樣一種心情的體現，當然，也可以說是52歲的日本少將旅團長閣下謹慎的一種表現，其實本來步兵第5旅團在西線的工事前後有三道，分別是距離敵人陣地5公里的主陣地，距離敵人陣地4公里的攻擊出發陣地，以及距離敵人陣地只有2500米的挺進陣地。
鑒於手裡的兵力只有一個杉本會太的步兵第6聯隊，而哈爾科夫城內德軍重炮的威力又讓人不得不防，因此菊池慎之助把步兵第6聯隊從4公里外的出發陣地撤到了5公里外的主陣地，並且放棄了距離敵人陣地2500米的挺進陣地，而且在4公里外的出發陣地上，也只擺了一個步兵中隊的兵力。
在1918年這個時空，協約國東線聯軍中日本第3軍和第1軍中，一個標準的日本步兵中隊（225+19）包括：一個19人的中隊部：中隊長，執行官（中隊副）3個軍士，4個衛生員，軍官的勤務兵，司號員，8個通信員，3個75人的小隊：這75人的步兵小隊，每個小隊轄一個機槍組（二挺中國產7·62勃朗寧班用輕機槍）、一個迫擊炮組（二門中國產60MM口徑排屬迫擊炮）和三個步槍組。每挺輕機槍編製四人（指揮官、射手、兩名攜彈藥的副射手）每門迫擊炮編製兩人，而每個步槍組則是21人。
日本步兵第5旅團第6聯隊第16步兵大隊所屬第1中隊，就是這樣一個225人的步兵中隊，整個中隊一共擁有6挺勃朗寧班用機槍、6門60MM排屬迫擊炮，人數比中國參戰軍一個步兵連要多近一倍，但是機槍反而少了3挺，迫擊炮數量則一樣。
「小島君，要注意加強警戒，天已經全黑了……我們中隊是整個第6聯隊和旅團部的前哨警戒部隊……換句話說，大家累了一天傍晚前又趕修工事，可還得咬著牙堅持住，北面的主力可以休息，我們第1中隊絕對不能休息！」在一個半地下臨時挖就的掩蔽部里，步兵第16大隊第1中隊的中隊長田口泰士中尉囑咐著正準備出去查哨的第1小隊小隊長小島龜三少尉！
「哈伊……請中隊長閣下放心，烏克蘭人早嚇破了膽，要說半夜出來偷襲我們那怎麼可能，德國人的重炮我看也沒剩幾門，要炮擊的話早就炮擊了，用不著等到黑燈瞎火的時候再來招惹我們！」第1小隊小隊長小島少尉顯然信心十足，雖然人直犯困，但身體粗壯的少尉強忍著睡意和疲倦，在中隊長面前把胸脯挺得老高。
中隊長田口中尉的心情卻沒有那麼輕鬆，他的中隊屬於西村弘司中佐指揮的步兵第16大隊的主力中隊，原本這條前哨戰壕雖然挖的不深，但蜿蜒長度也達到了1500米左右的寬度，是步兵第16大隊全軍今天下午趕工修出來的，可這會兒根據聯隊部的命令，大隊長西村中佐帶領主力撤回了北面1公里外的主陣地，這邊只留下自己一個中隊據守大隊原來的陣地。
戰鬥兵編製為225人的步兵第1中隊要守住1500米長的戰壕顯然勉為其難，敵人真要進攻的話，差不多每個士兵要守10米的防線，這樣的防守密度顯然遠遠是不夠的，好在田口這廝也知道，自己的中隊更多的是承擔警戒任務，換句話說，要睜大眼睛看仔細了，別讓德國人或者烏克蘭人悄無聲息的摸進主陣地大開殺戒。
好在大隊長西村給田口的中隊加強了一個機槍小隊，4挺7·62mm的勃朗寧M1918A1氣冷式重機槍的火力相當熾烈和霸道。
所以這道1500米的前哨陣地，田口並沒有撒豆成兵的平均分配防守兵力，而是以中路的核心陣地為主，搞了個梅花樁一樣的防守陣勢，步兵第1小隊的主陣地擺在整個中隊的前面，左翼間隔200米是步兵第2小隊的核心陣地，右翼間隔200米是步兵第3小隊的核心陣地。