索普威斯工廠是在１９１２年由２４歲的Ｔ．Ｏ．Ｍ索普威斯靠在飛行比賽中得到的獎金創辦的。「駱駝」是索普威斯在第一次世界大戰期間設計的一系列戰鬥機中最著名的，它裝有很普通的雙層機翼，機頭處氣缸旋轉的「克拉蓋特」空冷星形活塞發動機卻被罩上一副用來減阻的明亮的金屬薄殼整流罩。由於上層機翼後緣中央開了缺口，方便了飛行員向上觀察。
「駱駝」飛機在其發動機的上部並列安裝兩挺機槍，當然，這時的飛機都已採用了射擊協調器。由於機槍上方各罩有一個凸起的鼓包，如同兩隻駝峰，所以飛機取名「駱駝」「駱駝」戰鬥機戰果累累，主要得益於它獨特的飛行特性，即極端靈敏的操縱性。這種特性既為飛行高手所喜愛，也讓一部分飛行員敬而遠之。因為操縱稍有不慎，極易進入危險的尾旋（又叫螺旋）狀態而無法改出。
設計者正是出於追求格鬥性能之目的，才不得不犧牲一些穩定性，以增加飛機的反應靈敏度。設計者將發動機、飛行員、油箱和武器彈藥等重載荷有意集中安置在短機身內的全機重心點附近，再加上垂尾做得較小，升降舵和副翼又加大了響應敏感度，因此，使駕馭好這批「烈馬」變得不那麼容易。
當然，轉子（指氣缸軸旋轉）發動機持有強大的陀螺效應，也有利於改善飛機的飛行機動性。但同時對左右轉彎卻產生了不同的附加力矩，令操縱更加複雜起來。一般來講，當敵機剛完成兩周盤旋，「駱駝」卻可飛完三周，說明擁有更大的角速度，這種性能對咬住目標極為有利。在今天的空戰中，仍是很重要的一招。這也是「駱駝」在格鬥中容易佔上風的原因。此外，「駱駝」戰鬥機還擁有速度快和高空綜合性能優異等優點。
德國王牌飛行員紅男爵馮·里希霍芬名義上就是被一名加拿大飛行員駕駛的「駱駝」擊落的。「駱駝」F．１是「駱駝」的陸基型（指空軍用的從陸地起飛的型號）海軍的艦載型叫作「駱駝」２F１（從航空母艦的甲板上起飛）後者於１９１７年３月試飛，發動機功率為１５０馬力，速度可達２００千米A小時，其上層機翼的上表面加裝了機槍，機腹下可掛１１．３千克小炸彈４枚或２２．６千克炸彈２枚，用於攻擊地面（海面）目標，目前以開始在「百眼巨人」號、「鷹」號和「暴怒」號航母上服役。
在王庚前世，一戰後，索普威斯公司因故關閉，併入霍克航空公司，索普威斯繼續從事飛機設計工作，設計的作品中包括「颶風」和「鷂」由於發動機引擎技術的限制，王庚就是有那個野心，這會兒也搞不出梅賽德斯M109或者零式戰鬥機來，看米下鍋就菜吃飯是不得已而為之，由於中華飛機製造廠的引擎項目組在國產鷹IX鋁合金引擎方面取得的重大突破，新的國產鷹IX引擎使用鋁合金部件改良，增加壓縮比提高功率，降低自身重量，這款新設計的國產鷹IX飛機引擎將成為王庚設計新款戰鬥機的首選發動機。
當初從英國引進的羅爾斯羅伊斯—鷹VIII引擎的具體參數相當優越·中華飛機製造公司的國產引擎項目組在總工程師王助、副總工程師巴玉藻的帶隊下，在半年時間內完成了鷹VII/鷹VIII這兩款羅爾斯羅伊斯公司經典引擎的國產化仿製工作，並在1918年2季度突破性的使用中華鋁業公司提煉生產的高強度鋁合金鑄造引擎部件，到了1918年7月底，先後完成了中華鷹IX—V8引擎、中華鷹X—V12這兩款大量使用鋁合金部件的引擎的設計定型工作。
之所以中華鷹IX—V8引擎從原來的12缸減少為8汽缸，目的是通過增加壓縮比提高功率的情況下，即使在使用了鋁合金的情況下能進一步減輕飛機引擎的重量，因為羅爾斯—羅伊斯公司的鷹VII和VIII都是V12的大功率大塊頭引擎，原來凈重高達396和408公斤。
裝在雙座的戰鬥轟炸機和重型轟炸機上當然沒有問題，可要安裝在單發單座的戰鬥機上則明顯體積和份量都太大，這將變成大馬拉小車對戰鬥機的機動性和操控性都帶來不可預料的結果。
事實上，英國皇家飛機製造廠生產的SE5單發單座雙翼戰鬥機，使用的就是一款份量只有445lb（236kg）的WolseleyViperwatercooledV8engine，功率達到了200hp（150kW）。
中華飛機製造廠引擎項目組設計定型的中華鷹IX—V8引擎的尺寸和WolseleyViperwatercooledV8engine相當，而重量更是輕到只有202公斤，可單台中華鷹IX—V8引擎卻能輸出360hp（268kW）堪稱這個世界份量最輕和輸出功率最大的飛機引擎。
這款在引進英國羅爾斯羅伊斯公司鷹系列引擎基礎上仿製並使用鋁合金工藝和一系列新技術的改造提高，設計出來中華鷹IX—V8引擎，是中國航空隊新款戰鬥機設計的最重要的一環。這也是為什麼王庚始終沒有鬆口在中華飛機製造廠大批量生產SE5和DH4的原因，要設計一款全新的戰鬥機雖然以優先順序來看是排在了第三，但卻是王庚打造中國航空隊空中力量過程中最重要的一環。
王庚的打造中國航空製造業和汽車裝甲車坦克設計生產的原則就是引進、消化、吸收、改進、優化、提高，遵循循序漸進、由簡入繁和返璞歸真的設計和發展理念。